fautes, nous les connaissons bien. On a transgressé et on a renié Jéhovah; et l’on s’est reculé de derrière notre Dieu, on a proféré l’oppression et la révolte, on a conçu et on a marmonné du cœur des paroles de mensonge. Et l’équité a été forcée de reculer, et la justice se tenait loin. Car la vérité a trébuché sur la place publique, et ce qui est probe ne peut entrer. Et la vérité fait défaut, et quiconque se détourne du mal se fait spolier.” — És 59:9-15; Rom. 3:15-18.

21. À quoi la description de l’Israël du temps d’Ésaïe convient-​elle bien aujourd’hui? À quelle condition l’humanité aurait-​elle pu jouir de meilleures perspectives?

²¹ Comme cette ancienne description convient bien à la condition de la chrétienté aujourd’hui! Depuis la fin de la Première Guerre mondiale en 1918 et en dépit de persécutions acharnées, les Témoins de Jéhovah ont pris une place très importante sur la scène mondiale. Que se serait-​il passé si les hommes avaient favorablement réagi au message concernant le Royaume que Jéhovah a remis entre les mains du Christ glorifié, au lieu de le combattre injustement et de persécuter les Témoins de Jéhovah du monde entier? L’humanité, et surtout la chrétienté, jouiraient aujourd’hui, dans tous les domaines, d’une bien meilleure santé. Quelle brillante perspective aurait pu s’ouvrir devant l’humanité!

“Jéhovah des armées” intervient

1. Puisqu’il a des adversaires, que devra faire Dieu avant d’apporter un soulagement durable à l’humanité?

NOUS nous dirigeons inévitablement vers une catastrophe mondiale. Mais l’humanité se rétablira à coup sûr des effets que cette catastrophe aura eus sur la terre. Des hommes et des femmes qui se sont voués à Dieu et auxquels celui-ci a confié le message glorieux d’un soulagement durable pour l’humanité ont proclamé la “bonne nouvelle” de ce rétablissement sur toute la terre. Leur message est digne de foi, car il vient de l’Être qui, plus que tout autre au ciel ou sur la terre, se préoccupe de la condition humaine. Heureusement, cet Être est tout à fait capable d’apporter à l’humanité le soulagement nécessaire, et tel est d’ailleurs son dessein. Mais il lui faudra pour cela livrer un combat contre les adversaires de son dessein, le plus grand combat jamais vu.

2. Selon Ésaïe 59:15b, qui sort vainqueur du combat?

² L’identité du vainqueur, le prophète Ésaïe nous la révèle sous l’inspiration divine lorsqu’il dit: “Et Jéhovah vit, et cela fut mauvais à ses yeux qu’il n’y eût pas d’équité.” — És. 59:15b.

3. Figurément parlant, qu’est-​ce que la terre pour Jéhovah? A-​t-​il déjà manifesté de l’intérêt pour ce qui se passe ici-bas?

³ À l’heure actuelle, il importe peu aux gens en général que le Créateur du ciel et de la terre observe de près les affaires humaines. Mais pourquoi ne le ferait-​il pas? L’une des dernières déclarations que son prophète Ésaïe coucha par écrit disait: “Voici ce qu’a dit Jéhovah: ‘Les cieux sont mon trône et la terre est mon marchepied.’” (És. 66:1). Ce Roi qui domine sur toute la création ne doit-​il pas s’intéresser à son marchepied terrestre et à ce qui s’y passe? Bien sûr, et il a montré qu’il s’y intéressait. De quelle façon?

4. Comment Jéhovah a-​t-​il montré, aux jours de Noé qu’il s’intéressait à ce qui se passait sur son marchepied?

⁴ Si notre globe n’est plus entouré, aujourd’hui, par une énorme voûte d’eau suspendue dans la haute atmosphère et interceptant la lumière directe du soleil, de la lune et des étoiles, c’est parce que Jéhovah a vu ce qui se passait ici-bas, sur son marchepied terrestre, et qu’il est intervenu. Il fit en sorte que ces eaux suspendues s’abattent sous forme de déluge sur son marchepied, afin de faire disparaître les mauvaises conditions qui existaient parmi les hommes. Le récit divinement inspiré de cet événement nous dit ceci: “Jéhovah vit que la malice de l’homme était abondante sur la terre et que toute inclination des pensées de son cœur n’était toujours que mauvaise. (...) Aussi Jéhovah dit-​il: ‘Je vais effacer de la surface du sol les hommes que j’ai créés (...).’ Mais Noé trouva faveur aux yeux de Jéhovah.” (Gen. 6:5-8). Nous pouvons tous remercier Noé, qui craignait Dieu, de ce que lui et sa famille, c’est-à-dire huit âmes au total, aient bâti une arche sur l’ordre de Jéhovah, aient ainsi traversé vivants le déluge universel et aient pu nous avoir pour descendants.

5. a) La destruction de Sodome et de Gomorrhe montre que Jéhovah s’intéresse à quoi? b) Cette destruction et celle provoquée par le déluge servent à illustrer quel événement?

⁵ Plus tard, il y eut le cas de Sodome et de Gomorrhe, qui est connu dans le monde entier. La destruction de ces villes immorales du Moyen-Orient montra que Jéhovah s’intéresse à ce que les hommes font sur son marchepied (Gen. 18:20, 21). Pourquoi le juste Lot et ses deux filles échappèrent-​ils à la pluie de feu qui réduisit ces villes en cendres? Parce que, tout en vivant dans Sodome, Lot était “profondément affligé par la conduite débauchée des gens qui bravaient la loi” et il “tourmentait de jour en jour son âme juste” à cause de cela (II Pierre 2:6-8). Ce qui est intéressant, c’est que la destruction de Sodome et de Gomorrhe par le feu et celle du monde ancien par le déluge sont comparées, sous certains rapports, à la fin violente que doit connaître le présent système de choses mondial. — Luc 17:26-37; Mat. 24:36-39.

6. Pourquoi faut-​il tenir compte de ce que font les yeux de Jéhovah et de leur pouvoir d’observation?

⁶ La classe moderne des Sodomites et toutes les autres classes de personnes s’aveuglent elles-​mêmes lorsqu’elles refusent de tenir compte des déclarations suivantes de l’Écriture: “En ce qui concerne Jéhovah, ses yeux parcourent toute la terre, pour qu’il montre sa force en faveur de ceux dont le cœur est complet à son égard.” Et aussi: “Les yeux de Jéhovah sont en tout lieu, observant les mauvais et les bons.” (II Chron. 16:9; Prov. 15:3). Parce que Jéhovah possède la faculté de distinguer les bons et les mauvais, Ésaïe put dire à Israël: “Si Jéhovah des armées ne nous avait laissé une postérité, nous serions devenus comme Sodome, et nous aurions été rendus pareils à Gomorrhe.” — Rom. 9:29; És. 1:9.

7. Dans quel domaine l’incapacité de l’homme a-​t-​elle de quoi stupéfier? Pourquoi les Témoins de Jéhovah ne se proposent-​ils pas pour intervenir?

⁷ Quand, aux jours d’Ésaïe, Jéhovah regarda le royaume de Juda et Jérusalem, sa capitale, qu’a-​t-​il vu qui s’avéra mauvais à ses yeux? Tout ceci: “La vérité fait défaut, et quiconque se détourne du mal se fait spolier. Et Jéhovah vit, et cela fut mauvais à ses yeux qu’il n’y eût pas d’équité. Et lorsqu’il vit qu’il n’y avait pas un homme, il se montra stupéfait parce que personne n’intervenait.” (És 59:15, 16a). Hélas! il n’y avait “pas un homme” qui fût à la hauteur de la situation, personne pour intervenir et mettre un terme au mensonge, à la partialité et à l’injustice, pas même sur la “place publique”, là où l’on venait présenter son procès dans l’espoir de voir les choses redressées (És. 59:14). Aujourd’hui encore, le mépris de la loi divine et sa transgression croissante ont de quoi stupéfier, surtout quand on sait que la chrétienté existe depuis plus de 1 650 ans. Mais les Témoins de Jéhovah n’ont pas pour mission de redresser les choses. Même s’ils le voulaient, ils seraient incapables d’intervenir. À quoi faut-​il donc s’attendre?

8. Qui est dans l’obligation de combattre les malfaiteurs? Quel nom approprié porte-​t-​il depuis le XII^e siècle avant Jésus Christ?

⁸ “Jéhovah des armées” a un combat à livrer, un combat pour le droit. Pour sa part, il ne compte pas sur la Cour internationale de justice, tribunal humain dont il n’est d’ailleurs pas le fondateur. Lors de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon, ce ne sera pas la première fois qu’il livrera bataille à ses ennemis terrestres. Au XII^e siècle avant Jésus Christ, on l’adorait déjà sous le nom de “Jéhovah des armées”. (I Sam. 1:3, 11.) Quand le prophète Ésaïe l’aperçut en vision dans son saint temple, “Jéhovah des armées” était assis sur un trône haut et élevé près duquel des séraphins à six ailes volaient sur place et disaient: “Saint, saint, saint est Jéhovah des armées.” (És. 6:3, 5). Notons toutefois que dans cette vision, Dieu n’apparaissait pas en tenue de combat, comme un Commandant en chef, à la tête de ses armées. — Voir aussi Révélation 4:1-3.

9. Compte tenu de ce qu’il a vu au cours de notre siècle, pourquoi et avec quoi Jéhovah s’équipe-​t-​il, selon Ésaïe 59:16b-19?

⁹ Vu les événements qui se sont produits depuis que la Première Guerre mondiale a éclaté en 1914, le Juge de toute la terre doit inévitablement se révéler sous ses traits de “Jéhovah des armées”. Tout ce qu’il a vu pendant ce XX^e siècle l’amène à s’équiper pour la bataille. Ésaïe nous décrit ainsi les préparatifs: “Et son bras se mit à sauver pour lui, et c’est sa justice qui le soutint. Il revêtit alors la justice comme une cotte de mailles et mit sur sa tête le casque du salut. De plus, il revêtit les habits de la vengeance comme vêtement et s’enveloppa de zèle comme d’une tunique sans manches. Selon les manières d’agir, il rétribuera à proportion, la fureur à ses adversaires, à ses ennemis un juste traitement. Aux îles il rendra un juste traitement. Et depuis le couchant ils commenceront à craindre le nom de Jéhovah, et sa gloire depuis le soleil levant, car il viendra comme un fleuve angoissant que l’esprit de Jéhovah a poussé.” — És. 59:16b-19.

10. Le combat que Jéhovah va bientôt livrer portera à son point culminant quel autre combat? De quoi se compose l’équipement des combattants terrestres?

¹⁰ Le combat que Jéhovah des armées va bientôt livrer portera à son point culminant celui que les Témoins de Jéhovah ont dû mener continuellement et pour lequel Dieu leur a demandé de s’armer. Leur armure est spirituelle et elle comprend la ceinture de la vérité, “la cuirasse de la justice”, “l’équipement de la bonne nouvelle de paix” pour se chausser, “le grand bouclier de la foi”, “le casque du salut” et “l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu”. — Éph. 6:11-17.

11, 12. a) Quelle signification faut-​il attribuer au fait que Jéhovah porte le “casque du salut” ? b) Qu’indique le port de la “cotte de mailles” de la justice? De quoi est-​ce la promesse?

¹¹ En vue de la guerre universelle maintenant proche, Jéhovah met aussi “le casque du salut”, mais, au lieu de la “cuirasse de la justice”, il revêt la “cotte de mailles” de la justice. Bien sûr, il n’a pas réellement besoin de cette protection puisqu’il est tout-puissant et immortel. Ce n’est là qu’une image dont Ésaïe se sert pour illustrer quelque chose. Le “casque du salut” indique que Jéhovah pense à sauver sa cause et, en particulier, les intérêts du Royaume messianique. L’ennemi aura beau faire, ses coups n’enlèveront pas du cerveau de Dieu son dessein d’opérer un salut, ils ne lui feront pas perdre connaissance ni ne le rendront amnésique quant à ce dessein. Le fait que Dieu a recouvert son torse de la “cotte de mailles” de la justice montre que son amour de la justice est intact. Aucun assaut contre sa cause théocratique ne peut étouffer son entier dévouement pour le bien.

¹² Il est écrit: “Le Rocher, parfaite est son action, car toutes ses voies sont justice. Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit.” (Deut. 32:4). “Selon sa promesse”, il combattra jusqu’à ce qu’il y ait “de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter”. — II Pierre 3:13.

13. a) Qu’indique le fait que Jéhovah revêt “les habits de la vengeance” comme un vêtement? b) Que veut dire le fait qu’il s’enveloppe “de zèle comme d’une tunique sans manches”?

¹³ Jéhovah agira en qualité de Vengeur. C’est pourquoi il est dit qu’il revêt “les habits de la vengeance comme vêtement”. Ses témoins sur la terre ont pour mission de “proclamer (...) le jour de vengeance de la part de notre Dieu”. (És. 61:1, 2.) Le fait qu’il s’enveloppe “de zèle comme d’une tunique sans manches” indique que son zèle le fera aller de l’avant, non pas avec démence, mais avec la dignité de celui qui portait autrefois une “tunique sans manches”. Il fera subir à ses adversaires les traitements qu’ils ont infligés aux hommes qui ont défendu sa cause théocratique sans faire de compromis. Même de petites organisations isolées, comparables à des “îles”, recevront leur dû.

14. a) Quel effet la glorieuse victoire de Jéhovah aura-​t-​elle sur les habitants de la terre ? b) Pourquoi rien n’arrêtera-​t-​il la marche de Jéhovah vers la victoire?

¹⁴ D’est en ouest et du couchant au levant, les habitants de la terre se mettront à le craindre quand ils le verront mener sa guerre glorieuse. Rien n’arrêtera sa marche vers la victoire. “Car il viendra comme un fleuve angoissant que l’esprit de Jéhovah a poussé.” (És. 59:19). Il se passera la même chose qu’aux jours du juge Barak et de Déborah, lorsque Jéhovah fit soudain du “ouadi de Kischon” un torrent impétueux qui emporta l’armée des assaillants placés sous le commandement de Siséra, le maréchal du roi Jabin (Juges 4:7, 13; 5:21). Lors de la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” à Har-Maguédon, Jéhovah emploiera comme maréchal son Fils intronisé, Jésus Christ, comme nous l’apprend Révélation 19:11-21. Pendant cette guerre, l’esprit conducteur de Jéhovah s’avérera plus puissant que toutes les bombes nucléaires que les hommes auront accumulées ou fait exploser.

Le Racheteur et son alliance

15. Dans la prophétie d’Ésaïe, Jéhovah s’est présenté à plusieurs reprises comme le Racheteur de qui?

¹⁵ “Jéhovah des armées” se présente à plusieurs reprises comme le “Racheteur” ou Goël de son peuple élu dont Ésaïe faisait partie. Le prophète transmit à ce peuple typique le message suivant: “‘N’aie pas peur, toi, ver Jacob, vous, hommes d’Israël! Moi, je t’aiderai’, telle est la déclaration de Jéhovah, oui, ton Racheteur, le Saint d’Israël.” “Et maintenant, voici ce qu’a dit Jéhovah, ton Créateur, ô Jacob, et Celui qui t’a formé, ô Israël: ‘N’aie pas peur, car je t’ai racheté. (...) Vous êtes mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘oui, mon serviteur que j’ai choisi (...).’ Voici ce qu’a dit Jéhovah, votre Racheteur, le Saint d’Israël: ‘À cause de vous j’enverrai à Babylone et je ferai descendre les barres des prisons.’” — És. 41:14; 43:1, 10-14; 44:6, 24; 48:17; 49:26; 54:5, 8; 60:16; 63:16.

16. Où l’apôtre cite-​t-​il en partie Ésaïe 59:20, 21? À quoi rattache-​t-​il l’accomplissement final de la prophétie?

¹⁶ Environ 23 ans après la mort, la résurrection et l’ascension de Jésus Christ, l’apôtre Paul cita en partie Ésaïe 59:20, 21 et montra que ce passage devait recevoir un accomplissement à l’ère chrétienne. Il déclara: “Comme c’est écrit: ‘De Sion viendra le libérateur, et il détournera de Jacob les pratiques impies. Et c’est là de ma part l’alliance avec eux, lorsque j’enlèverai leurs péchés.’” (Rom. 11:26, 27; Paul se réfère au texte grec des Septante). L’apôtre Paul situe l’accomplissement final de la prophétie à l’époque où la classe du Royaume soumise au Christ serait au complet, c’est-à-dire lorsqu’elle compterait 144 000 membres. Ces membres sont des Israélites antitypiques, spirituels, qui sont entrés dans une nouvelle alliance avec Jéhovah Dieu et qui ressemblent au nombre fixe des branches d’un olivier symbolique (Rom. 11:17-26). Le temps fixé par Dieu pour cet accomplissement final est donc arrivé!

17. Quand le reste des Israélites spirituels s’est-​il vendu en esclavage? Où le Racheteur devait-​il venir pour les délivrer?

¹⁷ Tout comme les compatriotes d’Ésaïe, les Israélites spirituels se sont vendus par des pratiques mauvaises et sont devenus captifs de l’empire mondial de la fausse religion, encore appelé Babylone la Grande, et de ses amants politiques (II Rois 17:17; I Rois 21:20, 25). C’est notamment ce qui arriva pendant la Première Guerre mondiale. Pour que ces Israélites spirituels retrouvent leur liberté de servir le vrai Dieu sans entrave et sans crainte, il fallait qu’un Racheteur se dresse en leur faveur. Ce personnage apparut en la personne de Jéhovah. En