“La principale cause de la flambée des prix (...) est de loin l’inflation au sens littéral. C’est-à-dire qu’elle est occasionnée par l’augmentation de la masse monétaire consécutive à des années de déficit de l’État. Ces déficits ont été comblés en émettant de la monnaie et en recourant au crédit, ce qui revient à (...) faire tourner la planche à billets.”

Comme exemple de cause d’inflation, on peut mentionner celui de la dette intérieure des États-Unis. Sur les 18 années passées, le gouvernement a été 17 fois en déficit. Alors qu’il a fallu 167 ans pour que cette dette atteigne 100 milliards de dollars, elle s’accroît à présent de cette somme tous les ans. Elle dépassera bientôt 1 000 milliards de dollars. Le loyer de cet argent s’élève actuellement à 60 milliards de dollars par an, soit la troisième dépense dans le budget de l’État. Cela revient à dire qu’il faut davantage d’argent pour obtenir des marchandises et des services. Leurs prix montent comme lors d’une vente aux enchères.

Le problème du pétrole n’arrange pas la situation. Seule une poignée de nations produisent plus de pétrole qu’elles n’en utilisent. Elles forment l’Organisation des pays exportateurs de pétrole ou OPEP. L’OPEP a tellement augmenté le prix du pétrole qu’il est aujourd’hui 10 fois plus cher qu’il y a dix ans. Comme quantité de produits sont dérivés du pétrole, notamment l’essence, le mazout, les plastiques, nombre de produits chimiques et autres, leurs prix s’élèvent en proportion.

Par suite des différentes raisons qui précèdent, certains pays ont un tel endettement qu’ils ne survivent que par un recours massif au crédit. Quelques-uns n’ont même pas les moyens de payer les intérêts de leur dette, encore moins son principal.

Comment porter remède à l’inflation? Nombre d’économistes craignent qu’elle ne soit devenue irréversible. Ils prennent l’exemple d’un héroïnomane qui est allé trop loin et qui a besoin de quantités de plus en plus importantes de drogue pour un résultat de moins en moins sensible. Si cet héroïnomane continue, la drogue le tuera. D’un autre côté, le sevrage risque également d’abréger ses jours.

Pour mettre fin à l’inflation, il faudrait tailler des coupes sombres dans les dépenses de l’État, des industries et des particuliers. Cela suppose que les gens achètent moins et que les industries produisent moins. Il y aurait donc encore plus de chômeurs ainsi qu’une grave récession. Or, le système économique mondial repose sur la surproduction et le crédit, si bien que, de l’avis de plusieurs observateurs, il est déjà trop tard pour revenir en arrière sans causer à peu près autant de mal qu’en laissant jouer l’inflation.

Comment réagir face à l’inflation?

VOUS ne pouvez certainement pas faire grand-chose sur le plan personnel pour arrêter l’inflation qui sévit dans le monde. Vous n’avez pas le pouvoir d’intervenir dans le budget de l’État, dans les dettes que contractent les gens ou dans la politique économique des nations. Par contre, vous pouvez prendre certaines mesures qui vous aideront à moins souffrir de la dépréciation de l’argent.

Si vous habitez un pays développé, cela peut impliquer le choix d’un mode de vie plus modeste. Autrement dit, il vous faudra peut-être renoncer à certaines choses que vous considérez depuis longtemps comme normales, contrairement