seulement la partie gélatineuse qui, lorsqu’elle est sèche, pèse environ deux kilos. Cependant, comme elle est très demandée pour la confection de la célèbre soupe à la tortue, les braconniers gagnent leur argent facilement, à défaut de le gagner honnêtement.

Si l’on en croit les journaux de bord de certains navires, il existait autrefois d’autres terrains de reproduction. La Société protectrice des animaux des Antilles a organisé une opération “tortue franche” dans le but d’accroître la population des tortues et dans l’espoir de rouvrir certains de ces anciens terrains de reproduction. Des centaines de milliers de tortues nées en captivité ont été transportées et laissées près des anciens sites de nidification dans l’espoir que les femelles y reviendraient pondre leurs œufs. On a cependant abandonné le projet, car il semblait n’y avoir aucun accroissement dans le nombre des tortues et aucun nouveau terrain de reproduction n’a été établi.

En outre, certains pays dans les eaux desquels les tortues se nourrissent n’ont pas apporté leur concours aux efforts de préservation. Les tortues sont impitoyablement chassées près de leurs “pâturages”. On les harponne ou on les prend au filet au moment où elles montent à la surface pour respirer. Ces intéressantes créatures seront-​elles exterminées par l’homme comme l’ont été le dronte et le pigeon migrateur ? Espérons que non, car la tortue franche ajoute à la véracité de cette louange adressée au Créateur :

“Que tes œuvres sont nombreuses, ô Jéhovah ! Toutes, tu les as faites avec sagesse. (...) Quant à cette mer si grande et si vaste, il y a là, sans nombre, des choses qui se meuvent, des créatures vivantes, petites et grandes. (...) Jéhovah se réjouira en ses œuvres.” — Ps. 104:24, 25, 31.

D’où vient la couleur du jaune d’œuf ?

De notre correspondant en Allemagne de l’Ouest

LA COULEUR du jaune d’œuf varie du jaune pâle à l’orange vif. Sa teinte vous importe-​t-​elle ? Beaucoup de personnes y attachent de l’importance. Naturellement, d’un pays à l’autre, les goûts changent. En Allemagne de l’Ouest, par exemple, on aime que le jaune de l’œuf ait une teinte vive. D’où vient cette teinte ?

Ce sont les pigments contenus dans la nourriture des poules qui sont à l’origine de la couleur du jaune d’œuf. Ces pigments, appelés carotène, sont présents dans le maïs et dans les plantes vertes feuillues, comme la luzerne. C’est un mélange de pigments jaunes et rouges qui donne la couleur au jaune de l’œuf. Celle-ci varie considérablement selon la quantité de pigments contenue dans la nourriture des poules ; elle dépend donc du type d’aliments et aussi de l’époque de l’année.

Dans certaines régions, les œufs au jaune pâle sont considérés comme de moindre qualité. En ajoutant des carotènes naturels à la nourriture des pondeuses, on peut obtenir la teinte voulue, mais comme les pigments vivent très peu de temps, ils disparaissent complètement si les aliments restent entreposés pendant un an. La consommation de tels aliments a pour résultat des jaunes pâles, et les acheteurs ont tendance à éviter ces œufs.

Il est possible de produire un carotène artificiel contenu naturellement dans les agrumes. On peut ajouter un peu de ce pigment à la nourriture des poules et ainsi on aura la teinte désirée.

La prochaine fois que vous regarderez la jolie couleur du jaune des œufs que vous mangez, vous aurez une meilleure idée de son origine.