plusieurs fois parmi les ennemis du peuple de Dieu. — Jér. 25:17, 25-29; Ézéch. 32:24.

Le jour de la Pentecôte de l’an 33, des Élamites figuraient parmi les milliers de personnes qui purent entendre les disciples de Jésus Christ proclamer leur message dans une langue qu’on parlait couramment en Élam (Actes 2:8, 9). Néanmoins, la nation et le peuple d’Élam ont cessé d’exister depuis comme l’annonçait la prophétie de Jérémie (49:34-39).

ÉLAMITES

{Article non traduit.}

ÉLASAH

{Article non traduit.}

ÉLATH

ÉLOTH [pluriel] (peut-être plantation de grands arbres).

Ce lieu est cité pour la première fois par Moïse, lorsque celui-ci récapitule les quarante ans de pérégrinations des Israélites dans le désert (Deut. 2:8). On dit aussi d’Élath et d’Ézion-Guéber qu’elles se trouvaient “sur le bord de la mer Rouge, au pays d’Édom”. (I Rois 9:26.) Il s’agit donc d’un lieu situé sur la rive du golfe d’Aqaba, bras de la mer Rouge qui s’étend vers le nord est. À présent, les géographes sont fondamentalement du même avis que Jérôme qui, aux quatrième et cinquième siècles de notre ère, identifiaient Élath à Aila, ville généralement associée aux Nabatéens. Si ce point de vue est exact, Élath se situait à l’emplacement ou non loin de la ville arabe moderne d’Aqaba, au nord-est du golfe d’Aqaba (alors que la ville juive qui porte maintenant le nom d’Élath se situe au nord-ouest du même golfe).

C’est de toute évidence à la suite de la conquête d’Édom par David qu’Élath et la ville voisine d’Ézion-Guéber passèrent sous la domination de Juda (II Sam. 8:13, 14); la Bible parle de ces deux villes à propos des chantiers navals de Salomon (I Rois 9:26; II Chron. 8:17). Puisqu’elle précise qu’Ézion-Guéber se trouvait “près d’Éloth”, il est possible qu’Élath (ou Éloth) fût la plus connue des deux, du moins à cette époque-​là.

Édom reprit probablement Élath pendant le règne de Joram, roi de Juda (II Rois 8:20-22). Au cours du siècle suivant, la ville fut rendue à Juda, et le roi Ozias (Azariah) la reconstruisit (II Rois 14:21, 22; II Chron. 26:1, 2). Enfin, pendant le règne d’Achaz (761-​745), les Syriens arrachèrent Élath à Juda, et la ville fut de nouveau habitée par les Édomites, sans jamais retourner à Juda par la suite. — II Rois 16:6.

EL-BÉRITH

{Article non traduit.}

EL-BÉTHEL

{Article non traduit.}

ELCANAH

(Dieu a créé ou pris possession).

Fils de Jéroboam et père de Samuel, le prophète, ainsi que d’autres fils et filles, Elcanah habitait Ramah, dans la région montagneuse d’Éphraïm. Voilà pourquoi on l’appelle Éphraïmite, bien qu’il fût Lévite par la généalogie (I Sam. 1:1; I Chron. 6:27, 33, 34). D’année en année, Elcanah avait coutume de monter à Siloh “pour se prosterner et pour sacrifier à Jéhovah”. Il avait deux femmes: Hannah et Péninnah. Bien que Hannah demeurât stérile, Elcanah l’aimait et tâchait de la consoler de sa stérilité. Par la suite, en réponse à la prière de Hannah, Jéhovah les bénit en leur accordant d’abord un fils, Samuel, puis trois autres fils et deux filles. — I Sam. 1:2, 3, 5, 8, 19; 2:21.

ELCOSCHITE

{Article non traduit.}

ELDAAH

{Article non traduit.}

ELDAD

(Dieu a aimé).

L’un des soixante-dix anciens que Moïse choisit pour l’aider à porter la charge du peuple. Devant les murmure de la foule composite et des Israélites au sujet de la manne et du manque de viande, Moïse avait exprimé son sentiment: il pensait que sa charge était trop lourde pour lui. Jéhovah lui dit alors de rassembler soixante-dix anciens et de les amener à la tente de réunion. Mais d’eux d’entre eux, Eldad et Médad, qui ne s’étaient pas rendus à cette tente, sans aucun doute pour une raison valable, étaient restés dans le camp. Jéhovah se mit alors à enlever une partie de l’esprit qui reposait sur Moïse et à le répandre sur les anciens, qui commencèrent à prophétiser. Eldad et Médad reçurent également l’esprit et se mirent à prophétiser dans le camp. On signala le fait à Moïse, et lorsque Josué, jaloux pour lui, lui demanda de les en empêcher, Moïse répondit: “Non, je voudrais que tout le peuple de Jéhovah soit des prophètes, parce que Jéhovah mettrait son esprit sur eux.” — Nomb. 11:13-29.

ÉLÉAD

{Article non traduit.}

ÉLÉADAH

{Article non traduit.}

ÉLÉALÉH

{Article non traduit.}

ÉLÉASAH

{Article non traduit.}

ÉLÉAZAR

(Dieu a aidé).

Troisième fils du grand prêtre Aaron, par sa femme Élischéba. Éléazar appartenait à la famille de Kohath, fils de Lévi (Ex. 6:16, 18, 20, 23; Nomb. 3:2). Aaron et ses fils, Nadab, Abihu, Éléazar et Ithamar, constituaient la prêtrise d’Israël lorsque Moïse l’institua. — Lév. chap. 8.

La deuxième année après la sortie d’Égypte, une fois le tabernacle érigé, Éléazar est présenté comme le chef des Lévites (Nomb. 1:1; 3:32). À l’époque, il avait au moins trente ans puisqu’il accomplissait des tâches sacerdotales. — Nomb. 4:3.

Éléazar figurait donc parmi les hommes qui avaient plus de vingt ans au moment de la sortie d’Égypte et qui entrèrent cependant en Terre promise. Comme il appartenait à la tribu de Lévi, il n’était pas tombé sous le coup de la condamnation que Dieu avait fait peser sur les douze tribus, condamnation selon laquelle aucun de leurs membres âgés de vingt ans ou plus n’entrerait en Terre promise, à l’exception de Josué et de Caleb. Lévi n’était pas représenté dans les douze espions, dont dix avaient donné de mauvais rapports, et les Lévites ne figuraient pas, semble-​t-​il, parmi les rebelles sans foi qui murmurèrent contre Jéhovah. — Nomb. 13:4-16; 14:26-30.

Peu après l’inauguration du tabernacle et la consécration d’Aaron et de ses fils pour la prêtrise (Lév. chap. 8), Nadab et Abihu offrirent devant Jéhovah un feu irrégulier et furent exécutés par un feu qui provenait de Dieu (Lév. 10:1, 2; Nomb. 3:2-4). Aaron, secondé par ses deux fils fidèles, Éléazar et Ithamar, continua d’exercer la prêtrise. Lorsque les tâches relatives à l’entretien du tabernacle furent réparties, Éléazar se vit attribuer la surveillance du tabernacle et de ses ustensiles, de l’offrande céréalière constante, de l’huile et de l’encens (Nomb. 4:16). Sur l’ordre de Jéhovah, Éléazar prit les porte feu de cuivre dont Coré et ses compagnons, qui n’étaient pas prêtres, s’étaient servis pour brûler de l’encens devant Jéhovah, en vue d’usurper les fonctions sacerdotales. On en fit de minces plaques de métal pour en revêtir l’autel (Nomb. 16:37-40). Éléazar officiait lorsque l’on présenta, comme offrande pour le péché, la vache rousse dont les cendres seraient utilisées pour la purification de certaines impuretés. — Nomb. 19:2, 3; Héb. 9:13.

Après l’expédition punitive des Israélites contre les Madianites, à cause de l’affaire de Péor, Éléazar était présent pour aider à la répartition des dépouilles prises aux Madianites et pour énoncer les prescriptions divines relatives au butin. — Nomb. 31:6, 21-41.

Jéhovah récompensa Phinéhas, le fils qu’Éléazar avait eu des filles de Putiel, en faisant avec lui une alliance de paix, en raison de son action zélée en faveur du culte pur lorsque Israël avait péché à cause du Baal de Péor. On peut voir là une addition à l’alliance pour la prêtrise que Jéhovah avait contractée avec la tribu de Lévi. — Nomb. 25:1-13; Ex. 6:25.

GRAND PRÊTRE

La quarantième année du voyage dans le désert, après qu’Aaron se fut éteint à l’âge de 123 ans, Éléazar, qui avait près de 70 ans, devint grand prêtre (Nomb. 33:37-39). Il fut donc le premier grand prêtre d’Israël à officier en Terre promise lorsque le peuple y entra, huit mois plus tard (Nomb. 20:25-28; Deut. 10:6; Josué 4:19). C’est devant lui que Josué devait se tenir pour être établi successeur de Moïse. Éléazar devait assurer son soutien à Josué dans la tâche qui lui était assignée et lui faire part des décisions de Jéhovah sur les questions importantes grâce au jugement de l’Urim et du Thummim (Nomb. 27:18-23). Éléazar collabora également avec Josué à la répartition de la Terre promise après la conquête de Canaan. — Josué 14:1; 21:1-3.

LE CHEF D’UNE GRANDE MAISON SACERDOTALE

Les Écritures ne précisent pas le moment exact de la mort d’Éléazar; il semble toutefois qu’il mourut à peu près à la même époque que Josué. Phinéhas, son fils, lui succéda comme grand prêtre (Josué 24:29, 30, 33; Juges 20:27, 28). Éléazar avait montré du zèle pour le culte de Jéhovah et, durant toute sa vie, il avait dirigé dignement la prêtrise. D’après la tradition juive, pendant tout le temps où le tabernacle se trouvait à Siloh, il aurait eu seize classes de prêtres, huit dans la famille d’Éléazar et huit dans celle de son frère Ithamar. C’est pourquoi David institua seize divisions sacerdotales dans la maison d’Éléazar et huit dans celle d’Ithamar, ce qui donnait un total de vingt-quatre classes qui servirent ensuite au temple à tour de rôle. — I Chron. 24:1-4.

ÉLÉAZAR, II

{Article non traduit.}

ÉLECTRUM

Alliage d’or et d’argent qui, lorsqu’on le fait chauffer dans un four, a un bel aspect tremblant et un éclat jaune blanc qui lui est particulier. — Ézéch. 1:4, 27; 8:2.

ELHANAN

{Article non traduit.}

ÉLI, I

(Jah est haut, élevé, ou haut placé).

Grand prêtre d’Israël, qui était, de toute évidence descendant d’Ithamar, le quatrième fils nommé d’Aaron (comparez avec II Samuel 8:17; I Rois 2:27; I Chroniques 24:3; Exode 6:23). Outre son rôle de grand prêtre, Éli jugea Israël pendant quarante ans. Au cours de sa vie, Samuel devint prophète (I Sam. 4:18; 3:10-13, 19-21). L’époque d’Éli se caractérisa par une famine spirituelle en Israël, car “la parole de Jéhovah s’était faite rare en ces jours-​là; aucune vision ne se répandait”. — I Sam. 3:1.

Le premier livre de Samuel, chapitre 1, nous donne un premier aperçu du personnage: Assis à l’extérieur, près de la porte du tabernacle, Éli tance une femme juste, Hannah, qu’il croit ivre, alors qu’en fait elle est en train de prier intensément Jéhovah devant le tabernacle. Lorsque Hannah répond qu’elle n’est pas ivre, mais qu’elle a parlé dans l’abondance de sa préoccupation et de son déplaisir, Éli la renvoie en paix. Jéhovah exauce la prière de Hannah, et celle-ci donne naissance à une fils qu’elle appelle Samuel. Dès son sevrage, elle l’enverra servir au tabernacle, conformément à son vœu. — I Sam. 1:9-18, 20, 24, 28; 2:11, 18.

FAIBLE POUR CE QUI EST DE DISCIPLINÉS SES FILS

En tant que père, grand prêtre et juge en Israël, Éli se montra faible dans l’application de la discipline de Jéhovah. Ses deux fils, Hophni et Phinéhas, qui servaient comme prêtre, étaient “des hommes qui ne valaient rien” et ne cherchaient qu’à satisfaire leur ventre et leurs désirs sexuels impurs. Non contents de la portion des sacrifices que la loi de Dieu leur attribuait, ils allaient jusqu’à se servir avant Jéhovah; en effet, par l’entremise d’un serviteur, ils réclamait à ceux qui l’offraient de la viande crue avant qu’on en ait fait fumer la graisse sur l’autel. En somme, les fils avides et concupiscents d’Éli s‘adonnaient au vice et au vol dans la tente de réunion, aux dépens du culte pur de Jéhovah. Même lorsque ses fils corrompus eurent des rapports immoraux avec les femmes qui servaient à l’entrée du tabernacle, Éli ne les démit pas de leurs fonctions, mais se contenta de les reprendre faiblement. En fait, il accordait plus d’honneur à ses fils qu’à Jéhovah. — I Sam. 2:12-17, 22-25, 29.

Par la suite, un prophète de Dieu se présenta, porteur d’un dur message d’avertissement: La puissance et l’influence de la maison d’Éli allaient être retranchées, au point qu’il n’y aurait plus de vieillard dans sa maisonnée. Quant à ses fils corrompus, ils mourraient le même jour (I Sam. 2:27-36). Par le jeune Samuel lui-​même, Jéhovah rappela à Éli ce jugement qui allait frapper sa maisonnée (I Sam. 3:11-14). Samuel avait peur de transmettre pareil message, mais il dut s’exécuter, sur la requête d’Éli, lequel se soumit alors humblement, déclarant: “C’est Jéhovah. Qu’il fasse ce qui est bon à ses yeux!” — I Sam. 3:15-18.

JÉHOVAH JUGE LA MAISONNÉE D’ÉLI

Conformément à la parole de Dieu, la rétribution vient. Israël perd environ 4 000 hommes dans une bataille contre les Philistins. Les Israélites décident alors de faire venir l’Arche de Siloh jusque dans le camp, pensant que cela leur procurera la délivrance. Mais les Philistins redoublent d’efforts. Trente mille Israélites tombent, et l’Arche est prise. Hophni et Phinéhas, qui accompagnaient l’Arche, meurent également. Un Benjaminite s’empresse alors de quitter les lignes de bataille pour apporter la nouvelle à Éli. Cet homme de quatre-vingt-dix-huit ans, aveugle, et affaibli, était assis sur un siège près de la route, le cœur tremblant pour l’Arche. Lorsqu’il apprend qu’elle a été capturée, il tombe à la renverse, se brise la nuque et meurt. — I Sam. 4:2-18.

La maisonnée d’Éli subit une autre sanction de la main du Roi Saül lorsque ce dernier ordonna le massacre impitoyable des prêtres de Nob, descendants d’Éli par Ahitub, fils de Phinéhas (I Sam. 14:3; 22:11, 18). Seul