La foi en Dieu est un mode de vie

UNE enquête faite en 1974 a montré que 69 pour cent des Américains étaient “absolument sûrs que Dieu existe”. Cela signifie-​t-​il que tous ces gens ont foi en Dieu ? Non, parce que la foi en Dieu est un mode de vie.

Il y a une énorme différence entre croire que Dieu existe et avoir foi en lui. Les citoyens d’un pays peuvent savoir qu’un certain homme politique existe ; mais cela veut-​il dire que tous ont foi en lui au point de l’élire à la présidence ? Évidemment non.

Jacques, un des rédacteurs bibliques, explique bien ce point. Il dit : “Tu crois qu’il y a un seul Dieu ? Tu fais bien. Les démons croient aussi, et ils frissonnent. Mais tiens-​tu à savoir, ô homme vain que la foi en dehors des œuvres est inactive ? En effet, de même que le corps sans esprit est mort, de même aussi la foi sans les œuvres est morte.” — Jacq. 2:19, 20, 26.

Jésus Christ également a expliqué cette vérité à maintes reprises. Il a terminé son Sermon sur la montagne par une illustration dans laquelle il opposait un homme avisé à un homme stupide. Le premier a mis en pratique les paroles de Jésus pour en faire son mode de vie. Le second s’est contenté d’écouter, mais il n’a pas agi. De même le Christ a blâmé avec force ceux qui ‘l’honorent des lèvres, mais dont le cœur est fort éloigné de Dieu’. Il a aussi sévèrement censuré les scribes et les Pharisiens hypocrites qui “disent mais ne font pas”. (Mat. 7:24-27 ; 15:8 ; 23:1-4.) En parlant de l’hypocrisie de certains, Jésus citait le prophète Ésaïe, indiquant par là qu’une situation semblable existait du temps de ce prophète. — És. 29:13.

De nos jours, on peut en dire autant de beaucoup de gens qui prétendent avoir foi en Dieu. Aussi lisons-​nous dans un éditorial de Theology Today d’avril 1974: “Les chrétiens en général ne montrent pas plus d’amour et ne sont pas plus tolérants ou plus humains que les adeptes des autres religions ou que les gens sans religion.” Pourtant, ne devraient-​ils pas avoir plus d’amour, être plus humains et plus tolérants puisque l’Enseignant et le Modèle qu’ils prétendent suivre a établi les principes les plus élevés qui soient dans ces domaines ? Malheureusement, il en va actuellement comme il y a plusieurs années, quand un célèbre essayiste américain a reconnu ceci : “Chaque stoïcien était stoïcien, mais dans la chrétienté, où est le chrétien ?”

Oui, la foi en Dieu, comme Jésus l’a enseignée et pratiquée, n’est pas simplement une question de croyance ; c’est un mode de vie. C’est d’ailleurs pourquoi, il y a dix-neuf siècles, on parlait du christianisme comme de “La Voie”. Nous lisons en effet que Saul (Paul) de Tarse, avant d’être converti et de devenir lui-​même un disciple de Jésus Christ, persécutait ‘tous ceux qu’il trouvait d’entre ceux qui appartenaient à La Voie, hommes et femmes’. — Actes 9:2 ; voir aussi Actes 19:9, 23 ; 22:4 ; 24:22.

La connaissance est indispensable

On a dit avec juste raison que “la foi, c’est prendre Dieu au mot”. Mais comment peut-​on le faire si on ne sait pas ce que Dieu a dit ? L’apôtre Paul a écrit en effet : “Comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Et comment auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ?” (Rom. 10:14). C’est pourquoi les témoins chrétiens de Jéhovah n’attendent pas que des orateurs appartenant à des mouvements charismatiques convertissent les gens. Non, ils prêchent de maison en maison et recherchent ceux qui sont “conscients de leurs besoins spirituels” et qui “soupirent et qui gémissent” à cause de la méchanceté qu’ils voient dans le monde. — Ézéch. 9:4 ; Mat. 5:3.

Les Témoins enseignent à ces personnes bien disposées ce que la Parole de Dieu, la Bible, dit à propos des qualités et des attributs de Dieu, de ses œuvres prodigieuses et de ses exigences envers ses créatures terrestres. En cela, les Témoins obéissent au commandement suivant de Jésus : “Allez donc et faites des disciples (...) leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” Pareille observance est un mode de vie. — Mat. 28:19, 20.

Un bon départ

Après avoir acquis la connaissance et la foi, ces étudiants des Écritures sont prêts à payer le prix qu’il faut pour faire de leur foi un mode de vie. À titre d’exemple, considérons le récit de quelques-unes des personnes qui ont été baptisées aux assemblées “La victoire divine” en Argentine, au début de 1974.

Voici ce que dit Monsieur A. L.: “J’étais un comédien bien connu à la télévision. Quand j’ai appris que Jéhovah a une organisation pure, j’ai dû prendre une grave décision en rapport avec mon travail. Après que j’ai eu beaucoup prié, Jéhovah m’a donné la force de faire un bon choix. J’ai donc résilié tous les contrats qui exigeaient que je joue dans des pièces immorales, ce qui m’aurait amené à transgresser les principes bibliques. J’ai perdu beaucoup de ma popularité à la télévision en agissant de la sorte et j’ai aussi perdu beaucoup d’argent. Mais je suis heureux d’avoir le privilège de servir Jéhovah Dieu.”

Madame L. M. a eu une autre sorte d’épreuve. Écoutons-​la : “Quand j’ai commencé à étudier la Bible avec les témoins chrétiens de Jéhovah, mon mari ne s’y est pas opposé. Mais, à mesure que je progressais dans mon étude, il est devenu résolument hostile. La première fois que j’ai participé à l’École théocratique, il est venu à la Salle du Royaume et m’a avertie en ces termes : ‘Tu devras choisir entre les Témoins de Jéhovah et moi.’ Je lui ai dit que je choisissais Jéhovah Dieu. Après quinze années de mariage, mon mari a obtenu la séparation légale. Néanmoins, je suis heureuse d’être ici à l’assemblée et d’avoir été baptisée en tant que Témoin de Jéhovah.” On pourrait citer quantité d’autres exemples du même genre qui montrent que la foi en Dieu ne signifie pas seulement croire qu’il existe, mais aussi vivre en harmonie avec sa Parole.

La persévérance

Après avoir pris un bon départ, il faut continuer dans la bonne voie avec de bons mobiles. Un chrétien doit ‘rendre les choses de César à César’, c’est-à-dire obéir aux lois du pays, y compris celles qui exigent qu’on paie des impôts (Mat. 22:21). Il ne le fera pas seulement par crainte du châtiment, mais aussi à cause de sa conscience. L’apôtre Paul donne ce conseil : “D’où la nécessité d’être soumis, non seulement à cause de ce courroux, mais encore à cause de votre conscience. C’est pourquoi, en effet, vous payez aussi des impôts.” (Rom. 13:5, 6). À maintes reprises, les témoins chrétiens de Jéhovah ont été félicités publiquement pour leur promptitude à payer leurs impôts.

Mener une vie chrétienne signifie aussi travailler consciencieusement pour son patron. Aujourd’hui, beaucoup d’employés en font le moins possible ou ne travaillent que quand le patron les regarde. Le vrai chrétien, lui, respecte les principes bibliques suivants : “Obéissez en tout à ceux qui sont vos maîtres selon la chair (...). Quoi que vous fassiez, travaillez-​y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes, sachant que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense.” (Col. 3:22-24). Parce qu’ils observent ces conseils, les témoins chrétiens se sont fait une bonne réputation de travailleurs. Le résultat de leur enseignement se voit dans la façon d’agir d’une jeune femme qui étudiait la Bible depuis peu. Elle était l’objet des moqueries de ses collègues parce qu’elle travaillait consciencieusement même quand le chef ne la regardait pas. Elle leur expliqua : “Il y a Quelqu’un au-dessus de nous qui nous regarde tout le temps.”

La fidélité conjugale est un autre aspect du mode de vie du chrétien. La Parole de Dieu déclare clairement : “Que le mariage soit honoré chez tous et le lit conjugal sans souillure, car Dieu jugera les fornicateurs et les adultères.” (Héb. 13:4). Alors que de plus en plus de prêtres ne sont pas d’accord avec la Parole de Dieu sur ce point, les vrais chrétiens, eux, se soumettent aux exigences divines. Dans ce domaine également, les témoins chrétiens de Jéhovah se sont fait une excellente réputation. Parlant des Témoins de Jéhovah, la Nouvelle encyclopédie catholique (angl.) dit que “leur morale conjugale et sexuelle est très rigide”. Oui, elle est aussi rigide que la Bible. — T. VII, p. 864.

La prédication

Que la foi en Dieu est un mode de vie, c’est ce que montre tout particulièrement l’œuvre de prédication et d’enseignement effectuée par les chrétiens authentiques. En effet, Jésus a ordonné à ses disciples de faire briller leur lumière. Il les a également avertis que s’ils avaient honte de lui devant les hommes, il aurait honte d’eux devant son Père céleste (Mat. 5:14-16 ; Marc 8:38). Il a confié cette tâche à ses disciples en leur disant notamment dans ses paroles d’adieu : “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant.” Ses premiers disciples ont bien compris cet ordre, car nous lisons qu’après avoir été dispersés par la persécution, ils “traversaient le pays, annonçant la bonne nouvelle de la parole”. — Mat. 28:19, 20 ; Actes 8:4.

En fait, ils faisaient preuve d’un tel zèle que l’apôtre Paul a pu parler de “cette bonne nouvelle que vous avez entendue et qui a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. (Col. 1:23.) Jésus avait également annoncé que “cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin”. (Mat. 24:14.) Les Témoins de Jéhovah sont les seuls à inclure la prédication et l’enseignement dans leur mode de vie. Au mois d’avril 1976, un rapport incomplet a montré que durant ce mois-​là 2 153 539 d’entre eux ont participé à l’œuvre de prédication et d’enseignement et qu’ils ont conduit 1 373 707 études bibliques à domicile.

Oui, la foi en Dieu est vraiment un mode de vie qui procure le contentement, la paix de l’esprit et le bonheur. Il ne suffit pas simplement de croire en Dieu et en Jésus Christ ; il faut encore vivre selon les principes bibliques et faire connaître la vérité concernant Dieu, Jésus Christ et leur Royaume. C’est ce que font les Témoins de Jéhovah et ils sont prêts à aider quiconque désire adopter ce mode de vie.