Coup d’œil sur le monde

Des enfants expulsés des écoles — au Paraguay

Au cours de l‘année 1985, les instances scolaires du Paraguay ont renvoyé des écoles du pays plus de 60 enfants de Témoins de Jéhovah. Par respect pour leur conscience éduquée par la Bible, ces enfants refusaient de participer aux cérémonies de salut au drapeau. En 1985, d’autres élèves ont été renvoyés et certains n‘ont même pas pu s‘inscrire aux cours. Ces affaires remettent en cause le respect de la Constitution paraguayenne qui garantit “le droit de professer (...) et de pratiquer [sa] religion (...) pour autant qu‘elle ne s’oppose ni aux bonnes mœurs ni à l’ordre public”.

Le 15 avril dernier, un tribunal d’Asunción a rendu un jugement en faveur de cinq chefs de famille et a ordonné la réadmission de dix enfants dans leurs écoles respectives. Les avocats avaient expliqué avec succès que “le silence des élèves [pendant les cérémonies patriotiques] doit être considéré comme RESPECTUEUX et n’a aucunement pour but d’être offensant”. Mais le 8 mai, cette décision a été révoquée en appel. De plus, le 17 avril, le ministère de l’Éducation et du Culte a fait paraître une résolution (n^o 1051) entérinant le renvoi des enfants qui refusent de saluer le drapeau. Les chefs de famille concernés ont maintenant porté l’affaire devant la Cour suprême du Paraguay. Dans l’intervalle, le ministère de l’Éducation et du Culte a interjeté appel d’une autre décision favorable aux Témoins de Jéhovah, décision concernant dix enfants. Les jugements à venir permettront de voir si le Paraguay respecte ou non la liberté religieuse garantie par sa Constitution.

Vols de voitures

Selon la Fédération internationale de l’automobile, c’est en Grande-Bretagne qu’il y a proportionnellement le plus de vols de voitures. L’année dernière 22 véhicules sur 10 000 ont été volés dans ce pays. Viennent ensuite la France, avec une moyenne de 13 pour 10 000, la Suède (12), l’Espagne (11), l’Italie (6), la Belgique (4) et la République fédérale d’Allemagne (3,5). Les policiers britanniques prennent ce problème très au sérieux.

Les forêts disparaissent

Selon le quotidien français Le Monde, “on a généralement l’obscur sentiment que la forêt fait partie de ces données de la nature plus ou moins immuables. Elle paraît se renouveler avec la vie, à un rythme certes différent de celui de l’homme, mais sa présence nous semble assurée. Or rien ne paraît moins sûr: la forêt est en train de disparaître progressivement de la surface de la terre. Chaque année, estime-​t-​on à la FAO (Organisation internationale pour l’agriculture et l’alimentation), une superficie égale à celles de l’Autriche et de la Suisse réunies — soit 125 000 km² — s’évanouit irrémédiablement, principalement dans les zones tropicales qui recèlent près de la moitié du patrimoine forestier mondial”. Parmi les facteurs incriminés, il y a le défrichage intensif, mais aussi la sécheresse et la désertification, ainsi que les pluies acides en Europe et en Amérique du Nord.

Un nouveau concordat

Le catholicisme n’est plus religion d’État en Italie. Mettant fin à certains privilèges de l’Église en Italie, un nouveau concordat a été signé le 3 juin dernier entre le gouvernement italien et le Vatican. Il remplace les accords de Latran, signés par Benito Mussolini et le cardinal qui était à l’époque secrétaire d’État. Ces accords concédaient au Vatican le statut d’État indépendant et reconnaissaient le catholicisme comme seule religion d’État. Le nouveau concordat préserve cette indépendance du Vatican, mais ne reconnaît plus Rome comme “ville sainte”; est également supprimé l’enseignement religieux [catholique] obligatoire dans les écoles publiques. Selon le pape Jean-Paul II, la signature de ce concordat “ouvre une ère nouvelle dans les relations entre l’Église et l’État en Italie”.

Un séminaire sur le vieillissement

Des spécialistes en biologie moléculaire, en physiologie, en biochimie et des physiopathologistes italiens et israéliens se sont récemment réunis à Rome pour un séminaire sur le vieillissement. Selon le périodique italien La Repubblica, “beaucoup de chercheurs, dans le monde entier, sont convaincus qu’on trouvera, en étudiant la cellule, l’explication du procédé qui est à la base de ce qu’on appelle le vieillissement”. Conscients des capacités de renouvellement des cellules humaines, certains chercheurs en ont tiré la conclusion que, “sur le plan cellulaire, nous avons été conçus pour vivre beaucoup plus longtemps que ce que nous pouvons imaginer”.

Du plaisir au travail

Qu’est-​ce qui compte le plus dans un travail: l’argent ou l’autonomie? Si vous répondez “l’autonomie”, vous aurez raison, selon le docteur Jeylan Mortimer, professeur de sociologie à l’université du Minnesota (États-Unis). Dans un rapport qu’elle a adressé à l’Association américaine pour le progrès de la science, elle explique que l’autonomie au travail, en fait l’étendue des décisions que les employés peuvent prendre seuls ou l’influence qu’ils peuvent exercer sur le cours des choses, vient avant le salaire pour ce qui est de la satisfaction que l’on retire de son travail.

L’exercice coûte cher

Selon le Wall Street Journal, “les Américains de tous âges accumulent dans leur chambre ou dans leur sous-sol des vélos d’appartement, des machines à ramer, des home-trainers et toute sorte d’équipements coûteux qui promettent la disparition de la graisse et garantissent une belle musculature”. Mais, selon cet article, “la bonne vieille méthode qui consiste à courir, à nager ou à simplement faire son jardin, consomme tout autant de calories (...) et coûte beaucoup moins cher”. L’exercice naturel pourrait aussi être moins dangereux, car les blessures occasionnées par une mauvaise utilisation de ces appareils, ou par des équipements défectueux ou de mauvaise qualité, ont notablement augmenté au cours des dernières années.

Choc toxique — Le mystère éclairci

Le voile est en passe d’être levé sur une question qui déroutait le corps médical ces dernières années: la mort par infection bactérienne de femmes qui utilisaient certains tampons périodiques dits “superabsorbants”. (Réveillez-vous! du 22 mars 1981, page 30.) Quelle était la relation entre ces deux faits? Une équipe de chercheurs américains vient de trouver la clé du mystère. Le journal Le Monde cite un article d’un périodique américain qui “explique que ce syndrome (...) est en réalité la conséquence des effets sur l’organisme de deux fibres textiles: la mousse de polyester et la rayonne de polyacrilate”, utilisées pour la fabrication de ces tampons. Ces fibres absorberaient le magnésium présent dans le vagin ce qui favoriserait le développement de bactéries et donnerait naissance à une toxine dangereuse, voire mortelle. Les femmes qui sont mortes n’avaient pas développé d’anticorps contre le staphylocoque doré, source de cette infection. L’article du Monde rappelle que les principales marques concernées avaient été retirées du marché américain et précise qu’“aucun cas de syndrome de choc toxique n’a été, semble-​t-​il, observé en France”.

La criminalité en hausse

“Quel que soit le bout par lequel on les prend, les statistiques montrent à l’évidence que la criminalité a nettement augmenté au cours des dernières années”, déclare le périodique Canadian Banker. De 1962 à 1980, le nombre d’attaques à main armée pour 100 000 habitants a été multiplié par quatre au Canada et aux États-Unis.

Pour ou contre l’heure d’été?

La revue française Science & Vie a interrogé ses lecteurs pour savoir s’ils étaient favorables ou non à l’heure d’été qui institue pendant cette période de l’année un décalage de deux heures entre l’heure solaire et l’heure légale (contre une l’hiver). Parmi ceux qui ont répondu, 75 pour cent étaient mécontents de cette mesure, les plus opposés étant les agriculteurs. Par contre, les jeunes de 15 à 19 ans sont les plus favorables à cette mesure. Selon l’article, c’est parce que ces derniers “cumulent le minimum de contraintes familiales et professionnelles et peuvent donc profiter au maximum des soirées plus longues”.

Des vitamines pour les enfants?

La plupart des parents considèrent généralement que “les vitamines constituent un moyen facile et peu coûteux de garantir à leurs enfants une ‘assurance sur le plan nutritif’”. Mais une étude publiée par le Canadian Medical Association Journal montre que “des vitamines de toutes sortes en trop grande quantité peuvent être plus dangereuses pour de jeunes enfants que les problèmes de nourriture qu’elles sont supposées résoudre”. L’étude mentionnée par ce périodique indique que des idées fausses sur la valeur des vitamines poussent généralement les parents à en donner trop à leurs enfants. On pense fréquemment, à tort, que si quelque chose fait du bien, une plus grande quantité donne de meilleurs résultats.

Progression des MST

Selon le quotidien français La Croix, “on assiste à une recrudescence alarmante des maladies sexuellement transmissibles (MST). L’apparition de virus nouveaux, la plus forte agressivité de certaines bactéries entraînent des complications et des séquelles plus fréquentes (stérilités, grossesses extra-utérines, avortements). Le fœtus et le nouveau-né sont également victimes des MST. La précocité des rapports sexuels, la multiplicité des partenaires, le développement de l’homosexualité sont les principales causes de cette recrudescence”.

Mariage des enfants — en Inde

Bien qu’interdit depuis 1929, le mariage d’enfants se pratique toujours en Inde. Un récent sondage montrait qu’environ 13 pour cent des filles des régions agricoles sont mariées entre 10 et 14 ans. Selon la tradition hindoue, le jour d’Akha Teej serait le plus favorable pour de telles unions. Le Times of India relate que 40 000 enfants, garçons ou filles, sont mariés ce jour-​là dans l’État du Râjâsthan. On a même marié des enfants à naître dont le sexe avait été prédit par des astrologues.