Regarder la fin avec confiance

1, 2. Pourquoi doit-​on tenir compte aujourd’hui des témoins de Jéhovah et quelle plainte mensongère porte-​t-​on contre eux ?

AU lieu de se glisser dans un trou comme les hommes des cavernes, par crainte de la fin du monde, les témoins de Jéhovah se sont montrés au grand jour et sont très remarqués parmi les nations. À cause de leur courageux témoignage, les hommes du présent système de choses, en tous lieux, sont obligés de tenir compte de leur activité. Irrités par celle-ci, ils s’en plaignent. Que les témoins de Jéhovah soient actifs, passe encore, disent-​ils, mais voilà, ils retirent leur appui militant des systèmes de choses du monde et n’ont aucune parole encourageante à leur adresse. C’est pourquoi ils se plaignent que les témoins de Jéhovah haïssent l’humanité.

² C’est là une conclusion absurde. Elle est semblable à l’accusation portée par l’Empire romain contre les chrétiens du premier siècle parce que ces derniers refusaient de participer aux affaires militaires, sociales et politiques, ainsi qu’aux divertissements de ce monde.

3. Pourquoi retirent-​ils leur appui à ce monde, et en cela à qui sont-​ils semblables ?

³ Selon les Écritures, les témoins de Jéhovah sont les seuls à travailler au bien-être éternel de l’humanité, lequel doit être établi sur un fondement durable. Pourquoi alors devrions-​nous soutenir un système malfaisant menacé d’un effondrement prochain ? La Parole infaillible de Dieu, dont les livres furent achevés au premier siècle, annonça que ce monde serait un échec désastreux. Il fonctionne depuis de nombreux siècles, et les résultats actuels prouvent qu’il a échoué et qu’il est sans espoir. Ceci justifie la Parole de Dieu à ce sujet. Aujourd’hui, nous avons un jugement aussi sain et autant de bon sens qu’en avait Noé dans l’ancien monde. Nous demandons : Où serait l’espèce humaine s’il n’y avait pas eu Noé, si lui et sa famille n’avaient pas retiré leur appui au monde antédiluvien et ne s’étaient préparés pour sa fin en construisant une grande arche afin que l’homme et la bête survivent ? Jusqu’à ce jour la science n’a pas pu réfuter le fait qu’il y eut un déluge mondial aux jours de Noé et elle ne sait expliquer comment l’humanité survécut à la catastrophe. Seule la Bible est capable de donner une réponse satisfaisante. En outre, des découvertes archéologiques et des légendes très répandues révélant une origine commune de l’humanité la corroborent.

4. Qu’est-​ce qui devait être un moyen d’échapper au déluge, l’Éden ou quoi ?

⁴ Des années après l’expulsion d’Adam du jardin d’Éden à la suite de sa rébellion contre la loi divine, son premier-né Caïn construisit une ville et lui donna le nom de son fils Hénoc (Gen. 3:1 à 4:17). Mais au déluge, cette ville et d’autres (dont on vient de découvrir les vestiges) furent submergées ainsi que le jardin inoccupé d’Éden. En avertissant Noé de la fin, par un déluge mondial, qui menaçait le monde, Jéhovah Dieu ne dit pas à ce juste et à sa famille de se rendre dans le jardin d’Éden pour y être en sécurité durant le cataclysme. Dieu ne fit pas volte-face en rouvrant le Paradis, même s’il s’agissait de descendants pieux d’Adam. Par décret divin, le jardin d’Éden était alors un territoire interdit à l’homme. Son entrée était gardée par de glorieux chérubins agitant une épée flamboyante. Il n’était pas une “ ferme de refuge ” même pour les serviteurs de Dieu. Aussi quand le déluge vint, il submergea l’Éden et le jardin paradisiaque disparut sans laisser la moindre trace qui permettrait aujourd’hui d’identifier son emplacement. Il ne fut pas dit à Noé et à sa famille de devenir des hommes des cavernes, cela pour leur sécurité. Et on n’a pas dit à Noé de construire une fusée interplanétaire pour quitter la terre et aller peupler une planète. Non, il devait rester sur la terre. C’est pourquoi, sachant que même le jardin d’Éden ne serait pas un refuge, Dieu instruisit Noé de construire une arche et lui en donna les dimensions et d’autres détails. L’homme ne devait pas encore retourner dans le paradis d’Éden.

5. Quelle est la seule manière de marcher qui nous rend optimistes ? Pourquoi ?

⁵ Avant le déluge, Noé et sa famille suivirent une voie différente de celle du monde. Le verset 9 de Genèse, chapitre 6, nous apprend que : “ Noé marchait avec Dieu. ” Que les hommes vivant actuellement le remercient de cela, car tous sont ses descendants. Que les personnes instruites de la fin du monde et sages imitent leur lointain ancêtre. Comme lui, qu’elles retirent l’appui qu’elles donnent au monde condamné et marchent avec Dieu. C’est la seule manière de marcher qui rend optimiste car elle nous fera survivre à la fin de ce monde, comme elle le fit du temps de Noé.

6. Contrairement à la chrétienté, pour quoi travaillons-​nous et pour quelle raison Dieu nous soutiendra-​t-​il ?

⁶ Les politiciens, les héros militaires, les savants, les magnats de la finance et le clergé sectaire travaillent en vain quand ils travaillent pour le monde. Nous qui acceptons la parole de Dieu, comme le fit Noé, nous travaillons pour le succès. La chrétienté a failli mais non le christianisme qu’elle a manqué d’appliquer. La théologie chrétienne a échoué mais pas la Bible. Nous prenons la Bible comme guide et nous nous efforçons de suivre le christianisme qu’elle enseigne. Par conséquent, c’est à nous de montrer à l’humanité que la Bible et le christianisme n’ont pas failli mais sont actuellement vivants et ont le pouvoir de mener les hommes au succès et à la vie, dans un bonheur sans fin dans un monde sûr et sain. Le Dieu tout-puissant est également intéressé à prouver que sa Parole, la Bible, n’a pas échoué et n’échouera pas et qu’imiter fidèlement son Fils Jésus-Christ ne sera jamais vain. Aussi, si nous sommes sincèrement consacrés à lui et à son service selon ses desseins bienveillants, nous soutiendra-​t-​il dans nos efforts pour le justifier ainsi que sa Parole.

7. Comment Pierre montre-​t-​il que nous ne devrions pas nous soucier si l’on nous prend pour des gens étranges ?

⁷ Qu’importe si l’on vous prend pour un original. L’apôtre Pierre, dont les paroles vont servir de sujet à notre discussion, dit que de son temps on regardait comme singuliers les chrétiens. On parlait contre eux parce qu’ils ne voulaient absolument pas s’associer à ce monde dominé par l’Empire romain. Voici les paroles de Pierre : “ Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous aussi armez-​vous de la même pensée. Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché, afin de vivre, non plus selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps qui lui reste à vivre dans la chair. C’est assez, en effet, d’avoir dans le temps passé accompli la volonté des [nations, NW], en marchant dans la dissolution, les convoitises, l’ivrognerie, les excès du manger et du boire, et les idolâtries criminelles. Aussi trouvent-​ils étrange que vous ne vous précipitiez pas avec eux dans le même débordement de débauche, et ils vous calomnient. Ils rendront compte à celui qui est prêt à juger les vivants et les morts. ” — I Pi. 4:1-5.

8. Comment, d’après Jésus, devrions-​nous réagir, et comment cela s’accorde-​t-​il avec ce qui arriva à Noé ?

⁸ Le fait que le monde vous croit excentrique ou bizarre ne doit pas vous déconcerter. Parce que l’on parle de vous avec mépris, cela ne doit pas vous faire de la peine ou vous faire croire que vous êtes condamné. Vous pouvez plutôt être reconnaissant à Dieu parce que vous avez le privilège de souffrir les outrages avec Lui et son Fils. Voici ce que déclara ce dernier : “ Heureux serez-​vous, lorsqu’on vous outragera, qu’on vous persécutera et qu’on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-​vous et soyez dans l’allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c’est ainsi qu’on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. ” (Mat. 5:11, 12). Nous pouvons nous imaginer comment les hommes ont dû parler de Noé et de sa famille parce que ceux-ci ne se livraient pas à la violence, à la corruption, aux imaginations du mal, ne participaient à l’élaboration de plans ni ne pratiquaient une religion hypocrite. En outre, la conduite de Noé condamnait le monde. Mais leurs calomnies et leur condamnation de Noé et de sa famille ne prouvaient pas que ces derniers avaient tort, car ils survécurent au déluge ; quant aux calomniateurs, ils périrent.

CEUX QUE LE JUGEMENT FRAPPE D’ABORD

9. En s’adressant aux chrétiens Pierre les qualifia de quoi ? Pourquoi une longue période précédant la fin du monde n’est-​elle pas une excuse pour s’attacher au monde ?

⁹ L’apôtre Pierre s’adressa aux chrétiens à qui il écrivait, non comme à des personnes établies dans ce monde passager ou en faisant partie, mais comme à des “ habitants temporaires dispersés ”. (I Pi. 1:1, NW.) Les chrétiens avertis sont des habitants temporaires dans le monde parce qu’ils le savent condamné à disparaître. C’est pourquoi ils n’essaient pas de s’y établir ou d’en devenir une partie intégrante, de participer ainsi à ses péchés, d’être condamnés et d’aller avec lui à la destruction. C’était aussi ce que pensaient des chrétiens du temps de Pierre. Ils attendaient que ce monde disparût. C’est pourquoi ils n’en firent pas partie et se gardèrent d’être souillés par lui. Étaient-​ils insensés sous ce rapport ? Pouvons-​nous les juger comme tels en voyant l’évolution actuelle du monde ? Pas du tout. Mais quelqu’un dira que la fin du monde était alors éloignée de dix-neuf siècles. Cela n’a pas d’importance. Ce qui importe, c’est qu’ils n’avaient pas tort en disant que le monde allait vers sa fin et qu’ainsi ils ne voulaient pas devenir une partie d’un monde condamné. Même s’ils avaient su que la fin était encore éloignée, auraient-​ils dit ce qui suit : “ Ma foi, ce vieux monde va encore durer dix-neuf siècles, par conséquent, comme il ne prendra pas fin de mon vivant, j’ai encore bien des chances d’en profiter, et c’est ce que je vais faire jusqu’au moment où je sentirai ma mort prochaine. Alors je cesserai toutes mes relations avec lui et je me préparerai à mourir d’une mort en harmonie avec Dieu ” ? Non, ils savaient qu’être ami du monde signifiait être ennemi de Dieu et que si une personne aime le monde l’amour du Père céleste n’est pas en elle.

10. Comment les premiers chrétiens donnèrent-​ils le bon exemple et en considération du jugement à venir que devons-​nous faire maintenant ?

¹⁰ Ces chrétiens virent les choses sous leur jour véritable, ainsi ils purent juger si elles étaient utiles ou non. Ils s’aperçurent qu’autrefois ils avaient passé suffisamment de temps pour les folles vanités de ce vieux monde. Ils se rendirent compte qu’un éternel monde nouveau de la justice approchait et qu’ils devaient désormais prouver qu’ils étaient dignes d’y vivre, peu importe combien éloigné était son établissement. De cette façon, ils nous donnaient un bon exemple pour notre temps. Comme eux, nous ne devrions pas penser que nous pouvons tout aussi bien profiter du monde tant qu’il dure et tâcher de nous conformer aux principes du monde nouveau que peu de temps avant notre mort ou juste avant la disparition de ce monde. Comme eux il nous faut être sages et comprendre que la conduite que nous menons compte dans notre jugement par Dieu. Pour que ce jugement nous donne la vie éternelle dans le monde nouveau, il nous faut maintenant vivre et agir en conséquence. Ne nous trompons pas nous-​mêmes. Désormais notre responsabilité est engagée. C’est seulement en cessant de donner notre amour et notre appui à ce vieux monde que nous pourrons éviter d’être condamnés et de périr avec lui. Faisons face aux critiques injustes du monde parce que nous agissons ainsi.

11, 12. Pourquoi ces temps-​ci sont-​ils plus critiques, sous le rapport du jugement, qu’aux jours de Pierre, et ainsi pourquoi évitons-​nous de nous abandonner plus longtemps au péché ?

¹¹ C’est un temps où il faut être réfléchi. Pierre dit : “ Car c’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c’est par nous qu’il commence, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu ? ” — I Pi. 4:17.

¹² Il y a dix-neuf siècles, du temps de Pierre, les chrétiens en tant qu’individus étaient en jugement, c’est-à-dire que leur conduite devait servir de base pour leur jugement futur. Mais aujourd’hui, au “ temps de la fin ” non seulement les chrétiens pris individuellement, mais encore le système religieux entier qui se dit la “ maison de Dieu ” sont en jugement. C’est un temps critique. Si le jugement commence d’abord par la maison de Dieu à laquelle nous affirmons appartenir, alors nous ne pourrons pas plus échapper aux décisions du divin Juge que ne le peut la chrétienté prétendant aussi être la “ maison de Dieu ”. Si nous ne vivons pas en harmonie avec la bonne nouvelle du royaume de Dieu, quelle sorte de jugement pouvons-​nous attendre de Dieu, le Juge “ capable de sauver et de détruire ” ? Il est assez difficile pour un chrétien bien disposé envers la justice de se maintenir intègre au milieu d’un monde corrompu, afin d’accomplir son salut. Mais qu’en est-​il de ceux qui n’offrent aucune résistance chrétienne et cèdent à ce monde et à ses manières dissolues simplement pour les plaisirs du péché ? Pierre demande ce qui suit : “ Et si le juste est sauvé difficilement, où paraîtront l’impie et le pécheur ? ” Oui, où paraîtront-​ils ? Ils se verront étroitement asservis à ce monde à cause de leur abandon prolongé au péché et ils seront incapables de s’en libérer au dernier moment et de revenir victorieusement en arrière avant l’exécution du jugement divin.

13, 14. Comment pouvons-​nous souffrir comme meurtriers, voleurs, comme faisant le mal ou comme nous ingérant dans les affaires d’autrui ? De telles souffrances sont-​elles à notre honneur ?

¹³ Par conséquent, le conseil suivant que donne Pierre dénote un point de vue juste et sûr. Il dit : “ Mais que nul de vous ne souffre comme meurtrier ou voleur, ou comme faisant le mal, ou s’ingérant dans les affaires d’autrui ; mais si [quelqu’un souffre] comme chrétien, qu’il n’en ait pas honte, mais qu’il glorifie Dieu en ce nom. ” (I Pi. 4:15, 16, Da). Naturellement vous croyez que vous ne souffrirez jamais comme meurtrier. En êtes-​vous sûr ? Haïssez-​vous votre frère et agissez-​vous avec bassesse comme son ennemi ? Cela ne vous donnera aucun bonheur mais seulement de la souffrance et de la peine. Dans ce cas, comment souffrez-​vous et comment Dieu vous jugera-​t-​il ? De la façon dont il le déclare dans la première épître de Jean 3:15 1Jn 3:15 : “ Quiconque hait son frère est un meurtrier, et vous savez qu’aucun meurtrier n’a la vie éternelle demeurant en lui. ”

¹⁴ Vous direz peut-être que vous ne volez pas le bien d’autrui et qu’ainsi vous ne souffrirez jamais comme voleur. Mais volez-​vous la réputation d’un chrétien en le calomniant ? Ou par votre ambition de briller et d’être adoré par votre frère, dérobez-​vous l’adoration et la louange revenant à Dieu comme le fit le serpent en Éden ? Cherchez-​vous toujours le bien-être de vos frères et d’“ autres brebis ” de Dieu dispersées et perdues, ou, mû par l’égoïsme, la jalousie, le ressentiment ou la dureté, cherchez-​vous à faire du mal à vos frères ? Êtes-​vous curieux pour vous ingérer plus qu’il ne sied dans les affaires d’autrui en faisant l’empressé, en les commandant et en les dirigeant plutôt que de vous occuper convenablement de vos propres affaires et de demeurer dans le travail qu’on vous a confié ? Souffrir pour de telles raisons ne vous donnera pas la sympathie et l’approbation de Dieu. Ces souffrances ne sont pas chrétiennes mais nous font honte.

15. Si nous souffrons comme chrétiens, comment nous faut-​il déjouer le dessein de ceux qui nous font souffrir, et pourquoi ?

¹⁵ Si vous souffrez comme chrétien, pour le nom du Christ, vous n’avez pas à en avoir honte. La souffrance que mentionna Pierre dans le verset précité devrait nous faire abandonner toute pratique de choses injustes. Toutefois, quand nous souffrons comme chrétiens, nous ne devons pas céder au dessein de l’ennemi. Il ne nous faut pas cesser de glorifier Dieu, mais nous devons montrer que les porteurs du nom de chrétiens sont loyaux envers Lui et lui sont entièrement dévoués pour le servir et le louer. “ Que ceux donc, dit Pierre, qui souffrent selon la volonté de Dieu, recommandent leurs âmes au fidèle Créateur en faisant le bien. ” (I Pi. 4:19, Sy). Lorsque vous souffrez comme chrétiens fidèles, ce n’est pas un signe de désapprobation de Dieu, mais c’est selon sa volonté. C’est une partie de la coupe que le Père céleste a versée à ses enfants et qu’il leur faut boire.

16. Pendant que nous faisons le bien, pourquoi pouvons-​nous recommander nos âmes à Dieu, et qu’est-​ce que cela signifie pour nous ?

¹⁶ Ne se sentant pas condamnés par Dieu, les chrétiens qui souffrent peuvent avoir confiance qu’il ne les repoussera pas. Ils peuvent lui recommander leurs âmes pour qu’il les garde. Il est le Créateur de toutes les âmes. S’il vous juge digne du salut pour la vie éternelle dans le monde nouveau, il peut vous recréer comme âmes par la résurrection d’entre les morts. Il peut ainsi préserver pour le monde nouveau votre droit à la vie comme âmes. Il n’oublie pas ce que vous avez fidèlement accompli dans son service et ne vous refusera jamais ce que vous méritez. Il est écrit : “ Dieu n’est pas injuste pour oublier votre travail, l’amour que vous avez montré pour son nom par les services que vous avez rendus et que vous rendez encore aux saints. ” (Héb. 6:10, Sy). Par conséquent Dieu protège votre droit à la vie dans un monde nouveau, vie qu’il a promise. Pendant tout le temps que vous faites le bien, vous pouvez donc avec confiance lui recommander vos âmes, sachant que vous êtes entre des mains sûres. Et quoi que fassent les hommes, ils ne peuvent nuire aux intérêts éternels de vos âmes. Combien merveilleux ce sera, quand éclatera Armaguédon pour exécuter le jugement divin, d’être trouvés faisant la volonté de Dieu et ayant entièrement recommandé nos âmes à un Créateur fidèle. C’est seulement ainsi que nous pouvons espérer survivre à Armaguédon.

17. Pourquoi sommes-​nous convaincus que la fin du monde viendra prochainement ?

¹⁷ Nous pouvons donc regarder avec confiance la fin prochaine de ce monde. Nous sommes certains qu’il va prendre fin, tout comme Noé était certain de la fin prochaine de l’ancien monde d’impies parce que Jéhovah le lui avait dit. Mais quelqu’un dira : “ Oui, mais lorsque Pierre dit que la fin de toutes choses s’est approchée, la fin était éloignée de dix-neuf siècles. Comment pouvez-​vous donc être certains que la fin n’est pas encore éloignée de dix-neuf siècles ? ” Le fait que l’épître de Pierre fut écrite sept ans avant la destruction de Jérusalem en l’an 70 de notre ère a pu amener l’apôtre à écrire de cette façon. Mais aujourd’hui la chrétienté est la contrepartie de la Jérusalem infidèle, et elle est actuellement dans des angoisses plus terribles que ne l’était Jérusalem avant sa fin. Parce que nous voyons accomplies depuis 1914 toutes les parties du signe de la fin décrit par Jésus dans sa prophétie, nous faisons toute confiance aux paroles de Pierre, c’est-à-dire, qu’elles ont maintenant leur application finale (Mat. 24:3-14). La fin de toutes les choses du monde s’est approchée et le temps qui reste est très précieux.

18. Comment pouvons-​nous donner la preuve que ce que nous attendons est proche et pourquoi donnons-​nous une telle preuve ?

¹⁸ Si nous sommes confiants de la sorte, alors nous devons prouver que nous espérons que la fin viendra bientôt. Comment le pouvons-​nous ? Par notre façon de vivre et d’agir. Nous sommes déterminés à donner la preuve que ce que nous attendons est proche, cela afin de montrer notre foi en Dieu, d’inspirer confiance à d’autres personnes et de les amener à pratiquer des actions justes.

Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse. C’est pourquoi nous sommes sans crainte quand la terre est bouleversée, et que les montagnes chancellent au cœur des mers, quand les flots de la mer mugissent, écument, se soulèvent jusqu’à faire trembler les montagnes... L’Éternel des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est pour nous une haute retraite. — Psaumes 46:2-4, 12 46:1-3, 11, NW.

Que faire devant la fin

1. Pourquoi la doctrine de la fin du monde est-​elle scientifique et pourquoi la chrétienté sera-​t-​elle la première partie de ce monde à prendre fin ?

AUTREFOIS des religionistes sectaires se persuadèrent que la destruction du soleil, de la lune, des étoiles et de la terre était proche et ils commirent beaucoup de choses insensées, ce qui les couvrit de ridicule et est la cause du sourire d’incrédulité que provoque le sujet de la fin du monde ou du soin avec lequel on l’évite. Les choses qu’ils accomplirent étaient insensées parce qu’elles n’étaient pas ce que la Parole de Dieu recommande de faire aux chrétiens qui envisagent la fin véritable. Le sujet de la fin du monde n’est pas une chose folle bonne tout au plus pour des religionistes fanatiques et ayant comme conséquence une conduite étrange qui provoque les moqueries du monde. La fin du monde est une doctrine scientifique. Elle ne signifie pas la destruction de l’univers matériel sur lequel Dieu passa un temps qu’on ne peut compter pour le créer glorieux. Puisque “ les cieux déclarent la gloire de Dieu, et l’étendue l’œuvre de ses mains ”, pourquoi lui faudrait-​il détruire ces merveilles scientifiques ? Il ne le fera pas. Débarrassons donc la doctrine de la fin du monde de toutes les sottes interprétations non conformes aux saintes Écritures que la chrétienté y a incorporées et qui sont la cause d’une conduite déraisonnable. La fin du monde ne signifie pas la destruction de notre globe et des créations matérielles dans le firmament. Elle signifie la fin de l’organisation malfaisante visible et invisible de Satan le Diable. La chrétienté est devenue une partie de cette organisation bien qu’elle se dise la “ maison de Dieu ”. Pour cette hypocrisie, elle recevra un jugement sévère et sera la première partie de ce monde à prendre fin.

2. Envisageant la fin du monde, comment apprenons-​nous ce qu’il est sensé et juste de faire ?

² Les gens du monde croient que rien n’est possible à moins que vous ne vous associez à ce monde. Ils croient qu’il n’y a rien d’autre pour vous occuper à moins que vous ne vous mettiez à la besogne avec le monde. Ils croient que le fait de se retirer afin de ne pas être une partie de ce monde signifie fuir les hommes et s’enfermer dans un couvent ou dans un monastère. Mais que fit Noé quand il marcha avec Dieu ? Que firent-​ils, lui et sa famille, quand ils envisagèrent la fin du monde antédiluvien ? S’adressant aux chrétiens, que leur a dit l’apôtre Pierre de faire parce que la fin de toutes choses s’était approchée ? En consultant les témoignages bibliques au sujet de ce que firent les serviteurs de Jéhovah Dieu quand ils envisageaient une calamité venant de lui, nous apprenons, maintenant que nous envisageons la fin du monde, ce qu’il est sensé et bien de faire.

3. Quel avertissement Dieu donne-​t-​il avant de faire venir une calamité, et quel rôle y joue le temps ?

³ C’est un truisme, du moins chez les témoins de Jéhovah, que le Dieu tout-puissant avertit toujours avant de faire venir une calamité sur une partie ou sur toute l’humanité. C’était vrai lors de la première calamité mondiale. Cela doit être vrai et le sera lors de la calamité mondiale imminente, car le plus grand témoin de Jéhovah, Jésus-Christ, a dit que nos jours seraient semblables à ceux de Noé. La Bible dit : “ Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même aux jours du Fils de l’homme. ” (Luc 17:26). Jéhovah Dieu fixa le jour même où devait s’abattre le déluge. Il détermina aussi le moment où on commencerait à donner l’avertissement concernant la venue du déluge, le fixant suffisamment à l’avance afin d’accomplir son dessein par le témoignage donné. Il en est de même maintenant concernant la calamité mondiale.

4. Quel est le but de l’avertissement donné ainsi d’avance ?

⁴ Dieu fait avertir d’avance, mais cela n’a pas pour but de créer une panique de fin du monde. Il ne fait pas des convertis par la peur. En outre, les moqueurs de ce monde ne cèdent pas à une telle peur. Ceux qui essaient d’engendrer cette panique le font généralement parce qu’ils veulent faire sensation en donnant une explication antibiblique de ce que sera la calamité. Ils recherchent la publicité et désirent causer beaucoup d’agitation et d’émotion. Mais Jéhovah a des égards quand il avertit, et ceux qui ne prennent pas garde ne pourront jamais dire qu’ils n’ont pas eu une occasion.

5. Qui Dieu choisit-​il et qui ne choisit-​il pas pour donner l’avertissement, et pourquoi ?

⁵ Ceux qui publient d’avance l’avertissement de Dieu doivent nécessairement être ses témoins. Ce service est une faveur et un honneur, et Jéhovah ne choisirait certainement pas d’autres personnes que celles qui lui sont loyales et qui disent la parole comme il l’ordonne, peu importe les moqueurs. Il ne prendrait pas ceux qui ne sont pas en harmonie avec lui et ont honte ou font peu de cas de sa Parole, lui préférant les philosophies, théories scientifiques et traditions religieuses des hommes. Il n’appellerait pas ceux qui commettent l’adultère spirituel. Les versets 16 à 21 du Psaume 50 déclarent : “ Mais au méchant Dieu dit : Qu’as-​tu, à discourir de mes préceptes, et avoir mon alliance à la bouche, toi qui détestes la discipline, et qui jettes mes paroles derrière toi ! Si tu vois un voleur, tu te plais avec lui, et avec les adultères tu es de connivence. Tu abandonnes ta bouche au mal, et ta langue ourdit la fraude. Tu t’assieds, et tu parles contre ton frère, au fils de ta mère tu imputes des fautes. Voilà ce que tu as fait, et je me suis tu, tu t’es imaginé que j’étais pareil à toi ; mais je vais te reprendre et tout exposer sous tes yeux. ” (Cr) Les hypocrites religieux ne peuvent tromper Dieu qui d’ailleurs ne les choisirait jamais par erreur pour être ses hérauts annonçant l’approche de la fin. Dieu choisit ceux qui marchent avec lui.

6. Pour être sauvés de la calamité mondiale, que devons-​nous être et comment ce fait est-​il montré ?

⁶ Quand il s’agit de sauver des hommes, le premier soin de Jéhovah, c’est de sauver ses témoins dignes. L’apôtre Pierre en tire une solide conclusion. Après avoir relaté comment Noé et sa famille furent sauvés à travers le déluge et comment le juste Lot fut préservé de la destruction de Sodome par une pluie de feu et de soufre, il fait le commentaire suivant : “ Jéhovah sait délivrer des épreuves les hommes au dévouement pieux, et réserver les injustes pour le jour du jugement afin d’être retranchés, mais ceux surtout qui vont après la chair dans un désir de la souiller et qui méprisent la suzeraineté. ” (II Pi. 2:5-10, NW). Dieu sauve aussi ceux qui prennent garde à ce témoignage. C’est pourquoi l’apôtre Paul déclara : “ Veille sur toi-​même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-​même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” (I Tim. 4:16). De ce qui précède nous apprécions mieux le fait qu’il nous faut être témoins de Jéhovah afin d’être sauvés de la calamité mondiale.

DIEU S’ACQUITTE DE SA RESPONSABILITÉ

7. Qu’est-​ce qui doit être à l’origine, comme en étant la cause, de l’activité persistante et de grande portée des témoins de Jéhovah ?

⁷ Il doit y avoir autre chose qu’une simple émotivité ou que du fanatisme religieux quand les témoins de Jéhovah persistent encore et toujours à se rendre chez les gens habitant leur territoire et qu’ils continuent à étendre leur œuvre de prédication dans autant de pays qu’ils le peuvent. Ils proclament maintenant leur message en plus de quatre-vingt-dix langues et dialectes et dans cent quinze pays, cela malgré une grande hostilité, la persécution religieuse et l’oppression politique. Oui, ils sont couverts de ridicule, mais cela ne veut rien dire, car Jésus fut aussi tourné en ridicule, présenté sous un faux jour et il nous a prévenus que ses disciples seraient traités de la même façon. L’intense témoignage que ce groupe relativement petit persiste à donner doit donc être l’effet de quelque cause solide, car le témoignage ne s’est pas répandu par le fer et le feu comme l’a fait l’islamisme. En outre dans ce témoignage on n’a pas cherché à plaire à la politique ou à jouir de sa protection. Le Dieu tout-puissant et son esprit doivent être à l’origine de cela, car ses témoins font appel à sa Parole pour leur message, non pas à de simples parties de cette dernière ou à des passages choisis à dessein, mais ils prennent la Bible entière comme formant un tout harmonieux. La cause solide à l’origine de leur témoignage irrésistible, c’est le fait que le royaume de Jéhovah est né dans les cieux, que le Fils de Dieu a été intronisé comme Roi et que la fin du monde de Satan, par une calamité mondiale, est proche. Les témoins de Jéhovah peuvent prouver cela par des faits et des prophéties qui se sont réalisées.

8. Comment Dieu dit-​il à Amos qu’il y aurait certaines causes pour certains effets, et par conséquent quelle est la cause pour donner un avertissement de nos jours ?

⁸ En ce temps de crise mondiale Dieu travaille par toute la terre avant d’accomplir l’acte terrifiant qu’il a prédit. Il nous dit qu’il doit y avoir des causes précises pour certains faits qu’on peut observer. Il nous dit aussi qu’il tiendrait ses témoins au courant de ses desseins et de son acte à venir. C’est pourquoi, par la bouche de son prophète, Jéhovah le Seigneur Dieu déclara, il y a longtemps, ce qui suit : “ Deux hommes marchent-​ils de concert, s’ils ne se sont pas entendus d’avance ? Le lion rugit-​il dans la forêt, s’il ne tient pas une proie ? Le lionceau fait-​il entendre des cris du fond de sa tanière, s’il n’a pas fait une capture ? L’oiseau tombe-​t-​il dans le filet dressé sur le sol, si le piège n’a été tendu contre lui ? Le filet se lève-​t-​il du sol sans qu’il ait rien pris ? La trompette résonne-​t-​elle dans une ville sans que le peuple en soit alarmé ? Un malheur vient-​il à fondre sur une cité, sans que l’Éternel l’ait voulu ? De même, le Seigneur, l’Éternel, n’accomplit aucun de ses desseins, qu’il ne l’ait d’abord révélé à ses serviteurs, les prophètes. Quand le lion rugit, qui n’aurait peur ? Quand le Seigneur, l’Éternel, a parlé, qui ne prophétiserait ? ” (Amos 3:3-8, Sy). Puisque Jéhovah Dieu parla il y a longtemps par l’intermédiaire de sa Parole écrite annonçant la calamité mondiale et que maintenant il fait parler sa Parole prophétique par l’accomplissement de la prophétie marquant le “ temps de la fin ”, que peuvent faire les témoins de Jéhovah si ce n’est prophétiser ? Ils ne peuvent pas faire autrement. Et ils ne font rien d’autre que prophétiser, que cela plaise ou non à ce monde condamné. La fin certaine de ce monde est donc la raison valable pour en donner maintenant un témoignage préliminaire.

9. a) Quelle est la raison pour la fin du monde ? b) À qui doit-​on regarder pour une information exacte au sujet de cette fin et pourquoi ?

⁹ La fin du monde vient pour une bonne raison. Elle a pour but de justifier la souveraineté universelle du Dieu très-haut en faisant disparaître l’entière organisation du Diable, et non de consumer la terre matérielle. Jéhovah n’est pas intéressé à détruire simplement toutes les créatures de la terre et à faire de celle-ci une boule calcinée et inhabitée. Il ne l’a pas créée dans ce but et il n’a pas changé son dessein concernant la destinée finale de notre planète quand l’homme pécha dans le paradis d’Éden. Son dessein est toujours le même qu’à l’origine, et sera justifié quand le royaume de Dieu détruira ceux qui détruisent la terre et transformera celle-ci en un paradis destiné à une humanité parfaite et obéissante. Puisque Jéhovah prend la responsabilité de faire venir cette catastrophe sur le monde de Satan, il s’oblige à en donner un avertissement par avance, cela pour expliquer pourquoi, avec juste raison, il l’apporte et en même temps pour dire comment ceux qui sont attentifs peuvent y échapper. Ceux qui sont une partie de ce monde et qui marchent avec lui parce qu’étant ses amis et faisant des compromis ne peuvent jamais être regardés comme des envoyés de Dieu pour avertir le monde de sa fin. C’est pourquoi les peuples de la chrétienté n’ont pas besoin de regarder au clergé pour leur donner des informations précises au sujet de la fin du monde. Ils devraient plutôt s’attendre que le clergé maintienne le peuple dans l’ignorance à ce sujet.

10. Pourquoi l’avertissement que donnent les témoins de Jéhovah est-​il exceptionnel et par conséquent qui est furieux et lutte contre eux ?

¹⁰ Jéhovah doit se montrer juste non seulement devant les hommes, mais aussi devant les anges, aussi bien les saints anges que ceux qui lui sont hostiles, les démons de Satan. Bien qu’un monde prît fin aux jours de Noé, Jéhovah n’envoya pas Noé pour avertir Satan le Diable et l’informer qu’il allait être détruit. Mais actuellement, le Dieu tout-puissant fait publier un message exceptionnel. Exceptionnel dans quel sens ? En ce sens que ce message avertit Satan et tous ses démons de leur destruction à la fin du monde. Au point culminant de cette fin ardente, ils doivent être saisis, liés et jetés dans l’abîme, loin de tout contact humain et loin des saints anges. Ils sont déjà chassés des cieux et cela depuis 1914, à cause de la naissance du royaume de Dieu. Mais ce n’était là qu’un avertissement préliminaire de ce qui doit arriver à Armaguédon. Après leur expulsion des cieux ils furent abaissés jusqu’à la terre où on leur permit de subsister. Mais à Armaguédon, ils seront encore précipités plus bas, dans le grand abîme, où ils seront dans une réclusion rigoureuse pendant mille ans. Blessés dans leur orgueil, ils s’opposent au rappel de ces choses par la prédication des témoins de Jéhovah. Ils ne veulent pas non plus qu’on le dise aux habitants de la terre. C’est pourquoi ils combattent la proclamation faite par les témoins de Jéhovah. Satan, semblable à un lion réduit dans sa tanière, est furieux contre eux.

11. Quelle raison miséricordieuse y a-​t-​il pour la mesure du temps alloué depuis 1914 ?

¹¹ Il y a donc une bonne raison pour la mesure de temps alloué par Dieu depuis 1914. Ce n’est pas pour permettre aux souffrances humaines de se multiplier plus que jamais et pour tolérer la pratique ouverte de la méchanceté. Non ; c’est pour que Dieu s’acquitte de sa responsabilité de donner un avertissement final et pour envoyer ses témoins choisis publier un message final en ce “ temps de la fin ”. Ceci est donc une période de bonté imméritée manifestée par Dieu, et qui permet aux hommes de bonne volonté en danger de profiter de la patience et de la miséricorde divines. Il leur est donné ainsi une occasion véritable d’accomplir leur salut grâce aux moyens divins et non humains. Ils ne devraient jamais abuser de la patience de Dieu en pensant qu’il est lent et qu’ils peuvent rester un peu plus longtemps avec ce monde, en profiter davantage avant de s’en séparer à la dernière minute pour se réfugier dans l’organisation divine. Aujourd’hui, il n’y a pas de temps à perdre et nous devrions tous adopter le point de vue de Pierre qui déclara : “ Estimez que la patience de notre Seigneur est salut. ” (II Pi. 3:15, Da ; Apoc. 12:13-17). Travaillez donc pour le salut.

DES ACTES QUI SAUVENT LA VIE

12, 13. Devant la fin de l’ancien monde, que fit Noé ?

¹² Dans sa discussion sur la fin du monde, Pierre mentionne Noé dans chacune de ses lettres adressées à l’assemblée chrétienne. Que fit Noé devant la fin du monde antédiluvien ? Lui et ses fils, quoique mariés, ne se construisirent pas des foyers permanents. Ils ne suivaient pas le plus grand nombre des hommes uniquement occupés à construire, à planter, à manger, à boire, à se marier et à donner en mariage. Sur l’ordre de Dieu ils construisirent une arche imposante de la dimension d’un grand bateau. La construction d’un tel navire en pleine terre, sans cale ni rivière pour le lancer était une chose extraordinaire. Leurs constructeurs se servirent de cet étrange programme de construction comme occasion de rendre témoignage au sujet du prochain acte de Dieu. En construisant quelque chose de différent de ce monde, ils montrèrent qu’ils avaient foi en ce que Dieu avait dit à Noé. Celui-ci prit la tête dans la prédication de la fin du monde et il en donna une explication exacte. Il n’espérait pas aller au ciel quand arriverait la fin, mais il s’attendait à demeurer sur la terre, même si celle-ci allait être détrempée par la pluie. Noé n’avait donc pas pu prêcher la destruction de la terre, pas plus que ne le font actuellement les témoins de Jéhovah. Outre la destruction du monde, Noé prêcha la justice. Six cents ans auparavant, l’arrière-grand-père de Noé, Hénoc, avait prêché la venue du jour du jugement de Dieu et Noé reprit son message. En fait, Noé écrivit un document contenant un bref récit de la vie d’Hénoc et de sa fin exceptionnelle. — Jude 14, 15 ; Gen. 5:3 à 6:9.

¹³ En harmonie avec son message de la justice, Noé pratiquait l’adoration de Jéhovah ainsi que sa famille. Cela explique pourquoi, dès sa sortie de l’arche, après le déluge, ce juste construisit un autel à Jéhovah et restaura sa pure adoration sur la terre ferme. Par amour pour les animaux, il avait ménagé dans l’arche des abris sûrs à tous les représentants des quadrupèdes et des oiseaux. C’est pourquoi il fut instruit de construire une arche très grande. Un plus grand nombre d’animaux que d’humains survécut au déluge. Dieu prend soin des hommes et des animaux.

14. Noé était-​il pessimiste ? Comment se révéla-​t-​il optimiste ?

¹⁴ Noé restait-​il oisif, pleinement confiant que Dieu prendrait toutes mesures utiles pour le sauver à travers le déluge ? Non. Il eut beaucoup à faire devant le déluge qui approchait. Il fut très occupé à construire et à rendre témoignage selon les commandements de Dieu. Était-​il un vieux pessimiste comme les hommes antédiluviens l’appelaient ? Oui, en ce qui concernait leur monde impie. Mais pouvait-​il aussi avoir des raisons d’être optimiste ? Oui, car la grande arche qu’il construisait était l’expression visible, tangible de son grand optimisme concernant l’avenir de l’humanité et la pure adoration de Dieu sur la terre.

15. Comment Noé était-​il scientifique dans ses vues et par sa prédication ? Nous intéressons-​nous aujourd’hui à ce que la vie humaine continue ?

¹⁵ Noé était-​il réellement scientifique dans ses vues et par sa prédication ? Il l’était, bien qu’on le considérât comme l’individu le plus étrange de son temps. Sa science et ses prédictions météorologiques étaient les seules exactes en comparaison des théories scientifiques et religieuses des hommes qui se moquaient de lui. Aucun humain vivant de nos jours n’est un descendant de ces moqueurs. Les hommes actuels descendent tous de Noé. Le fait que Noé marcha avec Dieu et qu’il exécuta ses ordres et instructions eut pour résultat son salut et celui de sa famille ainsi que la continuation de la famille humaine jusqu’à ce jour. Au moins les témoins de Jéhovah remercient Noé pour cela. Ils croient que son exemple est très scientifique et que le suivre en ce “ temps de la fin ” de ce monde postdiluvien garantit la vie. À l’exemple de Noé et de sa famille, les témoins de Jéhovah sont intéressés à ce que la famille humaine continue au delà du cataclysme d’Armaguédon. En harmonie avec cela et devant la fin du monde prochaine, ils imitent l’exemple de la foi de Noé et rassemblent par foules, sous l’organisation théocratique, les “ autres brebis ” de Dieu.

16. Pourquoi examinons-​nous les écrits de Pierre pour apprendre ce que nous devons faire ?

¹⁶ Dans ses épîtres, Pierre insista beaucoup sur la fin du monde et se rapporta au déluge pour bien l’illustrer. D’après Pierre, que devaient donc faire les chrétiens en considération de l’imminence de la “ fin de toutes choses ”, la fin de toutes les choses de ce monde sur lesquelles il avait discuté ? Passons-​les brièvement en revue et voyons s’il nous conseilla quelque chose de déraisonnable, d’insensé ou causant des émotions.

17. Quel est le conseil de Pierre quant à notre esprit ? Comment le suivons-​nous ?

¹⁷ Les évangélistes de la chrétienté essaient d’émouvoir à l’extrême les gens afin de les amener à s’associer à leur système religieux sectaire en tant que moyen de salut. Mais Pierre nous conseille ce qui suit : “ Soyez donc [sains d’esprit, NW] et veillez pour prier. ” (I Pi. 4:7, Da). Le monde croit que nous ne sommes pas sains d’esprit parce que nous appliquons à notre époque les paroles de Pierre disant que la fin de toutes choses s’est approchée. Mais ce sont les hommes de ce monde qui ne sont pas sains d’esprit. Peu scientifique et antibiblique, la chrétienté enseigne que la fin du monde signifie la destruction ardente de notre terre et de toute la création matérielle. Jéhovah nous a donné un esprit sain. Aussi publions-​nous sa promesse selon laquelle la terre ne sera pas détruite à Armaguédon et que la volonté de Dieu sera faite ici-bas par la transformation de notre planète en un paradis. Les survivants d’Armaguédon et les ressuscités pourront alors prouver s’ils sont dignes de l’habiter éternellement. Ainsi, en envisageant la fin nous ne perdons pas notre équilibre mental, mais nous agissons selon notre croyance et employons notre temps selon la volonté de Dieu.

18. Pourquoi est-​il nécessaire que nous veillions et priions ?

¹⁸ Nous gardons notre esprit sain en étudiant et en mettant en pratique la Parole de Dieu ; outre ces efforts, il est aussi nécessaire que nous adressions à Dieu des prières. Nous devons y veiller, et prier seuls et en commun avec nos frères. La prière nous fait mieux apprécier le lien qui nous unit à notre Père céleste et Libérateur. Elle maintient nos relations avec lui. Nous avons un véritable combat à mener, non avec des armes charnelles et contre la chair et le sang, mais contre des ennemis placés au-dessus de l’homme, les esprits méchants dans les domaines invisibles, abaissés actuellement jusqu’à notre terre. Notre armure est le complet équipement spirituel que Dieu nous a fourni. Pendant que, revêtus de cette armure complète, nous luttons contre ces armées spirituelles, il nous faut rester vigilants, veillant à la prière et demander l’aide céleste. Nous ne pouvons rester sans prier. Une prière dite avec foi et ferveur, selon la volonté de Dieu est efficace. Il est nécessaire que nous priions afin d’être hardis dans notre prédication de la Parole de Dieu et dans le témoignage que nous rendons en toute saison, favorable ou non. Nous avons le privilège de prier non seulement pour nous-​mêmes mais encore pour tous nos frères dans le monde entier ; cela afin qu’eux aussi, dans les dernières années de ce vieux monde, remplissent leurs obligations comme témoins de Jéhovah, maintiennent leur intégrité et gagnent la vie en même temps que nous.

EXPRESSIONS D’AMOUR

19. Quelle qualité devons-​nous cultiver à tout prix maintenant et pourquoi ? Afin de couvrir quoi est-​elle nécessaire ?

¹⁹ Maintenant plus que jamais le Diable humilié engendre la haine dans le monde entier, la haine de Dieu et celle du prochain. C’est pourquoi, en considération de la fin, Pierre déclara : “ Ayez, avant tout, les uns pour les autres un ardent amour ; car l’amour couvre une multitude de péchés. ” (I Pi. 4:8, Sy). Nous devons rester bien unis, à l’exemple de la famille de Noé avant le déluge. Il nous faut aimer l’organisation de Dieu et ses membres qui y ont trouvé refuge. L’amour est le lien qui nous unit parfaitement. Nous devons l’exercer en imitation de Dieu et résister à l’infection engendrant la haine dont est affligé ce monde égoïste. Aucun de nous n’est parfait, malgré que nous soyons au seuil du monde nouveau de la justice. C’est pourquoi, involontairement, à cause de faiblesses et d’imperfections, nous péchons contre d’autres et eux contre nous. Il nous faut pardonner ces péchés et les couvrir ; l’amour seul nous aidera à le faire. Le monde de Satan ne détruira jamais cet amour dans l’organisation de Dieu, mais l’amour survivra à Armaguédon et se manifestera dans le monde nouveau. Le vieux monde sera détruit à cause de son égoïsme. Nous évitons donc l’égoïsme.

20. Comment pouvons-​nous être hospitaliers et en recevoir le bénéfice ?

²⁰ “ Exercez, sans murmurer, l’hospitalité les uns envers les autres ”, poursuit Pierre. Il y a grand besoin d’une telle hospitalité eu égard aux circonstances critiques, aux privations et à d’autres situations pénibles. Ainsi, nous pouvons ouvrir nos foyers pour la conduite d’études bibliques ou pour que l’on y donne des conférences publiques locales. Nous pouvons recevoir des congressistes et des pionniers que nous aiderons ainsi à servir activement Dieu dans l’œuvre de témoignage dans le champ. Vous pouvez participer aux œuvres ayant pour but de secourir nos frères dans des pays victimes de la guerre, de la dictature, des camps de concentration et qui furent témoins de la persécution du peuple de Dieu par des chefs totalitaires (I Pi. 4:9, Sy). Pour que nous bénéficiions de telles œuvres, il nous faut les faire sans murmures.

21. Comment nous faut-​il employer les ressources spirituelles à notre disposition ?

²¹ Il nous faut aussi être occupés à édifier nos frères avec toutes les ressources spirituelles à notre disposition. Pierre dit : “ Que chacun de vous emploie au service des autres le don qu’il a reçu, comme doivent le faire de bons administrateurs des diverses grâces de Dieu. ” Rappelez-​vous que tout don reçu de Dieu, et qu’Il vous a aidé à cultiver, doit servir, surtout maintenant au “ temps de la fin ” où le besoin s’en fait particulièrement sentir. Utilisez vos facultés et vos talents, en comptant sur la force que Dieu vous donne. Ne cherchez nullement à vous faire louer ou flatter, mais rendez tout honneur, toute grâce et toute louange à Dieu, cela pour sa plus grande gloire. Montrez que la bonté imméritée qu’il vous a manifestée n’a pas été vaine. — I Pi. 4:10, 11, Sy.

ACHEVER VOTRE INSTRUCTION

22. Pourquoi nous trouvons-​nous dans l’épreuve ? Pourquoi ne trouvons-​nous pas cela étrange ?

²² Comme signe de notre temps de la fin, la souffrance humaine s’est accrue et Satan et ses démons, devenus implacables depuis leur humiliation et leur relégation sur notre planète, livrent une guerre plus acharnée que jamais contre les témoins de Jéhovah. Alors que nous regardons la fin avec confiance, voici ce que dit l’apôtre Pierre au sujet de ce que nous devons faire dans la grande épreuve où nous nous trouvons : “ Mes bien-aimés, ne trouvez pas étrange d’être dans la fournaise de l’épreuve, comme s’il vous arrivait quelque chose d’extraordinaire. Mais réjouissez-​vous dans la mesure même où vous avez part aux souffrances du Christ, afin que le jour où sa gloire sera manifestée, vous soyez aussi dans la joie et l’allégresse. ” Nous recevons la lumière de Dieu par l’intermédiaire de sa Parole et de son organisation. Nous n’avons donc aucune raison de trouver notre situation étrange.

23. Ainsi, pourquoi nos souffrances sont-​elles une faveur divine, et que devons-​nous garder reposant sur nous à travers toutes les souffrances ?

²³ Nous comprenons que le principal litige en cause, c’est la justification de la souveraineté de Dieu sur toute la création. Pour nous, c’est une faveur de Dieu de supporter la fournaise de l’épreuve de notre foi, non tristement mais avec joie. La joie que nous procure le fait de savoir pourquoi nous souffrons nous affermit et nous aide à maintenir notre intégrité. Nous n’avons pas simplement part aux souffrances communes de l’humanité, mais encore à celles du Christ. Ces souffrances doivent précéder la gloire d’une vie dans le monde nouveau. Pendant toutes ces souffrances restons sains d’esprit ; gardons aussi l’esprit de Dieu sur nous. La Bible dit : “ Si l’on vous dit des injures pour le nom de Christ, vous êtes heureux ; car l’[esprit] de gloire, l’[esprit] de Dieu, repose sur vous. ” Il se peut qu’aucune gloire extérieure ne vous environne, mais l’esprit de Dieu reposant maintenant sur vous est un “ esprit de gloire ”, la garantie de la gloire à venir en récompense de nos souffrances actuelles. Ayez compassion de vos frères qui souffrent de par le monde. Donnez vous-​mêmes un bon exemple en supportant fidèlement les souffrances. Prenez garde que vos souffrances ne soient pas la conséquence de torts commis par égoïsme ou hypocrisie religieuse. Alors vous garderez reposant sur vous l’“ esprit de gloire ” et vous serez heureux. Vous pourrez recommander à Dieu en toute confiance la garde de vos âmes, vous serez ainsi sans crainte, même si vous êtes en danger de mort. — I Pi. 4:12-14, 19, Sy.

24. Pourquoi l’exhortation de Pierre de paître maintenant le troupeau de Dieu est-​elle très appropriée ? Par qui et comment cela doit-​il être fait ?

²⁴ En ce temps de la fin, le principal Berger de Dieu rassemble aussi les brebis qui sont maintenant sur la terre. Elles se composent des derniers membres du “ petit troupeau ” qui recevront le royaume céleste, ainsi que de la grande foule des “ autres brebis ” qui aiment à faire le bien aux frères spirituels du Christ comme si c’était à lui-​même qu’ils le faisaient. Combien appropriée est l’exhortation que Pierre adresse à ceux qui sont anciens spirituellement dans l’assemblée du peuple de Dieu ! Il dit : “ Paissez le troupeau de Dieu qui est avec vous. ” Comme le principal Berger continue à amener toujours plus d’“ autres brebis ” dans le seul troupeau sous la garde du seul Berger, quel travail de surveillance n’y a-​t-​il pas à faire de nos jours ! En accomplissant ce travail de surveillance, soyons certains que nous le remplissons bien, comme le recommande Pierre, c’est-à-dire volontairement, avec zèle, en étant les modèles du troupeau, non par contrainte ou pour un gain honteux ou comme dominant sur les brebis de Dieu. Non seulement ceux qui sont anciens spirituellement mais aussi les jeunes devraient être humbles, soumis à la main directrice de Dieu. Nous devons faire cela pour chasser, rassembler et nourrir les brebis du Grand Berger. Maintenant que les “ autres brebis ” sont séparées des boucs de ce monde, accueillons-​les dans le troupeau en aussi grand nombre qu’elles viendront. Vivons ensemble paisiblement, en nous aimant les uns les autres, afin de traverser Armaguédon ensemble comme un troupeau indivisible. — I Pi. 5:1-6, Da.

25. À qui devons-​nous résister, en ne fuyant pas pour nous mettre à l’abri ?

²⁵ Rappelez-​vous que Satan le Diable est notre principal adversaire. Ne le craignez pas et ne soyez pas saisis de panique parce qu’il rassemble le monde entier contre vous et inflige à vous et à vos frères de cruelles souffrances. Il est près de sa fin, mais pas vous de la vôtre. Voici ce que déclare encore Pierre : “ Soyez sobres, veillez ! Votre adversaire, le Diable, rôde autour de vous comme un lion rugissant, cherchant qui il pourra dévorer. Résistez-​lui, en demeurant fermes dans la foi, sachant que vos frères, répandus dans le monde, souffrent les mêmes afflictions que vous. ” Aucun d’eux, et vous non plus, si vous êtes fidèle, n’est exempté de ces souffrances. Ne fuyez donc pas pour vous mettre à l’abri ou pour vous retirer. Tenez-​vous côte à côte avec vos frères et supportez avec eux les souffrances, résistez ainsi au diable avec une foi ferme. — I Pi. 5:8, 9, Sy.

26. Quel est le dessein de Dieu en permettant que nous souffrions ainsi, et que signifiera pour nous le fait d’en sortir victorieux ?

²⁶ Le monde est abandonné à la destruction, et avec lui la chrétienté. Mais Jéhovah Dieu est très proche de nous, il traite avec nous, ayant en vue notre salut. Il ne permet pas aux afflictions de nous détruire, mais il cherche à nous parfaire dans l’obéissance par les choses que nous souffrons. Il nous instruit pour un service fidèle dans l’avenir, afin que nous y soyons inébranlables. Ne faiblissons donc pas sous les souffrances continuelles. Mais Pierre assure que “ Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-​même, vous affermira, vous fortifiera. ” (I Pi. 5:10, Sy). C’est pourquoi, quand prochainement viendra l’épreuve finale provoquée par un effort désespéré de l’ennemi rassemblé, mettant en œuvre tout ce qu’il possède, nous en sortirons vainqueurs à la justification de Dieu et nous survivrons ainsi à la fin.

27. Quel est donc notre devoir, et, déterminés à le remplir, que faisons-​nous avancer ?

²⁷ Devant la fin du monde, notre devoir est donc tout tracé. Comme organisation théocratique, nous continuerons à avancer en 1952 et pendant tout le temps qui reste, où Dieu manifeste sa patience à l’égard de ce monde. Par toute la terre, il nous faut rester unis par le lien de l’amour, dans la lutte, dans le service divin, dans les épreuves et dans la prière. Sommes-​nous déterminés à le faire ? Si oui, alors en avant pour notre œuvre finale ! Prêchons cette bonne nouvelle du royaume de Dieu par toute la terre pour servir de témoignage, en ne nous arrêtant pas avant la fin où Jéhovah Dieu se lèvera pour rendre son grand témoignage définitif. Son monde nouveau suivra et nous y serons introduits à sa louange éternelle par Jésus-Christ.

La Tour de Garde

AU 117 Adams Street, à Brooklyn, s’élève un édifice que l’éditeur de l’Islaah visita la semaine dernière. Voici ce qu’il dit :

“ Cet édifice appartient aux témoins de Jéhovah, et c’est là qu’on imprime les périodiques Réveillez-vous ! et La Tour de Garde. Avec ses huit étages, il est bien équipé pour préparer et publier ces deux publications et tout livre dont la parution est jugée nécessaire par les directeurs du mouvement, pour que le monde sache que leur foi est la vérité inspirée de Dieu dans la Bible.

Étant mieux placés pour décrire nos observations que pour discuter d’opinions religieuses, nous donnons les détails suivants. À chaque étage travaillent divers employés ayant à leur disposition les instruments et les outils nécessaires pour accomplir des tâches différentes. Outre les machines très modernes que nous vîmes fonctionner, nous remarquâmes aussi les jeunes gens qui les desservaient dans un ordre parfait, réjouis du travail qu’ils accomplissaient. En effet, l’amour qu’ils manifestaient pour leur tâche et leur volonté de bien la faire nous firent plus d’impression que les grandes machines que l’on contemple avec admiration et respect.

Nous nous rendîmes ensuite dans un autre bâtiment appelé “ Béthel ”, situé au 124 Columbia Heights, Brooklyn. C’est le foyer des employés que nous rencontrâmes dans l’édifice “ Watchtower ”. Nous demandâmes à l’un d’eux quel était son salaire, “ 12 dollars par mois, nourri et logé ”, nous répondit-​il. Après le souper, nous donnâmes une leçon élémentaire d’Arabe à quelques étudiants en instance de départ pour des pays arabes où ils vont servir Jéhovah en témoignant pour son Nom. Ils ont consacré leur éducation, leurs connaissances — voire leur vie — à Dieu.

Ce qui, dans les deux édifices, surprend le visiteur, c’est la satisfaction, le contentement, plutôt la conviction qui règne chez ces hommes. C’est là que l’on rencontre des médecins, des infirmiers, des avocats, des ingénieurs, des constructeurs, des cuisiniers, des traducteurs en langues diverses et toutes sortes d’employés vivant selon un système unique, comme des enfants heureux soumis aux instructions de leurs parents. Rien ne les inquiète, si ce n’est d’accomplir le travail qui leur est confié, chacun selon ses aptitudes, avec honnêteté et sincérité.

Bien que ces ouvriers travaillent à la Watchtower et habitent au “ Béthel ” (mot signifiant “ maison de Dieu ”), aucune surveillance n’est exercée sur eux ; on ne glorifie ni chef ni “ grand homme ” car chacun d’eux croit que Dieu est leur meilleur surveillant et qu’eux-mêmes, “ par leurs œuvres ” sont ses meilleurs témoins. ” — Tiré du numéro de l’Islaah du 5 mars 1951, rédigé par le prêtre catholique romain qui dirige cette publication newyorkaise.