une source de vapeur naturelle à Lardarello. Cette centrale produit assez d’électricité chaque année pour faire rouler presque tous les trains italiens. D’après le Dr Robert Rex, un géologue qui a beaucoup étudié les possibilités de l’énergie géothermique, l’exploitation sur une grande échelle de ce type d’énergie pourrait fournir un milliard de kilowatts, c’est-à-dire près de trois fois ce que produisent actuellement les États-Unis.

Mais là encore, il y a des obstacles économiques et politiques. Le coût initial serait élevé, car la vapeur naturelle étant moins chaude que celle qu’on emploie dans la plupart des centrales, elle est moins efficace. Pour utiliser l’énergie provenant des régions souterraines “sèches”, il faudrait creuser des puits dans des roches brûlantes. Les eaux de surface pourraient ainsi y pénétrer et produire de la vapeur. La pollution de l’eau chaude et de la vapeur par les sels et le soufre est un autre problème. Mais si ces difficultés pouvaient être éliminées dans un système de choses où l’amour du prochain prendrait le pas sur les intérêts égoïstes, combien cette source d’énergie souterraine serait utile à l’humanité !

Que dire de l’énergie nucléaire ?

L’énergie nucléaire, c’est-à-dire celle qui est enfermée dans le noyau ou masse centrale de l’atome, est de loin la source d’énergie la plus connue de l’univers. Il y a deux façons de dégager cette énergie : la “fission” et la “fusion”.

Par fission nucléaire, on entend l’éclatement du noyau en deux plus légers. Les savants ont appris que le poids combiné des deux nouveaux noyaux est légèrement inférieur à celui du noyau original. La différence est convertie en énergie. On dit que l’énergie dans l’atome est si grande que la fission d’un morceau d’uranium pas plus lourd qu’un pain et plus petit qu’une balle de golf peut produire autant d’énergie que 1 150 tonnes de charbon.

Mais la fission nucléaire en tant que source d’énergie présente des problèmes. D’abord, 7 pour cent seulement de l’uranium, le combustible employé pour la fission, est d’un type aisément fissible. Cette partie est appelée l’uranium 235. Les savants se sont efforcés de surmonter cette difficulté en mettant au point un “convertisseur” spécial qui produit plus de combustible fissible qu’il n’en consomme. Selon The Americana Annual pour 1973, ces réacteurs permettraient d’employer 50 à 80 pour cent des réserves connues d’uranium, assez pour satisfaire les besoins mondiaux en électricité “pendant au moins plusieurs centaines d’années”.

Les risques de radiation provenant des centrales nucléaires, surtout lors de l’élimination des déchets radioactifs, est un problème très grave pour beaucoup de gens. Les risques de cancers, et notamment de leucémie, sont vingt fois plus élevés que les experts ne le pensaient il y a moins de dix ans. Et qu’arriverait-​il si un réacteur nucléaire échappait au contrôle de l’homme ou s’il était saboté ? Des centaines de milliers de gens mourraientb.

La fusion nucléaire, telle qu’elle a lieu dans le Soleil, se produit quand les noyaux de deux atomes s’unissent. Ce processus libère de l’énergie. La fusion nucléaire peut produire de l’énergie calorifique 1 750 fois plus importante que celle qui est nécessaire pour l’amorcer, et en plus elle ne présente pas les dangers de radiation de la fission.

La difficulté réside dans le fait qu’il faut construire un dispositif qui puisse garder un “plasma” de noyaux fusibles sur une surface suffisamment petite et à une température suffisamment élevée (environ 100 millions de degrés) pour que la fusion se produise. Si le procédé pouvait être mis au point, que pourrait-​on en attendre ? Le Science Year pour 1972 fait la remarque suivante :

“Les centrales qui utilisent la fusion emploieront probablement comme combustibles le lithium et deux formes d’hydrogène : le deutérium et le tritium. L’eau de mer contient assez de deutérium pour répondre aux besoins pendant 3 milliards d’années, et le lithium contenu dans le kilomètre supérieur de l’écorce terrestre est suffisant pour 15 milliards d’années.”

Si la terre possède de telles réserves d’énergie, pourquoi parle-​t-​on tellement de pénurie ? Principalement à cause de la diminution des combustibles fossiles : charbon, pétrole et gaz naturel.

Les raisons du problème des combustibles fossiles

Quelle est la cause des pénuries de combustibles fossiles ?

Dans le New York Times du 22 avril 1973, John Noble Wilford parlait de la cause fondamentale des pénuries d’énergie. Nous citons :

“La crise de l’énergie pouvait être prévue et peut-être même évitée, mais il n’en fut rien. Les Américains ont opté pour une société technologique, grande consommatrice d’énergie. Ils ont acheté davantage de voitures, plus grosses, et sont allés chercher dans la mer le pétrole nécessaire pour les faire rouler. Ils ont installé des machines à laver, des appareils à air conditionné et toutes sortes de gadgets, et ils ont dénudé les flancs des collines, afin d’en extraire le charbon pour produire l’électricité nécessaire au fonctionnement de ces appareils (...).

“Personne ne veut abandonner la belle vie que représentent les voitures rapides, les avions à réaction et les appareils à air conditionné (...). Peu d’Américains souhaitent vraiment un ralentissement de la croissance économique, car les conséquences sur l’emploi, le pouvoir d’achat et la puissance politique sont pour le moment impensables.”

Ce sont donc le système politique et économique asservissant, la cupidité et l’imprévoyance qui sont à l’origine du problème des combustibles fossiles et qui font souvent obstacle au développement d’autres sources d’énergie. Mais le Créateur, lui, a donné à l’homme de l’énergie en abondance.

Le respect du caractère sacré de la vie est récompensé

LA PAROLE de Dieu révèle que la vie d’un fœtus est précieuse (Ex. 21:22, 23). Beaucoup de gens sont heureux d’avoir appris cette vérité vitale et d’avoir agi en conséquence.

● Ce qui suit est arrivé à une femme américaine, qui n’était pas témoin de Jéhovah. Sur l’avis d’un psychiatre, elle entra à l’hôpital pour se faire avorter. Quelques heures avant de passer à la salle d’opération, elle se rendit de sa chambre à la salle d’attente de l’hôpital. Parmi les revues qui s’y trouvaient, elle aperçut un exemplaire de Réveillez-vous ! qui contenait un article intitulé “Des millions de vivants ne naîtront jamais”. Elle prit le périodique et retourna dans son lit. Comme elle commençait à lire, une infirmière entra et lui demanda : “Êtes-​vous témoin de Jéhovah ?” Mais elle ajouta aussitôt : “Non, si vous l’étiez vous ne seriez pas ici.”

Après avoir terminé l’article, cette femme réfléchit un moment, demanda à parler au médecin et quitta l’hôpital sans avoir subi l’avortement. Arrivée chez elle, elle téléphona à une famille de témoins qu’elle connaissait, et ceux-ci prirent des dispositions pour qu’elle ait une étude biblique à domicile. Elle est très heureuse que le conseil de la Bible l’ait empêchée de détruire la vie de son bébé.

● Une femme d’Afrique du Sud vécut une aventure semblable. Au début de 1972, elle reçut une piqûre pour une affection des reins. À peu près une semaine plus tard, elle s’aperçut qu’elle était enceinte. Son médecin recommanda un avortement en prétendant qu’à cause de la piqûre l’enfant naîtrait horriblement déformé ou idiot. De par ses contacts avec les témoins de Jéhovah, cette femme pensait qu’il serait mal de se faire avorter. Elle demanda à réfléchir quelques jours. Le médecin accepta.

Le mari réagit ainsi : ‘Pourquoi ne pas discuter de cela avec les témoins de Jéhovah ? Si c’est mal, tu ne subiras pas d’avortement. Mais nous devrons avoir confiance en Jéhovah, et il nous donnera la force d’aimer la créature qui naîtra, quelle qu’elle soit.’

La femme parla de cette question avec les témoins qui la fortifièrent et l’encouragèrent avec des passages des Écritures. Elle retourna donc chez le médecin et lui fit part de sa décision de garder le bébé, quoi qu’il arrive. Le docteur ne cacha pas son admiration et dit : ‘Vous êtes une femme courageuse et je vous aiderai à maintenir votre décision.’

Au cours des mois suivants, les témoins de la congrégation locale continuèrent à encourager ce couple qui restait calme et résolu. Finalement une petite fille vint au monde, parfaitement formée à tous points de vue. Quel moment de joie ! Le mari s’exclama : “Pense à ce que nous aurions perdu si nous n’avions pas fait ce qui est juste.”

Sans aucun doute, on peut être grandement récompensé, même actuellement, quand on agit en harmonie avec le point de vue de Dieu sur la vie.