La vie éternelle — Comment deviendra-t-elle possible?
D’OÙ vient la vie? Les athées prétendent qu’elle est le résultat d’un heureux concours de circonstances. Un ouvrage scientifique déclare: “Les organismes vivants sont probablement venus à l’existence d’une manière très simple lorsque, dans un monde minéral inanimé, certains éléments chimiques se sont combinés pour former des molécules complexes. À un moment donné, des groupes de ces molécules ont acquis la faculté de se nourrir et de se reproduire.”
Cela vous paraît-il convaincant? Le mot “probablement” indique qu’il s’agit d’une supposition. La moindre cellule est extrêmement complexe. Si nous laissons de côté les spéculations et même les hypothèses ayant quelque fondement, nous nous heurtons au fait que “la faculté de se nourrir et de se reproduire” n’est jamais apparue spontanément. En revanche, la prodigieuse complexité que nous pouvons tous observer chez les êtres vivants prouve l’existence d’une Intelligence supérieure capable d’imaginer et de réaliser des œuvres merveilleuses qui dépassent nos possibilités et notre entendement. De nombreux savants admettent qu’une vie est toujours issue d’une autre vie. Par conséquent, il doit y avoir au départ une Source de vie, ainsi que la Bible le montre en ces termes: “Combien est précieuse ta bonté de cœur, ô Dieu! (...) Car auprès de toi est la source de la vie.” — Psaume 36:7, 9.
Si la science ne peut expliquer de façon satisfaisante comment la vie sous toutes ses formes est apparue, elle nous a néanmoins aidés à constater dans une certaine mesure la complexité et la beauté extraordinaires de l’œuvre de Dieu — la variété apparemment sans limites des insectes, des animaux et des plantes; la multitude des nuances ravissantes dont se parent les fleurs et les arbrisseaux; l’infinité de parfums et de saveurs qui réjouissent nos sens; l’immensité et la majesté de l’univers; le caractère fascinant du monde des micro-organismes. Mais elle nous a aussi aidés à comprendre qu’il reste une foule d’autres choses à découvrir et à apprécier. Un siècle d’existence permet tout juste de commencer à connaître et à aimer les œuvres admirables et impressionnantes du Tout-Puissant.
Après avoir soigneusement examiné cette question, beaucoup de gens sont arrivés à la conclusion suivante: La diversité et la beauté de tout ce qui nous entoure ne sont certainement pas le fait d’une force froide et impersonnelle, mais d’un Créateur doué d’une grande sagesse. Les nombreuses formes de vie qui peuplent la terre révèlent l’existence d’un Père et Créateur aimant. Tant de choses ont manifestement été conçues pour notre bonheur. Comme le dit Révélation 15:3, “grandes et étonnantes sont tes œuvres, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant”. Bien qu’on puisse craindre à juste titre de lui désobéir et de se rebeller contre lui, les Écritures le décrivent comme le “Dieu heureux” qui se plaît à agir pour le bien-être de ses créatures. — I Timothée 1:11; Actes 20:35.
Le dessein originel de Dieu envers l’homme
La Bible fournit un compte rendu succinct mais satisfaisant des origines de l’homme. Le premier chapitre raconte la création de la terre, puis des plantes, de la faune marine, des oiseaux et finalement des animaux terrestres (Genèse 1:1-25). On notera avec intérêt que la géologie et les archives fossiles confirment cet ordre d’apparition. Enfin, Dieu forma l’homme de “la poussière [ou des éléments] du sol”, ce qui est également en accord avec la science (Genèse 2:7). De surcroît, l’homme fut fait “à l’image de Dieu”. Est-ce une réalité scientifique? De toute évidence, l’homme a été doté d’une pensée et d’une raison qui le placent bien au-dessus de l’animal. À la différence de ce dernier, il est doué d’un sens moral et de la capacité d’apprécier les valeurs spirituelles. Même les tribus primitives ont un sentiment religieux; mais quelle est la religion d’un chien, ou bien d’un singe? — Genèse 1:27.
Le récit biblique donne depuis fort longtemps des informations dignes de foi à propos de la terre et des formes de vie qui la peuplent. Considérons donc sans parti pris ce qu’il dit des premières pages de l’histoire humaine.
Jéhovah aménagea une magnifique demeure pour l’homme — “un jardin en Éden”, planté ‘d’arbres désirables à la vue et bons pour la nourriture’. (Genèse 2:8, 9.) La flore — les arbres d’ornement, les arbres fruitiers et les fleurs — serait une source perpétuelle de grande joie. L’homme s’était vu confier un travail intéressant — cultiver et arranger sa demeure paradisiaque — ainsi qu’une responsabilité — ‘tenir toutes les créatures vivantes dans la soumission’. (Genèse 1:28; 2:15.) Songez un peu! Il devait prendre soin d’un parc magnifique et d’une foule d’animaux fascinants, sans craindre de vieillir et de mourir.
Mais Adam allait recevoir un don précieux supplémentaire. Il remarqua que toutes les créatures étaient assorties par couples et qu’elles pouvaient donc engendrer une descendance. Dans ce cas, où se trouvait son conjoint à lui? Il se réveilla un jour d’un profond sommeil et il découvrit une compagne à ses côtés. Quelle joie il a dû ressentir! Très ému, il prononça ce qui fut probablement le premier poème:
“Celle-ci est enfin l’os de mes os et la chair de ma chair. Celle-ci sera appelée Femme, parce que de l’homme celle-ci a été prise.” — Genèse 2:23.
Le récit historique qui a été conservé dans la Bible nous apprend que “Dieu les bénit et Dieu leur dit: ‘Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-la.’” (Genèse 1:28). Quel glorieux privilège que celui d’engendrer une race humaine parfaite qui vivrait éternellement dans le Paradis terrestre! Tel était le dessein originel que Dieu avait formé pour l’homme.
Pourquoi mourons-nous?
Toutefois, Adam et Ève n’étaient pas des robots; ils n’étaient pas programmés pour accomplir la volonté de leur Père. Ils étaient capables de prendre des décisions et de faire des projets. Aussi Dieu soumit-il leur fidélité à une épreuve très simple: ‘De tout arbre du jardin, leur dit-il, vous pourrez manger à satiété. Mais pour ce qui est de l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, vous ne devrez pas en manger, car le jour où vous en mangerez, vous mourrez à coup sûr.’ — Genèse 2:16, 17.
Par ailleurs, quelque chose se tramait. Sachant que les humains finiraient par remplir la terre, un ange puissant, une créature spirituelle, nourrissait le désir de recevoir culte et obéissance de leur part. Par animal interposé, il proféra le premier mensonge: “Assurément vous ne mourrez pas.” Ainsi, cet ange rebelle se fit “Satan” (opposant) et “Diable” (calomniateur). — Genèse 3:1-5; Jean 8:44; Révélation 12:9.
Adam et Ève échouèrent dans cette épreuve pourtant simple de leur fidélité envers Dieu. Ils trahirent leur Créateur; or celui-ci ne tolère pas les traîtres. Ils furent donc expulsés d’Éden et subirent finalement la peine prévue: la mort. Leurs enfants, nés après la condamnation, ne pouvaient hériter ni une santé parfaite ni la vie éternelle. — Romains 5:12.
De longues années s’écoulèrent avant qu’Adam ne finisse par mourir — à 930 ans — mais la sentence divine était inéluctable. Pendant environ 2 000 ans, la durée de vie des hommes demeura remarquablement élevée. Seth, le fils d’Adam, atteignit 912 ans, Énosch 905, Kénan 910, Métuschélah (le plus âgé d’après le récit biblique) 969 ans. Noé vécut 950 ans. Puis, à partir de là, la longévité de l’homme déclina rapidement. — Genèse 5:5, 8, 11, 14, 27; 9:29; 11:10-25.
Ces faits intéressants prouvent que le corps humain a le pouvoir de se régénérer. Bien que nous soyons loin de jouir de la perfection que connaissait Adam, les cellules de notre organisme se renouvellent. Voici ce que déclare l’Encyclopédie britannique à ce propos: “L’immortalité virtuelle de tous les principaux éléments cellulaires du corps [humain] est soit parfaitement démontrée, soit suffisamment confirmée pour qu’on ait de sérieuses raisons de l’admettre.” Si des hommes ont pu vivre près de mille ans alors que le péché et la mort pesaient sur eux, songez à ce que pourrait être leur vie s’ils étaient délivrés de ce terrible handicap.
La libération du péché et de la mort
Or, il faut bien se souvenir que si les hommes sont loin de toujours réaliser leurs projets, y compris les projets scientifiques, il n’en va pas de même de Dieu, qui affirme: “La parole qui sort de ma bouche (...) ne retournera pas à moi sans résultats, mais, à coup sûr, elle exécutera ce à quoi j’ai pris plaisir, et assurément elle aura du succès.” (Ésaïe 55:11). Nous pouvons être libérés du péché et de la mort. Mais comment?
Le péché et la mort nous tiennent prisonniers. Toutefois, Jésus, qui est le second “Adam” en ce sens qu’il fut un humain parfait sur la terre, a subi une mort sacrificielle pour racheter ce qu’Adam avait perdu — et il s’est ainsi soumis à l’ancienne loi de Dieu qui exigeait “âme pour âme”. “De même, en effet, que par suite de la désobéissance d’un seul homme [Adam] beaucoup ont été constitués pécheurs, pareillement aussi par suite de l’obéissance d’un seul [Jésus] beaucoup seront constitués justes.” (I Corinthiens 15:45; Exode 21:23; Romains 5:19). C’est l’amour que Jéhovah porte aux humains qui a rendu cela possible. — Jean 3:16.
La vie éternelle est un enseignement fondamental du “Nouveau Testament”. Un petit groupe de 144 000 personnes ‘appelées, et élues, et fidèles’ recevront le privilège de régner avec Christ sur son trône céleste (Révélation 17:14; 3:21). Néanmoins, la Bible nous donne l’assurance qu’une foule considérable d’humains obéissants vivront éternellement sur la terre dans le Paradis rétabli. — Révélation 7:9-17.
Quand et comment?
Pourquoi ne liriez-vous pas Matthieu chapitre 24 et Luc chapitre 21? Ces passages de l’Écriture annonçaient des guerres mondiales, des famines, des tremblements de terre dans un lieu après l’autre, des faux prophètes, l’accroissement de l’iniquité, des pestes, une peur intense du futur et d’autres choses encore. Et Jésus ajoutait: “Quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche.” Oui, le moment attendu depuis si longtemps où les gouvernements humains céderont la place au Royaume de Dieu approche à grands pas. — Luc 21:31.
Aussi sûrement que l’aube introduira demain une nouvelle journée, la prompte destruction des ennemis de Dieu ouvrira la voie à “une nouvelle terre” dans laquelle “la justice doit habiter”. Dieu en a fait la promesse. Or, il ne peut mentir (II Pierre 3:13; Ésaïe 65:17; Hébreux 6:18). Quel privilège de pouvoir vivre à jamais sur cette nouvelle terre! Y goûterez-vous? Cette perspective ne vous remplit-elle pas d’allégresse?
Jéhovah a pris des dispositions pour que vous puissiez acquérir la connaissance vivifiante de sa Parole — le véritable élixir de vie. Pourquoi ne commenceriez-vous pas à profiter de cette connaissance en acceptant d’étudier la Bible chez vous? Les Témoins de Jéhovah se feront un plaisir de vous apporter gratuitement leur aide. — Jean 17:3.
[Illustration, page 5]
COUPE D’UNE CELLULE
L’extrême complexité de la cellule ne peut être le fait du hasard.
RÉTICULUM ENDOPLASMIQUE LISSE
RÉTICULUM ENDOPLASMIQUE RUGUEUX
MEMBRANE NUCLÉAIRE
NOYAU
NUCLÉOLE
APPAREIL DE GOLGI
CENTRIOLES
MICROVILLOSITÉS
LYSOSOME
RIBOSOME
MITOCHONDRIE
MEMBRANE CELLULAIRE
[Illustrations, page 6]
Les animaux ont-ils une religion?