Dieu, mais l’Histoire montre que, très souvent, ils faisaient ce qu’eux-​mêmes ou une organisation humaine voulaient, plutôt que ce que Dieu exigeait.

Nous en avons un exemple au temps de Jésus. Un groupement religieux, dont les membres portaient le nom de Pharisiens, pensait faire beaucoup pour Dieu. Les adeptes de ce groupement avaient édifié une forme d’adoration qu’ils croyaient approuvée de Dieu. Ils affirmaient avec confiance : “Notre père est Abraham.” (Jean 8:39, MN). Ils pensaient avoir la même foi qu’Abraham, lequel était ami de Dieu.

Quel coup leur fut porté par Jésus quand il leur répliqua : “Si vous êtes les enfants d’Abraham, faites les œuvres d’Abraham. Mais maintenant vous cherchez à me tuer, un homme qui vous a dit la vérité que j’ai entendue de Dieu. Abraham n’a pas fait cela. Vous faites les œuvres de votre père.” — Jean 8:39-41, MN.

Ces conducteurs religieux ne comprirent pas les paroles de Jésus. Ils soutinrent encore qu’ils faisaient ce que Dieu voulait, car ils dirent à Jésus : “Nous avons un seul Père, Dieu.” — Jean 8:41, MN.

Dieu était-​il réellement leur père ? Acceptait-​il leur forme de religion ? Jésus leur fit comprendre que Dieu n’approuvait pas ce qu’ils faisaient, car il déclara sans ambages à ces Pharisiens religieux : “Vous venez de votre père le Diable, et vous voulez accomplir les désirs de votre père.” — Jean 8:44, MN.

Que leur manquait-​il ? Pourquoi Dieu n’acceptait-​il pas leur mode d’adoration ? Écoutez ce que Jésus dit à ce sujet : “Pourquoi outrepassez-​vous le commandement de Dieu à cause de votre tradition ? (...) Vous avez rendu la parole de Dieu nulle et sans effet à cause de votre tradition. Hypocrites, Ésaïe a bien prophétisé de vous, quand il a dit : ‘Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est très éloigné de moi.’” — Mat. 15:1-8, MN.

Voilà ce qui leur manquait ! Ils avaient une forme d’adoration et des œuvres, mais elles n’étaient pas conformes à ce que Dieu demandait. Faut-​il entendre par là que Dieu n’acceptait pas leurs œuvres, en supposant même qu’ils les fissent pour lui ? Jésus leur appliqua les paroles du prophète Ésaïe, quand il dit : “C’est en vain qu’ils continuent à m’adorer, parce qu’ils enseignent, comme doctrines, des commandements d’hommes.” — Mat. 15:9, MN.

QUE DEVRIEZ-​VOUS FAIRE ?

Vous voulez certainement profiter des bienfaits que Dieu tient en réserve pour les humains obéissants, la vie éternelle dans le bonheur et une santé parfaite sur sa terre paradisiaque. Vous ne voulez pas à coup sûr encourir le jugement défavorable de Dieu. Aussi que devriez-​vous faire aujourd’hui pour gagner l’approbation divine ?

En premier lieu, il faut que vous commenciez à découvrir vous-​même quelles sont les exigences de Dieu. Paul, apôtre chrétien, donna l’exhortation suivante : “Assurez-​vous de toutes choses.” (I Thess. 5:21, MN). Comment peut-​on faire cela ? En absorbant la connaissance de la Parole de Dieu, la Bible, dans laquelle Dieu fait connaître clairement ses exigences. Ayez la même attitude d’esprit que ces Juifs de l’ancienne ville de Bérée qui “reçurent la parole avec le plus grand empressement d’esprit, examinant soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses étaient bien ainsi”. (Actes 17:11, MN.) Oui, vous devez examiner personnellement la Parole de Dieu pour déterminer si l’enseignement que vous recevez est exact ou non.

Dans quel but le ferez-​vous ? Afin d’édifier votre foi en Dieu. Car “sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement”. — Héb. 11:6, MN.

Est-​ce tout ce que vous devez faire ? Non, il y a encore autre chose. Jacques, un écrivain biblique, dit : “La foi sans les œuvres est morte.” (Jacq. 2:26, MN). Vous devez donc vous servir de la foi acquise pour faire les œuvres de Dieu. Jésus a encore dit : “Ce ne sont pas tous ceux qui me disent : ‘Seigneur, Seigneur’, qui entreront dans le royaume des cieux, mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.” — Mat. 7:21, MN.

Quelles œuvres devriez-​vous accomplir ? Celles qui sont étroitement liées à “l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi”. (Gal. 5:22, MN.) Cela signifie qu’il vous faut cultiver les qualités chrétiennes et revêtir progressivement la nouvelle personnalité chrétienne. Paul déclara : “Vous devez vous dépouiller de l’ancienne personnalité qui se conforme à votre forme de conduite passée (...) et (...) vous devez revêtir la nouvelle personnalité qui a été créée selon la volonté de Dieu dans la justice et la loyauté véritables.” — Éph. 4:22-24, MN.

Une autre œuvre essentielle est celle qui est décrite dans Romains 10:10 (MN) : “Car avec le cœur on exerce la foi pour la justice, mais avec la bouche on fait la déclaration publique pour le salut.” Est-​il nécessaire que vous fassiez cette œuvre ? Le verset précédent de ce même chapitre donne la réponse : “Car si tu déclares publiquement cette ‘parole dans ta propre bouche’, que Jésus est Seigneur, et si tu exerces la foi dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé.” Ainsi, faire une déclaration publique, ou rendre témoignage au nom et aux desseins de Dieu, est indispensable afin que d’autres puissent entendre et se préparer à recevoir les bienfaits de Dieu. L’importance de cette œuvre désintéressée fut prédite par Jésus ; il dit : “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra.” (Mat. 24:14, MN). Ceux qui veulent faire ce qui est bien, seront heureux de participer à cette œuvre de salut.

Toutefois, où obtiendrez-​vous la connaissance, la formation et les aptitudes indispensables pour faire cette œuvre ? En vous assemblant avec ceux qui font vraiment l’œuvre de Dieu parmi les nations. Oui, pour être agréables à Dieu, il faut que nous nous observions “les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux œuvres excellentes, sans abandonner notre assemblée, comme quelques-uns en ont la coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour”. (Héb. 10:24, 25, MN.) Dieu veut que vous vous réunissiez avec son peuple afin d’édifier votre foi et de contribuer à l’édification de la foi des autres.

Par conséquent, si à la question : Que faites-​vous pour Dieu, vous répondez que vous étudiez sa Parole, édifiez votre foi, revêtez une nouvelle personnalité chrétienne, vous assemblez avec le peuple de Dieu et participez à l’œuvre de témoignage relative à son Royaume avant que vienne la fin de ce système de choses, alors vous pouvez avoir confiance que vos œuvres sont agréables à Dieu. Vous serez semblable à l’homme fidèle du passé qui survécut à la destruction d’un monde. Genèse 6:22 (Da) nous apprend à son sujet : “Et Noé le fit ; selon tout ce que Dieu lui avait commandé, ainsi il fit.” Il survécut à la fin du monde d’alors parce qu’il écouta Dieu et “ainsi” il fit.

Nous vivons à une époque où il faut prendre une décision. Vous devez décider si vous ferez ou non ce que Dieu veut que vous fassiez. Avant que vienne la fin de l’actuel système de choses, le récit biblique vous exhorte à choisir “la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité, en aimant Jéhovah, ton Dieu, en obéissant à sa voix et en t’attachant à lui ; car cela, c’est ta vie et de longs jours”. — Deut. 30:19, 20, AC.

Ne vous inquiétez donc pas seulement de ce que Dieu peut faire pour vous mais, si vous aimez la vie, préoccupez-​vous de ce que vous pouvez faire pour Dieu.

Les études se multiplient

Un témoin de Jéhovah étudiant dans un hôpital du Massachusetts, raconte ce qui suit : “Un témoignage accidentel que je donnai à une de mes compagnes dura deux heures pendant lesquelles elle posa quantité de questions. Elle accepta une étude biblique et je lui donnai la brochure “Cette bonne nouvelle du Royaume”. Nous avons commencé l’étude le jour suivant et à ma grande surprise, elle avait lu la brochure entièrement et elle avait mis par écrit les questions auxquelles elle voulait que je réponde. À la fin de l’étude, elle demanda une Bible, le livre Du paradis perdu au paradis reconquis et le livre “Que Dieu soit reconnu pour vrai !”. Lors de l’étude suivante, elle me dit qu’elle avait relu la brochure “Cette bonne nouvelle du Royaume”, qu’elle avait lu deux fois la brochure “Voici, je fais toutes choses nouvelles”, les deux périodiques, tout le livre Paradis et commencé “Que Dieu soit reconnu pour vrai !”. Elle avait aussi écrit à son fiancé pour lui raconter ce qu’elle avait appris et elle avait pris des dispositions pour que je puisse le voir. Nous avons parlé pendant trois heures et il montra beaucoup d’intérêt. Lui aussi accepta une étude. Il rendit témoignage à ses collègues et l’un d’eux exprima le désir d’assister à l’étude.

“Ce n’est pas tout. Peu de temps après, une autre de mes compagnes vint me poser des questions et je pus commencer une étude biblique avec elle également. Deux jours plus tard, une troisième compagne vint discuter de la Bible avec moi et elle finit elle aussi par accepter une étude. Ainsi, un témoignage accidentel eut pour résultat quatre études bibliques et une cinquième personne intéressée à la vérité.”