réelle, ils ne peuvent s’affranchir complètement du péché. Mais ils n’y cèdent pas volontairement, et bien que s’éloignant à maintes reprises de leur position juste devant Dieu, ils sont capables de la garder en demandant que le mérite du Christ leur soit appliqué pour couvrir leurs péchés. — I Jean 1:9, 10 ; 2:1.

QUE DIRE DES AUTRES ?

Jésus-Christ s’est donné en victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les péchés des membres de son corps, l’assemblée chrétienne, mais aussi pour ceux d’autres membres de l’humanité (I Jean 2:2). À quel moment ces autres, c’est-à-dire les fidèles hommes du passé qui vécurent avant la venue du Christ, ceux de l’humanité en général qui se trouvent dans les tombeaux et ceux de la “ grande foule ” des autres brebis qui, aujourd’hui, servent fidèlement Jéhovah, seront-​ils déclarés justes ? Eu égard à ce que nous avons vu au sujet de la justification de certains hommes par la foi, laquelle n’a lieu que dans un dessein spécifique, c’est-à-dire afin que certains puissent être choisis pour participer au corps du Christ et à sa gloire céleste, il s’ensuit que tous ceux dont la destinée est terrestre, et dont il a été parlé précédemment, n’ont pas besoin que la justice leur soit imputée.

On peut dire aujourd’hui des autres brebis qu’elles ont le témoignage qu’elles sont pardonnées. En raison de leur foi dans le sacrifice du Christ, de leur dévouement à faire la volonté de Jéhovah et de leur séparation d’avec le monde, elles sont représentées comme ayant “ lavé leurs robes, et... les ont blanchies dans le sang de l’agneau ”. (Apoc. 7:14.) Parce qu’elles recherchent Jéhovah, la justice et l’humilité, elles ont l’espoir d’être épargnées pendant la grande tribulation d’Harmaguédon pour entrer dans le monde nouveau de la justice sans aller auparavant dans la tombe. Dans ce monde nouveau, elles parviendront graduellement à la perfection sous le ministère du Christ et de son corps de rois et prêtres.

Les hommes fidèles du passé, qui moururent avant que le Christ eût donné sa vie en rançon et qui firent le “ bien ” en suivant une voie juste, ressusciteront pour la vie. Leur résurrection sera une résurrection pour la vie, non pas dans le sens qu’ils reviendront avec des corps parfaits, car il n’en sera pas ainsi, mais en ce qu’ils marcheront aisément sur le chemin de la vie en raison de leur conduite intègre dans le passé. Ils feront immédiatement vœu d’obéissance et de fidélité au Christ, le Roi régnant, et participeront avec d’autres au privilège de servir comme “ princes ”. — Ps. 45:17 45:16, NW.

Les hommes fidèles du passé, ressuscités, et les autres brebis s’uniront pour faire de la terre un paradis ; ensuite aura lieu la résurrection de l’humanité en général, de ceux qui sont dans les “ tombes du souvenir ” et qui avaient “ fait le mal ”. (Jean 5:28, 29.) Tous ceux-là auront aussi l’occasion de profiter du sacrifice du Christ et des bienfaits de son règne et parviendront ainsi à la perfection, à la fin du règne millénaire du Christ.

Ensuite, tous ceux qui seront sur la terre subiront une dernière épreuve, lorsque Satan et ses démons sortiront de l’abîme dans lequel ils étaient confinés pendant que s’accomplissait l’œuvre de relèvement du règne du Christ. Alors que ceux qui refusèrent de se soumettre pendant le règne millénaire furent anéantis, l’épreuve à la fin des mille ans révélera tous ceux dont le cœur sera devenu égoïste ; ils seront exterminés ainsi que Satan et ses démons dans ce qui est appelé “ l’étang de feu ” et “ la seconde mort ” (Apoc. 20:1-10, 14). Ceux qui maintiendront leur intégrité seront déclarés justes par Jéhovah et recevront le droit à la vie éternelle.

En résumé, nous voyons que depuis la Pentecôte jusqu’à maintenant, seuls ceux qui constituent le “ corps du Christ ” ont été déclarés justes, et cela en raison de leur foi ; ils obtiendront la justice réelle à la “ première résurrection ”. Les autres membres obéissants de l’humanité seront déclarés justes pour la vie éternelle après avoir subi l’épreuve avec succès, à la fin du règne millénaire du Christ.

La vérité au sujet de Jéhovah apporte la joie à une famille de Montréal

“ En ce jour-​là, les sourds entendront la parole du livre, et, sortant des ténèbres et de l’obscurité, les aveugles verront ; les humbles se réjouiront de plus en plus en Jéhovah, et les pauvres tressailliront d’allégresse dans le saint d’Israël. ” (És. 29:18, 19, Cr 1905). L’expérience suivante, faite par une famille catholique française de Montréal, Canada, fournit un exemple frappant de l’accomplissement de cette prophétie, de notre temps. La voici, telle qu’elle fut racontée à certains des témoins de Jéhovah demeurant à Trois Rivières, par le chef de famille, quatre semaines seulement après qu’il eut entendu parler de Jéhovah.

Ce fut pendant les cinq années et demie au cours desquelles il servit dans l’armée canadienne d’outre-mer, à un moment où les bombes tombaient tout autour, que le sujet de la prière vint en discussion et que la question de savoir quel est le nom de Dieu fut posée. L’aumônier catholique vers qui notre ami se rendit pour se renseigner lui dit : “ Ne soyez pas insensé. Le nom de Dieu, c’est Jésus. ” Cependant, cette réponse ne le satisfit pas, et, pendant des années, il continua à se poser la question.

Un jour qu’il rendait visite à sa sœur, la question vint sur le tapis ; sa sœur lui affirma qu’elle connaissait le nom de Dieu, que c’était Jéhovah. “ Comment le sais-​tu ? ”, lui demanda-​t-​il. “ Eh bien, il est mentionné dans la Bible ”, répliqua-​t-​elle. “ Je l’ai vu. N’aimerais-​tu pas en savoir davantage ? ” Naturellement ! Quand il apprit que deux témoins de Jéhovah visiteraient sa sœur le lendemain soir, il revint. Après que les témoins de Jéhovah eurent répondu d’une manière satisfaisante à toutes ses questions, il prit des dispositions pour qu’une étude biblique fût conduite chez lui ; aussitôt après la première étude, à laquelle prit part toute sa famille, sa sœur et la famille de cette dernière, il commença à assister aux réunions des témoins de Jéhovah organisées dans la Salle du Royaume. Après une semaine d’étude seulement, il demanda s’il pouvait accompagner quelqu’un dans le champ. À propos de l’intérêt manifesté par sa famille, il dit : “ Ma femme étudie toute la journée et le soir elle me parle de tout ce qu’elle a appris, et je laisse mes enfants faire la prière, chacun à son tour, tous les soirs. ”

Peu de temps après, il reçut une lettre d’un de ses meilleurs amis, un moine de Trois Rivières, lui disant de “ mettre fin à sa folie ”. Cela l’exaspéra à tel point qu’il rendit immédiatement visite à ce moine. D’ordinaire, il s’agenouillait en sa présence et lui demandait sa bénédiction, mais il ne le fit pas, cette fois-​là. En réalité, lorsque le moine tendit sa main, il refusa de la prendre, en lui disant : “ Je ne pourrais plus vous serrer la main maintenant que je sais ce que vous êtes. ” Surpris, le moine mit la main sur son épaule et lui demanda : “ Eh bien ! Qu’est-​ce qui ne va pas, Maurice ? ” Maurice lui répondit : “ Ne mettez pas la main sur mon épaule, vous êtes trop lourd à porter. Vous avez dit à ma mère que j’étais communiste, n’est-​ce pas ? ” Le moine essaya d’éluder la question mais, finalement, il dut admettre qu’il l’avait dit.

Après une longue discussion, il quitta le moine en lui disant que son attitude n’avait servi qu’à le convaincre une fois de plus qu’il avait maintenant la vérité. Quelques jours plus tard, l’un de ses garçons, âgé de sept ans seulement, prit position à l’école en refusant de dire des prières ou de répéter le catéchisme, et, à cause de cela, fut sévèrement corrigé, lié et obligé de se mettre à genoux jusqu’à cinq heures de l’après-midi. L’ayant appris, le père téléphona au prêtre pour lui dire que son fils agissait conformément à ses désirs et que, si un autre incident de ce genre se produisait, le prêtre serait traduit devant le tribunal. Depuis lors, on laisse les enfants tranquilles. Quand il affirma à son fils de sept ans qu’il avait eu l’occasion de souffrir pour Jéhovah, l’enfant lui répondit : “ Oui papa, je le sais et cela ne me ferait rien de le faire encore un jour pour Jéhovah. ” Les yeux du père rayonnaient de joie tandis qu’il racontait ces expériences.

En vérité, les humbles qui, à cause de la religion organisée, étaient sourds, aveugles et pauvres spirituellement, se réjouissent quand ils voient et entendent la vérité concernant le Saint d’Israël, Jéhovah Dieu.