Coup d’œil sur le monde
Le tabac est-il rentable?
● Dans un article intitulé “Un médecin contre le point de vue officiel sur le tabac”, le périodique Estado de S. Paulo relate depuis Pôrto Alegre, au Brésil, les critiques adressées par le professeur Mario Rigatto, de l’université du Rio Grande do Sul, contre le point de vue des autorités sur le problème du tabac. Pour lui, celles-ci “persévèrent dans l’idée que les impôts perçus sur la vente et sur la production de tabac compensent les maladies et les morts qu’occasionnent ces produits dans une grande partie de la population”. Le professeur Rigatto cite également des autorités allemandes qui ont montré que les taxes prélevées en République fédérale d’Allemagne sur la vente du tabac ne représentent que la moitié des dépenses occasionnées par les soins médicaux, les frais d’hospitalisation, l’absentéisme, par les pensions pour les veuves ou les incendies, tous phénomènes liés à l’usage du tabac.
L’État et l’Église en Suède
● Lors d’une récente réunion du Conseil de l’Église nationale de Suède, on a adopté une résolution autorisant le Parlement de ce pays à se mêler, dans une certaine mesure, de la loi de l’Église. D’aucuns pensent que cela ne fera qu’assujettir encore plus l’Église à l’État. Dans un éditorial, le quotidien Svenska Dagbladet déclare: “En tant qu’organisation d’État, l’Église devra se soumettre, même si le Parlement fait des lois touchant les enseignements ou les rites de l’Église.”
Une croix contestée
● Juste avant l’inauguration d’une nouvelle autoroute suisse, une croix d’environ huit mètres de haut a été érigée juste à côté, aux environs de Châtel-Saint-Denis. Selon ce que rapporte la revue suisse Touring, une pétition du “Comité pour la séparation de l’Église et de l’autoroute” a recueilli des centaines de signatures. Elle réclame l’enlèvement immédiat de tous les emblèmes religieux le long de l’autoroute. On fait ressortir que la présence de cette croix risque de distraire les conducteurs et qu’elle constitue par là un danger. D’autre part, on souligne que toute autre forme de publicité est également interdite sur l’autoroute.
Plus qu’un marmottement?
● Un professeur de psychologie américain, Sherryl Goodman, a récemment examiné trente-huit enfants, de trois à cinq ans, qui jouaient à assembler un puzzle. La plupart des enfants se parlaient à eux-mêmes en disant par exemple: “Non, ça ne va pas!” ou: “Ça, ça va là!” Est-ce que cela aidait les enfants? Cette psychologue répond par l’affirmative; ceux qui se donnaient à eux-mêmes des instructions assemblaient le puzzle plus rapidement. Le périodique Family Weekly ajoute: “Sherryl Goodman pense que le fait de se parler à soi-même renforce les pensées que l’on a, mais qui ne sont pas complètement formées. Elle précise que cette technique pourrait être utile, tant aux enfants plus âgés qu’aux adultes. Elle déclare: ‘Il semble que le fait de penser tout haut disparaisse sous la pression sociale, vers l’âge de cinq ans. Quand l’enfant va à l’école, on lui dit de se taire.’”
Conduire la nuit
● Le Conseil national pour la sécurité des États-Unis a récemment publié une brochure d’une douzaine de pages intitulée “La conduite de nuit”. On y signale qu’il y a trois fois plus de chances d’être tué dans un accident la nuit que pendant la journée.
Le prix d’un zoo
● “Dans tout le pays, les zoos sont dans une passe difficile sur le plan économique”, déclare Joan Embery, zoologue à San Diego (États-Unis). Ce sont particulièrement les prix de la nourriture qui ont augmenté en flèche. Les frais engagés dans ce domaine par le zoo de San Diego se montent à l’heure actuelle à 430 000 dollars par an (3 millions de francs français), ce qui correspond à un accroissement de 50 pour cent par rapport à 1978. Le prix du fourrage a tellement augmenté au cours de la dernière décennie que le zoo du parc Lincoln, à Chicago, dépense chaque année en nourriture 2 700 dollars (19 000 francs) pour l’entretien d’un éléphant adulte. Les dépenses courantes ont pratiquement doublé au cours des dix dernières années. L’une des plus grosses vient généralement de l’achat de nouveaux pensionnaires. Un gorille coûte maintenant de 50 000 à 100 000 dollars (350 000 à 700 000 francs), soit dix fois plus qu’en 1972. Le tout est à l’avenant: une consultation d’un dentiste venant de l’extérieur coûte jusqu’à 500 dollars par journée (3 500 francs) pour une opération sur le canal radiculaire, chez un lion.
La Grèce à la recherche du pétrole
● À l’heure actuelle, la Grèce accentue ses recherches pétrolières dans les mers Égée et Ionienne particulièrement dans la zone de l’île de Thasos, au nord de la mer Égée. Au sujet du forage dans cette région, voici ce que déclare le quotidien Athens News: “Selon les communiqués de la Compagnie pétrolière du nord de la Grèce, les recherches ont montré que le brut en provenance de ces forages est d’excellente qualité. (...) La seule chose qui reste à découvrir est la grandeur des réserves.” L’avenir seul dira si la Grèce prendra une place importante parmi les pays producteurs de pétrole.
Tombé dans l’oubli
● De nombreux Allemands ont été choqués d’apprendre à la lecture des journaux qu’on avait découvert à Munich, un vieux retraité plus de sept ans après sa mort, dans son logement d’une seule pièce. “Le comportement social des personnes dans le monde dans lequel nous vivons échappe à notre compréhension”, a déclaré un policier, apparemment secoué par le fait que nul n’ait constaté la mort de cet homme pendant une période aussi longue. Le Süddeutsche Zeitung fait ce commentaire: “Aussi longtemps qu’il nous faudra d’aussi gros titres dans les journaux pour nous sentir concernés, notre horreur ne se révélera être rien d’autre qu’une réaction bien méprisable et qui n’aura pas beaucoup d’influence ni ne nous poussera à changer. Ne nous y trompons pas: nous pourrions très bien relater un événement identique la semaine prochaine dans cette même page. Aussi longtemps que cela sera possible, nous devrons nous attaquer au problème de la solitude des personnes isolées. Un homme découvert sept ans après sa mort? Prêtons donc attention à tous ceux qui sont autour de nous et qui s’enfoncent pareillement dans l’oubli!”
Le crime en Suède
● Le Bureau central des statistiques de Suède signale que le taux de criminalité dans ce pays s’est élevé à 111 délits pour 1 000 habitants, au cours de l’année 1980. Cela représente un accroissement de 400 pour cent depuis l’année 1950.
Découvertes archéologiques à Jérusalem
● Malgré l’opposition de certains religieux orthodoxes juifs, les fouilles archéologiques se sont poursuivies au cours des derniers mois à Jérusalem. Le quotidien Ouest-France signale “la découverte de fondations de la citadelle de Jérusalem, contemporaine du premier temple, celui bâti par Salomon”. Autre découverte, “53 sceaux à papyrus datant de la même période et portant des noms attestés dans la Bible”.
Naissance tragique hors du commun
● Le maintien en vie de personnes cliniquement décédées pose parfois des problèmes moraux. Selon ce que rapporte le quotidien Le Monde, c’est un exploit médical peu courant qui a été accompli par des médecins américains qui ont prolongé la vie d’une femme “enceinte de vingt-cinq semaines. Maintenue durant une semaine, elle [la réanimation] a permis d’augmenter les chances de survie de l’enfant prématuré. (...) L’enfant, une petite fille pesant 900 grammes, est né par césarienne. Avec le recul — la naissance a eu lieu au début de l’année 1981, — il semble qu’aucune séquelle ne puisse être mise en évidence. L’enfant a été adopté”.
Un gardien électronique
● Le quotidien français Le Figaro signale qu’une compagnie américaine, la General Electric, a mis au point un système permettant d’interdire l’emploi d’une chaîne sur un téléviseur par un procédé électronique. Ce système “est une commande à distance interdisant l’accès à n’importe quelle chaîne pendant douze heures. L’usager pianote un code de quatre chiffres sur le boîtier, puis le numéro de la chaîne bannie”. Cette invention pourrait s’avérer utile pour des parents qui se soucient de ce que peuvent regarder les enfants en leur absence et elle permet également d’empêcher l’utilisation d’un magnétoscope.
Des yeux nouveaux pour les aveugles
● Le remplacement du cristallin par un petit morceau équivalent de plastique est une opération de plus en plus courante, surtout pour les malades atteints de cataracte. Ainsi, selon le magazine L’Express, “dix mille personnes, en France, ont bénéficié, en 1981, de cette technique. Cent fois plus qu’en 1970”. Certaines personnes ne peuvent malheureusement pas bénéficier de ces progrès: “les grands myopes, les diabétiques”, ou d’autres personnes qui ont, par exemple, des malformations de la rétine. Pour le docteur Lebuisson, spécialiste dans ce domaine, dans les cas où l’opération est possible, “la pose d’un cristallin artificiel est souhaitable, car les résultats sont excellents: 90 des patients récupèrent une vision de bonne qualité, au moins égale à 6/10”.
La souris contre le jumbo jet
● Un avion jumbo jet (Boeing 747) de la compagnie Kuwait Airlines a dû récemment rebrousser chemin vers son aéroport de départ, parce que le pilote sentait que “quelque chose ne tournait pas rond” dans un des moteurs de l’appareil. Le journal Al-Rai Al-am explique que les mécaniciens n’ont pu détecter la panne et ont dû faire appel à un expert dont l’intervention se chiffra à près de 250 000 francs français. L’article poursuit: “L’expert a déclaré dans son rapport que l’origine du problème était une souris qui avait réussi à s’introduire dans le logement du moteur et que l’appareil avait pu reprendre son service après que cette intruse eut été expulsée.”
Les guerres dans le monde
● Peu de gens se rendent compte de l’étendue des guerres dans le monde actuel. “En première approximation, environ 701 600 000 personnes sont à l’heure actuelle impliquées dans un conflit d’une manière ou d’une autre.” C’est ce que relatait le Toronto Star, au courant de l’année 1982. “Ce nombre correspond à environ un habitant sur six de la planète, chiffre qui n’est pas loin de celui des gens qui furent touchés par la Seconde Guerre mondiale. Chaque année, ‘ces petites guerres oubliées’ font environ 250 000 morts parmi les soldats et 2 000 000 parmi les civils.’
L’Église face au Père Noël
● Que pense-t-on, dans l’Église catholique, du Père Noël? Le journal Le Maine Libre déclarait dans un article sur ce sujet: “Le Père Noël, symbole moderne et laïc de cette grande fête chrétienne de la nativité, a toujours été mal vu de l’Église. Ce personnage légendaire, qui semble, aux enfants comme aux adultes, avoir toujours existé, puisqu’il est sans âge et éternel, est, en fait, tout à fait récent.” Une des plus violentes attaques menées contre lui par l’Église l’avait été par le chanoine Kir, de Dijon, qui, “le 23 décembre 1951, avait même fait brûler, devant les enfants de la paroisse, l’effigie du Père Noël sur le parvis de la cathédrale de Dijon”.
Le Maine Libre explique également les “réticences” de l’Église. “Cette attitude pour le moins réservée de l’Église envers le Père Noël s’explique par la crainte de voir la fête se déchristianiser complètement avec la société de consommation et revenir à ses origines, c’est-à-dire une fête païenne, les saturnales romaines au cours desquelles les gens échangeaient des cadeaux pour fêter le solstice d’hiver.”