la chaleur grâce au phénomène de l’oxydation. Puisque nous n’avons pas de “feu” à l’intérieur de notre corps, comment celui-ci produit-​il de la chaleur ?

Grâce également à un processus de combustion et d’oxydation. Notre corps fabrique du glucose, et la décomposition des molécules de cette substance engendre de la chaleur. C’est le phénomène que l’on désigne par le terme “métabolisme”.

Avez-​vous remarqué que lorsque votre corps est exposé au froid vos muscles se tendent ? C’est là un autre moyen employé par l’organisme pour produire de la chaleur. Quand vous avez très froid, vous commencez à frissonner. Parlant de l’effet de la tension musculaire et des frissons, le professeur Arthur Guyton, éminent physiologiste, dit ce qui suit dans son livre Manuel de physiologie médicale (angl.) :

“Le métabolisme musculaire qui en résulte accélère le taux de la production de chaleur et en augmente souvent la production totale de 50 pour cent, même avant que les frissons ne commencent. Dès qu’ils commencent, la production de chaleur peut atteindre 200 à 400 pour cent de la normale.”

Le système de refroidissement du corps est tout aussi étonnant. Quand il fait chaud, nous transpirons, et c’est ainsi que le corps perd de sa chaleur par évaporation. Or, l’évaporation est l’un des principes fondamentaux des techniques de la réfrigération moderne. En s’évaporant, l’eau se transforme en vapeur, abaissant ainsi la température. Le corps humain exploitait ce principe longtemps avant que les techniciens humains n’aient commencé à en tirer profit.

L’optique appliquée

Le cristallin de l’œil humain est un autre prodige. Sa fonction consiste à projeter sur la rétine les images perçues. Pour ce faire, il agit à la manière d’une lentille d’appareil photographique, c’est-à-dire qu’il change de forme suivant la distance de l’objet visé. Cependant, tandis qu’il faut régler à la main la lentille de l’appareil photographique, le cristallin de l’œil modifie automatiquement son épaisseur et sa courbure de façon à s’accommoder aux différentes distances.

Le sens de la vue comporte un autre phénomène intéressant. Normalement, les images transmises à travers une lentille convexe, telle que le cristallin de l’œil, paraissent renversées. Celles qui sont projetées sur la rétine de l’œil et transmises ensuite au cerveau ne font pas exception à cette règle. Et pourtant, le cerveau interprète automatiquement l’image de manière que le monde ne nous paraît pas renversé, mais tel qu’il est réellement. C’est là un autre exemple des nombreuses opérations ingénieuses accomplies par notre organisme.

Cette brève étude des merveilles du corps humain devrait nous rendre conscients de la sagesse profonde du grand Créateur de ce prodige. Tout homme intelligent et honnête ne peut s’empêcher de s’exclamer avec le psalmiste de l’Antiquité : “Je te loue de ce que je suis une créature si merveilleuse.” — Ps. 139:14.

La végétation empêche l’érosion

Lorsque la pluie tombe avec force sur le sol dénudé, l’eau emporte une partie de la terre superficielle. La végétation — arbres, broussailles et herbe — arrête la pluie de sorte qu’elle frappe le sol avec moins de force. Alors, une partie de l’eau est absorbée par les feuilles en décomposition ainsi que par les racines des arbres et d’autres plantes. Le reste s’infiltre doucement dans la terre et finit par atteindre les sources et les ruisseaux. C’est ainsi que la végétation protège le sol et assure une provision d’eau longtemps après que la pluie et la neige ont cessé de tomber. Quelle sage disposition de la part du Créateur de la terre !