convaincu dans son propre esprit. Si, en conscience, un chrétien ne comprenait pas clairement dans son esprit le point de vue d’un de ses frères, il se serait fait du mal et non du bien en adoptant ce point de vue qui heurtait sa conscience. Cependant, ni l’un ni l’autre ne devait critiquer, juger ou mépriser son frère ni contester son opinion (Jacq. 4:11, 12). Pas plus l’un que l’autre ne devait chercher à imposer son point de vue à l’autre. Celui qui aurait agi ainsi aurait cherché à dominer la foi de l’autre.

18. Les anciens ou d’autres chrétiens ne peuvent-​ils rien faire pour aider quelqu’un à acquérir un point de vue plus exact sur des questions personnelles?

¹⁸ Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas discuter avec un frère des questions de conscience ou faire des recherches pour connaître le point de vue de la Bible. Des discussions dans le but d’acquérir la pensée des Écritures peuvent aborder un certain sujet, mais il faut éviter les disputes et ne pas insister pour que notre frère comprenne les choses comme nous ou agisse comme nous le voulons. Les anciens et d’autres chrétiens mûrs peuvent en aider d’autres qui sont plus faibles ou qui sont mal informés sur de telles questions. Mais ils ne peuvent aller plus loin. Chacun doit ensuite se conduire en accord avec ce qui, selon sa conscience, paraît être agréable à Dieu.

UN PRINCIPE POUR LES CAS LITIGIEUX

19. Comment pouvons nous faire la différence entre ce qui est laissé à la conscience de chacun et ce qui ne l’est pas?

¹⁹ Bien qu’il n’ait pris que deux exemples, l’apôtre Paul établissait ici un principe pour tous les cas où la conscience est concernée. Il y a aujourd’hui de nombreuses situations pour lesquelles la Bible ne donne pas de règles ou d’instructions directes et précises. Ce sont des cas litigieux comme il y en a souvent en rapport avec le travail, les soins médicaux, la nourriture, la tenue vestimentaire, etc. Cependant, pour tous ces cas la Bible nous guide par des principes, et chacun doit se conformer à ce qu’elle énonce clairement. Par exemple, pour ce qui est des vêtements et de la tenue, la Bible dit que les chrétiens doivent être ‘bien arrangés, avec modestie et bon sens’, propres et nets (I Tim. 2:9; II Cor. 7:1). Dans ce domaine, il faut avoir du respect pour les sentiments des frères ainsi que pour la congrégation et pour sa bonne réputation qui doit être sauvegardée. Toutefois, le style, la couleur et d’autres caractéristiques des vêtements peuvent varier grandement en fonction des goûts de chacun.

20. Que doit faire un chrétien pour résoudre un problème dont il n’est pas sûr de connaître la solution?

²⁰ Le chrétien qui se trouve confronté à un de ces cas litigieux consultera la Bible et les auxiliaires bibliques. S’il n’est toujours pas sûr de la décision à prendre, il pourra s’adresser aux anciens ou à d’autres frères qui l’aideront à voir ce que dit la Bible, mais il ne laissera pas aux autres le soin de prendre la décision à sa place. Ces frères ne sont pas sa “conscience”. Il réfléchira à la question, prendra sa décision et agira ensuite en fonction de cette décision prise en conscience. Avec le temps, il est possible qu’il voie les choses sous un angle différent et opère certains changements. Cependant, il évitera de faire quoi que ce soit pour lequel il aurait des doutes, car dans ce cas il se condamnerait lui-​même. — Rom. 14:23.

21. Si nous avons adopté certaines opinions en toute conscience, est-​ce à dire que nous ne devons jamais en changer?

²¹ Tous les chrétiens doivent s’efforcer constamment de progresser dans l’intelligence des Écritures et de toujours mieux imiter Dieu et le Christ, leurs modèles parfaits. Ce faisant, leur conscience sera instruite avec une exactitude toujours plus grande. En tout temps, ils feront toutes choses de manière à garder une bonne conscience et ils laisseront la même liberté à leurs frères chrétiens.

La commémoration de la mort du Christ

PARMI les nombreux événements émouvants et chargés de sens qui sont consignés dans les Écritures hébraïques figure le geste du patriarche Abraham tentant d’offrir en sacrifice son fils Isaac.

Quelle épreuve pour Abraham quand il entendit Dieu lui dire: “S’il te plaît, prends ton fils, ton unique que tu aimes tant, Isaac, et (...) offre-​le en holocauste sur l’une des montagnes que je te désignerai.” (Gen. 22:2, 3). Grâce à sa grande foi, Abraham sortit vainqueur de cette épreuve, confiant que Dieu pourrait ressusciter Isaac et accomplir la promesse qu’il avait faite au sujet de sa descendance (Gen. 12:2, 3; 21:12; Héb. 11:17-19). Abraham fournit ainsi une merveilleuse image de la manière dont Jéhovah offrirait Jésus Christ, son Fils unique que lui aussi aimait tant. — Jean 3:16; Gal. 3:16.