1) la persécution par des gouvernements oppressifs et 2) le matérialisme qui prévaut dans les régions prospères du monde. La dernière attaque est plus subtile que la première ; beaucoup y cèdent, tandis que d’autres font échouer la cruelle persécution en gardant leur intégrité envers Dieu.

Il ne faut pas non plus que nous cédions à l’amour du monde. La société du Monde Nouveau ne doit pas se laisser submerger par l’attachement aux plaisirs du monde que, dans leur immaturité, les “ autres brebis ” qui affluent pourraient avoir tendance à introduire avec elles. Plutôt que de les laisser nous transformer en amis de ce monde, nous devrions les aider à se transformer pour qu’elles se conforment aux principes de Dieu. Dans la société du Monde Nouveau et ses groupes, il n’y a pas de place pour un “ serviteur aux divertissements ”. Dans les Salles du Royaume, on s’occupe tout d’abord et exclusivement des intérêts spirituels.

Le matérialisme a pu réduire les rangs de nos pionniers, mais la foi dans les promesses de Dieu et une ferme ténacité, telles qu’elles furent démontrées dans les histoires vécues “ Comment je poursuis le but de ma vie ”, aideront à grossir de nouveau les rangs de nos pionniers. En étendant à d’autres la douce odeur de la connaissance de Dieu, nous pouvons lui être d’un parfum agréable et être pour ceux qui cherchent Dieu véritablement une odeur qui donne la vie. Avec les cinq publications qui furent délivrées à l’assemblée, Dieu nous a équipés une fois de plus pour étendre jusqu’à eux cette odeur vitale.

L’accroissement du nombre de ceux qui rapportent leur activité en répandant la connaissance de Dieu, pendant le mois d’avril de l’année de service écoulée, a été remarquable, il fut de 19 % pour le monde entier, et le chiffre de 625 256 proclamateurs a été atteint dans les pays situés des deux côtés du rideau de fer. Il devrait y avoir un accroissement correspondant du nombre des pionniers. Comme cela fut prédit dans la prophétie d’Ésaïe, de vastes multitudes de toutes les nations montent aujourd’hui à la maison de Jéhovah, au sommet de la montagne, pour l’adorer. Afin de pourvoir aux besoins spirituels de ces personnes et des innombrables autres, encore attendues, la Watch Tower Society fait construire de nouveaux bâtiments dans le Salvador, le Costa-​Rica, au Canada et aux États-Unis ; les dépenses se montent à des millions de dollars. Il n’y a pas d’excuse à la paresse de quiconque dans le service de Jéhovah, et les occasions qui nous restent avant Harmaguédon sont grandes.

Les assemblées suivantes de la série furent citées, et, par ses applaudissements, celle de Chicago exprima son désir que l’expression de son amour et ses salutations soient transmises à toutes les autres assemblées et à tous les frères retenus à la maison, par tous ceux qui y assistaient. Des paroles de gratitude, confirmées par des applaudissements chaleureux, furent prononcées à l’adresse de la direction du terrain de base-hall, des gens hospitaliers de Chicago qui avaient pourvu au logement des congressistes et, qu’on ne l’oublie pas, à nos chers frères qui, à l’assemblée, s’étaient offerts volontairement pour les différentes branches de service nécessaires à son bon déroulement. Peu après 18 h, un cantique de reconnaissance, entonné par des milliers de voix qui se mariaient harmonieusement, monta vers le ciel ; ensuite, le président fit une ardente prière et l’assemblée de Chicago se termina par le même temps splendide par lequel elle avait commencé.

Cette assemblée révéla la bénédiction de Jéhovah sur l’organisation et les dispositions prises pour toute la série des treize assemblées, ouverte maintenant. Elle établit le modèle pour toutes les autres, non seulement pour ce qui était du programme commun des riches provisions spirituelles mais encore en ce qui concerne le grand succès qui devait couronner chacune d’elles.

(À suivre.)

Un chef “ apostolique ” devient vraiment apostolique

LA SECTE des apostoliques a de nombreux adeptes parmi les Africains de la Rhodésie du Sud. Ses membres portent de longs vêtements ondoyants et blancs ; leurs chefs tiennent une longue houlette et prétendent pouvoir parler en langues, prophétiser et guérir. Au moment où un représentant itinérant de la Watch Tower Society allait commencer son discours, un samedi soir de mai 1955, devant un groupe africain de témoins de Jéhovah, plus de cent membres de ladite secte arrivèrent, accompagnés de leur chef, et prirent place pour écouter la conférence “ La guérison spirituelle ”.

À la fin l’orateur demanda si quelqu’un avait une question. Un membre de la secte se leva et demanda : “ L’orateur a-​t-​il le saint esprit et parle-​t-​il en langues comme nous ? ” Avant que l’orateur puisse lui répondre le chef du groupe se leva et s’adressa à ses adeptes en ces termes : “ Amis, point n’est besoin de poser des questions au sujet de ce qui vient d’être dit, car, depuis que nous nous sommes attachés à la foi apostolique, nous n’avons rien entendu de pareil. Partons tranquillement et examinons les Écritures afin de discerner si l’orateur a raison. ”

Le lendemain matin dix d’entre eux arrivèrent et demandèrent s’ils pourraient accompagner les témoins de maison en maison pour voir comment ils prêchent. Ils furent impressionnés par la façon dont les témoins employaient leurs Bibles en faisant leurs sermons.

Trente des apostoliques suivirent le représentant de la Société lorsqu’il se rendit dans le groupe voisin, distant de plus de 15 km. Après une nouvelle discussion, le chef, qui était aussi “ prophète ” et “ guérisseur ”, s’abonna avec sa femme, deux frères et la mère à La Tour de Garde.

Un mois après avoir entendu parler pour la première fois du message salutaire de Jéhovah, ces cinq personnes commencèrent déjà à le faire connaître autour d’elles et elles furent initiées à la méthode de prêcher de maison en maison, méthode vraiment apostolique. On entendit ensuite le groupe apostolique, privé de son chef et de sa famille, se lamenter en ces termes : “ Les témoins de Jéhovah ensorcellent même la Bible, car, si après leur avoir parlé vous rentrez chez vous et examinez les textes scripturaux, vous constatez que tous les chapitres appuient leur enseignement. ”

Seulement un brin de foi !

À Kirkcaldy, en Écosse, une sœur pionnier, témoin de Jéhovah, conduisait une étude biblique chez une jeune dame qui s’intéressait au nom “ Jéhovah ”. Cette sœur pionnier décida de se procurer une Bible en hébreu, afin de pouvoir lui montrer le tétragramme dans sa forme primitive. Elle se rendit chez un ecclésiastique de la ville en pensant que plus que quiconque il en posséderait peut-être un exemplaire. Après avoir appris pourquoi elle désirait ce livre, il le lui prêta volontiers. Puis il fit cette remarque : Si son Église ou une Église quelconque de la ville pouvait se vanter d’avoir un, oui un seul scrutateur de la Bible ayant seulement un brin de la foi manifestée par chacun des témoins de Jéhovah, elle pourrait espérer être sur le bon chemin. Il reconnut que les Églises se trouvent dans de profondes ténèbres et dit qu’il avait parlé franchement avec d’autres ecclésiastiques sur la foi ferme manifestée par les témoins de Jéhovah à une époque où les véritables témoins de Dieu devraient précisément faire preuve d’une telle foi. Écoutons sous ce rapport cette parole de la Bible : “ Quand il n’y a pas de révélation, le peuple est sans frein (le peuple périt, KJ) ; heureux s’il observe la loi ! ” — Prov. 29:18.