QUELLE SORTE D’HOMMES SOMMES-​NOUS ?

26. Devant l’exemple de ces hommes de l’Antiquité, quelles questions nous posons-​nous, et pourquoi voudrions-​nous répondre dans les termes d’Hébreux 10:38, 39 ?

²⁶ Quelle sorte d’hommes sommes-​nous ? En tant que témoins chrétiens de Jéhovah, ressemblons-​nous au profanateur Ésaü (Édom) ? Dieu nous en préserve ! Sommes-​nous donc comme ces témoins hébreux de Jéhovah appelés Abraham, Isaac et Jacob, qui ne reculèrent jamais ? Si tel est le cas et que nous ayons persévéré jusqu’ici depuis le premier jour où nous avons cru, peu importe à quelle date cela remonte, nous ne voudrons sûrement pas retourner dans le présent monde caractérisé par le matérialisme et la fausse religion. Que les paroles consignées dans Hébreux 10:38, 39 (NW) s’appliquent également à notre cas. Elles déclarent : “ Mon juste vivra en raison de la foi, et, s’il recule, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Or nous, nous ne sommes pas de ceux qui reculent pour la destruction, mais de ceux qui ont la foi pour la conservation en vie de l’âme. ”

27. Qu’est-​ce qui nous intéresse, et que nous arriverait-​il si nous reculions ?

²⁷ Ce qui nous intéresse au premier chef, c’est que l’âme de Dieu prenne plaisir en nous. Nous désirons nous trouver devant lui dans la condition du juste et être dignes de vivre en raison de notre foi. La foi ne nous permet pas de reculer. Reculer, c’est céder devant quelque chose de pénible ou de désagréable, afin de l’éviter. On recule quand on a peur. Le mot employé dans Hébreux 10:38, 39 était utilisé par les anciens écrivains grecs pour exprimer la pensée de craindre et de se retirer ou se cacher par peurb. Reculer signifierait pour nous la destruction éternelle de notre âme. — Mat. 10:28.

28, 29. a) Pourquoi est-​il dangereux de reculer, et comment ce mouvement peut-​il commencer ? b) Qu’est-​il dit dans Hébreux 5:11 à 6:3 à ceux qui reculent ?

²⁸ Au début, le recul peut être presque insensible, un tout petit mouvement en arrière. C’est là que réside le danger car nous risquons de ne pas nous apercevoir que le mouvement vers la destruction éternelle de notre âme a commencé. Le recul peut revêtir la forme d’un refus de progresser à cause des efforts que cela exige. On ressemblerait, dans ce cas, à un enfant qui voudrait ne pas grandir afin de mener une existence sans soucis et sans responsabilités. Pourquoi, par exemple, le rédacteur de la lettre aux Hébreux dut-​il expliquer si longuement des doctrines bibliques plus compliquées que la repentance, la foi en Dieu, les baptêmes, l’imposition des mains aux élus, la résurrection et le jugement éternel par Dieu ? C’était parce que ces chrétiens hébreux voulaient demeurer des enfants spirituels et n’assimiler que du lait doctrinal. Ils étaient devenus si durs d’oreille qu’ils ne pouvaient pas comprendre ce qui était dit et enseigné. Aussi est-​il écrit à leur intention dans Hébreux 5:11 à 6:3 (NW) :

²⁹ “ Nous avons bien des choses à dire et difficiles à expliquer, puisque vous êtes devenus lents à écouter. Car vraiment, bien que vous devriez être des enseignants, étant donné le temps, vous avez de nouveau besoin de quelqu’un pour vous enseigner, depuis le début, les choses élémentaires des déclarations sacrées de Dieu, et vous en êtes arrivés à avoir besoin de lait et non de nourriture solide. Car quiconque prend du lait ne connaît pas la parole de justice, car c’est un tout petit enfant. Mais la nourriture solide appartient aux gens mûrs, à ceux qui, par l’usage, ont les facultés perceptives exercées à distinguer le bien et le mal. Pour cette raison, maintenant que nous avons laissé la doctrine primaire sur le Christ, pressons-​nous vers la maturité, sans poser de nouveau un fondement, à savoir la repentance des œuvres mortes, et la foi envers Dieu, l’enseignement des baptêmes et, l’imposition des mains, la résurrection des morts et le jugement éternel. Et c’est ce que nous ferons, si, en fait, Dieu le permet. ”

30. Comment Dieu le permet-​il, et que doivent faire les enfants spirituels ?

³⁰ Dieu le permet, en effet, en ce sens qu’il nous permet de vivre et ne détruit pas immédiatement le présent monde. Puisque Dieu, dans sa miséricorde, le permet, nous presserons-​nous “ vers la maturité ” ? Profiterons-​nous du temps accordé pour croître spirituellement et devenir capables d’enseigner non seulement “ la doctrine primaire sur le Christ ” et les croyances fondamentales mais aussi les choses “ difficiles à expliquer ” ? Depuis le temps que nous connaissons la vérité, ne sommes-​nous pas honteux de ne pas connaître ou comprendre plus que le “ lait ” doctrinal de la Bible, ou de ne pas encore posséder des facultés perceptives exercées à enseigner nos semblables dans l’assemblée et aussi dans les foyers de gens qui n’en font pas encore partie ? Si nous sommes sincèrement honteux de ne pas être parvenus à la maturité spirituelle, remédions à cet état de choses par tous les moyens possibles, tant que Dieu nous le permettra. Il y va de notre vie.

31, 32. a) Pour agir positivement, que doivent faire les enfants spirituels ? b) Quel avertissement nous est donné dans Hébreux 10:23-27 à propos d’une mauvaise habitude ?

³¹ Nous ne pouvons agir positivement pour y remédier en freinant notre progrès spirituel, en reculant ou en nous retirant à cause d’une difficulté devant nous qui exigera de notre part de la constance et des efforts. Pour agir positivement, nous ne pouvons nous contenter de persévérer dans nos études personnelles de la Bible. Il nous faut aussi assister aux réunions afin d’étudier avec les témoins de Jéhovah organisés en société du monde nouveau, et afin de les observer. Manquer sans raison valable aux réunions des témoins chrétiens de Jéhovah, serait le commencement d’un recul de notre part. Si nous persistons à le faire, nous en prendrons l’habitude, et c’est exactement ce qu’Hébreux 10:23-27 (NW) nous dit d’éviter, en nous en expliquant la raison. Voici ce que ce passage déclare :

³² “ Observons-​nous les uns les autres pour nous inciter à l’amour et aux œuvres excellentes, sans abandonner notre assemblée, comme quelques-uns en ont la coutume, mais en nous encourageant mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez approcher le jour. Car si nous pratiquons le péché volontairement après avoir reçu la connaissance exacte de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais il y a une certaine attente redoutable du jugement et il y a une jalousie ardente qui va consumer ceux qui s’opposent. ”

33. Si nous manquons volontairement les réunions, que faisons-​nous d’Hébreux 2:1, et comment pouvons-​nous éviter d’être emportés à la dérive ?

³³ À vrai dire, que faisons-​nous lorsque nous manquons volontairement les réunions destinées à nous inciter à l’amour et aux bonnes œuvres ? Est-​ce ainsi que nous suivons le conseil donné dans Hébreux 2:1, où il nous est dit de prêter plus que l’attention ordinaire aux choses que nous avons entendues de la part du Fils de Dieu ? Ce serait plutôt prêter moins que l’attention ordinaire à ces choses, même si nous étudions beaucoup la Bible chez nous. Pour éviter d’être emportés à la dérive et d’aboutir à la destruction, il nous faut prêter attention au Fils de Dieu, à cause de l’importance supérieure de celui-ci.

34. Si nous voulons que notre foi soit menée à la perfection, vers qui nous faut-​il tourner nos regards, et pourquoi les anciens Hébreux ne pouvaient-​ils parfaire leur foi ?

³⁴ Si nous désirons que notre foi soit menée à la perfection en vue de la conservation éternelle en vie de notre âme, il nous faut absolument prêter l’attention voulue au Fils de Dieu. Nos regards doivent se fixer sur Jésus, celui qui “ mène [notre foi] à la perfection ”. Avant sa venue, il y a dix-neuf siècles, les anciens Hébreux croyaient que le Messie viendrait et ils attendaient cet événement. Mais leur foi le concernant était incomplète sous bien des rapports parce qu’ils ne comprenaient pas les prophéties qui ne s’étaient pas encore réalisées à son égard. Même les anges des cieux étaient curieux de savoir comment les prophéties concernant le Messie ou Christ s’accompliraient (I Pierre 1:10-12). Leur foi n’avait donc pas encore été menée à la perfection.

35, 36. Par la venue de qui la foi est-​elle réellement arrivée, et dans quel sens ?

³⁵ Mais lorsque Jésus-Christ vint ici-bas, prêcha, mourut, ressuscita à la vie céleste, remonta auprès de son Père et s’assit à la droite de Dieu au ciel, les prophéties le concernant qui n’avaient pas été comprises jusque-​là, s’accomplirent en détail. Alors la foi relative au Messie ou Christ se compléta avec des faits historiques. Ainsi, la venue du Christ marqua l’arrivée véritable de la foi, c’est-à-dire de la croyance corrigée relative à lui et à ses relations avec Dieu. C’est pourquoi les paroles suivantes furent adressées aux Hébreux soumis auparavant à la loi de Moïse mais devenus chrétiens par la suite (Gal. 3:23-25, NW) :

³⁶ “ Avant que la foi fût arrivée, nous étions gardés sous la loi, étant tous rendus captifs, attendant la foi qui était destinée à être révélée. Ainsi donc la Loi est devenue notre tuteur menant à Christ, afin que nous fussions déclarés justes par suite de la foi. Mais maintenant que la foi est arrivée, nous ne sommes, plus sous un tuteur [la loi mosaïque]. ”

37. Qu’est donc Jésus par rapport à notre foi, et de quoi fut-​il le commencement ?

³⁷ De ce fait, Jésus est réellement le Chef, le Pionnier, le Principal Agent de notre foi. En cette qualité, il s’engagea à accomplir la volonté de Dieu et à réaliser les prophéties messianiques, ce qui aurait pour effet d’éclairer la foi que nous exerçons à l’égard de ces prophéties bibliques. La foi ou croyance exacte commença donc avec Jésus-Christ, — il y a dix-neuf siècles.

38. Depuis lors, comment mène-​t-​il à la perfection la foi de ses disciples ?

³⁸ Le jour de la Pentecôte en l’an 33, cinquante jours après sa résurrection, Jésus déversa sur ses disciples hébreux réunis à Jérusalem, l’esprit saint qu’il avait reçu au ciel, à la droite de Dieu. Ainsi, Jésus travailla jusqu’à ce jour-​là pour mener à la perfection la foi que ses disciples avaient en lui. Puis, en l’an 36, il répandit l’esprit saint sur les premiers croyants incirconcis et non juifs, menant leur foi en lui encore plus près de la perfection (Héb. 2:4). Dans tous les rapports qu’il eut depuis le ciel avec ses disciples sur la terre, jusqu’à la rédaction par Jean de son Évangile, de ses lettres et de l’Apocalypse ou Révélation, Jésus menait leur foi suffisamment à la perfection pour les sauver. De nos jours, par ce qu’il fait depuis quelque quatre-vingt-dix ans pour accomplir les prophéties relatives à ses disciples terrestres, il mène notre foi à la perfection, suivant les besoins de l’époque et en vue de notre salut éternel.

COURONS !

39. Que nous faut-​il absolument faire, et à ce sujet, quels conseils nous sont donnés dans Hébreux 12:1-4 ?

³⁹ Il ne s’agit donc pas de reculer ou même de regarder en arrière. Pour conserver en vie notre âme, il nous faut absolument regarder en avant et courir ! “ Ainsi donc, nous est-​il dit dans Hébreux 12:1-4 (NW), ayant une si grande nuée de témoins qui nous entoure, ôtons, nous aussi, tout poids et le péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui nous est proposée, regardant fixement Jésus, le Principal Agent de notre foi, qui la mène à la perfection. Pour la joie qui lui était proposée, il endura un poteau de torture, méprisant la honte, et s’assit à la droite du trône de Dieu. Oui, examinez bien celui qui a enduré de tels propos contradictoires de la part des pécheurs, contre leurs propres intérêts, afin que vous ne vous lassiez pas et ne renonciez pas dans votre âme. En poursuivant votre lutte contre ce péché [le manque de foi], vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang. ” Non, vous n’avez pas encore versé votre sang comme fidèle témoin de Jéhovah.

40. Parmi les témoins d’avant Christ, de quel patriarche hébreu devrions-​nous nous souvenir, et pourquoi ?

⁴⁰ Parmi cette “ grande nuée ” de témoins d’avant Christ qui plurent à Dieu à cause de leur foi, souvenons-​nous du fidèle patriarche Abraham. Il ne s’établit dans aucune ville et il ne construisit aucune cité comme sa demeure permanente dans le présent système de choses. Il attendait la ville ayant des fondations réelles dont Dieu est le constructeur et le créateur. C’est pourquoi il habita çà et là sous des tentes et son nom n’est rattaché à aucune ville terrestre. — Héb. 11:9, 10, 15, 16.

41. Que dire de Jésus sous ce rapport, et selon Hébreux 13:12-15, quelle sera notre résolution ?

⁴¹ Le Fils de Dieu, lui non plus, ne choisit aucune cité comme sa ville permanente, pas même la Jérusalem terrestre d’alors avec son temple et son autel. Pendant que nous le regardons, prenons comme résolution personnelle les paroles suivantes exprimées dans Hébreux 13:12-15 (NW) : “ Jésus, lui aussi, pour sanctifier le peuple par son propre sang, a souffert hors de la porte. Ainsi donc, sortons vers lui hors du camp en portant son opprobre, car nous n’avons pas ici de ville qui demeure, mais nous cherchons ardemment celle qui est à venir. Par lui, offrons sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit des lèvres qui font une déclaration publique au sujet de son nom. ”

42. De quoi nous approchons-​nous, nous affermissant plus que jamais dans notre résolution ?

⁴² À l’heure où nous sommes, que ce soit là plus que jamais notre résolution ! Cette ville “ qui est à venir ”, la “ ville qui demeure ”, est proche ! Il s’agit du Royaume de Dieu, la Jérusalem céleste, établi en 1914, au terme des Temps des Gentils. C’est pourquoi le passage qui suit, rédigé il y a dix-neuf siècles, est particulièrement applicable à nous aujourd’hui : “ Vous vous êtes approchés d’un mont Sion et d’une ville du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et de myriades d’anges, en assemblée générale, et de la congrégation des premiers-nés qui sont inscrits dans les cieux, de Dieu le Juge de tous, et (...) de Jésus le médiateur d’une alliance nouvelle, et du sang d’aspersion, qui parle mieux que le sang d’Abel. ” (Héb. 12:22-24, NW). Ce Royaume céleste duquel nous nous sommes approchés, est un “ royaume qui ne peut être ébranlé ”. Il demeurera pendant toute cette période du “ temps de la fin ” du présent monde, période au cours de laquelle Jéhovah Dieu secoue le ciel et la terre afin de mettre fin à l’actuel ordre de choses dépourvu de foi. — Héb. 12:26-28.

43. Par rapport à Matthieu 24:14, comment pouvons-​nous prêter plus que l’attention ordinaire au Fils de Dieu ?

⁴³ Conformément à la prophétie de Jésus, la bonne nouvelle de ce Royaume établi est actuellement annoncée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations, avant que celles-ci soient totalement ébranlées et détruites pour toujours (Mat. 24:14 ; Marc 13:10). Prêtons plus que l’attention ordinaire à cette prophétie du Fils de Dieu en ayant une part directe et aussi grande que possible à son accomplissement. Faites-​le avec foi. Prêchez !

44. Quelle qualité devons-​nous posséder, surtout à l’époque actuelle, et quel bien durable en résultera ?

⁴⁴ Notre temps est celui entre tous où il nous faut posséder la foi et la mener à la maturité en augmentant notre connaissance et notre compréhension. Nous devons aussi prouver notre foi en l’enseignant à nos semblables. Cette foi, menée progressivement à la perfection, ne nous permettra jamais de reculer pour la destruction de notre âme. À cause de notre foi, rendue parfaite, Dieu conservera notre âme en vie éternellement. Où cela ? Dans le nouvel ordre de choses comportant de “ nouveaux cieux ” et “ la terre habitée à venir ” et soumis non à de simples anges mais au Fils de Dieu, Jésus-Christ, le Principal Agent de notre foi, “ qui la mène à la perfection ”.

L’étoile de mer

Plus l’homme étend ses connaissances sur les créatures vivantes, plus l’évidence s’impose à lui que ces créatures sont l’œuvre d’un Créateur sage. Ses dernières acquisitions sur l’étoile de mer en sont un exemple. À propos de l’un seulement des caractères remarquables de cette créature, le périodique Natural History de novembre 1961, déclara : “ Le système nerveux d’une simple étoile de mer, avec ses divers centres et fibres nerveux, est plus compliqué que le central téléphonique de Londres. ”