en tirant au sort, son ensevelissement parmi les riches, et bien d’autres détails frappants dont beaucoup se trouvent dans Ésaïe chapitre 53.

12. Quelles promesses touchant l’avenir la Bible renferme-​t-​elle ?

¹² Il était donc normal que, lors de sa présence ici-bas, ce plus grand des prophètes fit d’autres prédictions justes concernant l’avenir lointain. Dans la prière que les hommes ont répétée inlassablement depuis lors, Jésus déclara prophétiquement : “ Que ton royaume vienne ; que ta volonté se fasse aussi sur la terre comme dans le ciel. ” D’autres passages de l’Écriture indiquent que le “ royaume ” en question est le gouvernement de Dieu, son “ gouvernement ” céleste ayant le Christ comme Roi. Il n’y aura pas de fin à la domination mondiale de ce Royaume ou à la paix qu’il apportera (Mat. 6:9, 10, Rilliet ; És. 9:6, 7, Da ; Dan. 4:34). Ce Royaume, dirigé par Dieu, accomplira éternellement sa volonté sur la terre. Les changements merveilleux que ce règne apportera à la terre ont été prédits par Ésaïe, Pierre et Jean dans des prophéties confirmant celles de Jésus (És. 66:22 ; II Pierre 3:13 ; Apoc. 21:1, 3, 4). Ces rédacteurs bibliques donnent tous une description harmonieuse du Royaume que nous attendons avec joie et qui est très proche. On voit donc que la Parole de Jéhovah fournit elle-​même l’intelligence des prophéties et nous pouvons avoir confiance que Jéhovah accomplira les paroles qu’il a prononcées (És. 55:11). Certes, à l’heure actuelle bon nombre d’hommes ont perdu la foi mais cela ne signifie pas que les desseins divins ne s’accompliront pas ou que la nouvelle terre promise par Dieu ne sera pas établie. — Rom. 3:4.

13, 14. a) Comment les conditions mondiales confirment-​elles Matthieu 24:34 ? b) Quel effet l’accomplissement des prophéties a-​t-​il eu sur certains hommes ?

¹³ Même les conditions qui règnent actuellement sur la terre indiquent clairement qu’un changement est imminent. Les dirigeants parlent sans cesse de la possibilité d’une catastrophe mondiale par une guerre qui pourra éclater sinon l’année prochaine, du moins au cours de la génération présente. L’accroissement démesuré de la population les préoccupe également car ils craignent que les ressources alimentaires ne soient bientôt dépassées par les besoins des habitants de la terre. De même, si les retombées radioactives continuent à la cadence actuelle, ou vont même en augmentant, que deviendra la vie sur cette planète ? Ces questions nous incitent à prendre sérieusement en considération les paroles de Jésus consignées dans Matthieu 24:34 : “ Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point, que tout cela n’arrive. ” Loin de permettre aux hommes de faire de cette belle planète où nous habitons un désert radioactif, Jéhovah les prévient qu’il va “ détruire ceux qui détruisent la terre ”. — Apoc. 11:18.

¹⁴ C’est pourquoi l’accomplissement de la remarquable prophétie de Jésus dans le 24^e chapitre de Matthieu, à partir de la Première Guerre mondiale en 1914, affermit la foi de certains hommes dans le monde entier et les incita à entreprendre l’œuvre que le Christ avait prédite pour cette époque, savoir : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” — Mat. 24:14.

MONTRONS NOTRE FOI PAR NOS ŒUVRES

15. Quelle démonstration de foi est donnée actuellement sur la terre ?

¹⁵ Les témoins de Jéhovah se composent actuellement d’hommes venus de toutes les religions, de toutes les races et de tous les niveaux sociaux, travaillant ensemble dans l’union pour annoncer l’espérance merveilleuse du Royaume de Dieu. C’est là une “ preuve des réalités qu’on ne voit pas ”. (Héb. 11:1, Jé.) Sur toute la terre, une foule de personnes de plus en plus nombreuses prouvent leur foi par leur ministère consistant à enseigner la Parole de Dieu à des hommes de toutes sortes (Ps. 110:3). Il y a des gens qui prétendent que tant qu’il y aura des hommes sur la terre, il y aura toujours des guerres, des divisions et des désaccords, mais l’unité de foi et de fraternité manifestée par les témoins de Jéhovah est une démonstration puissante de l’union et de l’harmonie qui régneront sous la domination du Royaume de Jésus-Christ. — II Cor. 10:5 ; Jean 13:35 ; I Cor. 1:10.

16. Pour obtenir la vie, suffit-​il de posséder la foi ? Donnez un exemple.

¹⁶ Après avoir précisé au moins 29 détails du signe marquant les derniers jours du présent système de choses, Jésus prédit l’effet que produirait l’annonce du Royaume. Elle provoquerait une division parmi les habitants des nations. Les “ brebis ” seraient mises à la droite du Roi et les “ boucs ” à sa gauche, cette dernière position indiquant la défaveur et le désaveu. On remarquera que la classe des “ boucs ” n’est pas condamnée à cause de son opposition aux messagers du Royaume, à cause de sa grande immoralité, ni même à cause de son manque de foi, mais parce qu’elle n’agit pas conformément à la connaissance qu’elle possède. Elle reconnaît Jésus comme Seigneur, car elle lui répond : “ Seigneur, quand t’avons-​nous vu ayant faim, ou ayant soif (...) et ne t’avons-​nous pas assisté ? ” Il réplique aux boucs : “ Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous n’avez pas fait ces choses à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne les avez pas faites. ” (Mat. 25:44, 45). La question se pose donc de savoir si notre foi nous incite à participer au service et à prendre position à la droite du Roi. Accomplissons-​nous l’œuvre prévue pour l’époque actuelle, c’est-à-dire, la prédication de la bonne nouvelle du Royaume ? Ou bien notre foi est-​elle morte, sans force motrice, comme un corps sans souffle ? — Jacq. 2:20, 26, Rilliet.

17. a) Existe-​t-​il des raisons de croire à la véracité du récit du déluge ? b) Pourquoi le déluge nous intéresse-​t-​il de nos jours ?

¹⁷ Le fait que dans le monde entier plus de 968 000 témoins de Jéhovah — hommes, femmes et enfants — consacrent leur temps et leurs forces au ministère, devrait affermir notre foi. Les Écritures montrent qu’une œuvre semblable fut effectuée avant le déluge. Noé servit comme prédicateur de la justice mais ses contemporains n’écoutèrent pas l’avertissement donné par Dieu et le déluge vint et les fit tous périr. N’oubliez pas que le déluge n’est pas un événement mythologique ; le récit biblique inspiré en fait état et les découvertes archéologiques et géologiques confirment qu’il eut lieu (voir The Deluge Story in Stone de B.-C. Nelson). B. Silliman, ancien chef de la section de géologie de l’Université Yale, affirme : “ Une seule conclusion s’impose en ce qui concerne le déluge : la géologie confirme pleinement le récit biblique. ” Sachant que le déluge fut un événement historique, Jésus prophétisa : “ Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme. ” Il existe donc de nombreux témoignages affermissant notre foi. — Mat. 24:37.

18. D’après les Écritures, que devons-​nous faire pour trouver la sécurité ?

¹⁸ Aujourd’hui, avant que la tempête purificatrice d’Harmaguédon s’abatte sur le présent monde et lui fasse céder la place au monde nouveau de la justice, nous devons accepter la direction du grand Noé, Jésus-Christ (Actes 4:12). Si vous vous trouviez à un endroit exposé et que vous voyiez approcher un orage terrible, vous chercheriez un abri sûr. Ayant trouvé un tel lieu de sécurité, vous ne refuseriez pas obstinément d’y pénétrer sous prétexte que l’entrée se trouve au sud alors que vous auriez préféré qu’elle se trouve au nord, à l’est ou à l’ouest ! De même, si vous trouvez que la Parole de Jéhovah a prédit avec exactitude les événements de notre temps et qu’elle montre la seule voie du salut, par Jésus, pourquoi rejeter ce moyen de sécurité ? Ne fermez pas vos yeux à ce moyen de salut simplement parce que vous avez été élevé dans une religion de l’Orient ou d’un autre des points cardinaux. Au contraire, agissez avec sagesse, examinez les preuves puis décidez quelle croyance est digne de foi. Jéhovah ne fait acception de personne mais il invite tous les hommes exerçant la foi à entrer dans l’“ arche ” de sécurité des temps modernes, le nouveau système de choses que Dieu construit par Jésus-Christ. — Jean 10:9 ; Joël 2:32.

LA VIE PAR LA FOI

19. Comment faut-​il exercer la foi, et pourquoi ?

¹⁹ Jean 3:16 (NW) déclare : “ Afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” Il importe de remarquer que cette foi n’est pas une simple croyance passive mais qu’il s’agit de quelque chose qui doit être exercé en acceptant le privilège du ministère que Jésus confia à ses disciples. Paul développe ce point dans son épître aux Philippiens. Il y parle du “ sacrifice ” et du “ service de votre foi ”. (Phil. 2:17.) Ce service, ou ministère public, est accompli actuellement par les témoins de Jéhovah dans 188 pays dans le monde entier. Dans sa lettre aux Romains, Paul montre combien il est important que chaque chrétien prenne part à ce service. Il y mentionne “ la parole de la foi, que nous prêchons ” et, montrant que si nous exerçons notre foi en participant au ministère nous recevrons le prix de la vie, il déclare : “ C’est en croyant du cœur qu’on parvient à la justice, et c’est en confessant de la bouche qu’on parvient au salut. ” — Rom. 10:8-10.

20. Par quel moyen Jéhovah pourvoit-​il aux besoins spirituels de son peuple ?

²⁰ Notre foi nous conduit à penser que pour effectuer cette œuvre immense de prédication mondiale d’une manière systématique et ordonnée, il serait normal que Jéhovah ait sur la terre une organisation qui accomplit sa volonté, tout comme il en avait une au temps de l’assemblée chrétienne primitive. Comme Jésus l’avait prédit, la classe de l’“ esclave fidèle et prudent ”, les témoins de Jéhovah oints, serait toujours présente pour donner à ses serviteurs la nourriture spirituelle dont ils auraient besoin (Mat. 24:45, Da). Alors que dans bien des régions du monde, on nourrit l’esprit des gens de théories athées qui détruisent la foi, nous pouvons compter sur l’organisation de Jéhovah pour recevoir la nourriture spirituelle qui nous est nécessaire pour rester spirituellement forts. Pour pourvoir à ce besoin, l’organe principal de la Société est publié en 64 langues et chaque numéro est tiré à 4 000 000 d’exemplaires.

21. Que faut-​il faire, entre autres, pour accomplir la volonté du Père ?

²¹ Qui va apporter cette nourriture spirituelle aux habitants de la terre ? Si vous êtes de ceux qui ont toujours appris qu’il suffit, pour servir Dieu, d’assister aux offices, de s’asseoir et d’écouter, d’entendre la parole sans la mettre en pratique, considérez les paroles suivantes de Jésus : “ Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. ” (Mat. 7:21). La volonté de Jéhovah à l’égard de son peuple est qu’il fasse parmi les hommes de toutes les nations des disciples, les enseignant et les baptisant. Ce peuple doit donc effectuer un ministère actif et non pratiquer une forme passive de pseudo-christianisme. Tout en étudiant la Parole de Dieu afin de fonder votre foi sur la connaissance, suivez les conseils donnés dans la Bible et prenez rang parmi ceux qui croient à la Parole de Dieu, puis parlez de l’abondance du cœur des choses que vous avez apprises et crues. En agissant ainsi, vous connaîtrez les joies et les bénédictions que procure l’exercice de la vraie foi au sein de l’organisation de Jéhovah. — Héb. 10:25 ; Jacq. 1:22.

22. Pourquoi la foi fait-​elle défaut chez certains, et quel devrait être notre désir ?

²² Souvenez-​vous qu’en demandant à Dieu de vous donner la compréhension, il vous faut la demander avec foi. Ceux qui sont constamment en proie aux doutes et à l’indécision ne recevront jamais les abondantes bénédictions spirituelles accordées à ceux qui se confient en Jéhovah (Jacq. 1:5-8 ; Rom. 10:17). Dans II Thessaloniciens 3:2, 3, Paul déclare clairement : “ Tous n’ont pas la foi. Le Seigneur est fidèle, il vous affermira. ” Aussi, au lieu de suivre l’exemple des moqueurs qui tournent en dérision les desseins merveilleux de Jéhovah, suivez la voie de la sagesse. Craignez le Créateur et soyez animé du désir de faire sa volonté et de le servir de tout votre cœur. En priant Jéhovah, adressez-​lui la même requête que celle que les disciples firent à Jésus en ces termes : “ Mets en nous plus de foi. ” — Luc 17:5, Rilliet.

23. Que peut-​on accomplir par la foi ?

²³ Jésus démontra puissamment qu’avec un peu de foi, même faible au début, on peut accomplir des choses importantes. Il déclara : “ Si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à ce sycomore : Déracine-​toi, et plante-​toi dans la mer ; et il vous obéirait. ” De même que Jésus, par le pouvoir de l’esprit de Dieu et par l’exercice de la foi, guérit miraculeusement des gens possédés des démons, de même aujourd’hui, nous pouvons recevoir une bénédiction plus grande encore, celle de la guérison spirituelle qui nous donnera la vie dans le monde nouveau promis par Dieu. Mais pour cela il faut posséder la foi. — Luc 17:6, 19.

24. Quelle assurance Jésus nous donna-​t-​il pour affermir notre foi ?

²⁴ Les pharisiens demandèrent à Jésus quand le Royaume de Dieu viendrait et il leur répondit : “ Le royaume de Dieu ne vient pas de manière à frapper les regards. ” Il s’ensuit qu’il ne faut pas s’attendre à voir le Royaume avant d’agir ; c’est pourquoi la foi est nécessaire pour aller de l’avant dans l’œuvre de la prédication. Mais Jésus nous donne cette assurance : “ Cette génération ne passera point, que tout cela n’arrive. Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. ” Aussi sûrement que nous croyons à la permanence du ciel et de la terre, nous pouvons croire à la permanence de la Parole de Dieu et à la perspective merveilleuse de la vie future sous le règne équitable de son Royaume. — Luc 17:20 ; Mat. 24:34, 35.

Le pouvoir trompeur de la richesse

“ Que l’amour de l’argent n’inspire pas votre conduite ; contentez-​vous de ce que vous avez ; car Dieu lui-​même a dit : Je ne te laisserai pas ni ne t’abandonnerai. En sorte que nous pouvons dire avec confiance : Le Seigneur (Jéhovah, NW) est mon secours ; je ne craindrai pas. ” — Héb. 13:5, 6, NC.

1. À quoi conduit un manque de foi ?

SI, AUJOURD’HUI, beaucoup de personnes font des richesses matérielles le but principal de leur vie c’est, en partie, parce qu’elles n’ont pas assez de foi pour croire que Dieu peut pourvoir à leurs besoins quotidiens. Tel homme sortira son portefeuille et dira : “ Voilà mon dieu ! ” C’est le genre de personnes qui passent leur temps et qui dépensent leur énergie à se procurer la sécurité dans le présent système de choses au lieu de manifester leur foi dans le Donateur de la vie, Jéhovah Dieu.

2. Quel but est recherché par bon nombre de gens, et que leur manque-​t-​il ?

² La vie est devenue une compétition. Le but qu’on recherche n’est pas simplement de survivre mais de devancer ses semblables sur le plan matériel et de les distancer le plus possible. La plupart des gens s’efforcent de faire au moins aussi bien que leurs voisins. Si ces derniers font peindre et tapisser leur appartement, ils en font autant ; si les uns achètent une nouvelle voiture, les autres font de même. Leur appétit des biens matériels est aiguisé, à de grands frais, par les faiseurs de publicité. Un dessin humoristique montrait