d’abandonner la course tôt ou tard. “Ne savez-​vous pas que les coureurs dans une course courent tous, mais qu’un seul reçoit le prix ?” La réponse évidente étant affirmative, l’apôtre conclut ainsi : “Courez de telle manière que vous l’atteigniez.” — I Cor. 9:24-26.

³⁰ Pour gagner une course il faut de la détermination et de l’endurance. Le vainqueur n’est pas celui qui démarre à vive allure pour s’écarter ensuite de la piste et abandonner avant la ligne d’arrivée, mais plutôt celui qui est résolu à courir jusqu’au but. Le roi Salomon remarqua que ce n’était pas toujours celui qui était agile qui gagnait la course (Eccl. 9:11). Jésus déclara également : “Celui qui aura enduré jusqu’à la fin [et non pas celui qui renonce], celui-là sera sauvé.” — Mat. 24:13.

31. Pourquoi pouvons-​nous nous attendre à ce que notre foi soit éprouvée à l’extrême ?

³¹ Nous ne pouvons ignorer les conditions qui existent dans le présent monde ; nous devons être réalistes et leur faire face. Quels que soient les pressions et les dangers auxquels nous sommes soumis, nous devons nous attendre avec certitude à ce qu’ils deviennent plus grands encore. Notre foi sera éprouvée jusqu’à l’extrême limite avant que le présent système diabolique moribond ne rende son dernier souffle. À l’exemple des chrétiens du premier siècle, il se peut que, vous aussi, vous souffriez beaucoup et ‘soyez affligé par diverses épreuves, afin que la qualité éprouvée de votre foi, de bien plus grande valeur que l’or qui périt et qui pourtant est éprouvé par le feu, soit trouvée être une cause de louange et de gloire et d’honneur à la révélation de Jésus-Christ’. — I Pierre 1:6, 7.

32. Pourquoi ne devrions-​nous jamais ralentir notre course ou l’abandonner ?

³² Il se peut même que quelques-uns soient tués par le Diable et ses démons, mais que cela ne vous effraie pas et ne vous fasse pas renoncer. Ce serait de la lâcheté, et même un suicide, car les lâches ne vivront jamais dans le Royaume de Dieu (Rév. 21:8). La voie de la sagesse consiste à aller de l’avant avec une foi et une détermination entières ainsi qu’une confiance totale en Jéhovah, même si cela risque de causer brutalement notre mort. Pour notre encouragement, il est écrit : “N’aie pas peur des choses que tu es sur le point de souffrir. Voici, le Diable continuera de jeter en prison quelques-uns d’entre vous pour que vous soyez pleinement mis à l’épreuve, (...). [Par conséquent] montre-​toi fidèle même jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.” — Rév. 2:10.

33. Quelles récompenses ceux qui restent fidèles à Jéhovah reçoivent-​ils et recevront-​ils ?

³³ Une foi solide, ne permettant aucun compromis et s’accompagnant d’œuvres, ainsi que la ferme détermination d’obéir aux commandements divins sont autant de choses qui réjouissent le cœur de Jéhovah (Prov. 27:11). En retour, le grand Rémunérateur bénit ses adorateurs fidèles en leur accordant de nombreux privilèges en ce “temps de la fin”. Leur coupe de joie déborde. Un prix glorieux les attend encore : la récompense d’une vie sans fin qui sera leur possession éternelle. Comme le dit l’Écriture, “le juste vivra en raison de la foi”. — Gal. 3:11 ; Rom. 1:17.

Quelque 10 000 de plus ont répondu à l’appel et sont entrés dans le service à plein temps

QUAND les témoins de Jéhovah ont commencé à lire leur exemplaire de l’Annuaire (angl.) pour 1969, leur cœur s’est réjoui à la vue des résultats qu’ils avaient obtenus dans leur activité ministérielle en 1968. Les rapports enthousiastes successifs qui paraissent dans ce livre de couleur marron indiquent un puissant accroissement. Les progrès réjouissants qui frappaient les regards des lecteurs prouvaient que Jéhovah, leur Dieu, bénissait les efforts accomplis pour faire connaître ses desseins sur toute la terre.