de la mère pratiquée dans la Grèce antique. Le culte solennel de la mère, qui comportait des cérémonies en l’honneur de Cybèle ou Rhéa, la Grande Mère des dieux, était célébré aux Ides de mars dans toute l’Asie Mineure”. — Encyclopædia Britannica (1959), tome XV, p. 849.

Les principes bibliques aident-​ils le chrétien à savoir s’il peut participer à des cérémonies commémorant un événement politique?

Jean 18:36: “Jésus répondit [au gouverneur romain]: ‘Mon royaume ne fait pas partie de ce monde.’”

Jean 15:19: “Si vous [les disciples de Jésus] faisiez partie du monde, le monde chérirait ce qui est sien. Mais parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.”

I Jean 5:19: “Le monde entier gît au pouvoir du méchant.” (Voir Jean 14:30; Révélation 13:1, 2; Daniel 2:44.)

Autres fêtes locales ou nationales

Elles sont nombreuses. On ne peut discuter de toutes ici. Mais les indications d’ordre historique qui sont présentées plus haut montrent ce à quoi il faut veiller en rapport avec une fête, et les principes bibliques qui ont déjà été examinés définissent d’une manière suffisamment claire la ligne de conduite que doivent adopter tous ceux dont le principal désir est de plaire à Jéhovah.

Pourquoi beaucoup n’ont-​ils pas la foi?

La foi est un fruit de l’esprit de Dieu; or Jéhovah accorde avec joie son esprit à quiconque le lui demande (Gal. 5:22; Luc 11:13). Il s’ensuit que ceux qui n’ont pas la foi n’ont pas cherché à obtenir l’esprit de Dieu; ils ont peut-être de mauvais mobiles, à moins qu’ils ne s’opposent à l’action de cet esprit dans leur vie. Il y a de nombreuses causes à cela:

Ils n’ont pas la connaissance exacte des Écritures: La Bible a été inspirée par Dieu; elle est le produit de son esprit (II Tim. 3:16, 17; II Sam. 23:2). Si quelqu’un s’abstient de l’étudier, il ne peut acquérir la vraie foi. Les membres des Églises possèdent peut-être la Bible. Mais si au lieu de la leur enseigner on leur inculque des doctrines humaines, ils n’auront pas vraiment foi en Jéhovah et en son dessein. Quand ils devront résoudre les problèmes de la vie, ils tendront à s’appuyer sur leur propre point de vue ou sur celui de leurs semblables. — Voir Matthieu 15:3-9.

Ils sont déçus par les religions: Bien des gens ont été déçus par l’hypocrisie des Églises de la chrétienté qui se targuent d’enseigner la Parole de Dieu, alors qu’elles s’abstiennent de la mettre en application. Certaines personnes adhèrent à des groupements religieux non chrétiens, mais elles constatent que dans la pratique ils produisent de mauvais fruits. Elles remarquent aussi que leurs croyances ne les aident pas vraiment à résoudre les problèmes de la vie. N’ayant pas la connaissance exacte du vrai Dieu, elles finissent par se démarquer de tout ce qui touche à la religion. — Voir Romains 3:3, 4; Matthieu 7:21-23.

Ils ne comprennent pas pourquoi Dieu permet le mal: La plupart des gens ne comprennent pas pourquoi Dieu permet la méchanceté et ils le tiennent pour responsable des conditions mauvaises. Ils ne saisissent pas que l’inclination de l’homme à faire le mal ne dépend pas de la volonté de Dieu, mais du péché d’Adam (Rom. 5:12). Il se peut qu’ils n’aient pas conscience de l’existence de Satan et de l’influence qu’il exerce dans les affaires terrestres, aussi attribuent-​ils à Dieu les actes abominables perpétrés par le Diable (I Jean 5:19; Rév. 12:12). S’ils ont une certaine connaissance de ces questions, ils trouvent peut-être que Dieu est lent à agir, parce qu’ils ne saisissent pas vraiment tout ce qui est lié à la question de la souveraineté universelle. Ils ne se rendent pas compte qu’en exerçant sa patience jusqu’à présent Dieu leur donne une occasion imméritée d’obtenir le salut (Rom. 2:4; II Pierre 3:9). En outre, ils ne comprennent pas pleinement que Dieu a fixé un temps où il détruira définitivement ceux qui pratiquent le mal. — Rév. 22:10-12; 11:18; Hab. 2:3.

Leur vie est dominée par des désirs et des points de vue charnels: En règle générale, ceux qui n’ont pas une foi solide se consacrent à la poursuite d’autre chose. Certains affirment parfois croire en la Bible, mais en fait ils ne l’ont jamais approfondie ou n’ont pas médité sur les textes qu’ils lisaient, sur leur raison d’être ou sur la façon de les appliquer dans leur vie de tous les jours, de sorte qu’ils n’éprouvent pas de reconnaissance pour Dieu. (Voir I Chroniques 28:9.) D’autres n’ont pas veillé à nourrir leur foi, tandis qu’ils laissaient de mauvais désirs incliner leur cœur, et ainsi ils se sont détournés de Jéhovah et de ses voies. — Héb. 3:12.

Comment peut-​on acquérir la foi?

Rom. 10:17: “La foi naît après la chose qu’on a entendue.” (Voir Actes 17:11, 12; Jean 4:39-42; II Chroniques 9:5-8. Il faut commencer par étudier la Bible. Pour affermir sa foi, on doit examiner soigneusement les Écritures pour s’assurer de leur authenticité.)

Rom. 10:10: “C’est avec le cœur qu’on exerce la foi.” (En méditant sur les choses de Dieu dans le but d’accroître la gratitude qu’elles nous inspirent, nous les gravons dans notre cœur symbolique.)

Lorsque quelqu’un agit en harmonie avec les promesses divines et qu’il s’aperçoit ensuite que Dieu bénit ses efforts, sa foi s’en trouve affermie. — Voir Psaume 106:9-12.

Illustration: Vous avez peut-être un ami dont vous dites: ‘J’ai confiance en lui. Je sais qu’il tient parole; et si j’ai un problème, je suis sûr qu’il me viendra en aide.’ Il est peu probable que vous parliez ainsi de quelqu’un que vous auriez rencontré hier pour la première fois, n’est-​ce pas? Il s’agit plus vraisemblablement d’une personne que vous fréquentez depuis longtemps et qui a prouvé à maintes reprises qu’on pouvait compter sur elle. Il en va de même pour la foi religieuse. Si vous désirez l’acquérir, vous devez prendre le temps de connaître Jéhovah et ses façons d’agir.

La foi en Dieu

Voir pages 106 à 112, à l’article “Dieu”.

La foi en un nouveau système de choses juste

Lorsqu’une personne s’est bien familiarisée avec les textes montrant comment Jéhovah agit envers ses serviteurs, elle en vient à partager le point de vue énoncé par Josué en ces termes: “Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que n’est restée sans effet aucune parole de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah, votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’est restée sans effet.” — Josué 23:14.

Les promesses bibliques qui annoncent la guérison des hommes, la résurrection des morts, etc., ont plus de poids lorsqu’on considère le récit des miracles opérés par Jésus. Ceux-ci ne sont pas de pures inventions. Lisez les Évangiles et vous constaterez qu’ils portent toutes les marques de l’exactitude historique. Les lieux géographiques sont nommés, tout comme les dirigeants politiques du moment. Plusieurs récits consignés par des témoins oculaires nous ont été conservés. À condition de méditer sur ces faits, vous renforcerez votre foi dans les promesses de la Bible.

Allez à la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah et à leurs grandes assemblées, et vous constaterez par vous-​même que l’application des conseils bibliques transforme la vie des gens, qu’elle les aide à devenir honnêtes et droits; en outre, elle permet à des hommes de toutes races et de toutes nationalités de vivre et de travailler de concert dans une ambiance vraiment fraternelle.

Est-​il réellement nécessaire que la foi s’accompagne d’œuvres?

Jacq. 2:17, 18, 21, 22, 26: “La foi, si elle n’a pas d’œuvres, est morte en elle-​même. Mais quelqu’un dira: ‘Tu as de la foi, et moi j’ai des œuvres. Montre-​moi ta foi en dehors des œuvres, et moi je te montrerai ma foi par mes œuvres.’ Est-​ce qu’Abraham, notre père, n’a pas été déclaré juste par des œuvres, après avoir offert sur l’autel Isaac, son fils? Tu vois que sa foi agissait avec ses œuvres, et que c’est par ses œuvres que sa foi fut rendue parfaite. En effet, de même que le corps sans esprit est mort, de même aussi la foi sans les œuvres est morte.”

Illustration: Si un jeune homme fait la cour à une jeune fille, lui dit qu’il l’aime, mais ne lui demande jamais de l’épouser, donne-​t-​il vraiment la preuve qu’il nourrit un sentiment profond pour elle? Pareillement, c’est par nos œuvres que nous prouvons l’authenticité de notre foi et de notre amour. Si nous n’obéissons pas à Dieu, nous montrons que nous ne l’aimons pas vraiment ou que nous ne sommes pas pleinement persuadés de la droiture de ses voies (I Jean 5:3, 4). Toutefois, quoi que nous fassions, nous ne pouvons gagner le salut. La vie éternelle est un don que Dieu nous accorde par le moyen de Jésus Christ; elle n’est pas le salaire de nos œuvres. — Éph. 2:8, 9.

Les hommes sont-​ils capables d’instaurer un gouvernement qui leur permettra vraiment de connaître un bonheur durable?

Que prouve l’histoire de l’homme sur ce point?

Eccl. 8:9: “L’homme domine l’homme à son détriment.” (Cela est vrai même lorsque certains gouvernements ou certains dirigeants se sont fixé au départ un idéal élevé.)

“Toute civilisation a fini par s’effondrer. L’Histoire est faite d’efforts qui ont échoué et d’aspirations déçues. (...) C’est pourquoi tout historien doit vivre en étant conscient que le tragique est inévitable.” — Déclaration d’Henry Kissinger, professeur de sciences politiques; citation tirée du New York Times du 13 octobre 1974, p. 30B.

Qu’est-​ce qui entrave les efforts des gouvernements humains?

Jér. 10:23: “Je sais bien, ô Jéhovah, qu’à l’homme terrestre n’appartient pas sa voie. Il n’appartient pas à l’homme qui