Qui peut encore avoir la foi?

NOUS vivons sous le règne du doute. Le scepticisme est à la mode. On nous encourage à tout remettre en question: les coutumes, les idées, la morale et les valeurs traditionnelles, jusqu’à l’existence de Dieu et la véracité de sa Parole, la Bible.

Beaucoup de gens ne connaissent pas grand-chose à la Bible. Toutefois, cela ne les empêche pas d’en douter. Évidemment, leur incrédulité n’est pas fondée sur le contenu réel de ce livre, mais sur ce qu’on leur en a dit. Et pourtant, comment peut-​on se faire une juste opinion d’un ouvrage qu’on n’a jamais lu et dont on ignore tout? Quoi qu’il en soit, en une époque pareille il n’est pas superflu de se demander qui peut encore avoir la foi.

Un Témoin de Jéhovah a déclaré un jour au mari d’une femme qui s’intéressait à l’étude des Écritures: “Naturellement, je ne m’imagine pas que vous allez croire à quelque chose de si important pour la seule raison que nous en avons parlé pendant une heure. Par contre, une fois que vous saurez ce que la Bible dit vraiment, je pense que vous serez aussi convaincu que moi de son exactitude.” L’homme a accepté d’approfondir sa connaissance de la Parole de Dieu, et bientôt c’est lui qui l’enseignait aux autres: Il avait trouvé la vraie foi en ce siècle sceptique.

Une mère de famille française qui avait commencé à examiner les Écritures avec les Témoins de Jéhovah s’est exclamée en une certaine circonstance: “Je doute, je doute, j’ai de très gros doutes!” Malgré tout, elle a poursuivi ses recherches. Au fur et à mesure que sa connaissance a augmenté, ses doutes se sont évanouis. D’ailleurs, depuis plus de 20 ans elle s’emploie à divulguer les vérités qui ont fortifié sa foi.

La foi résulte de la connaissance exacte, qui nous fournit les données dont nous avons besoin pour prendre de bonnes décisions. Ainsi, quand Jésus Christ était sur terre, c’est grâce à la connaissance de ses œuvres et de son enseignement sans pareils que de nombreuses personnes sincères “mirent leur foi dans son nom”. — Jean 2:23; 8:30.

Il en va de même aujourd’hui. La véracité de la Bible est évidente pour qui est disposé à faire abstraction des préjugés qu’on a pu lui inculquer et à découvrir par lui-​même le contenu de ce livre extraordinaire.

Par exemple, les prophéties des Écritures dépassent de beaucoup les limites de l’imagination individuelle et collective des hommes. Ces prédictions ont parfois été écrites des centaines, voire des milliers d’années à l’avance, et elles se sont accomplies jusque dans les moindres détails; de fait, leur précision a de quoi nous convaincre que la Bible vient vraiment de Dieu et que ses promesses relatives à l’avenir se réaliseront sans faute.

Il y a bien longtemps, après avoir observé les voies de Dieu pendant de nombreuses années un vieillard nommé Josué a déclaré aux Israélites: “Vous savez bien de tout votre cœur et de toute votre âme que n’est restée sans effet aucune parole de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah, votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’est restée sans effet.” — Josué 23:14.

Qui plus est, la valeur de la Bible se vérifie à l’usage. Effectivement, les conseils des Écritures améliorent la vie et transforment la personnalité des gens qui les mettent en pratique. Ils ont aidé des individus violents et querelleurs à cultiver la douceur et la maîtrise de soi. Si d’aucuns en doutent, qu’ils étudient la Bible. Ils seront peut-être les premiers surpris des effets qu’elle aura sur leur existence. — Galates 5:19-23; Éphésiens 4:20-32.

Vous n’êtes pas obligé de succomber au scepticisme ambiant. Il ne tient qu’à vous d’acquérir la foi véritable, même en ce règne du doute. Oui, la Bible peut vous aider à obtenir une foi solide et salvatrice. Comment cela?

Cherchez-​vous sincèrement la vraie foi?

RECHERCHEZ-​VOUS sincèrement la vérité? “Bien sûr!” répondrez-​vous sans doute.

Cependant, le fait est que ce n’est pas le cas de tout le monde, tant s’en faut. Il y a même beaucoup de gens qui ne veulent croire en rien. Mais qu’est-​ce qui peut bien amener quelqu’un à ne pas vouloir admettre que Dieu existe et que la Bible est sa Parole, compte tenu de toutes les promesses merveilleuses qu’elle renferme?

D’aucuns prennent cette position pour la raison suivante: S’ils reconnaissaient l’existence de Dieu et l’origine divine des Écritures, ils se verraient dans l’obligation de changer de mode de vie. Or ils ne désirent pas conformer leur existence aux principes du Créateur, de sorte qu’ils en sont réduits à se forger des doutes et des objections pour se convaincre que la Bible n’est pas véridique.

Il peut même en être ainsi de certains membres de la congrégation chrétienne. Bien que la vérité leur paraisse attrayante, des individus de cette sorte continuent de s’adonner en secret à telle ou telle pratique qu’ils savent condamnée par la Parole de Dieu. C’est pourquoi ils reculent ou s’en vont à la dérive. La Bible dit: “Quelques-uns ont refusé d’écouter leur conscience et ont causé ainsi la ruine de leur foi.” — I Timothée 1:19, Bible en français courant.

Lorsque Jésus était sur terre, nombre de ses contemporains étaient agacés par la vérité. Comme ils tenaient à faire ce que bon leur semblait, ils rejetaient les preuves solides qui leur étaient proposées. Citant à leur adresse les paroles d’un prophète, Jésus a montré que leur cœur était obtus, qu’ils avaient fermé leurs yeux et leurs oreilles “pour qu’ils ne voient pas de leurs yeux, et n’entendent pas de leurs oreilles, et n’en saisissent pas le sens avec leur cœur, et ne reviennent pas” en vue d’obtenir la guérison spirituelle. — Matthieu 13:14, 15.

Ce genre de personnes allèguent parfois que la vérité n’est pas évidente. Par exemple, des ennemis de Jésus lui ont demandé: “Jusqu’à quand nous tiendras-​tu l’âme en suspens? Si tu es le Christ, dis-​le-​nous franchement.” Toutefois, s’ils n’avaient pas compris, ce n’était pas de la faute de Jésus; ils ne pouvaient s’en prendre qu’à eux-​mêmes. Du reste, le Christ leur a rétorqué: “Je vous l’ai dit, mais vous ne croyez pas. Les œuvres que je fais au nom de mon Père, ce sont elles qui rendent témoignage de moi. Mais vous ne croyez pas parce que vous n’êtes pas de mes brebis.” — Jean 10:24-26.

Quand des gens n’ont pas envie d’écouter la vérité, d’en saisir le sens et de revenir pour être rétablis, le Diable ne manque pas de tirer parti de leur attitude. En effet, son objectif est d’aveugler “l’esprit des incrédules, de peur que ne les éclaire l’éclatante lumière de la glorieuse bonne nouvelle au sujet du Christ, qui est l’image de Dieu”. — II Corinthiens 4:4; voir aussi Matthieu 13:10-15.

Doit-​on en conclure qu’il est impossible de comprendre la bonne nouvelle? Bien sûr que non. Cela signifie plutôt que votre foi dépend en grande partie de l’état d’esprit que vous adoptez lorsque vous entendez la vérité.

Si vous recherchez sincèrement la vraie foi, vous remarquerez que les paroles de la Bible sonnent juste. Certes, les chefs religieux qui, par orgueil, n’étaient pas disposés à écouter se sont opposés à Jésus. Mais qu’en était-​il des foules en général? Elles étaient “ébahies de sa manière d’enseigner”. Les préposés qui avaient été envoyés pour l’arrêter sont eux-​mêmes revenus en disant: “Aucun autre homme n’a jamais parlé ainsi.” — Matthieu 7:28; Jean 7:46.

Si vous êtes à la recherche de la vérité, que vous aspiriez à connaître la voie de Dieu et que vous soyez prêt à mettre sa Parole en pratique dans votre vie, vous trouverez la foi véritable. Témoin ces déclarations de Jésus: “Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, puisqu’ils seront rassasiés.” “Je connais mes brebis et mes brebis me connaissent.” “Mes brebis écoutent ma voix, et je les connais, et elles me suivent.” “Quiconque est du côté de la vérité, écoute ma voix.” — Matthieu 5:6; Jean 10:14, 27; 18:37.

La foi est un fruit produit par l’esprit saint de Dieu (Galates 5:22, 23). Si donc vous priez pour obtenir la connaissance exacte et la foi tout en faisant de réels efforts pour les acquérir et pour y conformer votre vie, Dieu vous aidera. Rappelez-​vous ce conseil du Christ: “Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira.” — Matthieu 7:7.

Même si vous êtes aux prises avec un problème délicat, Dieu vous portera secours. Les Écritures divinement inspirées l’affirment en ces termes: “Confie-​toi en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence. Dans toutes tes voies tiens compte de lui, et lui, il rendra droits tes sentiers.” — Proverbes 3:5, 6.

Dieu “voit ce qu’est le cœur”. (I Samuel 16:7.) Il sait pertinemment si vous cherchez sincèrement la vérité et la justice et si vous êtes disposé à vivre en accord avec sa volonté. Si vous vous approchez de lui, il s’approchera de vous. — Jacques 4:8.

Est-​ce là ce que vous faites? Cherchez-​vous sincèrement la vraie foi? Avez-​vous entendu l’enseignement du Père, et lui avez-​vous ouvert votre esprit? L’avez-​vous appris et accepté? Avez-​vous réformé votre vie pour l’harmoniser avec les principes justes du Créateur?

Si tel est le cas, vous puiserez certainement un encouragement dans ces paroles de Jésus: “Il est écrit dans les Prophètes: ‘Et ils seront tous enseignés par Jéhovah.’ Quiconque a entendu de la part du Père et a appris, vient à moi.” — Jean 6:45.

L’enseignement du Père céleste est consigné dans un livre unique en son genre. Parlons un peu de sa valeur et de l’influence qu’il peut avoir sur notre foi.

La Bible, nourriture pour une foi agissante

LA BIBLE est conçue de façon à engendrer la foi et non le doute. Elle ne soulève pas des questions telles que: Dieu existe-​t-​il? ou: Les Écritures constituent-​elles vraiment sa Parole? Au contraire, elle s’ouvre sur une affirmation non équivoque: “Au commencement Dieu créa.” Plus loin, elle déclare expressément: “La prophétie n’a jamais été apportée par la volonté de l’homme, mais c’est portés par de l’esprit saint que des hommes ont parlé de la part de Dieu.” — Genèse 1:1; II Pierre 1:21.

Nombre de récits bibliques, il est vrai, sont assez sommaires; partant, les Écritures ne nous révèlent pas toujours tout ce que nous aimerions savoir. Néanmoins, grâce à la prescience divine nous y trouvons les renseignements dont nous avons besoin pour comprendre l’origine des maux qui accablent le monde actuel et pour conformer notre vie à la volonté de Dieu, afin d’être l’objet de sa faveur et de recevoir de lui la vie éternelle. N’est-​ce pas là le plus important?

Dès les premières pages de la Bible nous comprenons qu’il y a bien longtemps un ange rebelle a contesté la légitimité de la domination du Créateur sur le monde. Nous apprenons également qu’une “postérité” finira par mettre un terme à la rébellion en justifiant la souveraineté universelle de Jéhovah (Genèse 3:1-15; Job 1:6-12). En outre, les Écritures dressent la généalogie qui devait conduire à cette “postérité”, généalogie dans laquelle on remarque des hommes de foi comme Abraham, Isaac, Jacob et David. — Genèse 26:4, 5; II Samuel 7:12, 13; Matthieu 1:1-16; Luc 3:23-38.

Ce livre incomparable nous raconte la naissance, la vie, la mort et la résurrection de Jésus Christ, l’élément principal de la “postérité”. Il nous montre comment celui-ci a fait connaître le nom de son Père céleste, Jéhovah, et payé la rançon en faveur des humains obéissants. — Galates 3:16; Jean 17:6-8, 26; Matthieu 20:28.

La Bible nous parle encore de la vie éternelle, de la résurrection des morts, ainsi que des “nouveaux cieux” et de la “nouvelle terre” “dans lesquels la justice doit habiter”. (II Pierre 3:13; Jean 3:36; 5:28, 29.) Qui plus est, elle nous assure que ces bienfaits inouïs sont proches, et que beaucoup de nos contemporains survivront aux malheurs du présent monde pour en être les bénéficiaires. — Matthieu 24:3-14, 32-34.

Des fruits extraordinaires

Jésus a dit que “tout bon arbre produit de beaux fruits”. (Matthieu 7:15-20.) En d’autres termes, c’est à leur mode de vie qu’on reconnaît les hommes droits. Or grâce à l’enseignement de la Bible les personnes disposées à se laisser instruire portent des fruits uniques en leur genre. En effet, ce livre dispense la connaissance, édifie la foi et communique la sagesse (Jean 17:3; Proverbes 1:1-4). Il nous donne les meilleurs principes dont nous puissions disposer pour prendre de bonnes décisions aux carrefours importants de notre existence. — Romains 12:2; Colossiens 3:9, 10.

Enfin, la Bible parle au cœur. Elle pousse ses lecteurs à conformer leur vie aux voies de Dieu et à le servir. Les humains qui mettent ses préceptes en pratique se procurent le contentement, une vie plus heureuse et une meilleure santé, et ils se distinguent par une moralité plus élevée. Ils deviennent des conjoints, des parents et des enfants meilleurs. De plus, tous ceux qui ont étudié les enseignements des Écritures et qui les appliquent forment une famille internationale de frères et de sœurs où règne l’amour, en accord avec cette règle énoncée par Jésus: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” — Jean 13:35.

La valeur de la Bible est évidente pour quiconque observe la vie quotidienne de ceux qui mettent vraiment ses principes en pratique. Dès lors, pourquoi douter de ses promesses? Comme nous le verrons dans l’article suivant, il est tout à fait possible d’être solide dans la foi et de s’affranchir complètement du doute.

La famille dans un monde en proie au doute

Les Écritures parlent beaucoup de la famille. Elles soulignent que chaque foyer devrait avoir pour fondement l’amour et l’engagement permanent de deux personnes l’une envers l’autre et vis-à-vis de leurs enfants (Matthieu 19:4-6). Six millénaires d’expérience humaine ont démontré toute la valeur de l’institution familiale, même dans les sociétés qui ne connaissaient pas la Bible ni n’en suivaient les principes.

Pourtant, influencés par la presse, la littérature et la télévision, de nombreux jeunes en sont venus ces dernières années à contester l’utilité du mariage. Certains voient dans l’union matrimoniale une contrainte. Ils estiment que la fidélité conjugale compromettrait leur “liberté”. Comme ils n’ont guère confiance dans la morale traditionnelle, ils souscrivent à une “nouvelle” morale qui ne diffère de l’immoralité d’antan que par son nom. Aussi vivent-​ils maritalement sans s’engager à se chérir, à se faire confiance et à rester unis pour l’existence.

Mais le temps passe. Nos jeunes gens vieillissent. Et c’est souvent lorsqu’ils commencent à avoir besoin de la fidélité et de l’entraide qui auraient dû consolider leur union qu’ils se retrouvent rejetés, seuls au monde et le cœur brisé. Alors ils comprennent que leur partenaire ne s’était pas engagé davantage, et qu’il n’avait nullement l’intention de leur donner en retour l’amour, le temps et le dévouement au moment où ceux-ci leur seraient réellement nécessaires.

Dieu sait très bien de quoi nous sommes faits. Il est parfaitement conscient de nos besoins. On ne peut méconnaître ses principes impunément. C’est là un fait avéré, n’en déplaise aux sceptiques du présent monde.

Gardez-​vous dans l’amour de Dieu

Les néophytes et les chrétiens faibles sont vulnérables. À vrai dire, nous le sommes tous. C’est pourquoi il est nécessaire que nous entretenions notre foi et que nous fassions tout ce qui est en notre pouvoir pour aider nos semblables à s’affermir spirituellement. Le disciple Jude nous indique un moyen d’y parvenir quand il écrit: “Mais vous, bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi et priant avec de l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ, en vue de la vie éternelle.” — Jude 20, 21.

Comment garder une foi robuste

“Quand cesserez-​vous de pencher tantôt d’un côté, tantôt de l’autre?” — I ROIS 18:21, Bible en français courant.

1. Quelle est la réaction de certains face à la vérité?

LE SCEPTICISME ambiant du XX^e siècle peut exercer une influence sur votre attitude à l’égard de Dieu et de la Bible. Il est ainsi des gens qui entendent parler de la vérité, qui la trouvent à leur goût et qui étudient les Écritures pendant un temps. Ils assistent à quelques réunions chrétiennes, mais ils ne se rendent pas vraiment compte que le service de Dieu devrait devenir leur raison de vivre. — Matthieu 13:3-9.

2. a) Comment d’autres réagissent-​ils? b) Quel excellent conseil trouvons-​nous en Hébreux 10:36-39?

² D’autres acceptent la vérité; ils vouent leur vie à Jéhovah par l’entremise de Jésus Christ et ils démontrent publiquement qu’ils ont franchi ce pas en se faisant baptiser par immersion. Cependant, ils ne vont pas plus loin. Il leur arrive bien de consacrer une heure ou deux à la prédication quand l’occasion se présente, mais ils ne sont pas réellement fidèles à leur engagement, car quiconque a offert sans réserve sa personne à Dieu est dans l’obligation de lui être entièrement et ardemment dévoué. — Matthieu 16:24; Hébreux 10:36-39.

3. Qu’a dit Élie dans une situation analogue?

³ Les gens irrésolus apprécient sans doute la vérité, mais ils aiment aussi le monde. Certains ont encore la nostalgie de telle ou telle pratique qu’ils ont naguère abandonnée. Bref, ils oscillent entre les deux partis. Il y a fort longtemps, Élie avait demandé aux Israélites: “Jusqu’à quand claudiquerez-​vous sur deux opinions différentes? Si Jéhovah est le vrai Dieu, allez à sa suite, mais si c’est Baal, allez à sa suite.” Une traduction rend ainsi sa question: “Quand cesserez-​vous de pencher tantôt d’un côté, tantôt de l’autre?” — I Rois 18:21; Bible en français courant.

4. Quelle est l’utilité d’un service accompli avec zèle?

⁴ Les adorateurs de Jéhovah prennent plaisir à le servir avec empressement (Tite 2:13, 14). Cette activité les aide à demeurer en vie, spirituellement parlant. Beaucoup, il faut le dire, font preuve d’un zèle remarquable. Tel est particulièrement le cas de ceux qui servent Dieu depuis de nombreuses années. Par contre, de bien des régions du monde nous parviennent des rapports indiquant que des chrétiens plus jeunes ou plus récemment convertis sont toujours attirés par le monde, qu’ils ne s’engagent pas de tout leur cœur dans le service de Jéhovah. Et pourtant, songez un peu aux joies et aux bienfaits qu’ils se procureraient s’ils embrassaient résolument la vérité et s’ils allaient énergiquement de l’avant dans le service sacré, par exemple en devenant pionniers, pour faire comprendre avec zèle à leurs semblables combien les temps sont pressants!

5. Quelles questions peut-​on se poser?

⁵ Il n’est peut-être pas superflu que vous vous demandiez: Est-​ce que je suis vraiment solide dans la foi, ou bien est-​ce que j’essaie de ménager la chèvre et le chou? Est-​ce que je me laisse accaparer par des activités agréables certes, mais secondaires? Est-​ce que je passe plus de temps à regarder la télévision, à faire du sport ou à me livrer à d’autres occupations plaisantes, mais exigeantes, qu’à prendre part au service de Dieu? Le but de mon existence consiste-​t-​il vraiment à me soumettre au Créateur et à le servir en toute humilité? Si vous faites de l’accomplissement de la volonté divine votre raison de vivre, Jéhovah vous soutiendra et vous pourrez savourer sa bénédiction à jamais.

6. Quels conseils consignés dans la lettre de Jacques nous aideront à garder une foi robuste?

⁶ Il est important de prendre des dispositions concrètes pour garder une foi robuste en vue de la vie éternelle dans le nouvel ordre promis par Dieu. Comme nous l’avons vu, Élie a exhorté ses contemporains à prendre courageusement position pour la justice. Plus tard, le disciple Jacques a écrit: “Soumettez-​vous donc à Dieu; mais opposez-​vous au Diable, et il fuira loin de vous. Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens irrésolus!” Ceux à qui Jacques s’adressait ici avaient tout lieu de se repentir, car leur cœur indécis les avait amenés à s’adonner à des pratiques qui déplaisaient à Dieu. Dès lors, les conseils qu’il leur a donnés vous seront utiles si vous êtes tenté par le présent monde. En voici quelques-uns: “Laissez-​vous aller à la douleur, menez deuil et pleurez! Que votre rire se change en deuil et votre joie en abattement! Humiliez-​vous aux yeux de Jéhovah, et il vous élèvera.” — Jacques 4:7-10.

La connaissance édifie la foi

7. a) Quel rapport y a-​t-​il entre la connaissance et la foi? b) Pourquoi doit-​on se servir de la Bible pour faire croître sa foi?

⁷ La foi résulte de la confiance. Elle est fondée et sur la connaissance exacte et sur l’expérience. En effet, plus vous en saurez sur Dieu, plus vous aurez pratiqué sa Parole et observé ses voies, plus votre foi sera forte. La Bible nous présente cette définition: “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère.” (Hébreux 11:1). Mais comment pourrait-​elle être ferme, certaine, si vous n’aviez qu’une connaissance superficielle des actions de Jéhovah? Dieu vous a doté d’un esprit et d’une intelligence. C’est à lui que vous les devez, et il s’attend à ce que vous vous en serviez pour apprendre à le connaître. Quand vous envoyez une lettre à quelqu’un, vous espérez certainement qu’il ne se contentera pas de la ranger dans une bibliothèque ou de la placer sur une table comme un objet décoratif, mais qu’il la lira. Et vous, avez-​vous lu et étudié les lettres que Dieu vous a adressées et qui constituent sa Parole écrite? En les approfondissant et en cherchant à les comprendre, vous découvrirez des vérités qu’il vous serait impossible de connaître par un autre moyen. De fait, il importe de ne pas perdre de vue la valeur des renseignements contenus dans les Écritures. Un ancien a déclaré: “Les personnes qui ont des doutes sont généralement celles qui n’étudient pas beaucoup. Elles ne savent pas grand-chose de la Bible, et elles n’ont jamais vraiment pris la vérité à cœur.”

8. Que pouvez-​vous faire quand quelqu’un soulève une question à laquelle vous ne savez pas répondre?

⁸ Lorsqu’on soulève une question à laquelle vous êtes incapable de répondre, cela devrait-​il ébranler votre foi? Absolument pas. Au fond, nul n’est censé tout savoir. Par conséquent, si cela se produit, faites des recherches. Analysez le passage biblique qui est en cause. Examinez-​en le contexte et voyez de quoi il retourne vraiment. Grâce à la Concordance complète des Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau [angl.], à l’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible et aux Index des publications de la Société Watch Tower, vous trouverez ensuite des versets parallèles, des renseignements d’ordre général et un examen du sujet qui vous préoccupe. Par ailleurs, des chrétiens plus expérimentés seront peut-être en mesure de vous venir en aide. Un Témoin de longue date a fait cette remarque: “J’ai toujours trouvé une réponse satisfaisante à mes questions.”

9. Quelle leçon peut-​on tirer de l’exemple des Béréens?

⁹ Nous devrions nous efforcer de ressembler aux Béréens dont la Bible fait l’éloge. Ces gens-​là, rappelons-​le, ‘scrutaient les Écritures chaque jour’ pour s’assurer de la véracité des enseignements de Paul. Et ils n’ont pas été déçus par leurs recherches. La preuve en est que ‘beaucoup d’entre eux sont devenus croyants’, parmi lesquels un certain Sopater, qui a eu par la suite le privilège de parcourir la Macédoine avec l’apôtre Paul au cours de son troisième voyage missionnaire. — Actes 17:10-12; 20:4.

L’humilité — une qualité indispensable

10. a) Comment pourrait-​on faire un mauvais usage de la connaissance? b) D’après vous, quel effet les paroles rapportées en Proverbes 16:5 devraient-​elles avoir sur notre attitude?

¹⁰ La connaissance n’est pas une fin en soi. C’est plutôt un moyen de faire croître notre gratitude pour Jéhovah et pour sa Parole. Alliée à l’amour, la connaissance exacte nous inclinera à l’humilité au lieu de nous amener à nous faire une trop haute opinion de nous-​mêmes. Il y a des individus qui étudient, non pas pour apprendre à mieux servir Dieu, mais pour se mettre en évidence et défendre des idées personnelles. Ceux-là en viennent parfois à se gonfler d’orgueil et à critiquer leurs frères plus âgés, voire la congrégation en général et l’ensemble des vérités bibliques qu’elle incarne. — Proverbes 16:5; I Corinthiens 8:1.

11. D’où viennent notre connaissance et notre intelligence? Quel rapport cela a-​t-​il avec l’humilité que nous devons manifester?

¹¹ Pourtant, tout ce que nous possédons, nous le devons à quelqu’un d’autre. Ainsi, nous avons hérité l’intelligence de nos parents, et à l’origine le genre humain l’a obtenue de son Créateur, Jéhovah. Quant à notre connaissance, nous l’avons acquise grâce à ceux qui nous ont instruits, aux ouvrages que nous avons lus et à Dieu, qui est la source de la vérité. Dès lors, en dernière analyse tout ce que nous avons vient de l’Être suprême. À ce propos, l’apôtre Paul a déclaré: “Car qui fait que tu es différent d’un autre? Oui, qu’as-​tu que tu n’aies reçu? Et si tu l’as vraiment reçu, pourquoi te glorifies-​tu comme si tu ne l’avais pas reçu?” — I Corinthiens 4:7.

12. Quel enseignement de valeur se dégage de Psaume 25:9 et de Jacques 4:6?

¹² Jéhovah ne nous juge pas sur l’intelligence que nous avons en partage, mais sur notre humilité, ainsi que sur notre promptitude à rechercher sa volonté et à l’accomplir. L’humilité et la foi vont de pair. D’après la Bible, c’est “aux humbles” que Dieu enseigne sa voie. Il est encore écrit: “Dieu s’oppose aux hautains, mais il donne sa faveur imméritée aux humbles.” — Psaume 25:9; Jacques 4:6.

13. Quels exemples d’humilité trouvons-​nous dans la Bible?

¹³ Celui qui est humble accepte aussi d’être repris. Pour nous en convaincre, considérons deux cas bien connus, celui de Pierre et celui de Thomas. Pierre était l’orateur le plus en vue parmi les apôtres, mais en contrepartie c’est lui qui de tous a été le plus souvent corrigé, réprimandé et même tancé. Pourtant, c’était un homme énergique, actif et zélé, de sorte que sa foi, son esprit d’initiative et son courage sont autant de qualités par lesquelles il est pour nous tous un exemple remarquable. Thomas, de son côté, ne croyait pas que Jésus avait été ressuscité, mais quand il a été confronté aux preuves il les a admises sur-le-champ. Montrons-​nous la même humilité lorsque les Écritures attirent notre attention sur nos erreurs? — Jean 20:24-29.

Mettez votre foi à l’épreuve

14. Qu’est-​ce qu’un ancien a pris l’habitude de faire pour entretenir sa foi?

¹⁴ Un ancien qui connaît la vérité depuis longtemps se demande pourquoi sa foi est encore forte alors que plusieurs de ses compagnons s’en sont détournés. Il nous explique cependant qu’il a toujours gardé présent à l’esprit ce conseil de Paul: “Voyez à l’épreuve si vous êtes dans la foi, constatez ce que vous êtes personnellement, et faites cela sans cesse.” (II Corinthiens 13:5). En se rendant à son travail au volant de sa voiture, il passe fréquemment en revue les vérités révélées par les Écritures. Pour se mettre à l’épreuve, il se représente une discussion portant sur ces doctrines, et il s’oblige à les exposer et à les défendre mentalement devant toutes sortes d’interlocuteurs imaginaires. Comme ce frère le souligne, de nombreux discours publics prononcés à la Salle du Royaume démontrent que la Bible est réellement la Parole de Dieu, ce qui affermit notre conviction. Mais il soulève cette question: “Si nous n’étions pas présents aux réunions où de tels sujets sont traités, comment en profiterions-​nous?” Par ailleurs, ce surveillant chrétien prend régulièrement le temps de réfléchir à la bonté et à l’organisation de Jéhovah, et il pense à lui en rendre grâce dans ses prières. Il déclare: “Je remercie Jéhovah de ce qu’il m’a permis de rester au sein de son peuple.” Et vous, n’auriez-​vous pas intérêt à vous mettre à l’épreuve d’une manière analogue pour vérifier que vous êtes bien “dans la foi”?

L’importance de la prière

15, 16. Pourquoi est-​il nécessaire de prier pour garder une foi robuste?

¹⁵ L’exemple que nous venons de considérer met en relief deux nécessités fondamentales pour quiconque veut garder une foi robuste: la prière et les réunions chrétiennes. Nombre de ceux dont la foi est faible ne prient que rarement. Un père chrétien rappelle à ce propos que Daniel s’adressait à Dieu plusieurs fois par jour, même après qu’une loi proscrivant la prière eut été promulguée (Daniel 6:6-10). En conséquence, ce chef de famille demande plusieurs fois par jour à Jéhovah de lui accorder la sagesse et la direction.

¹⁶ Hésitez-​vous à prier? Si oui, rappelez-​vous ces paroles tirées d’un psaume: “Jéhovah est proche de tous ceux qui l’invoquent, de tous ceux qui l’invoquent en vérité.” Jésus tenait le raisonnement suivant: “Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus votre Père qui est dans les cieux donnera-​t-​il de bonnes choses à ceux qui le lui demandent!” (Psaume 145:18; Matthieu 7:11). Il n’y a pas de doute que Jéhovah prodiguera “de bonnes choses” à ceux qui le prient avec foi et en toute humilité.

Le rôle des réunions

17. Quels exemples bibliques montrent qu’il est important de se réunir avec nos frères dans la foi?

¹⁷ Mais il ne suffit pas de prier. Il nous faut aussi nous réunir régulièrement avec nos compagnons chrétiens pour entretenir notre foi. Trois fois par an, tout homme israélite devait paraître à Jérusalem “devant la face du vrai Seigneur, Jéhovah”. Conscients de la valeur spirituelle de ces assemblées, beaucoup y emmenaient toute leur famille (Exode 23:14-17; Luc 2:41-45). Plus tard, Paul a expliqué qu’il espérait fortifier sa foi grâce à la fréquentation stimulante des chrétiens de Rome. Il aspirait ardemment à retrouver ses frères ‘pour qu’il y ait un échange d’encouragements’ et que chacun soit édifié par la foi des autres. — Romains 1:11, 12.

18. Comment ceux dont la foi est forte considèrent-​ils les réunions chrétiennes?

¹⁸ Les chrétiens dont la foi est forte sont ceux qui profitent de toutes les réunions. Ils ne s’en vont pas la première heure passée, et ils sont présents dès le début du programme. Ils attachent du prix à ces rassemblements, car ils voient en eux autant d’occasions d’apprendre, de recevoir des encouragements et des bénédictions, de tirer parti de l’aide affectueuse de leurs frères et de s’inciter mutuellement “à l’amour et aux belles œuvres”. (Hébreux 10:24, 25.) Comment jouirions-​nous de tous ces bienfaits si nous ne nous joignions pas à ceux qui peuvent nous les procurer?

Notre prédication et notre foi

19. En quoi la prédication fortifie-​t-​elle la foi des chrétiens?

¹⁹ La prédication favorise également la foi. Jacques écrit: “Montre-​moi ta foi en dehors des œuvres, et moi je te montrerai ma foi par mes œuvres. En effet, de même que le corps sans esprit est mort, de même aussi la foi sans les œuvres est morte.” (Jacques 2:18, 26). Or l’une des œuvres principales du chrétien consiste à instruire ses semblables, et tous les Témoins de Jéhovah s’accordent à reconnaître que cette activité nourrit leur foi. Elle est utile à celui qui enseigne comme à celui qui apprend. C’est une mission stimulante qui affermit la foi. En rendant témoignage au Royaume, le chrétien est amené à défendre ses croyances et à affiner son raisonnement. Qui plus est, il s’assure la bénédiction de Jéhovah et la direction de son esprit. — Marc 13:11; Romains 10:14, 15.

Ayez confiance en “l’esclave”

20, 21. a) De quoi doit-​on se rappeler à propos de “l’esclave fidèle et avisé”? b) Quelle remarque un chrétien a-​t-​il faite à ce sujet?

²⁰ Il est également important de se rappeler par qui nous sommes entrés en contact avec la vérité. Qui nous a aidés à acquérir la foi dans la Bible et dans ses promesses? Comment sommes-​nous parvenus à comprendre la signification que les Écritures revêtent pour notre temps? Jésus avait annoncé qu’à son retour il trouverait un “esclave fidèle et avisé” occupé à donner la nourriture spirituelle, et qu’en récompense cet “esclave” serait établi sur tout son avoir. — Matthieu 24:45-47.

²¹ Un mari chrétien s’est exprimé ainsi: “L’organisation visible de Jéhovah est vraiment digne de confiance. Elle ne m’a jamais induit en erreur dans quelque domaine que ce soit. Tout ce qu’elle a dit était fondé sur la Parole de Dieu, et ses conseils se sont avérés bénéfiques pour moi, pour ma famille et pour tous ceux que je connais. Cette constatation a contribué énormément à l’affermissement de ma foi.”

22. Quelles questions pouvez-​vous vous poser pour savoir si vous prenez suffisamment soin de votre foi?

²² Avez-​vous étudié la Parole de Dieu et mis votre foi en elle? Vous êtes-​vous voué à Jéhovah et fait baptiser par immersion pour le démontrer publiquement? Votre mode de vie est-​il conforme à cette offrande de votre personne? Demandez-​vous à Dieu qu’il vous guide, qu’il vous communique la connaissance et qu’il vous insuffle la foi? Continuez-​vous à étudier régulièrement et assidûment par vous-​même? Assistez-​vous à toutes les réunions chrétiennes? Êtes-​vous actif et zélé dans le service sacré de Dieu? Cherchez-​vous à améliorer la qualité de l’enseignement que vous dispensez aux futurs disciples, ou bien vous acquittez-​vous simplement de cette tâche par habitude? — Matthieu 28:19, 20.

23. Comment devez-​vous considérer les problèmes, les épreuves et les obstacles qui se présentent à vous?

²³ Évidemment, nous avons tous nos problèmes et nos défauts. Néanmoins, lorsque nous devons affronter des épreuves ou des obstacles, ce n’est pas le moment de tergiverser. Il importe qu’en de telles circonstances nous soyons bien résolus, forts de notre foi dans la vérité. Jacques déclare: “Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance.” Paul, de son côté, nous adresse ce conseil: “Restez éveillés, tenez ferme dans la foi, comportez-​vous en hommes, devenez vigoureux.” (Jacques 1:2, 3; I Corinthiens 16:13). Si nous voulons demeurer dans la vérité en tant que Témoins de Jéhovah, il nous faut cultiver la foi, qui est un fruit de l’esprit saint de Dieu. — Galates 5:22, 23.

24. Pourquoi est-​il nécessaire d’avoir une foi robuste?

²⁴ Pourquoi est-​il si important de le faire? Parce que la foi constitue une protection contre Satan qui, “comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un”. Nous lisons en effet: “Surtout, prenez le grand bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les projectiles enflammés du méchant.” (I Pierre 5:8-10; Éphésiens 6:16). Si vous gardez une foi robuste, vous vous efforcerez d’imiter les manières d’agir de Dieu. Votre cœur sera droit. Vos œuvres seront en harmonie avec les instructions divines, et vous irez de l’avant, sans jamais cesser de progresser sur la route étroite qui mène à la vie. — Matthieu 7:14.