Dans tous ces cas Jésus exposait ses pensées avec concision, précision et force.

13. Expliquez la foi telle qu’elle est définie dans Hébreux 11:1.

¹³ Dans la lettre qu’il écrivit pour édifier la foi des Hébreux, l’apôtre Paul cita par leur nom seize hommes et femmes qui avaient une chose en commun : la foi. Ces personnes ont vécu à des époques différentes et ont dû faire face à des situations et à des problèmes divers, mais leur foi leur procura la bénédiction de Jéhovah. Voici comment Hébreux 11:1 définit cette sorte de foi : “La foi est l’attente [anticipation, recherche] confiante [démontrée, fondée sur la logique et les faits] des choses qu’on espère, la démonstration [manifestation apparente] évidente [vue et comprise facilement, nette, claire] de réalités [véritables, conformes à la vie et aux faits] que pourtant on ne voit pas [avec les yeux proprement dits].” La Tour de Garde du 1^er août 1962, p. 294, définit ainsi la foi : “Une conviction ferme, une assurance solide, une confiance totale.”

MAINTENONS ET AUGMENTONS NOTRE FOI

14. Montrez que l’édification de la foi est semblable à la construction d’un édifice.

¹⁴ La condition de notre foi ressemble souvent à celle d’un bâtiment. Certaines maisons se détériorent parce que les matériaux utilisés pour leur construction ne sont pas éprouvés ou sont de mauvaise qualité ; elles doivent être réparées pour demeurer debout. Il sera peut-être nécessaire de consolider les fondations en renforçant les matériaux. En général, cela demande plus de travail que la construction d’une nouvelle maison. Il faut passer beaucoup de temps à examiner les faiblesses de la construction avant d’y apporter le remède et de procéder aux réparations.

15. Quand doit-​on commencer de préserver la foi et pourquoi ?

¹⁵ L’entretien d’une maison commence dès le moment où l’entrepreneur remet les clés au nouveau propriétaire. Tout est neuf, et les matériaux sont parmi les plus récents et prévus pour être durables et assurer le confort. Mais le programme nécessaire à la préservation de la maison commence aussitôt. Le temps, les effets de la chaleur et du froid, l’affaissement des fondations et la dégradation générale provoquent bientôt des fissures, des angles ébréchés, des vitres brisées et une multitude de défauts d’installation. Il en est de même pour notre foi. Combien de temps passez-​vous à préserver votre foi ? La Parole de Dieu nous exhorte ainsi : “Ne cessez d’éprouver pour voir si vous êtes dans la foi, ne cessez d’examiner pour voir ce que vous êtes vous-​mêmes.” — II Cor. 13:5.

16. Comment une personne peut-​elle se rendre compte de l’affaiblissement de sa foi et déterminer les mesures à prendre pour la préserver ?

¹⁶ La foi est liée à la croissance. Le manque de foi découle d’un arrêt ou d’un empêchement de la croissance. Dans Hébreux 10:38, Jéhovah déclare : “‘Mais mon juste vivra en raison de la foi’, et, ‘s’il recule, mon âme ne prend pas plaisir en lui’.” Il existe un excellent moyen de déterminer si l’on maintient sa foi ; il consiste à surveiller tout indice de recul. Votre famille ou vous-​même étudiez-​vous moins ? Omettez-​vous l’étude familiale ? Vous rendez-vous compte que vos explications des différents sujets bibliques sont peu compréhensibles ? Le ministère public est-​il une partie de votre programme dont vous vous acquittez hâtivement ? Êtes-​vous lent à écouter et vous plaignez-​vous d’avoir peu de mémoire ? La vérité est-​elle devenue banale pour vous parce qu’il est très facile de la posséder ? Nous ne pouvons pas adopter le point de vue de celui qui n’occupe que temporairement une maison et qui, raisonnant en lui-​même, décide de ne pas faire de dépenses pour l’entretien du bâtiment, laissant le soin au locataire suivant qui ne se doute de rien de faire face aux difficultés qui en résulteront. Nous avons l’espérance de la vie éternelle, et nous devons maintenir notre foi vivante et l’augmenter.

17. a) Trouve-​t-​on une récompense en demeurant fidèle ? b) Comment les hommes fidèles sont-​ils généralement identifiés ?

¹⁷ Il y a tellement plus de bonheur à croître ! Si votre foi est vivante, vous vivez aussi. Si vous avez un bon programme pour préserver votre foi, vous jouirez d’une profonde satisfaction. Celui qui est affranchi des problèmes relatifs à la foi possède la paix de l’esprit. Pensez alors au grand encouragement que vous pouvez donner aux nouveaux, aux faibles et à ceux dont les progrès sont lents, alors que vous-​même continuez à servir fidèlement Jéhovah d’un pas ferme et tranquille. Par l’intermédiaire d’un serviteur fidèle, Jéhovah donna cet encouragement aux Thessaloniciens : “Nous rendons toujours grâces à Dieu quand nous faisons mention de ce qui vous concerne tous dans nos prières, car nous nous souvenons sans cesse de votre œuvre de fidélité et de votre travail d’amour et de votre endurance grâce à votre espérance en notre Seigneur Jésus-Christ devant notre Dieu et Père.” (I Thess. 1:2, 3). Nous pouvons nous tourner vers la même personne pour être aidé et avoir la certitude que l’avenir sera plus merveilleux que tout ce que nous pouvons imaginer, “regardant fixement Jésus, le Principal Agent de notre foi, qui la mène à la perfection”. — Héb. 12:2.

L’avertissement le plus urgent qui ait jamais été donné

1. Quel effet l’avertissement concernant la menace d’un danger de mort soudaine a-​t-​il sur nos occupations et nos activités ?

Quel que soit l’intérêt que vous prenez à ce que vous êtes en train de faire, quelle que soit la satisfaction que vous procurent votre situation et les projets que vous formez, vous abandonnerez tout cela sur-le-champ et vous fuirez vers un lieu de sécurité, si vous avez la certitude qu’un danger de mort soudaine vous menace.

2. Donnez quatre raisons qui font que l’avertissement dont il est question est le plus urgent de tous ceux qui ont jamais été donnés.

² Il est évident que pour qu’un avertissement soit suffisamment puissant pour vous inciter à la fuite, il faut nécessairement qu’il vienne d’une source digne de foi et s’accompagne d’autres faits susceptibles de vous convaincre de sa véracité. C’est exactement ce qui se produit pour l’avertissement dont nous parlons ici, et l’on est en droit d’affirmer que de tous les avertissements qui ont jamais été donnés, c’est celui qui est le plus urgent. Tout d’abord, il vient de Dieu qui a donné des avertissements dignes de foi dans le passé et qui, en tant que Créateur de l’homme, porte un réel intérêt au bonheur de ses créatures. Lui-​même considère cet avertissement comme le plus important de tous ceux qui ont jamais été lancés. En deuxième lieu, cet appel ne se limite pas à une localité, voire à une nation, mais il est diffusé partout. Le seul moyen de salut qui existe est celui auquel Dieu pourvoit. En troisième lieu, il vous faut du temps pour vous dégager de la situation périlleuse dans laquelle vous vous trouvez et gagner le lieu de sécurité, même si vous prêtez l’oreille à cet appel dès maintenant. Quatrièmement enfin, le péril contre lequel Dieu vous met en garde est extrêmement proche ! La chronologie et la prophétie bibliques, jointes aux nombreux événements qui démontrent la proximité du péril, soulignent la nécessité de répandre ce message le plus vite possible et d’agir sans tarder. Le danger qui nous menace surgira au cours de la génération qui a déjà