mis aux ceps, que sa vie fut menacée par un complot et qu’il fut jeté dans une citerne profonde qui lui servit de prison. Le livre biblique de Jérémie contient les prophéties qu’il prononça après les avoir reçues de la bouche de Jéhovah Dieu. Pendant quarante ans il servit de prophète à Jéhovah qui l’avait envoyé ‘pour arracher et abattre, pour ruiner et détruire, et pour bâtir et planter’. (Jér. 1:10.) Depuis sa jeunesse, Jérémie fut un homme de Dieu que personne ne pouvait mépriser.

14. a) En raison de leur bonne conduite, quelles fonctions le jeune Daniel et ses trois compagnons se sont-​ils vu confier ? b) Comment Schadrac, Méschac et Abed-Négo ont-​ils démontré leur loyauté envers Jéhovah Dieu ?

¹⁴ Le jeune homme Daniel était un prophète contemporain de Jérémie. Ce jeune serviteur de Jéhovah fut emmené captif à Babylone alors qu’il n’était qu’un adolescent. Avec ses trois compagnons intimes, Schadrac, Méschac et Abed-Négo, il vécut une partie de l’histoire biblique durant son séjour à Babylone. Dans ce pays païen, ces jeunes gens accomplirent fidèlement la volonté de Jéhovah Dieu, leur Créateur. À cause de sa conduite droite, Daniel se vit confier l’administration de toute la province de Babylone et l’autorité suprême sur tous les hommes sages de cette province. Ses compagnons, Schadrac, Méschac et Abed-Négo, furent établis à des positions de responsabilité dans le gouvernement. Plus tard, lors de l’épisode de la fournaise ardente, ils montrèrent qu’ils étaient eux aussi des esclaves entièrement attachés à Jéhovah. — Dan. 2:48, 49 ; 3:8-30.

15. Sous quels rapports le Seigneur Jésus est-​il un excellent exemple pour les jeunes gens de notre époque ?

¹⁵ Quand on considère les jeunes serviteurs de Jéhovah, la vie de notre Seigneur Jésus-Christ mérite d’être particulièrement notée. Sa vie terrestre commença vers l’an 2 avant notre ère, dans la petite ville de Bethléhem, quand sa mère, la vierge Marie, lui donna naissance et le coucha dans une crèche. Bien que le récit biblique ne nous fournisse guère de détails concernant l’enfance du Seigneur Jésus, ce qui nous y est dit nous donne néanmoins un aperçu sur ce jeune homme parfait, envoyé sur la terre pour racheter l’humanité pécheresse. Alors qu’il était un jeune enfant, il se rendit à Jérusalem avec ses parents pour y célébrer la Pâque. Pendant son séjour dans cette ville, il rencontra des enseignants au temple de Jéhovah. C’est là que ses parents le retrouvèrent après l’avoir perdu dans la foule des adorateurs venus à Jérusalem pour la Pâque. La Bible nous rapporte cet événement et nous informe que ceux qui se trouvaient au temple et qui l’écoutèrent parler “étaient sans cesse dans la stupéfaction devant son intelligence et ses réponses”. Malgré son jeune âge, — il n’avait que douze ans environ, — il prêtait attention à la Parole de Dieu et avait gagné le respect de tous ceux qu’il avait rencontrés. Cependant, la Bible nous montre que Jésus resta soumis à ses parents et qu’il continua de progresser en sagesse, en croissance physique et en faveur auprès de Dieu et des hommes. — Luc 2:41-52.

16. Si l’on en juge par les commentaires de Paul rapportés dans I Corinthiens 4:17 et Philippiens 2:19, 20 quel genre de garçon Timothée était-​il ?

¹⁶ C’est donc en ayant présents à l’esprit tous ces exemples rapportés dans les Écritures hébraïques ainsi que la conduite de Jésus que l’apôtre Paul put donner un excellent conseil à un autre jeune homme, Timothée, et l’exhorter à être “un exemple en parole, en conduite, dans l’amour, dans la foi, dans la chasteté”. (I Tim. 4:12.) Que ce jeune homme fût réellement un excellent exemple, c’est ce qu’affirma Paul en parlant de lui dans I Corinthiens 4:17. Écrivant à la congrégation de Corinthe, il dit : “C’est pourquoi je vous envoie Timothée, car il est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur ; et il vous rappellera mes méthodes relativement à Christ Jésus, comment j’enseigne partout dans chaque congrégation.” L’apôtre parla également de ce jeune homme lorsqu’il écrivit à la congrégation de Philippes, disant : “Pour ma part, j’espère dans le Seigneur Jésus vous envoyer sous peu Timothée, afin que je sois une âme joyeuse quand j’apprendrai les choses qui vous concernent. Car je n’ai personne d’autre qui soit d’une disposition comme la sienne et qui s’occupera sincèrement des choses qui vous concernent.” — Phil. 2:19, 20.

17. Quelle question posons-​nous à propos des jeunes gens, et quelle en est la bonne réponse ?

¹⁷ À notre époque, au vingtième siècle, alors que toutes les nations connaissent des troubles et l’agitation, ces exemples du passé peuvent-​ils être utiles pour guider les jeunes gens dans le présent monde ? La réponse est affirmative, car la vie de ces hommes et de bien d’autres que nous n’avons pas mentionnés peut servir de guide aux jeunes gens, afin que ‘personne ne méprise leur jeunesse’. En réalité, nous avons sur toute la terre des exemples de jeunes gens qui ne donnent à personne l’occasion de mépriser leur jeunesse, mais qui, au contraire, impressionnent favorablement ceux qui les observent par leur langage, leur conduite, leur amour, leur foi et leur chasteté. La lecture de l’article suivant montrera ce que font ces jeunes gens pour louer leur grand Créateur, Jéhovah Dieu, et comment ils peuvent recevoir une plus grande aide de la part de leurs parents et des adultes.

Récompensé pour avoir enduré la persécution

Au Nigeria, un jeune témoin de Jéhovah devait fréquenter une école catholique, car toutes les écoles de la région étaient dirigées par l’Église catholique. Il refusa d’assister au catéchisme, ce qui lui valut d’être fréquemment puni.

Un jour, il fut amené devant tous les élèves et le personnel de l’école pour être fouetté devant eux. Cependant, cet incident eut pour effet de lui susciter la sympathie des autres élèves. Après qu’il eut enduré fidèlement une longue période de vive opposition, sa conduite amena le directeur à changer d’attitude. Quels en ont été les résultats ? Le directeur, sa femme et leurs trois enfants ont quitté leur Église pour devenir témoins de Jéhovah. L’un des élèves avec qui ce jeune témoin étudiait la Bible est maintenant lui aussi témoin de Jéhovah et sert comme ministre itinérant à plein temps.