par les flots et emporté ça et là au vent de tout enseignement, par la fourberie des hommes’. Au contraire, grâce au “grand bouclier de la foi, (...) vous pourrez éteindre tous les projectiles enflammés du méchant”. (Éph. 4:14 ; 6:16.) Votre foi vous servira aussi de cuirasse pour protéger votre cœur, afin qu’il ne soit pas infecté par l’immense égoïsme qui règne dans le présent monde (I Thess. 5:8 ; I Jean 2:16). Grâce à une telle protection, vous serez en mesure de ‘le considérer comme une pure joie, quand vous rencontrerez diverses épreuves sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance’. C’est parce qu’il avait une telle foi que Jérémie a pu donner sans crainte le témoignage à un peuple rebelle pendant plus de quarante ans. — Jacq. 1:2, 3.

¹⁸ Comme au temps de Jésus, le monde s’oppose aujourd’hui violemment aux vrais chrétiens qui respectent les principes justes. Les paroles de Jésus disant que ses disciples ne faisaient pas partie du monde et qu’ils seraient haïs par celui-ci sont donc toujours vraies. Il déclara : “Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde.” Comment a-​t-​il vaincu le monde ? Par sa foi, car nous lisons : “Voici la victoire qui a vaincu le monde : notre foi.” (Jean 16:33 ; I Jean 5:4). Une telle foi vous empêchera de vous écarter des enseignements bibliques et vous rendra insensible aux attraits de la fausse connaissance et de la sagesse du monde. Elle vous protégera aussi du matérialisme, de l’amour de l’argent (I Tim. 6:10, 20, 21). Grâce à elle, vous pourrez obéir au commandement divin qui vous ordonne de rompre tout lien avec “Babylone la Grande”, l’empire universel de la fausse religion, disant : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” — Rév. 18:4.

¹⁹ Combattre le beau combat de la foi signifie encore communiquer aux autres ce que vous apprenez, connaissance qui sert de fondement à la foi et donne l’espoir de survivre. L’apôtre Paul montra très bien cela en disant : “Ayant ce même esprit de foi dont il est écrit : ‘J’ai exercé la foi, c’est pourquoi j’ai parlé’, nous exerçons la foi, nous aussi, et c’est pourquoi nous parlons.” — II Cor. 4:13.

LA SURVIE, POUR VIVRE OÙ ?

20. a) L’obéissance à quel commandement prophétique nous aidera à survivre ? b) Pourquoi Sophonie dit-​il “probablement”, et que devons-​nous comprendre de ses paroles aujourd’hui ?

²⁰ En acquérant une foi solide et en ‘combattant le beau combat de la foi’, vous serez en mesure de suivre ce conseil, qui est plus urgent que jamais : “Cherchez Jéhovah, vous tous humbles de la terre (...). Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” Mais pourquoi est-​il dit : “Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah” ? C’est parce que, à l’origine, ces paroles avaient été prononcées à l’intention de la nation d’Israël avant qu’elle ne soit détruite en 607 avant notre ère. Dieu témoignerait sa miséricorde à ceux qui s’y conformeraient. Ces paroles nous rappellent donc que nous ne pouvons abuser de la miséricorde divine. — Soph. 2:3.

21. Que pourront espérer ceux qui survivront au temps de détresse universelle annoncé ?

²¹ Mais que pourrez-​vous espérer si vous survivez à ce vieux système de choses ? Vivre dans un nouveau système où régneront la paix, la justice et la prospérité et voir la terre transformée en un paradis, conformément au dessein divin originel pour la terre et pour l’homme (Gen. 1:28 ; 2:16). Alors, Dieu “essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont [alors] disparu”. (Rév. 21:4.) Se réaliseront aussi ces paroles d’Ésaïe 25:6, 8: “Jéhovah des armées fera pour tous les peuples, dans cette montagne, un banquet de mets bien huilés, un banquet de vins qu’on a laissé reposer sur la lie, filtrés. (...) Il engloutira bel et bien la mort pour toujours, et assurément le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages. Et l’opprobre de son peuple, il l’enlèvera de toute la terre, car Jéhovah lui-​même l’a dit.” Quelle glorieuse perspective pour tous ceux qui, grâce à leur foi, survivront à la “grande tribulation” !

Que voulait dire l’homme sage ?

ÉTANT le Créateur du ciel et de la terre, le Très-Haut mérite une crainte profonde et respectueuse de notre part. Le roi Salomon mit nettement l’accent sur ce fait lorsqu’il écrivit : “Garde tes pieds quand tu vas à la maison du vrai Dieu ; et que l’on s’approche pour entendre, plutôt que pour donner un sacrifice comme font les stupides, car ils n’ont pas conscience de faire ce qui est mauvais. Ne te presse pas pour ce qui est de ta bouche ; et quant à ton cœur, qu’il ne se précipite pas pour proférer une parole devant le vrai Dieu. Car le vrai Dieu est dans les cieux, mais toi tu es sur la terre. C’est pourquoi tes paroles doivent être peu nombreuses.” — Eccl. 5:1, 2.

Quand une personne doit se rendre à un lieu de culte, il serait approprié qu’elle garde présent à l’esprit à quel endroit elle va, tout en veillant sur ses pas. La “maison du vrai Dieu” n’est certes pas un endroit pour les gens aux mœurs corrompues ou pour ceux qui n’ont nul respect pour les choses sacrées (Ps. 15:1-5). C’est un endroit pour “entendre”, c’est-à-dire pour prêter attention ou obéir aux préceptes divins.

Cette personne ne devrait pas ressembler à un sot qui n’utilise pas convenablement sa capacité de réflexion et choisit une voie opposée aux commandements de Dieu. Le sot peut offrir un sacrifice par devoir religieux ou comme manifestation extérieure de piété. Cependant, il refuse d’admettre que son sacrifice n’a alors aucune valeur et est, en fait, détestable aux yeux de Dieu. Le livre des Proverbes (21:27) expose ceci clairement : “Le sacrifice des méchants est quelque chose de détestable. Combien plus quand on l’apporte avec l’inconduite [“la bassesse dans le cœur”, selon la Nouvelle Bible anglaise (angl.)] !”

À cause de la grandeur de Dieu, lui qui réside dans les cieux inaccessibles, une personne devrait également méditer consciencieusement lorsqu’elle prie. Du fait que le cœur est l’organe d’où jaillissent nos sentiments, on ne devrait pas laisser celui-ci nous pousser à prononcer des paroles impulsives ou irréfléchies. On devrait s’approcher