foi, il fut un homme agréable au cœur de Dieu (I Sam. 17:4, 45-51 ; Actes 13:22). Samuel servit Jéhovah depuis son enfance et n’abandonna jamais sa foi en Dieu (I Sam. 1:19-28 ; 7:15-17). Il y eut évidemment d’autres prophètes qui manifestèrent une grande foi en Jéhovah. Faisant allusion à leurs actes de foi, Paul parla de ceux “qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exécutèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, arrêtèrent la force du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, de faibles qu’ils étaient ils furent rendus forts, devinrent vaillants à la guerre, mirent en déroute les armées des étrangers”. — Héb. 11:33, 34.

22. a) En quoi la “meilleure résurrection” que désiraient acquérir certains témoins de Jéhovah de l’ère préchrétienne sera-​t-​elle une “meilleure résurrection” ? b) De quelle façon ne sont-​ils pas “rendus parfaits” en dehors des chrétiens oints ?

²² Les fidèles prophètes Élie et Élisée reçurent de Jéhovah le pouvoir de ramener à la vie les fils de deux femmes (I Rois 17:17-24 ; II Rois 4:17-37), et Paul parla de femmes qui retrouvèrent leurs morts par la résurrection. Il ajouta : “Mais d’autres hommes furent torturés parce qu’ils ne voulaient pas accepter de libération par quelque rançon, afin d’acquérir une meilleure résurrection.” (Héb. 11:35). Il s’agit d’une “meilleure résurrection” que celles que Dieu opéra par l’intermédiaire d’Élie et d’Élisée. Pourquoi ? Parce que les personnes ainsi ressuscitées ont dû mourir une nouvelle fois, tandis que les fidèles témoins de Jéhovah préchrétiens seront ressuscités sur la terre dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu et ne devront plus mourir. C’est pourquoi Paul montre que ces témoins, “bien qu’ils aient reçu témoignage par leur foi, n’ont pas reçu l’accomplissement de la promesse, car Dieu avait prévu quelque chose de meilleur pour nous [les disciples oints du Christ], afin qu’ils ne soient pas rendus parfaits en dehors de nous.” (Héb. 11:39, 40.) Les chrétiens oints, au nombre de 144 000, sont ressuscités pour la vie spirituelle dans les cieux, et leur résurrection a commencé à partir de 1918, après l’établissement du Royaume céleste en 1914 (Rév. 12:1-5 ; 14:1, 4 ; 20:4-6 ; I Cor. 15:50-55). Ces chrétiens sont “rendus parfaits” dans les cieux avant la résurrection terrestre des fidèles témoins de Jéhovah préchrétiens.

23. Citez quelques autres exemples de foi rapportés par Paul.

²³ Rappelant d’autres exemples de foi fournis par ces témoins, Paul écrivit : “Oui, d’autres subirent leur épreuve par des moqueries et des flagellations, et même bien plus que cela, par des liens et des prisons. Ils furent lapidés, ils furent éprouvés, ils furent sciés en deux [selon une tradition juive incertaine, Ésaïe aurait souffert ce genre de mort sur l’ordre du roi Manassé], ils moururent égorgés par l’épée, ils allèrent çà et là, sous des peaux de brebis, des peaux de chèvres, alors qu’ils étaient dans le besoin, dans la tribulation, maltraités (...). Ils errèrent dans les déserts et les montagnes, dans les antres et les cavernes de la terre.” En considérant leurs nombreux actes de foi, vous serez certainement du même avis que Paul qui déclara : “Et le monde n’était pas digne d’eux.” — Héb. 11:36-38.

24, 25. a) Les premiers chrétiens ont-​ils exercé la foi ? b) Une foi semblable existe-​t-​elle encore de nos jours ?

²⁴ Nous fortifions notre foi en considérant la fidélité de cette “grande nuée” de témoins de Jéhovah préchrétiens (Héb. 12:1). Cependant, comme le montrent les Écritures grecques chrétiennes, les premiers chrétiens ont manifesté une foi semblable. À leur propos, il a également été écrit : “Ils ont été parfois torturés et jetés aux bêtes sauvages affamées dans l’arène pour amuser la foule. Cependant, la persécution ne faisait que fortifier leur foi et produire de nombreux convertis à leur cause.” — De l’ancien au nouveau monde (angl.), d’Eugene A. Colligan et Maxwell F. Littwin, 1932, pages 90 et 91.

²⁵ Ce genre de foi en Jéhovah Dieu existe encore. Les témoins de Jéhovah la manifestent sans crainte (Mat. 10:28). Parlant des femmes témoins de Jéhovah qui se trouvaient dans le camp de concentration nazi de Ravensbrück, Geneviève de Gaulle, nièce de Charles de Gaulle, déclara : “Toutes manifestaient un très grand courage, et leur attitude finit même par commander le respect des S.S. Elles auraient pu être libres sur-le-champ si elles avaient renoncé à leur foi. Au contraire, elles ne cessaient de résister, réussissant même à introduire dans le camp des livres et des tracts qui ont valu la pendaison à plusieurs d’entre elles.” Dans son livre L’enfer, la théorie et la pratique (angl.), Eugen Kogan écrivit : “On ne peut s’empêcher de penser que, psychologiquement parlant, les S.S. n’ont jamais été vraiment capables de relever le défi que leur lançaient les témoins de Jéhovah.” (Pages 43). Le professeur Ebenstein de l’université de Princeton déclara : “Les souffrances supportées par les témoins de Jéhovah dans les camps ont même été pires que celles qui ont été infligées aux Juifs, aux pacifistes ou aux communistes. Bien que la secte soit petite, chaque membre semble être une forteresse qui peut être détruite mais jamais prise.” — L’État nazi (angl.).

26. Quel sera pour vous le résultat de la foi chrétienne ?

²⁶ Si vous possédez et maintenez une foi semblable en Dieu, elle vous procurera la vie éternelle. L’apôtre Pierre parla des chrétiens comme “recevant la fin de votre foi, le salut de vos âmes”. (I Pierre 1:9.) Mais peut-être vous demanderez-​vous : “Que puis-​je faire pour avoir une foi solide et stimulante ?” Soyez certain qu’avec l’aide de Jéhovah vous pouvez faire beaucoup.

Demeurez ‘sain dans la foi’

“Que les hommes âgés soient (...) sains dans la foi.” — Tite 2:2.

1. À quoi la foi peut-​elle être comparée ? Mais de quel degré de foi les serviteurs de Dieu ont-​ils besoin ?

ÉTANT donné son rôle vital pour ce qui est de notre condition spirituelle, la foi peut être comparée à un oligo-élément, élément minéral indispensable à la vie. Les hommes, les animaux et les plantes ont besoin de petites quantités de minéraux comme le cobalt, le cuivre et le zinc, pour préserver leurs fonctions normales et rester en bonne santé. Par exemple, une personne a besoin de cobalt pour se protéger de l’anémie pernicieuse. Dans une journée, il faut seulement un cinq cent millième de gramme de vitamine B¹², qui renferme du cobalt, pour être en bonne santé et ne pas être touché par cette affection du sang. Une quantité moindre ne serait pas suffisante. Pareillement, la foi (ainsi que la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, le pieux dévouement, l’affection fraternelle et l’amour) est indispensable à la santé et à la vie spirituelles du chrétien (II Pierre 1:5-7). Évidemment, il ne suffit pas d’avoir un peu de foi ; il en faut davantage au chrétien. Il est vrai qu’une quantité excessive de certains oligo-éléments peut provoquer des troubles chez l’homme et chez les animaux, mais on n’a jamais trop de foi en Dieu. Le développement et la possession d’une grande foi, ferme et saine, en Jéhovah est d’une importance vitale pour chaque serviteur de Dieu.

2, 3. Comment un chrétien peut-​il rester ‘sain dans la foi’ ?

² L’apôtre chrétien Paul écrivit à Tite : “Toi, cependant, ne cesse de parler des choses qui conviennent au sain enseignement. Que les hommes âgés soient modérés dans leurs habitudes, sérieux, d’esprit pondéré, sains dans la foi, dans l’amour, dans l’endurance.” (Tite 2:1, 2). Demeurer ‘sain dans la foi’ est important non seulement pour les chrétiens âgés, mais pour tous les chrétiens, car “sans la foi il est impossible de lui plaire [à Dieu], car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu