et qui en sort victorieux grâce au soutien de l’esprit saint de Jéhovah, éprouve un sentiment de joie inexprimable. Il est reconnaissant envers Jéhovah de lui avoir permis de démontrer sa fidélité et de lui avoir donné la force d’endurer l’épreuve. Il est davantage porté vers Jéhovah. Deuxièmement, notre fidélité dans l’opposition donne souvent de la force à nos compagnons croyants. L’endurance fidèle que Paul manifestait alors qu’il était en prison, et la hardiesse avec laquelle il continuait de prêcher la bonne nouvelle dans ces conditions, ont réellement fortifié de nombreux chrétiens romains. “Mes liens de prisonnier sont devenus notoires, associés au Christ, parmi la garde prétorienne et tous les autres ; et la plupart des frères dans le Seigneur, rendus confiants en raison de mes liens de prisonnier, se montrent d’autant plus courageux à parler sans crainte de la parole de Dieu.” — Phil. 1:13, 14.

18. Quel autre bon résultat l’endurance fidèle dans la persécution peut-​elle produire ?

¹⁸ Un troisième bon résultat dû à l’endurance fidèle dans l’épreuve est l’honneur rendu au nom de Jéhovah. “Car si quelqu’un, par motif de conscience envers Dieu, ne se laisse pas abattre par des choses pénibles et souffre injustement, c’est là une chose agréable. Car quel mérite y a-​t-​il si, souffletés pour avoir péché, vous l’endurez ? Mais si, en faisant le bien, vous souffrez, et que vous l’enduriez, c’est là une chose agréable auprès de Dieu.” (I Pierre 2:19, 20). Jéhovah est toujours heureux lorsque nous suivons une voie sage et droite. Il dit : “Mon fils, sois sage, et réjouis mon cœur, et je pourrai répondre à celui qui m’outrage.” (Prov. 27:11). Satan a outragé Jéhovah depuis la chute d’Adam. Si nous n’endurons pas dans la persécution, nous donnerons précisément à Satan une raison supplémentaire d’injurier Dieu. Mais si nous nous fortifions grâce à la Parole de Dieu et à son esprit saint et que nous résistions à toute forme d’opposition, nous permettons à Jéhovah de donner une réponse vivante à celui qui l’outrage. Satan devra alors se détourner sans avoir obtenu satisfaction. Nous désirons réjouir Jéhovah. Nous serons donc joyeux et heureux de supporter la honte à cause de son nom incomparable.

19. Pourquoi ne devons-​nous pas être honteux lorsque nous sommes persécutés à cause de notre service pour Jéhovah ?

¹⁹ Nous ne serons jamais honteux si nous considérons la persécution de cette manière. Bien que nous soyons des “objets de haine pour tous” à cause du nom de Christ et que nous soyons considérés comme “l’ordure du monde, le rebut de toutes choses”, nous n’avons aucune raison de nous alarmer (Mat. 10:22 ; I Cor. 4:13). C’était le sentiment de Paul lorsqu’il déclara à Timothée : “Aussi n’aie pas honte du témoignage sur le Seigneur, ni de moi, prisonnier pour lui (...). C’est pourquoi aussi je souffre ces choses, mais je n’en ai pas honte.” (II Tim. 1:8, 12). L’apôtre Pierre, partageant cette pensée, écrivit : “Mais s’il souffre comme chrétien, qu’il n’éprouve pas de honte, mais qu’il ne cesse de glorifier Dieu dans ce nom.” (I Pierre 4:16). Si nous sommes convaincus que nos croyances sont justes et que nous accomplissons la volonté de Dieu, tous les traitements honteux, toutes les injures ainsi que la persécution que nous devrons endurer ne nous décourageront pas et ne nous feront pas abandonner le service de Jéhovah. Cela s’est avéré exact pour les témoins de Jéhovah du Portugal, à notre époque. Bien qu’une congrégation entière ait été récemment arrêtée, traduite en justice et condamnée injustement, les témoins de Jéhovah de ce pays n’ont pas pour autant abandonné le service de leur Dieu.

20. Comment pouvons-​nous être certains qu’il est possible d’endurer la persécution, même quand on est seul ?

²⁰ Notre confiance en Jéhovah nous rendra capables, si besoin est, de tenir seul dans la persécution. Le fidèle Job a subi une épreuve semblable, sans l’aide et le réconfort de personne, mais Dieu l’a soutenu avec bonté. “Vous avez entendu parler de l’endurance de Job et vous avez vu l’issue que Jéhovah a donnée, que Jéhovah est très tendre dans l’affection et miséricordieux.” (Jacq. 5:11). Paul a dû, lui aussi, maintenir seul une position semblable alors qu’il était à Rome, et il est sorti victorieux de l’épreuve. Il écrivit : “Dans ma première défense, personne n’est venu à mes côtés, mais tous se sont mis à m’abandonner — que cela ne leur soit pas compté — mais le Seigneur s’est tenu près de moi et m’a donné de la force, afin que par moi la prédication soit entièrement accomplie et que toutes les nations l’entendent ; et j’ai été délivré de la gueule du lion. Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise et me sauvera en vue de son royaume céleste.” (II Tim. 4:16-18). À notre époque, nous avons vu les exemples de fermeté de frères tels que Stanley Jones et Harold King qui ont subi respectivement sept et cinq années de détention cellulaire dans les prisons de la Chine communiste. Jéhovah n’abandonne certainement pas ceux qui se confient entièrement en lui. “Jéhovah est mon secours ; je n’aurai pas peur. Que peut me faire l’homme ?” — Héb. 13:6.

21. Pourquoi pouvons-​nous envisager l’avenir avec une confiance totale, même si la persécution est certaine ?

²¹ Si nous gardons présentes à l’esprit les sûres promesses de Jéhovah et si nous nous rappelons les exemples de fidélité dans la persécution que nos frères nous ont donnés, nous n’aurons pas à craindre l’avenir quand bien même nous devrions subir toute la colère ardente de Satan, voire même les affres de la mort. Nous savons que Jéhovah permet que nous subissions une épreuve pour que nous puissions démontrer notre foi et que son grand nom soit justifié. Nous savons également que “Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation, il ménagera aussi la sortie, afin que vous puissiez l’endurer”. (I Cor. 10:13.) Pour cette raison, nous affronterons l’avenir avec une foi totale et une entière confiance, certains que nous pourrons “éteindre les projectiles brûlants du mauvais”. (Éph. 6:16.) Et nous serons finalement en mesure de nous écrier joyeusement : “Grâces à Dieu, car il nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ !” — I Cor. 15:57.

Servant avec la vie éternelle en vue

“Par de l’endurance de votre part, vous acquerrez vos âmes.” — Luc 21:19.

1. Comment les personnes normales considèrent-​elles la vie ?

AUCUNE personne normale ne désire mourir. Qu’elle soit jeune ou âgée, riche ou pauvre, en bonne santé ou malade, elle tient fermement à la vie. Cela est vrai, non seulement dans les pays riches du monde où la vie est plus aisée et le confort plus grand, mais également dans les pays sous-développés où la vie est souvent très misérable, difficile et incertaine. Au milieu des difficultés et des problèmes, le dicton suivant demeure toujours valable : “Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir.”

2. Comment les chrétiens doivent-​ils considérer la vie éternelle ?

² S’il est vrai que même dans de telles conditions les hommes ont l’ardent désir de vivre et font de sérieux efforts en ce sens, à combien plus forte raison le chrétien