était la cause des malheurs dont souffre actuellement la terre, Moïse affirma : “Ils ont agi d’une manière funeste ; ils ne sont pas ses enfants, la tare, c’est la leur. Génération tortueuse et dénaturée !” — Deut. 32:4, 5, NW.

19. Pourquoi devons-​nous être heureux que Dieu soit patient ?

¹⁹ Heureusement pour nous, Dieu, dans sa bonté, a pris le temps qu’il fallait pour régler de façon définitive la question soulevée par Satan, nous laissant ainsi la possibilité de démontrer notre foi en lui et de le servir. “Que dirons-​nous donc ? Y a-​t-​il de l’injustice chez Dieu ? Qu’il n’en devienne jamais ainsi !” Au contraire, il nous est rappelé que “si donc Dieu, bien qu’ayant la volonté de manifester son courroux et de faire connaître sa puissance, a toléré avec beaucoup de longanimité les vases de courroux rendus prêts pour la destruction, pour qu’il fasse connaître les richesses de sa gloire sur les vases de miséricorde, (...)” nous devons certainement être heureux de ce qu’il nous ait donné la possibilité de connaître la vérité et de le servir, plutôt que de nous indigner de ce qu’il n’ait pas détruit le présent système de choses dans lequel on trouve de nombreuses personnes au cœur bien disposé qui peuvent encore trouver le chemin de la vie. — Rom. 9:14, 22, 23.

20. Comment le Royaume de Jéhovah exaltera-​t-​il son nom ?

²⁰ Celui qui fonde sa foi sur la Bible et la connaît bien peut répondre à la question en disant que Dieu a permis le mal pour plusieurs raisons. Il a accordé beaucoup de temps à son adversaire, pour qu’il mette en place, dans le ciel et sur la terre, toutes les créatures dégénérées opposées aux justes desseins divins ; ensuite, Jéhovah manifestera sa puissance, non seulement à Harmaguédon où il balaiera tous les méchants de la terre pour laisser la place au régime du Royaume, mais, finalement, au terme du règne millénaire du Christ, lorsque la méchanceté disparaîtra à jamais conformément à son dessein (Rév. 20:7-10). En suivant la voie de la longanimité et de la patience, malgré l’opprobre dont le couvrent ceux qui le déshonorent, Jéhovah exaltera son nom par l’entremise de son Royaume. — Mal. 3:14-18.

21. Comment les Écritures nous donnent-​elles le point de vue exact pour éviter les pièges de Satan ?

²¹ L’écoulement journalier du temps, qui peut sembler lent à l’homme et nous rendre impatient de voir un changement rapide intervenir dans les conditions actuelles, n’est rien aux yeux de Dieu qui n’a ni commencement ni fin. Cependant, le temps qu’il a fixé pour l’accomplissement de ses justes desseins à l’égard de la terre doit arriver dans les quelques années à venir, au cours de notre génération. C’est pourquoi, alors que nous sommes très avancés dans l’histoire de l’homme, nous ne voulons pas nous laisser prendre aux pièges de Satan que sont l’incroyance et le manque de foi. — Mat. 24:34 ; Ps. 92:7 92:6, NW ; Eccl. 8:11-13.

CULTIVONS LA FOI QUI PLAÎT À DIEU

22. a) Comment quelqu’un peut-​il montrer qu’il recherche réellement Dieu ? b) Comment peut-​on démontrer la réalité de sa foi ?

²² Si vous êtes du nombre de ceux qui “cherchent sincèrement” Dieu, vous voudrez continuer de fortifier votre foi en étudiant et en fréquentant les témoins de Jéhovah qui, aujourd’hui, exercent réellement la foi en transmettant à leurs semblables la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. Si vous vous rendez compte que vous avez besoin d’affermir votre foi, de peur que votre famille ou vous-​même ne soyez parmi les personnes affligées dont la foi se refroidit et qui n’ont rien pour la remplacer, alors ‘continuez de vous appliquer’ à acquérir la connaissance et partagez-​la avec autrui, “car en agissant ainsi, tu te sauveras, toi et ceux qui t’écoutent”. (I Tim. 4:13-16 ; 6:12 ; II Tim. 2:15.) La vraie foi n’est pas un sentiment mystique et inexplicable, car Hébreux 11:1 montre qu’elle est liée à des réalités et non à des choses irréelles. En agissant selon sa foi, une personne donne à ses semblables une démonstration de la réalité de celle-ci et les convainc que sa croyance en Dieu et en ses desseins est une attente confiante.

23. À quoi la foi qui plaît à Dieu peut-​elle être comparée ?

²³ C’est pourquoi, au lieu de placer votre foi dans les biens matériels qui peuvent disparaître rapidement, dans les amis dont la vie peut être de courte durée et qui peuvent n’être que des amis des beaux jours, ou même dans un gouvernement dont l’administration peut changer alors qu’on s’y attend le moins, ayez foi en celui qui peut vous aider, le seul qui ait le pouvoir de faire vivre ou de faire mourir. Que votre foi soit aussi solide que celle de David lorsque Jéhovah le délivra de la main de son ennemi Saül. Il exprima sa foi de façon magnifique dans II Samuel 22:3, où nous lisons : “Dieu est mon rocher, où je trouve un abri.” Que votre foi soit de qualité éprouvée, aussi pure que l’or fin, mais d’une plus grande valeur aux yeux de Jéhovah (I Pierre 1:7). Qu’elle ne ressemble pas aux vagues incontrôlées que pousse le vent, mais qu’elle soit semblable au bateau maîtrisé, tantôt bien ancré en toute sécurité pour résister à la tempête, tantôt naviguant sûrement grâce à la force motrice qu’est l’esprit de Dieu (Jacq. 1:6, 7). Assurez-​vous de posséder “la foi” dont parlait Jésus, de suivre “La Voie” que suivaient les apôtres et d’exercer la foi qui plaît à Dieu. — I Jean 5:4.

Êtes-​vous prêt à assumer les responsabilités d’un témoin baptisé ?

“Et comme ils continuaient leur chemin, ils arrivèrent à une masse d’eau, et l’eunuque dit : ‘Voici une masse d’eau ; qu’est-​ce qui m’empêche de me faire baptiser ?’” — Actes 8:36.

1. Quels changements le baptême chrétien apporte-​t-​il chez une personne ?

ON PEUT comparer celui qui reçoit le baptême chrétien à un homme qui se rend dans un pays étranger, apprend une autre langue et prend un nouvel emploi. Celui qui se fait baptiser quitte le vieux système de choses présent, avec ses entraves et ses contraintes, pour se joindre à la nation spirituelle de Dieu et devenir membre de la société du monde nouveau, constituée par le peuple de Jéhovah dispersé sur toute la terre. Bien qu’étant toujours dans le monde, ce peuple n’en fait plus partie, parce qu’il accepte la puissance et l’autorité du gouvernement céleste de Dieu, son Royaume. Au lieu d’être divisés à cause de leur nationalité et de leur langue, les membres de ce peuple apprennent maintenant la “langue purifiée” qui leur est commune, la langue de la vérité puisée dans les Écritures (Soph. 3:9, Da). Enfin, ils entreprennent un nouvel emploi, en entrant au service de leur Créateur, service qu’ils mettent à la première place dans leur vie.

2. Comment peut-​on devenir un disciple du Christ ?

² Êtes-​vous prêt à faire ce pas ? Il est évident qu’il faut bien se préparer, beaucoup réfléchir et prier souvent. C’est pourquoi les témoins de Jéhovah n’encouragent personne à se faire baptiser hâtivement, sans avoir auparavant étudié sérieusement ce que cela signifie et quelles sont les responsabilités