ils ont entendu avec indifférence.’” (Mat. 13:11-15). Pourtant les Juifs disposaient de très nombreuses preuves que le Messie était effectivement venu.

11, 12. Donnez un exemple de “claire démonstration de réalités” cachées aux yeux du monde en général.

¹¹ De nos jours, le lecteur de la Bible est témoin d’une foule d’événements qui indiquent que le Royaume messianique s’est approché. Cependant, pour ceux qui fondent leur espoir sur le présent monde les choses semblent vouloir continuer ainsi indéfiniment. Au temps de Jésus les gens réagissaient de la même manière, alors que le système de choses juif allait être détruit quelques années plus tard. Jésus déclara donc :

¹² “Quand vous voyez un nuage se lever dans les régions de l’occident, aussitôt vous dites : ‘C’est une tempête qui vient’, et c’est ce qui arrive. Et quand vous voyez que c’est un vent du sud qui souffle, vous dites : ‘Il y aura une vague de chaleur’, et c’est ce qui se produit. Hypocrites ! vous savez interroger l’aspect de la terre et du ciel, mais comment se fait-​il que vous ne sachiez pas interroger ce temps-​ci ?” — Luc 12:54-56.

13. De quelle façon I Corinthiens 2:12-14 montre-​t-​il pourquoi l’homme physique ne peut connaître les choses qui sont clairement évidentes pour le chrétien ?

¹³ Quelqu’un dira peut-être : “Si la foi est fondée sur des preuves si solides, comment se fait-​il que tous les gens ne voient pas les choses de la même manière que les chrétiens ?” L’apôtre nous en donne la raison par ces mots : “Or nous avons reçu, nous, non pas l’esprit du monde, mais l’esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu a bien voulu nous donner. (...) Mais l’homme physique [qui s’intéresse aux choses de la chair] ne reçoit pas les choses de l’esprit de Dieu, car elles sont une sottise pour lui et il ne peut pas parvenir à les connaître parce que c’est spirituellement qu’on les scrute.” — I Cor. 2:12-14.

14. Montrez, par un exemple, pourquoi les gens qui n’ont pas la foi interprètent faussement les faits.

¹⁴ Par exemple, une croyance très répandue aujourd’hui veut que lorsque quelqu’un meurt, surtout s’il s’agit d’un petit enfant, on dise : “C’est Dieu qui l’a pris.” On entend donc souvent ce genre de plainte : “Pourquoi fallait-​il que Dieu prenne mon enfant (ou mon mari) ?” Jugeant d’après les apparences, beaucoup de gens pensent que puisque Dieu est tout-puissant, toutes ces choses sont voulues par lui. Cependant, ils oublient que ce n’est pas Dieu, mais Adam qui a introduit la mort dans la famille humaine le jour où il s’est délibérément rebellé contre Dieu, faisant perdre ainsi la vie à tous ses descendants (Rom. 5:12). Ils ne comprennent pas que Satan a contesté la souveraineté de Dieu en prétendant que dans les épreuves personne ne lui resterait fidèle (Job 2:4, 5). Ils ne comprennent pas non plus que Dieu ne tolérera la méchanceté et les souffrances que pendant un certain temps, justement parce que la question de la souveraineté doit être tranchée. Ils ne savent pas que les morts dorment dans la mort en attendant la résurrection par Jésus Christ, disposition miséricordieuse prise par Dieu (Jean 11:11-14, 24). Mais surtout ils ne connaissent pas la personnalité de Dieu qui n’aurait jamais la cruauté ni l’égoïsme d’arracher un conjoint aimé à une femme ou un enfant à ses parents. — Ex. 34:6, 7.

POURQUOI UNE FOI SOLIDE ET DURABLE EST NÉCESSAIRE

15. Pourquoi la perte ou l’affaiblissement de la foi est-​elle “le péché qui nous entrave facilement” ?

¹⁵ Comme la conduite et l’intégrité d’un chrétien sont fondées sur sa foi, tout écart par rapport à la voie de la droiture indiquerait chez lui un affaiblissement de sa foi. C’est pourquoi l’apôtre poursuit sa discussion sur la foi en citant des exemples et en disant ensuite : “Ainsi donc, nous aussi, ayant une si grande nuée de témoins qui nous entoure, rejetons tout poids et le péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui nous est proposée.” (Héb. 12:1). Le chrétien doit donc avoir une foi de très grande valeur.

16, 17. Montrez, par deux exemples, pourquoi ceux qui espèrent vivre dans la “nouvelle terre” doivent faire preuve d’une foi et d’une intégrité d’une valeur éprouvée.

¹⁶ Pourquoi un chrétien doit-​il avoir une foi d’une telle valeur pour pouvoir résister à toute attaque, d’où qu’elle vienne ? Pour illustrer cette pensée, considérons la “grande foule” qui survivra à la “grande tribulation” au cours de laquelle disparaîtra l’actuel système de choses (Rév. 7:9-14). Comme ils entreront dans une terre purifiée, les membres de cette “grande foule” constitueront le “fondement” d’une “nouvelle terre” ou nouvelle société humaine. Il faudra que ce “fondement” soit solide, et ils devront représenter sans chanceler Jéhovah, le Souverain universel. Comme ils vivront les événements annoncés prophétiquement en Révélation 20:11-15, ils auront la responsabilité d’enseigner et de diriger dans la voie droite les ressuscités et de leur faire connaître Jéhovah et Jésus Christ, son Fils. Certains des ressuscités au passé si différent s’opposeront certainement à la vérité. Il faudra donc que la foi des membres de la “grande foule” soit très solide. Ils ne permettront pas aux pressions ni à des sentiments personnels de les faire dévier de la voie de la fidélité.

¹⁷ Puis, à la fin du règne millénaire du Christ, quand Satan sera relâché, la foi de tous les habitants de la terre subira une dernière épreuve. Chacun sans exception sera éprouvé quant à son intégrité et à sa foi en Dieu, et cette épreuve révélera la moindre tendance à l’infidélité. Une telle épreuve sera nécessaire, car les humains qui la passeront avec succès recevront la vie éternelle. Ayant prouvé leur foi inébranlable, ces humains montreront à Jéhovah et à tout l’univers qu’ils ne faibliront jamais et qu’ils ne se détourneront jamais de la vérité. — I Cor. 15:24-28.

18. Comment Pierre et Jacques montrent-​ils que le chrétien ne doit pas être surpris que sa foi soit éprouvée de diverses manières et même de façon sévère ?

¹⁸ Puisque notre foi doit être en mesure de résister à n’importe quelle attaque, nous ne devrions donc pas être étonnés par certains événements qui peuvent survenir pour nous servir d’épreuves, même si ces événements étaient tout à fait inattendus : L’apôtre Pierre prévint les chrétiens en disant : “Bien-aimés, ne vous laissez pas déconcerter par l’incendie qui est au milieu de vous et qui vous advient pour servir d’épreuve, comme s’il vous arrivait quelque chose d’étrange.” (I Pierre 4:12). Jacques, demi-frère de Jésus, exprima la même opinion en ces termes : “Considérez-​le comme une pure joie, mes frères, quand vous rencontrez diverses épreuves, sachant que la valeur éprouvée de votre foi produit l’endurance.” — Jacq. 1:2, 3.

19. Comment un chrétien peut-​il éprouver lui-​même sa foi ?

¹⁹ Tout le monde n’a pas la même foi. Chacun doit donc examiner sa propre foi, comme nous y invite Paul en ces termes : “Voyez à l’épreuve si vous êtes dans la foi, constatez ce que vous êtes personnellement.” (II Cor. 13:5). Le chrétien peut songer aux épreuves et aux problèmes qu’il a déjà rencontrés et méditer sur la façon dont il les a surmontés. Il peut encore réfléchir à la manière dont il résout actuellement ses problèmes et assume ses responsabilités. A-​t-​il progressé dans la production des fruits de l’esprit ? Fait-​il tout ce qu’il peut pour aider ses frères, et agit-​il toujours pour leur bien ? Fait-​il la déclaration publique de sa foi ?

LA RÉCOMPENSE DE L’ENDURANCE : L’APPROBATION DE DIEU

20. Que reçoit le chrétien qui passe les épreuves avec succès ?

²⁰ Jacques nous dit que la valeur éprouvée de notre foi produit l’endurance. Pierre, de son côté, parle des épreuves que subissent les chrétiens et en donne la raison en disant : “Afin que la valeur éprouvée de votre foi, beaucoup plus précieuse que l’or qui est périssable quoique éprouvé par le feu, soit trouvée sujet de louange, de gloire et d’honneur lors de la révélation de Jésus Christ.” (I Pierre 1:7). Plus notre foi est mise à l’épreuve, à condition toutefois qu’elle la passe avec succès, plus nous devenons forts, ce qui nous permet alors d’endurer. D’autre part, nous sommes approuvés par Jéhovah et nous le réjouissons, ainsi que son Fils, en lui rendant témoignage à propos de la grande question en suspens, celle de l’intégrité de ses créatures. — Rom. 5:3, 4.

21. Quelle est la valeur d’une foi durable ?

²¹ En fait, il vaut mieux avoir une foi solide et durable qu’être un grand conquérant. En effet, l’apôtre Jean a dit : “Voici la victoire qui a vaincu le monde : notre foi.” (I Jean 5:4). C’est une question d’intégrité et non de force. En endurant les épreuves avec foi, nous suivons le modèle laissé par Jésus Christ, lui qui a manifesté la foi la plus grande et qui a vaincu le monde. — Jean 16:33.

22. Comment I Pierre 1:7 montre-​t-​il le caractère durable d’une foi éprouvée et que son possesseur demeurera en vie ?

²² Tous les biens matériels, même l’or, peuvent être détruits, s’user ou être dissous par des éléments chimiques. Par contre, une foi qui, après avoir été éprouvée, se révèle solide et d’une grande valeur, est “incorruptible”. Elle ne peut être détruite, car elle est fondée sur le Dieu Tout-Puissant et éternel. L’apôtre dit qu’il est impossible de plaire à Dieu sans la foi (Héb. 11:6). L’homme sans foi ne peut croire à la vérité. Il laisse de côté la vérité la plus importante, à savoir que Jéhovah est le Souverain légitime de l’univers. Un tel homme ne peut plaire à Dieu, car ses actions ne sont pas en harmonie avec ce que révèle tout l’univers. Par contre, l’homme ou la femme dont la foi est éprouvée endurera à toujours, car Dieu, qui est éternel, l’aime et le protège. — Ps. 145:18-20 ; Rév. 7:15-17.

“Que l’endurance fasse œuvre complète”

“Que l’endurance fasse œuvre complète pour que vous soyez complets et en parfait état à tous égards.” — Jacq. 1:4.

1, 2. Pourquoi tous les chrétiens doivent-​ils faire preuve d’endurance (Mat. 10:22, 36) ?

AUCUN homme exerçant la foi en Dieu ne pourra éviter l’épreuve de sa foi. Pourquoi ? Parce que l’esprit du présent monde est opposé à la foi en Dieu et tend à faire pression sur ceux qui la possèdent, afin qu’ils y renoncent. Le chrétien va donc devoir faire preuve d’endurance.

² Notre foi peut être éprouvée de diverses manières. Des parents, des amis ou d’autres personnes peuvent s’opposer à nous. Nous risquons aussi d’être mal compris, ridiculisés, haïs, accusés faussement ou calomniés. Nous pouvons encore être éprouvés par des persécutions physiques ou par la maladie.

3. Quelles questions un chrétien qui rencontre des épreuves doit-​il se poser ?

³ Le chrétien doit alors répondre à ces questions : Comment vais-​je supporter ces épreuves ? Ma foi sera-​t-​elle assez solide pour résister ? Vais-​je supporter l’épreuve, conscient de ce qu’elle signifie et heureux de ce que ma foi produise l’endurance ? Suis-​je prêt à endurer les épreuves à cause de la justice et pour glorifier Dieu plutôt que ma propre personne ? — Mat. 5:10.