que vous avez servi les saints et que vous continuez de les servir. Mais nous désirons que chacun de vous montre la même diligence afin d’avoir la pleine assurance de l’espérance jusqu’à la fin, pour que vous ne deveniez pas paresseux mais que vous soyez imitateurs de ceux qui par la foi et la patience héritent les promesses.” (Héb. 6:9-12). Ces paroles de Paul sont également très encourageantes pour nous.

Fortifions notre reconnaissance

13. Dans le premier chapitre de sa lettre aux Hébreux 1, comment Paul a-​t-​il commencé à fortifier leur reconnaissance pour les choses faites par Jéhovah ?

¹³ En examinant cette lettre de l’apôtre Paul, nous comprenons combien il est important que les chrétiens développent dans l’esprit de leurs compagnons une grande reconnaissance pour les choses spirituelles. Au début de sa lettre, dans les Hé chapitres un et deux, l’apôtre montre comment, il y a bien longtemps, Jéhovah parla à ses serviteurs par l’entremise de prophètes (qui recevaient souvent leurs informations des anges). (Voir Galates 3:19.) Les Hébreux connaissaient très bien l’Histoire et savaient que Jéhovah s’était servi des anges pour communiquer avec leurs ancêtres. Cela était merveilleux. Si un ange de Jéhovah nous parlait personnellement, il nous serait difficile d’oublier ses paroles durant toute notre vie. Cependant, au premier siècle de notre ère, quelque chose de spécial, de beaucoup plus merveilleux, s’était produit en faveur des chrétiens. Dieu leur parla par l’entremise de son Fils, qui occupait une position supérieure à celle des anges. “À propos duquel des anges a-​t-​il jamais dit : ‘Assieds-​toi à ma droite, jusqu’à ce que je place tes ennemis comme tabouret pour tes pieds’ ?” — Héb. 1:13.

14. Pourquoi est-​il nécessaire de prêter plus que l’attention ordinaire aux choses que nous entendons ?

¹⁴ Reconnaissant ces grandes vérités, un chrétien réfléchi comprend qu’il est important de prêter attention aux paroles de ce Fils de Dieu. Paul ajoute donc : “C’est pourquoi il nous faut prêter plus que l’attention ordinaire aux choses que nous avons entendues, pour que nous ne soyons jamais emportés à la dérive. Si, en effet, la parole dite par des anges s’est révélée être ferme, et si toute transgression et tout acte de désobéissance a reçu une rétribution en harmonie avec la justice, comment échapperons-​nous si nous avons négligé un si grand salut en ce qu’il a commencé à être annoncé par notre Seigneur et nous a été confirmé par ceux qui l’ont entendu ?” (Héb. 2:1-3). Si nous ne sommes pas disposés à prêter plus que l’attention ordinaire aux choses entendues, nous serons sûrement emportés à la dérive et nous perdrons la vie éternelle.

15. a) Comment peut-​on utiliser l’image d’une barque pour illustrer l’égarement de certains ? b) Montrez comment un chrétien peut s’éloigner de Dieu et de la congrégation chrétienne ?

¹⁵ Il est très intéressant de remarquer que Paul utilisa l’expression “jamais emportés à la dérive”. Vous avez peut-être déjà vu quelqu’un sauter précipitamment hors d’une barque dès que celle-ci touche la berge et sans l’amarrer. Si on observe la petite embarcation, on s’aperçoit qu’elle s’éloigne d’abord lentement du bord, selon le courant et le vent. Mais avec le temps, elle s’éloigne de plus en plus au large. En revanche, si on ne la suit pas constamment des yeux, on peut être surpris un moment après en constatant que la barque est très loin au milieu du lac. Ce mouvement de dérive est donc généralement lent ; c’est ce qui peut arriver aux chrétiens s’ils cessent de ‘prêter plus que l’attention ordinaire aux choses qu’ils ont entendues’ en ‘devenant lents à écouter’. La personne qui accorde de moins en moins d’importance aux choses spirituelles développe peu à peu de mauvaises habitudes ; elle cesse peut-être d’étudier, puis manque les réunions chrétiennes. On ne devient pas irrégulier dans la proclamation de la bonne nouvelle d’une manière soudaine comme un hors-bord qui traverse un lac à vive allure, mais peu à peu, comme le canot qui, centimètre par centimètre, s’éloigne de la berge. En réalité, comme le dit l’apôtre Paul, une telle personne ‘néglige le salut’.

16. a) D’après Hébreux 2:10, 14, 18, quelles vérités importantes devons-​nous apprécier ? b) Que devons-​nous faire quand notre endurance est mise à l’épreuve ?

¹⁶ Un autre ennemi, celui qui provoque les souffrances et fait perdre le salut, est Satan le Diable. Avec la venue de Jésus-Christ, le moyen qui permettra de détruire le Diable est devenu une certitude. Jésus-Christ est devenu le Principal Agent du salut et il est mort pour cela (Héb. 2:10, 14). Les chrétiens doivent sans aucun doute considérer cette disposition glorieuse pour le salut avec une profonde reconnaissance. Paul montra avec force à ses frères hébreux en proie aux souffrances que Jésus-Christ comprend notre situation ; lui aussi a souffert en tant qu’homme. Soulignant ce fait, Paul se montra très encourageant, disant : “Car, du fait qu’il a lui-​même souffert quand il a été mis à l’épreuve, il est capable de venir en aide à ceux qui sont mis à l’épreuve.” (Héb. 2:18 ; 4:15, 16). Les chrétiens savent donc que le Christ est vivant dans les cieux et qu’il est prêt à leur venir en aide quand ils sont mis à l’épreuve. La prochaine fois que votre endurance et votre intégrité seront sérieusement mises à l’épreuve, ne manquez pas de prier pour recevoir cette aide divine !

Encouragez les autres à endurer

1. a) À quoi Paul exhorta-​t-​il ses frères hébreux ? b) Dans quelle mesure devons-​nous nous encourager les uns les autres ?

L’APÔTRE Paul écrivit sa lettre stimulante à la congrégation des chrétiens hébreux de Jérusalem seulement