de son Royaume. Grâce à Dieu, des milliers d’autres ont survécu aux cruels assauts de Satan et de ses agents visibles. Un grand nombre d’entre eux sont encore en vie. Ils prêchent toujours la bonne nouvelle et prouvent leur fidélité à Jéhovah. Ils sont déterminés à poursuivre leur course fidèle quelles que soient les épreuves qu’ils puissent affronter dans les jours à venir.

Nous espérons que tous ceux qui liront ce rapport seront encouragés à manifester la même endurance fidèle. Gardez présentes à l’esprit ces paroles inspirées de l’apôtre Paul : “Exultons tandis que nous sommes dans les tribulations, sachant que la tribulation produit l’endurance ; l’endurance, de son côté, une condition d’approbation ; la condition d’approbation, de son côté, l’espérance, et l’espérance ne conduit pas à la déception ; parce que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’esprit saint qui nous a été donné.” (Rom. 5:3-5). Que votre réaction à l’amour de Dieu vous incite à faire de l’accomplissement de sa volonté la chose la plus importante de votre vie, en étant pleinement confiant dans la victoire divine désormais si proche !

Votre foi est-​elle morte ou vivante ?

Jacques a dit : “La foi, si elle n’a pas les œuvres, est morte en elle-​même.” (Jacq. 2:17). À présent que vous avez lu l’Annuaire, pouvez-​vous dire que les témoins chrétiens de Jéhovah du monde entier ont une foi qui les a poussés à agir ? Leur foi n’est certainement pas sans vie. Tous les vrais chrétiens doivent démontrer que leur foi est vivante, car “la foi sans les œuvres est morte”. (Jacq. 2:26.) D’une manière ou d’une autre, la foi de chacun doit se voir par ses œuvres. Prenez par exemple les 193 990 personnes qui ont été baptisées l’année dernière. Les témoins de Jéhovah ont obéi à l’ordre que Jésus Christ a donné à ses disciples, à savoir faire d’autres disciples. Et leur foi, manifestée par leurs œuvres, a été productive.

Il est très intéressant de noter que pendant les sept dernières années, 949 842 personnes ont été baptisées, et qu’au cours des 26 dernières années, il y a eu 2 084 398 baptêmes. Ces chiffres signifient quelque chose. À la fin de 1966, il y avait 1 118 665 proclamateurs qui participaient au service du Royaume, et depuis cette année-​là, il y a eu 949 842 baptisés. Autrement dit, tout en tenant compte d’un taux de mortalité qui normalement s’élève à environ un pour cent par an, aujourd’hui il devrait y avoir presque deux millions de personnes qui prêchent la bonne nouvelle.

Le rapport publié dans le présent Annuaire indique qu’en 1973, il y a eu un chiffre de pointe de 1 758 429 proclamateurs. Il en manque donc environ 250 000 pour atteindre les deux millions. Réfléchissez encore une fois à ces paroles de Jacques : “Quel profit y a-​t-​il, mes frères, si quelqu’un dit qu’il a la foi mais qu’il n’ait pas les œuvres ?” (Jacq. 2:14). N’oubliez pas que Jacques dit “mes frères”, qu’il s’adresse donc à ceux qui ont voué leur vie à Dieu et sont baptisés. Faut-​il comprendre qu’environ 250 000 de nos frères et sœurs essaient de montrer leur foi en dehors des œuvres ? Cette question mérite d’être méditée.

Les rapports reçus par la Société révèlent que 2 084 398 personnes se sont fait baptiser pendant les 26 dernières années. Si nous y ajoutons le nombre de proclamateurs actifs dans le champ en 1947, c’est-à-dire 207 552, nous obtenons un total de 2 291 950 personnes. Si nous tenons compte d’environ 225 000 décès, au taux normal de un pour cent par an, devrions-​nous en conclure que depuis 1947 plus de trois cent mille frères et sœurs ayant été actifs dans le champ depuis leur baptême pensent actuellement pouvoir montrer leur foi à Jéhovah et à leurs semblables en dehors des œuvres ? Jacques déclare : “La foi sans les œuvres est morte.” — Jacq. 2:26.

Nous aimerions beaucoup aider ceux qui dans le passé fréquentaient les témoins de Jéhovah et étaient nos frères ou nos sœurs. Nous voudrions édifier de nouveau et fortifier leur foi, pour qu’elle ne soit plus morte, mais vivante. Ils seront toujours les bienvenus aux Salles du Royaume des témoins de Jéhovah. La seule façon pour eux de rendre leur foi vivante est d’absorber la nourriture spirituelle, puis de reconnaître l’importance du ministère et de marcher sur les traces de Jésus Christ.

En revanche, il est très encourageant, en ces “derniers jours”, de voir tant de gens s’enfuir de Babylone la Grande, prendre position pour Jéhovah, marcher dans l’intégrité et annoncer la bonne nouvelle. Les proclamateurs de congrégation ont vraiment fait du bon travail. Il est également intéressant de savoir qu’en moyenne 94 604 personnes ont consacré tout leur temps au service de pionnier, à côté de 92 026 l’année précédente. C’est aussi avec plaisir que nous avons vu bon nombre de proclamateurs de congrégation passer un mois on deux dans le service de pionnier temporaire, en passant une moyenne d’environ quatre-vingt-dix heures dans le champ lorsqu’ils n’accomplissaient ce service que pendant de courtes périodes. C’est excellent !

D’autre part, le rapport du service du champ indique qu’en moyenne il y a eu 1 105 missionnaires, 12 521 pionniers spéciaux, 1 747 surveillants de circonscription et 189 surveillants de district actifs dans le service à plein temps dans toutes les parties du monde. Grâce à la générosité des témoins chrétiens de Jéhovah dans tous les pays et aux contributions qu’ils ont envoyées à la Société, nous avons pu aider ces frères et sœurs, en dépensant 7 718 242 dollars et 10 cents pour couvrir leurs frais de logement, de nourriture et de voyage. Outre ces serviteurs à plein temps, il y a 2 733 membres de la famille du Béthel qui travaillent dans 95 filiales.