L’ESCLAVE FIDÈLE ET PRUDENT

12. Quel est “ l’esclave fidèle et prudent ” ? Pourquoi l’affirmons-​nous ?

¹² Jésus a dit : “ Qui donc est l’esclave fidèle et prudent, que son maître a établi sur les domestiques de sa maison pour leur donner leur nourriture au temps convenable ? Bienheureux est cet esclave-​là que son maître, lorsqu’il viendra, trouvera faisant ainsi. En vérité, je vous dis qu’il l’établira sur tous ses biens. ” (Mat. 24:45-47, Da). Ceux qui appartiennent à l’organisation de Jéhovah savent que “ l’esclave fidèle et prudent ” est une classe composée du fidèle reste des oints de Dieu, rassemblés maintenant en une seule compagnie et travaillant conjointement sous la direction et l’autorité du conseil d’administration de la Watch Tower Bible and Tract Society. Les lecteurs non encore associés aux témoins de Jéhovah marqueront peut-être une petite hésitation avant d’accepter cette déclaration, mais la manifestation de la bénédiction divine sur les activités de cette classe de chrétiens oints vous aidera certainement à apprécier la vérité de cette déclaration et dissipera les doutes. Cela vous apportera alors le bonheur, car vous pourrez voir que Jéhovah, le Dieu très-haut, est en rapport avec son peuple et que sa bénédiction repose sur lui.

13. Quelle publication explique les buts et la ligne de conduite de la Société ? Qu’en est-​il résulté ?

¹³ Le périodique officiel de la Société est La Tour de Garde. Depuis sa parution en juillet 1879 aucun numéro n’a jamais fait défaut. Chaque édition est tirée aujourd’hui à 2 800 000 exemplaires et imprimée en 46 langues. Le lecteur est prié de se reporter à la deuxième page de couverture et d’y lire l’explication du but de ce périodique. Il met en garde contre les dangers, annonce la bonne nouvelle, voit les choses sous leur angle scriptural, observe la situation, désigne la voie du salut, proclame le royaume de Jéhovah, nourrit les cohéritiers spirituels de Jésus-Christ, réconforte les hommes de bonne volonté par l’espérance de la vie éternelle et, dans l’intérêt du salut, porte fidèlement son attention sur les vérités bibliques. Tels sont les buts, les idéaux et la ligne de conduite de la Société. Tout cela a été béni par Jéhovah.

14. a) Comment la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ” s’acquitte-​t-​elle de ses responsabilités domestiques ? b) Opposez les conditions à l’extérieur de la maison du Seigneur à celles de l’intérieur.

¹⁴ “ L’esclave fidèle et prudent ” fut établi sur la famille pour lui donner la nourriture au temps convenable. Les vérités particulières au Royaume, la seconde présence de Jésus-Christ, l’accomplissement des prophéties, Satan et son monde qui va prendre fin, tout cela est offert à titre de nourriture spirituelle solide à la maison spirituelle depuis soixante-dix ans. Il est écrit : “ Tout scribe instruit de ce qui regarde le royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui tire de son trésor des choses nouvelles et des choses anciennes. ” (Mat. 13:52). La nourriture a été dispensée à profusion et n’a jamais fait défaut. Nul n’entend parler de famine au sein de l’organisation de Jéhovah. “ Je le nourrirais du meilleur froment, et je le rassasierais du miel du rocher. ” (Ps. 81:17 81:16, NW). En dehors de la maison, la disette sévit : “ Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, l’Éternel, où j’enverrai la famine dans le pays, non pas la disette du pain et la soif de l’eau, mais la faim et la soif d’entendre les paroles de l’Éternel. Ils seront alors errants d’une mer à l’autre, du septentrion à l’orient, ils iront çà et là pour chercher la parole de l’Éternel, et ils ne la trouveront pas. ” (Amos 8:11, 12). “ Tel, qui donne libéralement, devient plus riche ; et tel, qui épargne à l’excès, ne fait que s’appauvrir. ” (Prov. 11:24). Aussi le peuple de Jéhovah est-​il fort et vigoureux, étant bien nourri par la classe de “ l’intendant ”. Cette sollicitude apportée à la maison a valu la faveur divine, et cela accomplit la prophétie. Ceux qui veulent acquérir la même bénédiction doivent accomplir le même genre de service.

15. Quel service remarquable la classe de l’intendant a-​t-​elle accompli avec l’aide et la bénédiction de Jéhovah ? En quels termes Paul s’y réfère-​t-​il ?

¹⁵ Le reste oint ou classe de “ l’esclave ” a fidèlement assumé ses responsabilités en veillant à nous donner pour seul guide la Bible. La vraie doctrine a produit la pure adoration. Rejetant les théories et les traditions des hommes et des organisations, cette classe s’est fermement attachée au livre de la sagesse, la Parole divine. Les témoins de Jéhovah savent que la Bible dit vrai, ainsi qu’il est écrit : “ Sanctifie-​les par ta vérité : ta parole est la vérité. ” (Jean 17:17). Aujourd’hui la parole de Dieu est attachée à eux. Les déclarations sacrées de Jéhovah leur ont été confiées. Oui, le trésor précieux de la révélation divine a été déposé entre les mains de la classe de l’esclave fidèle. C’est un témoignage et une loi attestés par Dieu. Nous n’y ajoutons ni n’en retranchons rien. Ce sont des lettres adressées par Jéhovah à son peuple, des proclamations cachetées, confiées à la garde sûre de ses fidèles. Paul déclare : “ Retiens dans la foi et dans la charité qui est en Jésus-Christ le modèle des saines paroles que tu as reçues de moi. Garde le bon dépôt par le saint esprit qui habite en nous. ” (II Tim. 1:13, 14). Cet intendant est maintenant le gardien de la pure Parole de Jéhovah Dieu (És. 8:16). Ce fait accomplit la prophétie et apporte la bénédiction de Jéhovah. Si vous désirez également recevoir la bénédiction, restez attaché à la vérité, croyez de tout cœur et agissez en conséquence.

16. Quelle œuvre utile a été accomplie par l’intendant fidèle antérieurement et postérieurement à 1918 ?

¹⁶ Une autre responsabilité confiée à cette classe fidèle, et qui a retenu l’attention et s’est accomplie, a été le rassemblement des “ élus ” annoncés dans Matthieu 24:31 : “ Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre. ” En novembre 1880, The Watch Tower a publié un article intitulé “ Rassemblement autour du Christ ” et fondé sur le verset 5 du Psaume 50 : “ Rassemblez-​moi mes fidèles, qui ont fait alliance avec moi par le sacrifice ! ” Cet article démontrait que le rassemblement ne devait pas avoir lieu après la mort mais sur la terre à la fin du présent monde. Ce rassemblement se poursuivit jusqu’en 1918 où les milliers de rassemblés furent jugés quand Jéhovah vint soudain dans son temple (Voyez La Tour de Garde du 15 mai 1956, page 152). Depuis 1918 le jugement a continué, purifiant le temple, épurant les jugés pour qu’ils forment une demeure où Dieu habite par l’esprit (Éph. 2:22, NW). Aucune autre organisation dans le monde a enduré ainsi les épreuves, l’épuration, le feu, la persécution. En fait, aucun autre corps de personnes n’a la preuve de la sévérité, du châtiment, de la miséricorde et de la bonté imméritée de Jéhovah, à l’exception de ce peuple.

17. Comment les rapports de Jéhovah avec la classe de l’esclave ont-​ils manifesté le lien qui la rattache à Dieu, ainsi que cela a été prédit ?

¹⁷ Depuis près de quarante ans les rapports de Jéhovah avec son peuple se sont manifestés. Des milliers d’humains ont été rejetés, sont sortis de l’organisation parce qu’ils étaient des pécheurs, des hypocrites. “ Les pécheurs sont effrayés dans Sion, un tremblement saisit les impies : Qui de nous pourra rester auprès d’un feu dévorant ? Qui de nous pourra rester auprès de flammes éternelles ? ” (És. 33:14). Les versets suivants montrent qui pourra y rester. Ceux des membres du reste oint qui ont résisté au feu du jugement divin et ont supporté sa colère et sa défaveur sont maintenant heureux, car Ésaïe 33:17 déclare : “ Tes yeux verront le roi dans sa magnificence, ils contempleront le pays dans toute son étendue. ” Ô membres oints et bénis de Dieu, votre pays est bon, votre Roi est avec vous ! Maintenant ce passage est réalisé : “ Il y a un seul corps et un seul esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance par votre vocation ; il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seul Dieu et Père (...) jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi (...) à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ. ” (Éph. 4:4-6, 13). Cela aussi réalise un des grands signes de la fin du présent ordre de choses. Aussi voit-​on la bénédiction de Jéhovah. Désirez-​vous aussi cette bénédiction ? Alors associez-​vous au service effectué par les oints, dans l’unité et dans la louange de Jéhovah, en travaillant paisiblement sous leur direction.

18. Quelle grande activité doit pleinement réussir en cette période limitée ?

¹⁸ Après la réunion du reste des oints, le petit troupeau, un autre rassemblement doit s’effectuer. Jésus a dit : “ J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. ” (Jean 10:16). Dans Apocalypse 7:9 il est dit : “ Après cela, je regardai, et voici, il y avait une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils se tenaient devant le trône. ” Le rassemblement de la grande foule des “ autres brebis ” se poursuit depuis 1931, plus particulièrement depuis 1935, et aujourd’hui la multitude de ces rassemblés l’emporte en nombre sur ceux qui furent oints d’abord pour faire le rassemblement. C’est comme un miracle. Le nombre des oints sur la terre est environ de 16 000, tandis que le nombre des rassemblés proclamant le message du Royaume est aujourd’hui de 642 000. Cela s’est opéré par la bénédiction de Jéhovah et c’est une chose merveilleuse à nos regards. Dieu a donné la prospérité et le succès à cette grande œuvre et cependant il peut y avoir encore des centaines de milliers de personnes à rassembler avant le jour grand et terrible de Jéhovah, avant la chute du présent monde à Harmaguédon. Pouvez-​vous voir aujourd’hui cette merveilleuse bénédiction ? Voulez-​vous cette bénédiction ? Si oui, faites les mêmes œuvres accomplies par ceux qui ont acquis cette bénédiction. La voie s’ouvre devant vous ; personne ne vous fera obstacle, au contraire on sera heureux de vous aider à obtenir cette bénédiction. Ce ministère accompli est aussi un accomplissement de prophétie et on ne peut le nier.

19. Quels autres accomplissements de prophéties se voient depuis 1914 ?

¹⁹ Le Roi Jésus-Christ a promis que l’un des signes de notre temps, qui attesterait la fin prochaine du monde de Satan, serait ceci : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” (Mat. 24:14). Le Roi fut intronisé au ciel en 1914 en qualité de maître légitime de la terre. Le Royaume est présent. Certes beaucoup de travail a dû être fait par le Roi pour se préparer à supprimer l’ancien royaume de Satan ; et maintenant le dénouement est très proche. Avant que cela arrive, il est indispensable de rassembler tout le “ petit troupeau ” et la “ grande foule ” et d’avertir le monde de sa fin prochaine. La glorieuse bonne nouvelle du Royaume sera prêchée dans le monde entier. Depuis 1922 la bonne nouvelle du royaume établi est annoncée d’une manière très particulière ; depuis plus de trente-quatre ans on annonce intensément le nouveau Roi et le Royaume. Ce message est prêché en 160 pays par plus de 642 000 ministres. Le monde a entendu la proclamation et il est sans excuse. Ainsi un accomplissement mondial de prophétie se déroule sous nos yeux, tout cela sous la direction et l’autorité de la classe de “ l’esclave fidèle et prudent ” de Jéhovah. La bénédiction divine repose sur cette grande œuvre. Désirez-​vous la faveur et la bénédiction de Jéhovah ? Suivez alors la ligne de conduite tracée par cette classe fidèle en allant annoncer à vos semblables le Royaume et ses bienfaits.

Prêcher en écrivant des lettres

CHAQUE témoin de Jéhovah, voué à Dieu, a le devoir de prêcher la bonne nouvelle du Royaume. La méthode la plus efficace est celle consistant à aller de maison en maison. Il est cependant des personnes qui ne peuvent se rendre de maison en maison pour cause de maladie, d’âge ou d’infirmité. Nombre d’entre elles mettent chaque occasion à profit pour écrire des lettres contenant le message du royaume de Dieu.

C’est ainsi que quelqu’un nous écrit : “ Une attaque, dont j’ai été frappée il y a trois ans, m’empêche d’aller de maison en maison. C’est pourquoi je rends témoignage par lettres. J’écrivis récemment une de ces lettres à une femme qui avait perdu subitement son mari. Cette femme me rendit visite et me dit combien ma lettre l’avait aidée. Je pus lui rendre témoignage et organiser une étude biblique pour la semaine suivante. Dès lors l’étude progresse et cette femme rend témoignage à chaque personne qu’elle rencontre. ”

Une autre femme contrainte de rester à la maison nous écrit : “ Depuis plus d’un an je suis obligée de garder le lit. Je ne puis même pas m’asseoir, cependant j’écris des lettres et expédie une grande quantité d’écrits. Si, en quatre ans je n’ai pu obtenir que quatre abonnements à La Tour de Garde, il m’a été possible de remettre une Bible, plusieurs livres reliés et des centaines de périodiques et brochures. ”

Cette sœur passe mensuellement 65 à 85 heures à écrire des lettres. Depuis six ans et demi elle est en traitement dans une clinique et ne connaît la vérité que depuis quatre ans. La dernière fois qu’elle fut autorisée à quitter la clinique, il y a trois ans environ, elle se fit baptiser.

Une autre sœur infirme, de 72 ans, consacre chaque mois environ 100 heures à écrire des lettres auxquelles elle joint des brochures. Le groupe communique que ses lettres ont préparé la voie à de nombreux témoignages efficaces rendus par des proclamateurs en allant de maison en maison. Voici la lettre qu’elle reçut d’une dame :

“ Chère Madame ! Je vous remercie sincèrement de votre aimable lettre reçue hier. Je vous avouerai tout de suite que je suis catholique et que j’aime beaucoup ma religion. Je me demande comment vous avez obtenu mon adresse, mais votre lettre m’a fort impressionnée et a éveillé mon intérêt. C’est merveilleux de voir qu’une personne puisse manifester tant de sincérité et d’enthousiasme par rapport à sa religion. La plupart des gens ne prendraient pas le temps, comme vous l’avez fait, d’écrire et de parler à leurs semblables de notre tendre Maître. J’ai une amie qui fait partie des témoins de Jéhovah, c’est-à-dire qu’elle professe la même religion que vous. Comme vous, c’est une personne merveilleuse qui accomplit une œuvre grandiose dans le travail missionnaire. Je vous remercie encore. Que Dieu vous bénisse ! ”

Dans un Béthel de la Société un frère âgé de près de 80 ans, qui a une maladie de cœur l’empêchant de monter les escaliers, écrit des lettres réconfortantes aux personnes dont l’adresse figure dans les avis mortuaires. Il utilise aussi une liste d’adresses qu’il s’est procurée auprès d’une agence de publicité contre un petit versement. Il s’agit de personnes faisant profession de christianisme et désirant correspondre avec des personnes partageant leurs vues. Il envoie d’abord une brève lettre à laquelle il joint un tract, une brochure ou un périodique, et invite ladite personne à donner son opinion sur les écrits reçus. Il a déjà reçu de belles réponses de diverses parties de la terre.

Nous ne voulons pas oublier les personnes incapables d’écrire des lettres et qui rendent témoignage par téléphone ou qui appuyent leurs lettres par un appel téléphonique. Une sœur, alitée depuis bien des années, fit bon usage du téléphone, installé à proximité de son lit, jusqu’à ce qu’elle ne fût plus capable de rendre témoignage, l’arthrite ayant fait d’elle une estropiée.

La place légitime de l’homme

Le genre humain éprouva ses premières difficultés lorsque Adam, le premier homme, écoutant la voix de sa femme, renonça à sa place légitime en qualité de chef de famille. Cette situation persiste encore de nos jours parce que de nombreux pères n’occupent pas leur place légitime en tant que chefs de famille, comme le déclara récemment un psychiatre à Washington. Le New York Times du 14 mars 1956 relate que le Dr  John R. Cavanagh invite les pères à “ occuper ” leur “ place légitime ” comme chefs de famille. “ L’homme doit assumer la responsabilité qu’il a reçue de Dieu et de la nature ”, dit-​il. Puis il continue en disant que de nombreuses épouses ont besoin d’aide parce qu’elles doivent prendre des décisions que les “ époux de cette génération, époux dépendants et qui ne sont pas à la hauteur de leur tâche ”, ne prennent pas ou ne veulent pas prendre. Décrivant la déplorable situation dans laquelle bien des familles se trouvent aujourd’hui, le psychiatre dit : “ Lorsque l’homme renonça à assumer sa responsabilité dans son foyer, il contraignit sa femme à prendre la direction pour laquelle elle n’est pas préparée. En même temps les garçons ont été privés de la surveillance paternelle. Cet état de choses produit fréquemment des époux faibles, passifs, inaptes à diriger leur famille, parce qu’ils n’apprennent jamais à se rendre indépendants de la direction féminine. ”