de la même maison et qui ont entre elles des droits et des devoirs reconnus et sanctionnés ”. Le plus souvent, les enfants constituent un élément important de la famille.

5. a) Expliquez l’origine de la première famille humaine. b) Qu’est-​ce que le bonheur, et pourquoi la famille chrétienne doit-​elle le posséder ?

⁵ Il apparaît clairement que dès le début, Jéhovah Dieu voulait qu’Adam soit un fidèle père de famille. La Genèse déclare à ce sujet : “ Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez ; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre. ” (Gen. 1:28). Ce commandement divin montre sans équivoque que le but essentiel du mariage est la mise au monde d’enfants qui viendraient compléter le cercle de la famille. Et comme les parents mariés pourraient apprendre à leurs enfants comment adorer Dieu et le louer comme leur Créateur, et que celui-ci désire et exige ce culte et ces louanges, nous comprenons aisément pourquoi l’homme devait vivre en famille, dans le bonheur (Ex. 20:5). Mais au fait, qu’est-​ce que le bonheur ? On a décrit le bonheur comme un état de bien-être et de satisfaction agréable. Dans une telle ambiance heureuse, la vie de famille procurerait aux hommes un sentiment de satisfaction et de sécurité, et les inciterait à louer Dieu.

6. Sur quoi l’institution familiale humaine est-​elle calquée ?

⁶ Au sens figuré, Jéhovah Dieu lui-​même est représenté comme le mari ou le chef de sa famille universelle. Son épouse, la mère de son immense famille, est la mère de tous les membres de cette organisation universelle, et les enfants sont les sujets loyaux issus de cette union. Ésaïe écrivit à ce propos : “ Car ton époux, c’est ton Créateur ; Jéhovah des armées est son nom ; et ton Rédempteur est le Saint d’Israël ; il s’appelle le Dieu de toute la terre. ” (Is. 54:5, AC). Puisque la famille humaine est calquée sur une disposition céleste si élevée et qui a pleinement réussi, son propre bonheur est assuré pour peu que ses membres suivent les principes énoncés par Jéhovah dans sa Parole, la Bible, relatifs à la vie de famille.

7. a) Quelle double responsabilité à l’égard de sa famille incombe au père chrétien ? b) Comment un bon père regardera-​t-​il sa famille ?

⁷ Jéhovah, le grand Mari et Créateur, assume toutes ses responsabilités au sein de sa famille, aussi devrions-​nous nous attendre logiquement à trouver cette même qualité de chef en chaque père humain. Mais que trouvons-​nous ? Le Dr John J. Kane, directeur des études sociologiques à l’Université Notre-Dame, a affirmé que de nos jours, “ le rôle de père est devenu presque aussi désuet que les métiers de bourrelier ou de forgeron ”. Il n’empêche que le point de départ du bonheur familial est la manière dont le père s’acquitte de sa double responsabilité. Il doit, en effet, pourvoir aux besoins de sa famille tant sur le plan spirituel que matériel, et le faire avec amour (I Cor. 13:4-7, Sy). Pourquoi avec amour ? Parce que, grâce à cette qualité, il ne sera ni rude ni tyrannique ; en revanche, il ne cédera pas à la sensiblerie. Un bon père reconnaît que la famille est semblable à une machine fragile dont les parties doivent marcher ensemble sans heurt. S’il n’y avait pas d’huile, il se produirait des frottements et de l’usure. Dans une famille, l’amour fait fonction d’huile et un père intelligent sera le premier à pourvoir à ce lubrifiant qui évite les mésententes et les frottements et qui maintient l’équilibre des différents intérêts familiaux. Comment cet amour peut-​il être manifesté ? Principalement, en montrant le bon exemple car l’action est plus éloquente que la parole. Sans doute le meilleur exemple serait-​il, pour le père, de s’assurer que les membres de sa famille sont heureux et unis dans le service de Dieu. Sous ce rapport, les familles heureuses ne sont pas le fait du hasard. Elles sont le résultat d’une bonne organisation et de soins méticuleux.

8. a) D’après certaines enquêtes, quel facteur est important pour le succès du mariage ? b) En quels termes Moïse et Paul soulignent-​ils la responsabilité qui incombe aux parents de donner à leurs enfants une instruction religieuse ?

⁸ On apprendra avec intérêt que d’après certaines enquêtes, dans notre civilisation, la croyance religieuse favorise en général les chances de succès dans le mariage. Une enquête effectuée auprès d’hommes mariés heureux et de maris malheureux a abouti aux conclusions suivantes : “ Les hommes malheureux sont plus nombreux parmi ceux qui ne sont pas favorables à la religion. Une forte majorité de ceux qui regardent l’instruction religieuse des enfants comme indispensable (...) sont des maris heureux. ” Mais bon nombre de parents se bornent à envoyer leurs enfants au catéchisme ou, pour les protestants, à l’école du dimanche, souvent sans aller à l’église eux-​mêmes. Cette pratique est-​elle conforme à la Bible ? Loin de là ! Dans le Deutéronome (6:6, 7), Jéhovah donne l’ordre suivant : “ Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. ” D’après ce commandement divin, la responsabilité incombe aux parents de donner à leurs enfants une instruction religieuse basée sur la Parole de Dieu. L’apôtre Paul souligna ce principe en ces termes : “ Enfants, obéissez à vos parents, dans le Seigneur : cela est juste. Honore ton père et ta mère, tel est le premier commandement auquel soit attachée une promesse : pour que tu t’en trouves bien et jouisses d’une longue vie sur la terre. Et vous, parents, n’exaspérez pas vos enfants, mais usez, en les éduquant, de corrections et de semonces qui s’inspirent du Seigneur [Jéhovah]. ” — Éph. 6:1-4, Jé.

9. Quelle bonne habitude les parents chrétiens devraient-​ils prendre, et quelle méthode d’enseignement peuvent-​ils utiliser ?

⁹ Les parents chrétiens feraient bien de prendre l’habitude d’étudier un passage de la Bible chaque jour. Les témoins de Jéhovah le font en lisant le texte quotidien et le commentaire tirés de leur annuaire. Certains parents peuvent penser qu’il s’agit là d’un détail sans importance qu’ils peuvent négliger sans grand inconvénient. Mais un bon père doit être comme un bon architecte ; il ne doit pas négliger les détails, car la qualité d’un produit dépend des soins apportés aux plus petits détails. Ne désirez-​vous pas que les louanges présentées à Jéhovah par vos enfants soient de la meilleure qualité ? S’il vous est impossible de considérer le texte quotidien en famille le matin, pourquoi ne pas le faire au moment du souper ? Encouragez vos enfants à lire le texte et le commentaire chaque jour. Mettez un dictionnaire à leur disposition et conseillez-​leur de vérifier le sens des mots qu’ils ne comprennent pas. Posez à tour de rôle des questions simples et pertinentes. Apprenez à chaque membre de la famille comment répondre brièvement puis, en tant que père, vous pouvez faire un résumé intéressant et donner de bons conseils destinés à édifier spirituellement votre famille. Si vous procédez ainsi chaque jour, la famille attendra avec plaisir la discussion du texte quotidien, laquelle sera stimulante et instructive.

10. a) Pourquoi doit-​on encourager un enfant à étudier systématiquement la Bible dès son plus jeune âge ? b) Citez un exemple démontrant qu’il faut laisser s’épanouir de très bonne heure l’initiative et l’indépendance d’un enfant.

¹⁰ Une autre partie indispensable de la responsabilité d’un père chrétien consiste à organiser dans sa famille l’étude systématique de la Bible. Les premières années de la vie d’un enfant sont celles au cours desquelles il est le plus impressionnable. Souvent, une mère est étonnée de constater que son enfant apprend très tôt à reconnaître quelque chose de nouveau ou de différent. On peut apprendre à un enfant très jeune comment faire preuve d’indépendance et d’initiative. Bien des parents, surtout s’il s’agit de leur premier enfant, ne se rendent pas compte qu’un bébé ressent de très bonne heure le besoin de manifester son indépendance. L’exemple suivant le prouve : Une jeune maman faisait l’impossible pour donner à manger à son enfant de neuf mois assis dans sa chaise de bébé. Chaque fois qu’elle approchait la cuiller de sa bouche, il faisait un geste bien décidé ; l’aliment tombait et parfois aussi la cuiller. Exaspérée, la mère s’exclama : “ Je ne sais pas ce qu’il a en ce moment, mais j’ai un mal terrible à le faire manger. ” Une amie présente lui répondit : “ Et si vous lui permettiez de manger tout seul ? Probablement il tape sur la cuiller parce qu’il préférerait la tenir et se nourrir lui-​même. ” À sa grande surprise, la mère découvrit que son enfant pouvait manger tout seul sans faire plus de gaspillage que lorsqu’elle le faisait manger elle-​même. Et l’enfant était si satisfait de sa nouvelle indépendance qu’il attendait les repas avec impatience. En effet, dès leur plus jeune âge, les enfants sont très observateurs et ils peuvent apprendre à faire beaucoup de choses utiles.

11. Quels exemples prouvent que les enfants peuvent apprendre beaucoup de choses en étudiant la Bible ? Quels en sont les avantages pour les parents ? et pour les enfants ?

¹¹ Il y a des parents qui prétendent que leurs enfants sont trop jeunes pour profiter d’une étude biblique. Mais si des bambins de quatre ou cinq ans peuvent apprendre par cœur les slogans publicitaires qu’ils entendent à la radio, ils sont sûrement capables d’apprendre les principes de la Bible. Nous connaissons un enfant de quatre ans qui peut prendre le guide biblique Du paradis perdu au paradis reconquis publié par la Watch Tower Society et expliquer chacune des quelque quatre-vingts images d’après la Bible. Songez à la bonne formation que cet enfant est en train de recevoir et aussi aux bienfaits reçus par les parents ! En effet, ces derniers sont obligés d’étudier la Bible diligemment eux-​mêmes pour pouvoir instruire leurs enfants. Les avantages de cette façon d’agir sont mentionnés dans Proverbes 22:6, savoir : “ Instruis l’enfant selon la voie qu’il doit suivre ; et quand il sera vieux, il ne s’en détournera pas. ”

12. Pourquoi les parents doivent-​ils montrer le bon exemple en matière de culte ?

¹² Les parents devraient également veiller à ce que toute la famille assiste régulièrement aux réunions qui se tiennent au lieu de culte local. Les enfants sont des imitateurs. Parents, donnez-​vous à vos enfants un exemple digne d’être imité ? Ou bien les envoyez-​vous aux réunions pendant que vous restez à la maison pour regarder la télévision ou pour bricoler ? N’oubliez pas non plus de montrer le bon exemple en répondant aux questions posées lors des réunions pour que vos enfants comprennent dès le début qu’on s’attend à ce que tous les assistants participent activement aux réunions. — Héb. 10:24, 25, Sy.

13. a) Pourquoi est-​il indispensable de prendre soin convenablement de sa propre famille ? b) Quels textes montrent que le salut de leur famille devrait préoccuper les parents au plus haut point ?

¹³ L’art d’éduquer de jeunes enfants et de les guider sur le chemin du salut exige de la part des parents de grandes capacités dans le domaine de l’enseignement. Beaucoup de parents instruisent convenablement d’autres personnes mais que font-​ils pour éduquer leurs enfants ? Certains parents chrétiens sont tellement occupés à montrer à autrui quelle est la voie du salut qu’ils négligent leur propre famille. Souvenez-​vous que le chemin du salut commence pour vous dans votre cercle familial. Les principes divins exigent que nous prenions soin de notre famille et que nous l’éduquions. Paul écrivit à Timothée : “ Si quelqu’un n’a pas soin des siens, et principalement de ceux de sa famille, il a renié la foi, et il est pire qu’un infidèle. ” Le même apôtre écrivit d’autre part : “ Occupe-​toi de ces choses, donne-​toi tout entier à elles, afin que tes progrès soient évidents pour tous. Veille sur toi-​même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-​même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” (I Tim. 5:8 ; 4:15, 16). Parents, désirez-​vous “ sauver ” vos enfants ? Les enfants ayant reçu une bonne formation pourront en former d’autres à leur tour. À cet effet, Paul écrivit à Timothée : “ Toi donc, mon enfant, fortifie-​toi dans la grâce qui est en Jésus-Christ. Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-​le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres. ” (II Tim. 2:1, 2). Cette formation, qui commence au niveau de la famille, s’étendra de plus en plus et produira un grand nombre de ministres qualifiés pour diffuser la bonne nouvelle du Royaume. — Mat. 24:14.

14. Comment peut-​on apprendre aux enfants les principes de base du ministère chrétien ? Quel bienfait en résultera ?

¹⁴ Bon nombre de parents ont appris par l’expérience que la meilleure manière de commencer à former leurs enfants au ministère chrétien est de leur montrer comment diffuser La Tour de Garde et Réveillez-vous ! de maison en maison (Actes 20:20, Sy). Il s’agit là d’une activité saine qui est à la portée des enfants et qui produit souvent de très bons résultats car elle a permis à bien des gens sincères de se renseigner sur le Royaume de Dieu. Parents, aidez-​vous vos enfants à trouver dans chaque numéro des points qu’ils peuvent montrer aux gens, pour que leurs présentations des périodiques soient intelligentes et efficaces ? Oui, la responsabilité incombe principalement aux parents de former leurs enfants et le père et la mère devraient s’en acquitter pleinement. L’éducation et la formation données par les parents déterminent la maturité de toute la famille. — Éph. 4:13, 14.

15. a) Montrez comment les parents doivent s’acquitter de leur responsabilité en enseignant aux enfants l’application des principes bibliques. b) Comment faut-​il corriger un enfant ?

¹⁵ Autre chose est de connaître quelques principes bibliques, autre chose est de comprendre où et comment il faut les appliquer. Cela est particulièrement vrai des enfants. Les parents avisés tiendront compte de ce fait et aideront constamment leurs enfants à comprendre le pourquoi et le comment des choses. Par exemple, on a beau dire à un enfant qu’il ne doit pas voler, s’il ne comprend pas la notion du droit de propriété et qu’il voie quelque chose qui lui plaît, il voudra le prendre quand même. Il faudra donc que les parents prennent le temps de lui expliquer pourquoi il ne faut pas voler, que Satan fut le premier voleur, et comme nous ne voulons pas imiter le Diable ni partager son sort, nous éviterons de faire les choses dont il est l’auteur (És. 14:12-15). Quand un enfant agit mal et qu’il faut le corriger, les parents le feront avec amour en proportionnant la correction au cas particulier de l’enfant. Pour certains enfants, un mot suffit et ils ont immédiatement compris. Pour d’autres, une bonne fessée s’avère nécessaire. Enfin, la meilleure manière de corriger d’autres enfants encore est de les priver de quelque chose qu’ils aiment beaucoup. Les parents sages détermineront quel remède est le plus efficace et ils l’administreront au bon moment en en proportionnant les doses. — Prov. 23:13, 14.

16. a) De quelle façon les parents écouteront-​ils le conseil donné par Paul dans I Corinthiens 15:33 ? b) Comment les parents chrétiens peuvent-​ils guider leurs enfants pendant les années que ces derniers passent à l’école ?

¹⁶ Il convient de ne pas perdre de vue que, d’après la Bible, nous sommes au temps de la fin (II Tim. 3:1-5). Les parents avisés devraient donc écouter le conseil suivant donné par l’apôtre Paul dans I Corinthiens 15:33 : “ Ne vous y trompez pas : les mauvaises compagnies corrompent les bonnes mœurs. ” Protégez vos enfants contre les fréquentations et les pensées mauvaises. Bien des parents ont remarqué que dès que les enfants commencent à aller à l’école, leurs dispositions changent. Certains enfants deviennent beaucoup plus difficiles à maîtriser à cause de leurs nouvelles fréquentations à l’école. D’autres prennent leurs études tellement au sérieux qu’ils ne trouvent plus le temps d’étudier la Bible, de participer au ministère chrétien ou de prendre part aux activités familiales. Les uns et les autres ont besoin de retrouver leur équilibre grâce aux conseils de leurs parents. Les années passées à l’école peuvent être édifiantes mais elles peuvent aussi être des années difficiles si les parents ne guident pas leurs enfants.

17. Comment les parents et les enfants envisageront-​ils la question des activités périscolaires ?

¹⁷ La plupart des enfants ont besoin d’être guidés sur la question des activités périscolaires. Les sports et d’autres activités peuvent prendre beaucoup de temps et fausser le raisonnement des jeunes. Paul écrivit à Timothée : “ Mais exerce-​toi à la piété. Car la gymnastique corporelle est utile à peu de chose ; et la piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de la vie à venir. Cette parole est véritable et digne de tout accueil. Si nous nous fatiguons et nous combattons c’est que nous avons mis notre espoir dans le Dieu vivant qui est le sauveur de tous les hommes, surtout des fidèles. ” (I Tim. 4:7-10, Li). En raison de ces conseils, les parents chrétiens s’efforceront toujours d’aider leurs enfants à envisager l’école sous son vrai jour, c’est-à-dire simplement comme le moyen d’obtenir l’instruction nécessaire. Les enfants faisant partie de la société du monde nouveau devraient montrer le bon exemple et recevoir de bonnes notes à l’école, rendant ainsi témoignage par leur application aux études. Ils feront aussi très attention à leur conduite pour ne pas jeter l’opprobre sur le nom et l’organisation de Jéhovah.

18. En quoi consiste la récréation, et quel est à ce propos le point de vue équilibré que chaque famille peut adopter ?

¹⁸ Parlons un peu de la récréation. Qu’est-​ce que la récréation et sous quelles formes peut-​on en profiter ? La récréation est ce qui, interrompant le travail, délasse le corps et l’esprit ; c’est donc un délassement, un changement de cadence et d’occupation. La récréation semble être indispensable si l’on veut mener une vie équilibrée. Quant à savoir sous quelles formes on peut en profiter, chaque chrétien choisira sa manière de se détendre en harmonie avec sa conscience éclairée (II Cor 1:12). Pour les uns, la récréation se fera sous la forme de diverses sortes de jeux. Pour les autres, ce sera la lecture, la marche, des randonnées en forêt ou même quelque passe-temps édifiant. L’essentiel est d’éviter d’en faire la chose la plus importante de notre vie. Il faut tenir les distractions à leur place et donner la priorité à ce qui importe le plus : la prédication de cette bonne nouvelle du Royaume. Cependant, il est indispensable que les parents passent un certain temps avec leurs enfants dans leurs activités récréatives. Un auteur a écrit à ce propos : “ Bien des pères auraient moins de vers à tirer du nez de leur fils si de temps à autre ils le sortaient au jardin pour chercher des vers de terre puis l’amenaient avec eux à la pêche. ” Peu importe le genre de récréation, pourvu qu’elle soit saine et en harmonie avec les principes du christianisme, ses bienfaits seront appréciés par tous les chrétiens équilibrés.

19. a) Contre quoi les parents doivent-​ils armer leurs enfants ? Donnez un exemple. b) En quels termes Paul a-​t-​il prédit que les chrétiens auraient à souffrir ?

¹⁹ Les parents chrétiens veilleront également à armer leurs enfants contre les moqueurs qu’ils auront à affronter. Les enfants attachent encore plus d’importance que les adultes à la popularité. Il y a eu des cas où des enfants ont volé simplement pour mieux s’habiller et accompagner leurs amis dans leurs divertissements. D’autres jeunes ont du mal à résister aux pressions exercées contre eux à cause de certaines prises de position par rapport à leurs croyances. À ce propos, les parents devraient leur expliquer patiemment et avec amour que le mode de vie du chrétien est supérieur aux autres, puisqu’il s’agit de suivre l’exemple de Jésus-Christ. L’apôtre Paul a dit : “ Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. ” Il se peut donc que les jeunes chrétiens soient mal vus et souffrent parce qu’ils ne fréquentent pas les surprise-parties dissolues, n’adoptent pas un certain style de coiffure, ne portent pas certains vêtements et ne se promènent pas sur des motos puissantes. Cependant, est-​on dans l’erreur parce qu’on est mal vu ? Certainement pas ! L’approbation de Jéhovah a plus de valeur que la popularité et la vertu vaut mieux que les vices. — II Tim. 3:12.

20. Quels conseils bibliques nous mettent en garde contre les mauvaises fréquentations ?

²⁰ Les parents ont-​ils tort de donner à leurs enfants des conseils francs mais empreints d’amour relatifs aux dangers de la fréquentation de gens pratiquant une autre religion ? Nullement ! S’ils sont avisés, les parents se rappelleront l’ordre donné par Jéhovah dans le Deutéronome (7:3) : “ Tu ne contracteras point de mariage avec ces peuples, tu ne donneras point tes filles à leurs fils, et tu ne prendras point leurs filles pour tes fils. ” L’apôtre Paul nous dit également de nous marier “ seulement dans le Seigneur ”. (I Cor. 7:39, Da.) On ne peut passer outre à ce commandement divin et s’attendre à recevoir l’approbation de Jéhovah. C’est pourquoi une lourde responsabilité incombe aux parents de guider leurs enfants sur des sentiers droits pour que leur mariage soit honorable et conforme aux Écritures.

21. Pourquoi l’assemblée chrétienne est-​elle en droit de s’attendre à ce que les pères chrétiens montrent le bon exemple ?

²¹ Parlant des conditions qu’un père chrétien devrait remplir pour être un surveillant ou un assistant ministériel, Paul écrivit à Timothée : “ Conduisant bien sa propre maison, tenant ses enfants soumis en toute gravité. (Mais si quelqu’un ne sait pas conduire sa propre maison, comment prendra-​t-​il soin de l’assemblée de Dieu ?) ” (I Tim. 3:1-7, Da). Aussi, l’assemblée chrétienne est-​elle en droit de s’attendre à ce que les surveillants et les assistants ministériels montrent le bon exemple sur le plan familial. Un père chrétien qui ne donnerait pas l’exemple à cet égard ne devrait pas s’étonner s’il est remplacé dans sa position de surveillance.

Le rôle de la femme et des enfants dans une famille heureuse

1. Comment la femme chrétienne peut-​elle contribuer grandement au bonheur du cercle de famille ?

QUI collabore le plus étroitement avec le chef de famille en vue du bonheur de cette dernière ? Qui partage avec lui cette responsabilité et ce privilège ? Salomon affirma : “ Celui qui a trouvé une femme a trouvé une bonne chose. ” (Prov. 18:22, Da). Comme cela est vrai ! Se tenant souvent à l’arrière-plan afin de ne pas se faire remarquer, une bonne épouse est une grande source d’encouragement à l’homme qui réussit comme chef de famille. Dans quelle mesure la femme peut-​elle contribuer au bonheur du cercle familial ? Nous avons déjà parlé assez longuement du rôle des parents mais voici à présent quelques points supplémentaires à l’intention des femmes. Premièrement, le mari et la femme doivent travailler et penser comme s’ils ne faisaient qu’un. Leur unité doit être indivisible. C’est ce que Dieu a prévu (Mat. 19:5). Une bonne épouse fait fonction de complément à l’égard de son mari et elle accepte ses décisions. De même, un bon mari consulte sa femme sur les questions familiales, afin de préserver la paix et l’harmonie du foyer.

2. Qu’est-​ce qui est indispensable pour maintenir l’équilibre du cercle familial ?

² Commentant cette disposition merveilleuse, l’apôtre Paul déclare à propos des deux membres principaux du cercle de famille : “ Femmes, soyez soumises à vos propres maris comme au Seigneur ; parce que le mari est le chef de la femme, comme aussi le Christ est le chef de l’assemblée, lui, le sauveur du corps. Mais comme l’assemblée est soumise au Christ, ainsi que les femmes le soient aussi à leurs maris en toutes choses. ” (Éph. 5:22-25, Da). C’est là une disposition bien équilibrée. Si donc le bonheur et le succès font défaut dans une famille, c’est que cet équilibre a été rompu. On aura remarqué, au Ép 5 verset 22, que la femme doit se soumettre à son mari comme au Seigneur parce que le mari est le chef de la femme. Une femme devrait se laisser guider par ce principe quand son mari a une décision à prendre concernant la famille.

3. Quel comportement affaiblit beaucoup la position du mari dans la famille ?

³ Si, par exemple, le mari et la femme se disputent devant les enfants le droit de prendre des décisions et de diriger, la structure de la famille sera ébranlée. La position du mari sera affaiblie et les enfants exploiteront la situation pour profiter de l’un et de l’autre des deux parents. Cela provoquera le désaccord au sein de la famille et finalement les enfants ne respecteront ni le père ni la mère. Si, au contraire, ces derniers se mettent d’accord sur la ligne de conduite que la famille doit suivre, ils présenteront devant les enfants un front uni et ces derniers apprendront à les respecter. — Col. 3:18, 19.

4. Quelles remarques une psychologue fit-​elle sur le rôle de la femme ?

⁴ Bien des sociologues reconnaissent que la femme doit jouer un rôle subordonné et aider son mari. Une psychologue disait dernièrement : “ Je suis une femme, aussi je m’intéresse principalement aux hommes, d’autant plus que, par surcroît, je suis psychologue. L’Association nationale des directeurs d’entreprise m’a chargée récemment d’effectuer des recherches sur les différents facteurs psychologiques du comportement des hommes et des femmes. L’Association espérait que je trouverais des moyens pour réduire les tensions qui se créent quand les hommes et les femmes travaillent ensemble. Mes recherches ont fait ressortir ces deux vérités 1. Toutes les femmes aiment travailler sous l’autorité de quelqu’un, bref, elles aiment être commandées. 2. La femme doit sentir qu’on a besoin d’elle. Ces vérités découlent du fait que, fondamentalement, les femmes suivent leurs émotions alors que les hommes suivent leurs pensées. La femme arrive souvent à égaler, voire à dépasser l’homme en intelligence mais elle est handicapée par le boulet de ses émotions. Les hommes ont un esprit plus pratique ; ils jugent, ils organisent, ils dirigent. Il semble donc que la subordination de la femme à l’homme soit conforme au plan de la nature, n’en déplaise aux femmes qui s’y opposent désespérément. ” Ce que cette psychologue appelle le “ plan de la nature ”, nous le reconnaissons comme étant le dessein de Dieu. Comme cette disposition est saine et combien elle contribue au bonheur du cercle de la famille !

5. Quel hommage est rendu à la bonne épouse dans le livre des Proverbes ?

⁵ Enfin, la Parole de Dieu rend un hommage mérité à la bonne épouse : “ Elle ouvre la bouche avec sagesse, et des instructions aimables sont sur sa langue. Elle veille sur ce qui se passe dans sa maison, et elle ne mange pas le pain de paresse. Ses fils se lèvent, et la disent heureuse ; son mari se lève, et lui donne des louanges : Plusieurs filles ont une conduite vertueuse ; mais toi, tu les surpasses toutes. La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine ; la femme qui craint l’Éternel [Jéhovah] est celle qui sera louée. Récompensez-​la du fruit de son travail, et qu’aux portes ses œuvres la louent. ” (Prov. 31:26-31). En effet, une femme peut contribuer énormément au bonheur de sa famille. — Prov. 12:4.

6. Quelles bénédictions attendent les enfants obéissants qui ont été éduqués par des parents craignant Dieu ?

⁶ Cela nous amène à parler du troisième élément du cercle de la famille : les enfants. Un avenir glorieux est réservé aux enfants qui mettent en pratique les principes bibliques parce qu’ils ont été formés par des parents craignant Dieu. De tels enfants savent ce qui les attend ; ils voient devant eux le monde nouveau (Apoc. 21:1-5). Ces jeunes esprits peuvent saisir et retenir le sens des événements actuels. Ils sont persuadés que le monde nouveau est proche. Mais nous n’y sommes pas encore. Nous vivons dans un monde où la méchanceté et le chagrin règnent. Cependant, les enfants éduqués par des parents qui craignent Dieu et mettent en pratique les principes bibliques, peuvent, par leur comportement, leur enseignement et leur prédication, être une recommandation vivante de ces principes Quelle est la première condition que les enfants doivent remplir pour participer pleinement au bonheur du cercle familial ? Ils doivent, en tout premier lieu, obéir à leurs parents dans le Seigneur (Éph. 6:1-4). Les parents chrétiens savent ce qui convient le mieux à leurs enfants. Les conseils qu’ils donnent ne sont pas seulement théoriques mais aussi pratiques et ils produisent des résultats merveilleux.

7. Citez un cas prouvant que les enfants chrétiens peuvent montrer le bon exemple.

⁷ À l’appui de cela, on peut citer le cas de deux jeunes ministres qui ont reçu une bonne formation de leurs parents chrétiens. Récemment, ils ont eu l’occasion d’expliquer comment ils accomplissent leur ministère pendant et après les heures de classe. L’institutrice d’une de ces fillettes lui avait demandé de décrire ses activités comme ministre. Elle a été étonnée d’apprendre que nos jeunes reçoivent une formation leur permettant de profiter des nombreuses choses édifiantes que l’on peut apprendre aux réunions et par l’étude personnelle de la Bible. Quelle différence il y avait entre ces deux enfants et les autres élèves de la classe ! L’impression qu’elles avaient faite sur l’institutrice était tellement favorable qu’elle exprima le désir de les accompagner pour les voir à l’œuvre dans leur activité d’éducation biblique. Invitée par ses deux élèves, elle offrit de les conduire de maison en maison dans sa propre voiture afin de les entendre parler de la Bible et offrir des publications bibliques aux personnes témoignant de l’intérêt à leur message.

8. Quel contraste peut-​on faire entre ces jeunes ministres et les jeunes délinquants des temps actuels ?

⁸ Quel contraste entre ce ministère et la voie de la délinquance suivie de nos jours par tant de jeunes ! Aux États-Unis, par exemple, on estime que l’avenir même de la nation est menacé par la vague de criminalité juvénile. En 1957, quelque 740 000 jeunes Américains âgés de moins de dix-huit ans furent arrêtés. M. J. Edgar Hoover, directeur du Bureau fédéral des recherches criminelles des États-Unis, a déclaré à ce sujet : “ Depuis 1952, la population juvénile de notre nation a augmenté de 22 pour cent environ. Au cours de la même période, le nombre des arrestations des jeunes a augmenté de 55 pour cent ! (...) Si les choses continuent ainsi, en 1962, un million de nos jeunes gens auront été arrêtés dans l’espace d’un an. ” M. Hoover a fait remarquer que cet état de choses n’est pas le propre des États-Unis mais que “ la délinquance est une maladie mondiale ”.

9. Comment les parents peuvent-​ils protéger leurs enfants contre la délinquance juvénile ?

⁹ Ne dites pas que vos enfants ne risquent pas de sombrer dans la délinquance. Cela pourrait se produire si vous ne les surveillez pas de près et si vous ne vous préoccupez pas d’eux avec amour. C’est pourquoi les parents chrétiens doivent garder leurs enfants près d’eux aux réunions et aux grandes assemblées et les aider à concentrer leur esprit sur ce qui y est dit. Aux assemblées, il ne faut pas permettre aux enfants de se promener en groupe dans les couloirs. Il faut éviter une telle conduite peu respectueuse de la part de certains de nos jeunes. En revanche, les enfants bien élevés réjouissent le cœur des vieux et des jeunes et honorent Celui qui fit écrire les paroles suivantes : “ Voici, des fils sont un héritage de l’Éternel [Jéhovah], le fruit des entrailles est une récompense. ” — Ps. 127:3.

10. Citez quelques facteurs du bonheur familial, d’après une liste dressée par des étudiants d’université.

¹⁰ Les enfants apprécient le bonheur familial plus que beaucoup de parents ne le pensent. Lors d’une enquête, 150 étudiants furent invités à dresser une liste des circonstances au foyer qui leur apportaient le plus de bonheur, quand ils étaient âgés de cinq à douze ans. Des quinze facteurs mentionnés le plus souvent sur ces listes on en choisit dix qu’on soumit à un second groupe de 200 étudiants. Ces derniers devaient ranger ces points par ordre d’importance. Voici le résultat de cette enquête :