qui encouragent l’absorption d’une nourriture de pacotille, ce qui conduit ensuite les jeunes à manger du bout des dents les plats nourrissants préparés par leur mère. Les spots publicitaires ont non seulement vulgarisé les aliments de pacotille, mais ils ont procuré aussi bien aux adultes qu’aux enfants une vision faussée de leurs besoins alimentaires réels.

Le temps consacré à la télévision peut avoir une incidence sur la fatigue nerveuse et le stress. Puis intervient la question du sommeil. En France, par exemple, des émissions d’un grand intérêt sont souvent programmées à des heures trop tardives. Si vous regardez la télévision jusqu’à une heure avancée, non seulement cela vous vole les précieuses heures du sommeil d’avant minuit, mais cela vous donnera aussi un sommeil agité pendant les quelques heures qui vous restent à dormir. Finalement, autant que le bien-être physique est impliqué, consacrer trop de temps à la télévision n’est pas le meilleur délassement pour ceux qui ont une activité sédentaire.

La santé morale

Les programmes de télévision sont le miroir de la société qui les produit. Il s’agit de plus en plus d’une société qui ferme les yeux sur l’homosexualité et l’amour libre, qui a recours à la violence et poursuit des objectifs matérialistes. De telles choses servent d’ingrédients à bon nombre de spectacles télévisés. Regarder sans distinction n’importe quel programme peut affaiblir la résistance morale d’un individu et dévorer un temps précieux nécessaire à des lectures spirituellement édifiantes.

La télévision peut également toucher votre vie familiale et l’éducation de vos enfants, comme nous le verrons dans l’article qui suit.

La “télé” — Vie familiale et éducation

PARMI les sobriquets dont on a gratifié la télévision, il y a celui de “baby-sitter”. Bon nombre de parents ont estimé que le moyen le plus facile et le plus économique de faire tenir tranquilles leurs enfants était de les installer devant cet écran “hypnotiseur”.

Un article publié dans un journal australien (The Sun) précisait: “Un important sondage effectué en Grande-Bretagne nous apprend qu’une majorité de parents considèrent qu’on ne peut se passer de la télévision pour garder les enfants. Chiffre étonnant, sept parents sur dix ont recours à la télévision pour ne pas avoir les enfants dans les jambes, malgré le fait qu’ils se sentent vaguement préoccupés par le ‘langage vulgaire et la violence’ du petit écran. Pire encore, neuf parents sur dix permettent à leurs enfants de regarder n’importe quoi.”

Un membre de la famille très envahissant

Oui, la télévision s’est introduite dans des millions de foyers à travers le monde. Elle est devenue un membre de la famille à part entière, mais elle se comporte comme une intruse en accaparant souvent la conversation. Dans bien des familles, elle en impose davantage que le mari ou la femme, le père ou la mère. Un mari qui n’hésite pas à plonger la tête dans un journal ou dans une revue quand sa femme lui adresse la parole sera sans doute tout ouïe quand le “baby-sitter” électronique se mettra à parler. Des enfants qui d’habitude répondent à leurs parents sont là, assis en silence, l’œil rivé sur l’écran, quand Madame la “Télé” s’adresse à eux.

Entre-temps, la télévision est devenue très exigeante. Dans la plupart des pays, son audience est en augmentation. Aux États-Unis, la durée d’écoute est passée de cinq heures et cinquante minutes par jour en 1969 à sept heures et vingt-cinq minutes en 1980. Au Japon, le nombre de postes de télévision est supérieur au nombre de foyers, et en 1978, ils fonctionnaient plus de cinq heures par jour, contre trois heures au Canada et deux heures en France.

La “télé” favorise-​t-​elle l’unité familiale?

Que ce soit pendant sept heures ou pendant deux heures par jour, le temps passé devant le petit écran ne manque pas d’avoir une profonde influence sur la vie familiale. Penelope Leach, une pédopsychologue anglaise, “estime que la télévision fait peser une très lourde menace sur la vie de famille, et qu’il s’agit d’un gadget empêchant parents et enfants de communiquer. Les gens arrêtent tout bonnement de parler entre eux, ajoute-​t-​elle”. — The Sun (journal australien) du 18 mars 1980.

Certains prétendent, il est vrai, que la télévision a rapproché les familles parce que les enfants sont moins souvent dehors. Mais les membres d’une famille sont-​ils vraiment ensemble lorsqu’ils suivent en silence un spectacle télévisé? La télévision favorise-​t-​elle l’unité familiale qu’on pourrait définir comme le fait de passer du temps à des activités de groupe ou de loisirs, surtout quand il en découle des relations plus harmonieuses et plus durables? Une durée d’écoute trop importante n’entrave-​t-​elle pas une communication véritable entre deux conjoints, entre parents et enfants, voire entre les enfants eux-​mêmes?

La télévision a non seulement restreint ou même remplacé les moments de détente en famille, qu’il s’agisse de jeux, de passe-temps favoris, de promenades, etc., mais elle a souvent empêché les enfants d’apporter leur aide au foyer. Tout cela constitue pourtant la trame de la vie familiale. Dans la mesure où la télévision s’est substituée à ces choses, elle doit porter une part de responsabilité pour ce qui est du déclin de la vie de famille. L’Histoire révèle que lorsque la famille s’effondre, la société ne tarde pas à se désagréger et à disparaître.

Les conséquences sur les enfants

Les effets de la télévision sur les jeunes sont imprévisibles. Une majorité d’enfants y prennent goût comme des canetons à l’eau d’un étang. Ils suivent à peu près n’importe quel programme et le petit écran donne l’impression de les hypnotiser. Un sondage nous apprend qu’aux États-Unis les enfants passent en moyenne entre quatre et cinq heures par jour devant la “télé”. Dans d’autres pays ces chiffres sont plus faibles, mais une durée d’écoute de deux heures par jour semble être le minimum dans les pays industrialisés. Alors qu’il poursuivait ses recherches sur l’enfant et son développement, le professeur John Murray de l’université du Michigan (États-Unis) fit cette déclaration: “Quand des enfants passent entre cinq et six heures par jour devant la télévision, on peut se demander quelles occupations en souffrent.”

Oui, est-​ce au détriment de lectures saines, de devoirs scolaires bien faits, de passe-temps favoris, de l’exercice physique, d’activités récréatives et de la joie de partager avec autrui? Toutefois, la question n’est pas seulement de savoir ce qu’ils négligent, mais ce qui est plus important: Qu’apprennent-​ils?

Il serait injuste de dire que les enfants n’apprennent rien de bon, car la télévision peut avoir un rôle éducatif certain. Elle peut élargir la connaissance qu’ils ont du monde qui les entoure et stimuler leur intérêt pour l’histoire, la géographie et les sciences naturelles. Mais il serait tout aussi injuste de nier que la télévision leur apprend la violence, leur donne une vision faussée de la sexualité ainsi que des préceptes de conduite pervertis. C’est pourquoi la question reste entière: La télévision est-​elle un bien ou un mal?

Multiples usages du magnétoscope

Le magnétoscope a fait son apparition dans l’univers de la télévision et l’industrie de l’électronique ne chôme pas pour en produire des millions d’exemplaires. Des sociétés concurrentes avec des standards d’enregistrement différents sont engagées dans une bataille commerciale acharnée pour tirer profit de ce nouveau filon. Quelle est l’incidence de ce nouveau gadget sur les aspects bienfaisants et nocifs de la télévision?

Côté positif, le magnétoscope permet, grâce à un programmateur, d’enregistrer un programme de télévision, même si la personne qui utilise l’appareil est occupée à autre chose. Ce système permet à l’utilisateur de regarder ce qu’il veut quand il le désire. La possibilité existe aussi d’acheter les enregistrements de ses films préférés et de pouvoir ainsi les regarder autant de fois qu’on le désire. De plus, les vidéoclubs proposent aussi la location de films.

Côté négatif, si le système échappe à tout contrôle, ces appareils peuvent introduire le pire, en permettant aux utilisateurs de voir et de revoir des films qu’il serait préférable de laisser de côté.

Un article paru dans Le Figaro (quotidien français) titrait: “USA: TV et pornovision.” On y lisait qu’aux États-Unis les vidéofilms les plus prisés sont les films pornographiques. En France, sept vidéocassettes sur dix vendues dans les grandes surfaces sont des films “pornos”. Bien sûr, on peut utiliser un magnétoscope à des fins plus saines. Cependant, indéniablement le magnétoscope peut amplifier les effets bienfaisants ou nocifs de la télévision.