Des millions de gens demandent : “Que mangerons-​nous ?”

EN INDE, un cultivateur abandonna son champ ravagé par la sécheresse et alla vendre son unique bœuf au marché. Que reçut-​il en échange de l’animal ? Douze bananes ! Comme des millions d’autres en Inde, cet homme a faim.

Non seulement en Inde, mais dans toute l’Asie, dans une grande partie de l’Afrique et dans d’autres parties du monde, des millions de gens demandent : “Que mangerons-​nous ?”

La situation est si critique que certains spécialistes prédisent les conditions d’une famine internationale dans les mois à venir.

La famine qui n’était “pas prévue”

Certes, des pays comme l’Inde sont connus pour leurs famines périodiques. Toutefois, cette sous-alimentation permanente est différente. Un fonctionnaire indien âgé d’une cinquantaine d’années déclara : “C’est [la famine] la plus grave que j’ai jamais vue.” Elle est d’autant plus grave qu’elle n’était “pas prévue”. Mais des avertissements n’avaient-​ils pas été lancés ces dernières années ?

Effectivement. Ainsi, le livre Famine — 1975 (angl.; publié en 1967) citait cette prédiction du Dr R. Ewell : “Le monde est sur le point de connaître la plus grande famine de son histoire. Si la tendance actuelle continue, il est probable que cette famine atteindra de graves proportions en Inde, au Pakistan et en Chine au début des années 1970. (...) Une telle famine aura des proportions énormes et affectera des centaines de millions de gens.”

Des avertissements comme celui-là étaient bien connus des spécialistes en alimentation. Cependant, il se produisit un événement qui étouffa temporairement ces prédictions alarmantes.

Au milieu des années 1960, la “révolution verte” commença avec une énorme publicité. On développa des semences de blé et de riz à très haut rendement, ce qui fit espérer que la faim allait être “vaincue”. Les voix annonçant la famine furent étouffées.

Mais maintenant, les espoirs suscités par la “révolution verte” paraissent vains. Le New York Times déclara : “La révolution verte en Asie, qui promettait une ère nouvelle dans la production alimentaire et la fin définitive de la famine, a connu un échec cuisant en 1972.” Il faisait encore cette remarque : “La belle promesse de la révolution verte, qui n’a jamais été aussi verte qu’on le disait parfois, paraît s’évanouir.”

Les réserves de denrées alimentaires s’épuisent en Asie et en Afrique

Certes, il y a quelques mois encore, la “révolution verte” semblait être un brillant succès, voire un triomphe pour la science. Après les récoltes de 1971, Indira Gandhi, premier ministre indien, était assez confiante pour dire que son pays n’importerait plus jamais de céréales.

Toutefois, en moins d’un an, les réserves excédentaires ont disparu, et l’Inde connaît une crise alimentaire nationale. Dans un des États indiens, 50 pour cent des céréales plantées l’année dernière ont été détruites. Seulement 30 pour cent des plants de riz ont pu être plantés. La récolte totale de céréales pour la nation est tombée de 60 pour cent en dessous de la normale. Les hommes sont obligés de travailler de longues périodes sans manger. Et on annonce des conditions pires encore, mais pas seulement en Inde.

Selon le South China Morning Post, la famine récente qui a frappé l’Afghanistan n’a été “rapportée que partiellement à l’étranger”. Des habitants de ce pays ont dû quitter leurs villages et ont été réduits à manger de l’herbe et des racines. Certains ont vendu leurs animaux domestiques, leurs terres et même les poutres de leur maison pour acheter la moindre nourriture disponible. On a signalé des dizaines de milliers de morts.

On a également rapporté des disettes dans des pays asiatiques comme l’Indonésie, le Bangladesh, le Pakistan, le Cambodge, le Laos et la Turquie. En Corée du Sud et en Thaïlande, les récoltes ont connu une baisse.

Il en a été de même en Russie et en Chine. Parlant de l’année 1972, le Spectator du Canada déclara que “l’Union soviétique avait connu sa plus mauvaise récolte du siècle”. Elle a dû acheter à l’étranger des céréales dont elle avait un “besoin urgent” pour près de 10 milliards de francs français, essentiellement aux États-Unis. Il y a eu également une baisse dans la récolte de pommes de terre et de légumes. Cette pénurie importante a suscité des problèmes pour toute l’économie russe et a provoqué le remplacement du ministre de l’agriculture.

En Chine, les récoltes de céréales, ainsi que la production de coton, de sésame et d’arachide, ont connu une baisse en 1972. C’est une des rares fois, depuis que les communistes ont pris le pouvoir en 1949, que la Chine reconnaît officiellement l’insuffisance de la récolte de céréales.

L’Afrique a également été frappée par de graves pénuries en denrées alimentaires. L’Union des fermiers de Rhodésie parle de la diminution de 50 pour cent des récoltes de céréales comme d’un “drame national”. La situation en Mauritanie est qualifiée d’“extrêmement grave”. On estime que dans ce pays peut-être 80 pour cent du bétail a péri. La récolte de céréales n’a été que de un cinquième de la récolte normale.

Au début de 1973, la perte enregistrée par les cultivateurs d’Afrique du Sud pour les céréales était supérieure à un milliard trois cents millions de francs français. Le Mali, le Tchad et la Haute-Volta, pays situés juste au sud du Sahara, sont les plus touchés. Cependant, la Zambie, le Botswana, le Swaziland, la République centrafricaine, le Sénégal, le Dahomey, le Cameroun et le Nigeria sont également touchés par le manque de denrées alimentaires. On signale également une pénurie dans certaines îles ainsi qu’en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

Selon le Dr Boerma, directeur général de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, “le monde est près de connaître la famine”. En février 1973, il conseilla à tout pays ayant besoin d’aide de ‘prendre des dispositions dès maintenant’ avec d’autres pays.

Cependant, ces derniers pourront-​ils offrir indéfiniment leur aide ? Quelle est la situation des nations connues pour avoir des récoltes très abondantes ?

La situation dans les autres pays

Quelle est la situation aux États-Unis ? Bien que ce pays ne connaisse pas de problèmes importants pour ce qui est des récoltes de denrées alimentaires, il compte néanmoins plus de vingt-cinq millions de gens qui ne jouissent pas de ce qu’on appelle officiellement un “niveau de vie décent”. En d’autres termes, ils sont pauvres et ont souvent faim.

Dans le même temps, le prix des denrées alimentaires ne cesse d’augmenter aux États-Unis. En 1972, les prix avaient augmenté de 4,8 pour cent par rapport à l’année précédente. On prévoit une augmentation de 6 pour cent en 1973. Au Canada, ils ont augmenté de 8,6 pour cent en 1972.

Cette augmentation est directement liée à la quantité de denrées disponible. Plus la demande est grande par rapport aux réserves disponibles, plus les prix augmentent. Ainsi, aux États-Unis, en 1972, le prix du boisseau d’une certaine catégorie de blé a augmenté de 61 pour cent. Cela provenait dans une large mesure des achats soviétiques. Actuellement, comme l’indique le tableau ci-dessous, les réserves en céréales des États-Unis sont épuisées.

L’année dernière, à cause d’une grave sécheresse, la récolte de céréales en Australie était inférieure de plus de la moitié à celle que l’on espérait. En 1961, la moisson en Argentine a été qualifiée de “décevante”. Les réserves excédentaires de la Birmanie (appelée parfois ‘la rizière du Sud-Est asiatique’) sont maintenant très limitées.

On comprend donc pourquoi de plus en plus d’experts arrivent à la conclusion que les quelques nations bénéficiant d’une agriculture riche ne pourront indéfiniment nourrir le reste du monde. Dès 1969, R. O. Greep, de l’Université Harvard, faisait cette remarque :

“Le caractère critique de la situation mondiale vient, entre autres facteurs, du fait que les réserves alimentaires dans des pays comme les États-Unis, le Canada, l’Australie et l’Argentine, dont la production agricole est très importante, s’épuisent rapidement. (...) Ceux qui sont en mesure d’apprécier la situation future, sont de plus en plus inquiets. (...) Le problème sera particulièrement aigu aux États-Unis, car on nous considère comme le principal fournisseur de céréales. (...) Quand la famine frappera et que les sources de denrées alimentaires ne suffiront plus, nous serons confrontés à la terrible question de savoir qui survivra.”

En 1973, quand on demanda à un fonctionnaire canadien s’occupant du blé si son pays allait continuer à ravitailler le monde, il répondit : “On ne peut ni vendre ni donner ce qu’on ne possède pas.”

La crise alimentaire qu’affronte toute la famille humaine est une réalité. Est-​il possible de la résoudre ? Pour répondre à cette question nous devons d’abord déterminer pourquoi la famine frappe actuellement les hommes.

Pourquoi tant de gens ont faim

SELON L. R. Brown, du Conseil pour le développement des pays d’outre-mer, “chaque jour, près de deux milliards de gens s’éveillent dans un monde où leur vie est dominée par un seul désir : (...) manger”. Des millions de gens ont besoin de plus de nourriture ou d’une meilleure alimentation. La terre elle-​même est-​elle responsable de cette situation ?

Non. Elle semble capable de subvenir aux besoins alimentaires de plusieurs milliards d’individus outre les trois milliards sept cents millions qui la peuplent actuellement. Selon certaines autorités, notre globe offre deux fois plus de terres arables que celles qui ont été cultivées ces dernières décennies.

Un temps imprévisible aggrave la crise alimentaire

Le temps est un facteur très important qui limite dans une large mesure l’importance des récoltes qu’on peut espérer d’un sol même excellent. Comme le dit un article de Newsweek, “aucune solution n’a pu être trouvée aux caprices du temps”.

La famine qui règne en Asie et en Afrique est due en grande partie à la sécheresse. En 1972, les pluies de mousson ont été trop limitées ou sont venues trop en retard pour favoriser les récoltes d’été en Inde. Au Bangladesh, durant les mois de croissance, les pluies ont été inférieures de 40 pour cent à la normale. Le temps instable a dangereusement affecté les récoltes aux Philippines. Dans le nord de ce pays, la récolte de riz a été ruinée par les inondations les plus graves du siècle, tandis que, dans le sud, les récoltes ont été endommagées par la sécheresse.

De son côté, la Russie a subi de grosses pertes dans ses récoltes de céréales parce que, durant les deux dernières années, il n’y a eu que très peu de neige en hiver. De ce fait, les graines ont souffert du gel. L’agence de presse Hsinhua rapporte qu’en Chine, outre la sécheresse, les inondations et le gel, les tempêtes, la grêle et les insectes ont ruiné de nombreuses récoltes. La crise alimentaire que connaît actuellement le monde devrait rappeler à l’homme sa faiblesse devant les éléments naturels.

Les incertitudes du temps ont dans une large mesure annulé les effets de la “révolution verte”. Cependant, on craint que le succès limité de la “révolution verte” le soit même encore plus. Pourquoi ?

Quand de très grandes superficies de terres sont ensemencées avec des graines d’une seule espèce, une seule maladie peut dévaster toute la plantation. De même, si des insectes se plaisent sur cette variété unique de graines, ils peuvent détruire complètement la récolte. D’ailleurs, au Pakistan, une plaisanterie locale dit que ‘le nouveau blé miraculeux a engendré une nouvelle sauterelle miraculeuse’.

La science n’a pas réussi à résoudre la crise alimentaire

La maîtrise des éléments naturels dépasse l’homme. Mais qu’en est-​il de la science ? Bien qu’ayant développé des techniques et mis au point un matériel utile, elle a largement contribué à la crise alimentaire. L’extension des villes a fait disparaître de grandes superficies de terres fertiles. La pollution industrielle et le mauvais usage des engrais commerciaux ont considérablement réduit la fertilité de milliers d’hectares.

En outre, alors que l’on procède à de nombreuses recherches dans le domaine agricole sur des “récoltes rentables”, on oublie les denrées véritablement essentielles cultivées dans les pays les plus pauvres. Un article paru dans le périodique Bio-Science soulignait que les problèmes alimentaires du monde se rencontrent essentiellement sous les tropiques. Cependant, la plupart des études scientifiques sont faites sur des récoltes qui conviennent non pas aux pays tropicaux, mais aux zones tempérées.

La technique moderne n’a donc pas résolu l’énorme problème de la disette. En fait, sous certains aspects, elle a favorisé la crise actuelle. D’autres facteurs, également d’origine humaine, ont sérieusement aggravé la situation dans le domaine de l’alimentation.

La politique et la faim

Dans des pays comme le Cambodge et le Bangladesh, ce ne sont pas des ‘causes naturelles’ qui sont responsables de la famine, mais les guerres des hommes. Des installations agricoles, des céréales, des systèmes d’irrigation ainsi que des animaux de trait ont été détruits par la guerre.

Cela a provoqué des émeutes et le pillage, comme à Pnom-Penh, capitale du Cambodge. Des soldats gardant des ponts imposaient des “taxes” illégales aux camionneurs transportant des denrées dans cette ville, ce qui faisait doubler le prix de la nourriture. Dans d’autres régions du Cambodge, ces prix ont triplé.

Au Bangladesh, on ne peut faire parvenir des denrées alimentaires par les ports, car ceux-ci ont été bloqués par des mines ou par des navires coulés. Dans ce pays, de nombreux ponts sont encore inutilisables. En octobre 1972, sur le milliard de dollars qui a été envoyé au Bangladesh, seul un tiers a été utilisé pour acheter des denrées alimentaires. Le reste était nécessaire pour rétablir les moyens de transport et les communications du pays.

Ce sont souvent les régimes politiques eux-​mêmes qui annulent les efforts visant à combattre la famine. Par exemple, dans Newsweek, on a pu lire :

“En Indonésie, le problème vient des bureaucrates. Dans un système typiquement indonésien, appelé abs asal asal bapak senang (aussi longtemps que le père est heureux), des fonctionnaires responsables de l’agriculture ont non seulement omis de rapporter la mauvaise nouvelle des baisses de production au président Suharto, mais ils n’ont pas non plus constitué de stocks de riz pour le gouvernement.”

De même, un hebdomadaire de Bombay (Economic and Political Weekly) reconnaissait :

“Pour le moment, le processus est devenu tristement classique ; les fonctionnaires complaisants rapportent aux ministres subalternes ce que ceux-ci désirent entendre ; les ministres subalternes rapportent aux principaux ministres ce que ceux-ci désirent entendre, et ainsi de suite, jusqu’à ce que la chaîne aboutisse au premier ministre.”

La religion et la famine

Bien souvent, la religion a aussi une part de responsabilité dans les problèmes alimentaires. Prenons un exemple.

Soixante-treize personnes vivent dans le village de Nazrichawk, dans l’État indien de Bihar. La terre y est qualifiée de “bonne”. En 1967, après la sécheresse, un système d’irrigation très efficace a été mis en place. Mais aujourd’hui, la pompe diesel alimentant ce système est rouillée, et les habitants ont faim. Pourtant, ils pourraient faire marcher la pompe. Pourquoi donc reste-​t-​elle en mauvais état ? Le périodique Natural History répond :

“Le problème, c’est que le travail nécessaire exigerait un effort commun : pour mettre au point un système un peu plus compliqué qu’une roue tirée par un bœuf pour amener de l’eau exige qu’on se mette d’accord sur des questions comme la distribution de l’eau, le financement et le travail. Toutefois, des besoins aussi élémentaires unifient rarement une communauté divisée par la religion, les castes et la politique (...). Une multitude de petits partis politiques tenant compte des castes sont actifs dans tout l’État, et leurs activités divisent les villages. Au lieu de constituer une communauté, un village se divise bien souvent en factions hostiles sur des questions religieuses, politiques ou de caste.” — Janvier 1973, pages 34 et 35.

Ainsi, des hommes meurent de faim parce que la religion et d’autres facteurs sociaux les divisent. Mais des religions aggravent encore d’une autre manière le problème de la faim.

Certaines encouragent les familles nombreuses. Or, des naissances plus nombreuses augmentent le nombre des bouches à nourrir. Rien qu’en Inde, il y a 550 millions d’habitants. Chaque année, la population de ce pays augmente de douze à treize millions d’individus. Ce nombre correspond à la population de l’Australie ! Bien que le gouvernement indien semble faire de sérieux efforts pour encourager la régulation des naissances, les effets en sont limités par la religion.

Cela est bien illustré par l’exemple suivant : Des chiffres récents indiquent que durant la dernière décennie le nombre des hindous a augmenté de 24 pour cent seulement, tandis que celui des musulmans a augmenté de 31 pour cent. Étant informés de cela, qu’ont fait les chefs religieux hindous ? A. S. Abraham, journaliste de Bombay, rapporte qu’ils “n’ont pas tardé à se servir de ces statistiques pour appuyer leurs appels répétés invitant les hindous à ne pas pratiquer la régulation des naissances de peur de devenir minoritaires dans leur pays. Ils oubliaient tout simplement que les hindous constituent 82 pour cent de la population, tandis que les musulmans en représentent à peine 12 pour cent”. Ces chefs religieux contribuent beaucoup à annuler les efforts du gouvernement pour maîtriser l’accroissement démographique.

De plus, la plupart des Indiens répondent spontanément au souhait de leurs chefs religieux. Pourquoi ? Parce qu’à leurs yeux les enfants constituent une forme de richesse. Par exemple, les cultivateurs utilisent leurs enfants pour “garder les chèvres”. En outre, les parents désirent avoir des enfants qui prendront soin d’eux quand ils seront âgés. En Asie, de nombreux enfants meurent prématurément. De ce fait, selon le raisonnement des parents, plus ils ont d’enfants, plus ils ont de chances que quelques-uns d’entre eux soient encore vivants quand eux-​mêmes seront vieux.

L’opposition aux programmes des gouvernements pour la régulation des naissances n’est pas seulement le fait des “religions orientales”. La chrétienté, elle aussi, s’y oppose fermement.

En 1930, le pape Pie XI résuma la position officielle de l’Église catholique sur la régulation des naissances dans son encyclique Casti connubii. Il parla de la plupart des méthodes anticonceptionnelles comme d’une “transgression de la loi de Dieu et de la nature”, et ajouta que “ceux qui les utilisent sont coupables d’un grave péché”. Depuis lors, les papes ont réaffirmé ce point de vue.

Lors de sa visite à l’ONU en octobre 1965, Paul VI déclara que la ‘régulation artificielle des naissances’ est ‘déraisonnable’. Puis, en juillet 1968, il publia sur ce sujet une encyclique intitulée Humanae Vitae. Deux ans plus tard, au milieu de l’année 1970, la population de l’Amérique du Sud, continent très catholique, avait augmenté de dix millions d’individus, soit à peu près le double de la population entière de la Bolivie. Or, depuis 1944, en Amérique du Sud, la production de denrées alimentaires par personne a diminué plus que dans toute autre région de la terre.

Les chefs religieux soi-disant chrétiens devraient être conscients de la vérité exprimée en ces termes par l’apôtre Paul : “Si quelqu’un ne prend pas soin des siens, surtout de ceux qui vivent avec lui, il a renié la foi : il est pire qu’un infidèle.” (I Tim. 5:8, Bible catholique de Jérusalem). Évidemment, c’est à chacun de décider quelle sera l’importance de sa famille. Cependant, des parents devraient-​ils être encouragés à donner le jour à de nombreux enfants dont ils ne pourraient pas ‘prendre soin’ et qu’ils laisseraient affamés ? Certainement pas.

Quelques-unes des religions les plus importantes ont donc une part de responsabilité dans l’explosion démographique et dans le problème de la faim.

Il y a encore d’autres facteurs qui favorisent la famine, facteurs que les habitants bien nourris des “pays riches” ont du mal à bien comprendre.

Les conséquences de la malnutrition

Une de ces conséquences est d’ordre physique. Les personnes affamées sont bien souvent incapables de produire de la nourriture pour elles-​mêmes. Elles sont facilement contaminées par des maladies, car leur résistance naturelle disparaît à cause de leur régime alimentaire très pauvre. On peut voir dans de nombreux pays des gens aux jambes décharnées, incapables de marcher à cause de leur sous-alimentation. Comment de telles personnes pourraient-​elles faire des travaux agricoles pénibles ?

Les gens sous-alimentés subissent également des conséquences d’ordre mental. Dans certains pays, ce qu’un visiteur peut au premier abord considérer comme un “calme” naturel chez les habitants est bien souvent de la fatigue, de l’indifférence et l’absence d’un but dans la vie à cause d’une alimentation très pauvre. Parlant d’un pays dans son livre Nés pour avoir faim (angl.), Arthur Hopcraft écrit : “J’ai vu très peu de gaieté parmi les enfants ; c’est à peine s’ils jouent. Leur fragilité et leur lenteur constituent l’un des aspects les plus touchants de la vie.” Peut-​on s’attendre à ce que des personnes affaiblies et découragées réagissent vigoureusement au défi que constitue la recherche de la nourriture pour leur famille ? Il est évident qu’elles sont limitées dans leurs possibilités.

Malheureusement, les habitants des pays plus riches oublient souvent que, bien que des gens, élevés dans une culture tout à fait différente, aient généralement des pensées différentes des leurs, cela ne signifie pas nécessairement qu’ils sont arriérés ou inférieurs. Toutefois, les hommes qui se consacrent au problème de la faim dans le monde se considèrent souvent comme supérieurs aux indigènes d’un pays étranger. Cela limite leur efficacité. C’est une autre raison pour laquelle le monde connaît encore le problème de la faim. H. D. Thurston, de l’Université Cornell, déclare :

“Il est souvent plus important d’être capable de rencontrer ses hôtes et de les traiter sur un pied d’égalité et comme des collègues que de posséder des connaissances scientifiques. (...) Même le cultivateur ou le laboureur le plus pauvre a souvent une grande fierté et une dignité humaine. La moindre allusion à son infériorité sera ressentie et pourra ruiner tout travail futur.”

Toutefois, cette humilité indispensable pour résoudre le problème international de la faim ne se trouve pas facilement.

Les causes de cette disette ne sont donc pas seulement en rapport avec le sol et le temps ; elles sont plus profondes. La politique, la science, la religion, les considérations sociales ainsi que le manque de considération humaine ont sans aucun doute compliqué le problème, repoussant sa solution au-delà des possibilités de l’homme imparfait.

Il en résulte aujourd’hui une situation mondiale paradoxale. Ainsi, l’homme a mis au point des techniques permettant de produire d’abondantes récoltes au moyen d’immenses réservoirs d’eau et de vastes systèmes d’irrigation. Des écoles enseignent ces techniques agricoles compliquées. On dispose d’un matériel agricole impressionnant pour cultiver d’immenses superficies de terre. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture informe les hommes sur la situation alimentaire de n’importe quelle région du globe, et un système de communications rapides leur fait savoir où il faut envoyer du ravitaillement. Des transports rapides peuvent faire parvenir de la nourriture là où elle est nécessaire. Néanmoins, CHAQUE JOUR, des milliers de personnes meurent encore de faim.

Pourquoi cette situation paradoxale existe-​t-​elle à notre époque ? Il doit y avoir une raison. Et, question tout aussi importante, y a-​t-​il une véritable solution au problème de la faim dans le monde ?

[Illustration, page 7]

L’instabilité du temps et d’autres problèmes ont considérablement nuit aux résultats de la “révolution verte”.

[Illustrations, page 8]

Les chefs des grandes religions encouragent les familles nombreuses — même dans les pays pauvres

‘Les hindous ne doivent pas devenir minoritaires.’ — Chefs hindous en Inde

‘La régulation des naissances est déraisonnable.’ — Pape Paul VI

‘Que mangerons-​nous ?’

La famine aujourd’hui — sa cause profonde et la solution définitive

IL SEMBLE incroyable que dans des conditions apparemment si favorables, les progrès de l’homme pour nourrir la population de la terre soient réduits à néant. Comme nous l’avons vu, de nombreux facteurs en sont la cause. Cependant, pourquoi cette situation existe-​t-​elle maintenant ? Pour répondre à cette question, il nous faut revenir à la Première Guerre mondiale, qui éclata en 1914. Mais pourquoi revenir soixante ans en arrière ?

Parce que cette année-​là marqua ce qu’un journal américain appela “le commencement de la plupart de nos difficultés internationales actuelles”. Pourquoi ? Parce qu’un esprit nationaliste, cause de divisions, s’est emparé des hommes comme jamais auparavant. Cela les a conduits au désastre. Des historiens affirment, — et de nombreuses autres personnes ayant vécu à cette époque-​là peuvent le confirmer, — que la Première Guerre mondiale a provoqué les famines les plus terribles de l’Histoire, surtout en Europe et en Russie. La guerre a ruiné des milliers d’hectares de terres. Les transports ont été désorganisés. Les conséquences horribles de ces famines ont, à leur tour, favorisé un nouvel holocauste effroyable : la Seconde Guerre mondiale.

Comme le fait remarquer le livre 1918 (angl.), “il faut se rappeler que ces dictateurs [européens au moment de la Seconde Guerre mondiale] ont vu leur marche largement facilitée par ce que les habitants de ces pays ont dû supporter durant le terrible hiver après [la Première Guerre mondiale]”.

La Seconde Guerre mondiale a renouvelé le même cycle, mais sur une plus grande échelle. Un ancien médecin militaire américain déclare : “Après la Seconde Guerre mondiale, le monde a connu la plus grande pénurie de denrées alimentaires de son histoire.” Depuis cette époque et jusqu’à maintenant, il y a eu d’innombrables guerres de moindre importance et révolutions, suscitées par le nationalisme, qui ont aggravé la famine. Celle-ci n’est pas simplement provoquée par les conséquences malheureuses que les guerres ayant éclaté depuis 1914 ont eues sur l’agriculture et les transports.

Ces guerres ont aussi intensifié l’esprit nationaliste. Des fossés ont été creusés entre divers groupes nationaux. Par conséquent, quand un pays a des récoltes abondantes, partage-​t-​il spontanément avec des nations plus pauvres ? Si cela paraît politiquement avantageux, oui. Cependant, les pays les plus riches peuvent aussi payer leurs cultivateurs pour qu’ils ne produisent pas de denrées alimentaires, bien que des milliers de gens habitant dans d’autres pays souffrent de sous-alimentation.

Pour toutes ces raisons, — qui sont le fruit du nationalisme, — les progrès techniques dans les méthodes d’agriculture ont été réduits à néant.

La Bible a annoncé la famine actuelle

Fait très important, les prophéties de la Bible avaient annoncé la famine pour la période commençant en 1914. Considérons la vision prophétique consignée dans Révélation 6:4-8, disant :

“Et un autre parut, un cheval couleur de feu ; et il fut donné à celui qui était assis dessus d’ôter la paix de la terre, pour que l’on s’égorgeât les uns les autres ; et une grande épée lui fut donnée. (...)

“Et voici un cheval noir ; et celui qui était assis dessus avait à la main une balance. Et j’entendis comme une voix (...) qui disait : ‘Un litre de blé pour un denier, et trois litres d’orge pour un denier ; et ne fais pas de mal à l’huile d’olive et au vin.’ (...)

“Et je vis, et voici un cheval pâle ; et celui qui était assis dessus avait pour nom la Mort. Et le Hadès [la tombe] le suivait de près. Et il leur fut donné le pouvoir sur la quatrième partie de la terre, pour tuer par une longue épée, et par la disette, et par le fléau meurtrier et par les bêtes sauvages de la terre.”

Cette vision ne décrit-​elle pas exactement comment la guerre, ainsi que la famine et les fléaux qui en ont résulté ont ravagé la terre depuis 1914 ? Cependant quelqu’un pourrait penser qu’il y a toujours eu de tels cycles : une guerre suivie de fléaux et de famines. Le fait lui-​même n’est pas nouveau. Cependant l’étendue des conditions décrites ici est tout à fait extraordinaire. La phrase symbolique : “La quatrième partie de la terre”, indique que la Bible parle d’une partie importante de la terre. Cela s’est sans aucun doute accompli comme jamais auparavant depuis 1914. Toutefois, pouvons-​nous être certains que ces paroles consignées dans la Révélation concernent précisément la période qui commença cette année-​là ?

Nous pourrons mieux répondre à cette question en identifiant le premier cavalier, dont la Révélation nous parle en ces termes :

“Et je vis, et voici, un cheval blanc ; et celui qui était assis dessus avait un arc ; et une couronne lui fut donnée, et il sortit pour vaincre et pour compléter sa victoire.” — Rév. 6:2.

D’autres textes bibliques, dont certains dans la Révélation (19:11-13), identifient celui qui est assis sur le “cheval blanc” à Jésus-Christ. Puisqu’une “couronne lui fut donnée”, ce récit doit faire allusion au moment où Jésus commence à gouverner la terre comme Roi. C’est alors qu’il commence, en quelque sorte, à “vaincre” ses ennemis. Vers qui dirige-​t-​il d’abord son attention ?

Vers ses ennemis les plus proches, Satan et ses démons, tous invisibles. Ils ont été expulsés, des cieux vers la terre. Les conséquences sont ainsi décrites : “Malheur à la terre (...) parce que le Diable est descendu vers vous, étant en grande colère, sachant qu’il a un court espace de temps (Rév. 12:12). Par quoi ce “malheur” allait-​il se traduire ?

C’est ce que montre la réponse que Jésus donna à ses disciples qui, s’intéressant à son futur règne, lui demandèrent : “Quel sera le signe de ta présence et de la clôture du système de choses ?” Jésus annonça alors des faits visibles qui auraient lieu sur la terre pour indiquer qu’il serait ‘présent’, exerçant effectivement son règne du haut des cieux. Il annonça qu’en l’espace d’une “génération”, de nombreuses choses se produiraient avant qu’il ne détruise complètement le présent système. Considérez quelques-unes des preuves qu’il fallait attendre :

“Nation se lèvera contre nation et royaume contre royaume, et il y aura des disettes et des tremblements de terre dans un lieu après l’autre. Toutes ces choses sont le commencement des douleurs d’angoisse.” — Mat. 24:3, 7, 8, 34.

Jésus déclara qu’il y aurait une guerre lorsqu’il commencerait à régner. Le livre de la Révélation indiquait que ce devait être une guerre mondiale, car il dit que le deuxième cavalier portant une “grande épée” ‘ôte la paix [non seulement dans quelques nations, mais] de la terre’. La Première Guerre mondiale éclata en 1914. Après cela, il devait y avoir des disettes dans le monde entier, les prix des denrées alimentaires devenant très élevés. La Révélation indique que non seulement les pauvres, mais aussi les riches ressentiraient les effets de cette pénurie de denrées alimentaires. La prophétie les avertit de ne pas trop puiser dans leurs réserves ‘d’huile d’olive et de vin’. (Rév. 6:5, 6.) Tout cela fait partie du “malheur” sur la terre qui identifie clairement l’époque ayant commencé en 1914, au “temps de la fin” du présent système corrompu. — Rév. 12:12.

La bonne attitude en cas de famine

Ceux qui vivent dans des régions de la terre où il y a pénurie de denrées alimentaires peuvent se rendre particulièrement compte de la réalité des paroles de Jésus. Malheureusement, la majorité d’entre eux se sont aigris au point de se détourner de Dieu. Mais on fait preuve d’un meilleur discernement en comprenant que cela est l’accomplissement de la Parole de Dieu.

Les vrais serviteurs de Dieu savent par expérience qu’il prend soin de tous ceux qui sincèrement ‘cherchent d’abord son royaume’. (Mat. 6:33.) Cela ne signifie pas que Dieu ne permettra jamais que ses serviteurs endurent temporairement des souffrances, voire la faim. Même le fidèle apôtre Paul déclara que durant son ministère zélé, il eut “faim et soif”. Cependant, il était confiant que rien, pas même la faim, ne pourrait le séparer de l’amour de Dieu en Christ (II Cor. 11:27 ; Rom. 8:35-39 ; Phil. 4:11-13). Il était également certain que si Dieu permettait qu’il meure, il avait la promesse d’une résurrection. — Actes 24:15.

Aussi, à notre époque, plutôt que de renoncer lorsque survient une famine, suivez cette exhortation de Jésus : “Redressez-​vous.” Pourquoi ? “Parce que votre délivrance approche.” (Luc 21:28). Soyez assuré que puisqu’une partie des prophéties de la Parole de Dieu, en l’occurrence celles qui annoncent des famines pour notre époque, s’est réalisée, le reste de ses promesses se réalisera également.

Cela signifie que l’ordre nouveau promis par Dieu est maintenant proche. Quand le Roi Jésus-Christ aura achevé sa “victoire” sur le présent système inique, la justice régnera sur toute la terre. Il n’y aura plus ni nationalisme créant des divisions, ni politique corrompue, ni commerce égoïste pour opprimer le peuple. Sous le Royaume de Dieu, la terre deviendra une demeure agréable. Dieu promet qu’il “essuiera toute larme de leurs yeux, et [que] la mort ne sera plus, et [qu’]il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur”. Les famines et la malnutrition seront désormais des choses du passé qui ne se renouvelleront plus. L’homme n’est pas en mesure de réaliser une telle chose, mais Dieu le peut, et il en a fait la promesse. — Rév. 21:3-5 ; 16:14, 16.

Évitez les excès

Les personnes vivant dans la pauvreté ne sont pas les seules à devoir garder une claire vision de l’ordre nouveau promis par Dieu. Comme le montre le texte de Luc 21:34, 35, Jésus avertit ainsi ceux qui n’étaient pas dans la misère : “Faites attention à vous-​mêmes, que vos cœurs ne s’appesantissent pas par l’excès du manger et l’abus du boire et les soucis de la vie, et que soudain ce jour ne soit à l’instant sur vous comme un piège. Car il viendra sur tous ceux qui habitent sur la face de toute la terre.”

Les habitants des pays riches qui, pour l’instant, ont encore une quantité de nourriture plus que suffisante, doivent donc veiller à ne pas concentrer toute leur attention sur les choses matérielles. Sinon, ils ne discerneraient pas l’importance de notre époque. Quiconque désire vivre dans l’ordre nouveau promis par Dieu doit plutôt apprendre à mettre le culte de Jéhovah à la première place dans sa vie.

Pensez qu’un ordre nouveau et merveilleux est proche. Dieu lui-​même, le Créateur des cieux et de la terre, a promis que bientôt toutes les bonnes choses de la terre, y compris la nourriture abondante