alors que, tandis qu’il était en prison, Joseph avait interprété exactement son rêve et celui du chef des panetiers. Pharaon envoya chercher Joseph sur-le-champ. Une fois de plus, celui-ci, en qualité de fidèle témoin de Jéhovah, honora son Dieu devant ce souverain adorateur du soleil : “ Ce n’est pas moi ! c’est Dieu qui donnera une réponse favorable à Pharaon. ” — Gen. 41:16.

EN QUALITÉ D’ORGANISATEUR DU RAVITAILLEMENT

Ayant entendu les songes, Joseph en donna l’explication : Les deux songes se réfèrent à la même chose, l’établissant ainsi fermement : Sept années d’abondance seront suivies de sept années de famine. Joseph conseilla alors de charger un homme sage et prudent d’organiser le ravitaillement, de rassembler des denrées et du blé en prévision des années de famine. Pharaon dit à ses serviteurs : “ Trouverions-​nous un homme comme celui-ci, ayant en lui l’esprit de Dieu ? ” Le témoignage de Joseph ainsi que sa conduite — Joseph avait acquis une grande expérience lorsqu’il était surveillant de la maison de Potiphar et des prisonniers du roi — firent une telle impression sur Pharaon que celui-ci fit de lui, non seulement son préposé au ravitaillement, mais encore son vice-roi, le second immédiatement après lui dans toute l’Égypte. En outre, il changea son nom en celui de Tsaphnath-Paenéach, qui signifie “ Révélateur de choses cachées ”, et lui donna pour femme Asnath, fille du prêtre d’On.b — Gen. 41:17-46.

Joseph se révéla aussitôt un administrateur compétent dans le domaine du ravitaillement. Il parcourut toute l’Égypte et prit des dispositions pour l’entreposage des denrées et du blé. Au fur et à mesure que le temps passait, les quantités amassées sous sa direction furent si considérables que “ l’on cessa de compter, parce qu’il n’y avait plus de nombre ”. C’est aussi au cours de cette période que deux fils lui naquirent, Manassé, nom qui signifie “ il m’a fait oublier ” ou “ celui qui oublie ”, et Éphraïm, qui signifie “ deux fois fécond ” ou “ terre féconde ”. — Gen. 41:49-52.

Puis vint la famine. Non seulement les Égyptiens mais encore tous les peuples des pays d’alentour vinrent à Pharaon pour obtenir du blé et Pharaon les renvoyait à Joseph. Qui apparut un jour devant lui ? Ses demi-frères. Toutefois, ils ne le reconnurent pas. Joseph feignit de ne pas les reconnaître et les accusa d’être des espions ; ils répondirent à cette accusation en déclarant qu’ils étaient dix frères ayant laissé derrière eux, à la maison, leur père et un frère plus jeune, et qu’un autre frère n’était plus. Mais Joseph soutint qu’ils étaient des espions et les mit en prison. Le troisième jour, il leur dit : “ Faites ceci, et vous vivrez. Je crains Dieu ! Si vous êtes sincères, que l’un de vos frères reste enfermé dans votre prison ; et vous, partez, emportez du blé pour nourrir vos familles, et amenez-​moi votre jeune frère, afin que vos paroles soient éprouvées et que vous ne mouriez point. ” Ce fut sans doute parce qu’il témoigna de sa crainte de Dieu que ses frères virent dans cette demande le châtiment divin pour la dureté de cœur dont ils avaient fait preuve en vendant Joseph ; c’est précisément ce que ce dernier voulait. — Gen. 42:18-22.

Pour Jacob, ce furent vraiment de mauvaises nouvelles, et seule la cruauté de la famine qui sévissait alors l’amena à accéder à la demande en laissant aller Benjamin. Lorsqu’ils furent de retour en Égypte, l’organisateur du ravitaillement les invita à dîner avec lui. À leur grand étonnement, il les fit asseoir à table selon leur âge, et donna à Benjamin une portion cinq fois plus grande que les portions d’eux tous. À ce moment-​là, se montrèrent-​ils jaloux ? Sûrement pas. — Gen. 43:33, 34.

Comme à la précédente visite, Joseph fit remettre l’argent dans le sac de chacun et placer, en outre, sa coupe d’argent dans le sac de Benjamin. Dès qu’ils furent en route, il les fit rejoindre et les accusa d’avoir dérobé sa coupe d’argent. Imaginez leur consternation quand on trouva la coupe, et encore dans le sac de Benjamin ! Le cœur lourd, ils revinrent vers Joseph devant lequel ils se prosternèrent, accomplissant ainsi le songe que Joseph avait fait dans son enfance. — Gen. 44:1-17.

Joseph leur dit qu’ils pouvaient s’en aller tous à l’exception de celui sur qui la coupe avait été trouvée. L’esprit jaloux de Caïn les animait-​il encore ? S’il en était ainsi, ils accepteraient de laisser Benjamin, sans prendre pitié de leur père ! Mais non ! Cette fois, leurs sentiments étaient autres. N’importe qui d’autre pouvait rester, sauf Benjamin ! Avec une éloquence touchante, Juda plaida leur cause, offrant de prendre la place de son jeune frère de peur que leur père ne meure de chagrin si Benjamin ne retournait pas avec eux. — Gen. 44:18-34.

Joseph fut si profondément touché par la défense de Juda qu’il ne put se contenir. Ordonnant à tous les étrangers de sortir, il se fit connaître à ses frères. En qualité de fidèle témoin qu’il était, il leur dit de ne pas s’affliger, “ car c’est pour vous sauver la vie que Dieu m’a envoyé devant vous ”. Cela eut lieu la deuxième année de la famine, laquelle devait se prolonger cinq autres années encore, et “ Dieu ”, dit-​il, “ m’a envoyé devant vous pour vous faire subsister dans le pays (...) Ce n’est donc pas vous qui m’avez envoyé ici, mais c’est Dieu. ” Oui, Joseph honora Dieu, Dieu seul. Quel bon exemple à suivre ! — Gen. 45:1-8.

Après avoir comblé ses frères de dons, Joseph les renvoya vers leur père en Canaan, en leur donnant à bon escient le sage conseil suivant : “ Ne vous querellez pas en chemin. ” (Gen. 45:24). Avec quelle joie Jacob, âgé de 130 ans, accueillit la bonne nouvelle que Joseph était vivant ! “ Que j’aille le voir avant que je ne meure ! ” En raison de la famine, Joseph invita son père et toute la maison de ce dernier à venir en Égypte. Ils vinrent. Pharaon leur donna la belle contrée de Gosen où ils s’établirent et furent nourris pendant les années de famine qui restaient. — Gen. 45:28, Jé ; 47:1-10.

Au fur et à mesure que, d’année en année, la famine se prolongeait, les Égyptiens épuisèrent progressivement tous leurs biens pour acheter à manger et, finalement, se vendirent à Pharaon afin de vivre. Cette situation permit à Joseph de les établir là où il jugeait bon de le faire. Il leur donna de la semence ; à la récolte ils devaient donner un cinquième à Pharaon parce que la terre lui appartenait. — Gen. 47:13-26.

Quand Jacob mourut, dans sa 147^e année, Joseph respecta son désir d’être enterré dans le champ d’Éphron, là où Abraham et Sarah, Isaac, Rébecca et Léa étaient enterrés. Maintenant que leur père était mort, les demi-frères de Joseph, que leur conscience coupable tourmentait encore, se demandaient avec crainte quel serait leur sort entre les mains de Joseph. Ici, une fois encore, Joseph honora son Dieu par ses paroles et sa conduite. Il leur dit : “ Soyez sans crainte ; car suis-​je à la place de Dieu ? Vous aviez médité de me faire du mal : Dieu l’a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd’hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux. Soyez donc sans crainte ; je vous entretiendrai, vous et vos enfants. ” — Gen. 49:29-32 ; 50:15-21.

Joseph survécut à son père de cinquante-cinq années, parvenant à l’âge de 110 ans. Juste avant sa mort, il se révéla une fois de plus un fidèle témoin en se référant à la promesse faite par Dieu à Abraham : “ C’est par la foi que Joseph mourant fit mention de la sortie des fils d’Israël, et qu’il donna des ordres au sujet de ses os ”, à savoir, qu’au moment où les Israélites quitteraient définitivement l’Égypte ils devraient emmener ses os avec eux. Cet ordre de Joseph fut sans doute pour les enfants d’Israël un rayon d’espoir supplémentaire pendant leurs longues années de cruel esclavage en Égypte. — Héb. 11:22 ; Gen. 50:24.

En vérité, Joseph fut un fidèle témoin de Jéhovah. Il attira l’honneur sur son Dieu par sa conduite envers ses frères, dans la maison de Potiphar, dans la prison du roi et en sa qualité d’organisateur du ravitaillement en Égypte. Jamais il ne laissa échapper une occasion de rendre témoignage à la suprématie de Dieu : à la femme de Potiphar, à ses compagnons de captivité, à Pharaon et, à maintes reprises, à ses frères. Sans aucun doute le récit de sa vie contribue à nous équiper complètement pour toute bonne œuvre.

Outre sa vie exemplaire, Joseph offre pour nous un intérêt du fait que Jéhovah Dieu l’employa pour préfigurer le véritable Sauveur du monde, Jésus-Christ, le grand Administrateur de la nourriture spirituelle. Et, pour sa conduite fidèle, Joseph sera, lors de la résurrection, l’un de ceux que le Christ, celui qu’il préfigurait, établira princes sur toute la terre. — Ps. 45:17.

Communications

LE MINISTÈRE

Il en est qui chantent l’amour mais ne le pratiquent pas parce qu’ils ne savent pas ce que c’est le véritable amour. Pour eux, l’amour n’est pas le sacrifice de soi mais la satisfaction des sens (I Jean 3:18). Le vrai amour nous porte à aider nos semblables et à leur faire du bien. Jésus souligna l’importance pour ses disciples de renoncer à soi-​même. Le vrai amour et le véritable service de Dieu nous poussent à aider autrui à reconnaître Dieu et son dessein. À cette fin les témoins de Jéhovah offriront en juillet le livre Du paradis perdu au paradis reconquis, y compris une brochure quelconque. Désirez-​vous y participer ? Si oui, mettez-​vous en contact avec la Salle du Royaume de votre résidence ou écrivez à notre bureau.

TEXTES QUOTIDIENS POUR AOÛT

Maintenir l’unité internationale sous le Royaume de Dieu. — Michée 2:12.

1 Je regardai, et voici, l’agneau se tenait sur la montagne de Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. — Apoc. 14:1. wF 15/2/62 18

2 Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. — Actes 5:29. wF 1/1/62 42, 43

3 Les sauterelles (...) n’ont point de roi et [elles] avancent toutes par bandes. — Prov. 30:27, Sy. wF 1/5/62 31

4 Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus. — Mat. 6:33. wF 1/6/61 22a

5 Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-​même de Christ. — I Cor. 11:1. wF 1/3/62 22, 23a

6 Revêtez-​vous du Seigneur Jésus-Christ, et n’ayez pas soin de la chair pour en satisfaire les convoitises. — Rom. 13:14. wF 15/5/61 9a

7 En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en esprit. — Éph. 2:22. wF 1/7/61 21

8 Sortez du milieu d’eux, et séparez-​vous, dit (Jéhovah). — II Cor. 6:17. wF 15/2/62 31

9 Ils forgeront leurs épées en socs de charrue et leurs lances en faucilles. — És. 2:4, AC. wF 1/5/62 50, 51

10 Je les réunirai comme les brebis d’une bergerie. — Michée 2:12. wF 1/3/61 7

11 Aie courage. — Ps. 27:14, AC. wF 1/4/62 18a

12 Voici, j’envoie une multitude de pêcheurs (...) et ils les pêcheront ; et après cela j’enverrai une multitude de chasseurs, et ils les chasseront. — Jér. 16:16. wF 15/8/61 2a

13 Prenez, mes frères, pour modèles de souffrance et de patience les prophètes (...) Voici, nous disons bienheureux ceux qui ont souffert patiemment. Vous avez entendu parler de la patience (de l’endurance, Jé) de Job, et vous avez vu la fin que (Jéhovah) lui accorda, car (Jéhovah) est plein de miséricorde et de compassion. — Jacq. 5:10, 11. wF 1/8/61 12a

14 Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car la charité couvre une multitude de péchés. — I Pierre 4:8. wF 1/9/61 20

15 Je ferai de vous un nom et une louange parmi tous les peuples de la terre. — Soph. 3:20, Da. wF 15/2/62 13, 14a

ASSEMBLÉES DE DISTRICT DES MINISTRES COURAGEUX en 1962

EN SUISSE

Du 12 au 15 juillet :

BALE : Foire (Kongresshalle).

Du 20 au 22 juillet :

GENÈVE : Salle de réunions de Plainpalais.

EN BELGIQUE

Du 20 au 22 juillet (en français) :

CHARLEROI : Palais des Expositions.

Du 27 au 29 juillet (en néerlandais) :

GAND ST AMANDSBERG : Salle Bateas.

EN FRANCE

Du 3 au 5 août :

LILLE : Palais des Sports de la Foire Commerciale, Boulevard du Président Hoower.

BORDEAUX : Théâtre de l’Alhambra, 22, 40, rue d’Alzon.

Du 10 au 12 août :

MARSEILLE : Théâtre Silvain, Boulevard du Pont, Marseille 7^ème.

STRASBOURG : Grande salle du Palais des Fêtes, 5, rue Sellénick et Salle de la Marseillaise, 34, bld Clemenceau.

Du 17 au 19 août :

NANTES : Salle Annexe du Champ de Mars, Esplanade du Champ de Mars, rue de Valmy.

SAINT-ÉTIENNE : Salle de l’Éden-Théâtre, 3, rue Blanqui.

Du 24 au 29 août :

PARIS : Nouveau Palais des Sports, Porte de Versailles, Paris 15^ème.

ÉTUDES DE “ LA TOUR DE GARDE ” POUR LES SEMAINES DU

29 juillet : Deux figures de la délivrance. Page 216, et Des relations étroites et précieuses, § 1-4. Page 221.

5 août : Des relations étroites et précieuses, § 5-28. Page 222.