supérieur, la distance entre le supérieur et l’inférieur est extrêmement grande, en réalité elle est illimitée. Cela signifie que Jéhovah Dieu peut dicter des lois et établir des règles de conduite qui régissent pratiquement chaque petit détail des actions de ses serviteurs. Il en est ainsi parce que ses serviteurs, comme inférieurs, dépendent entièrement de lui pour ce qui est de la vie et de tous les bienfaits qui en découlent. Il est avantageux de demeurer sous un gouvernement paternaliste où l’on doit craindre Jéhovah Dieu comme le supérieur absolu, cependant dans le domaine des gouvernements de César cela est dangereux et source d’une grande oppression. — Ps. 1:1-6.

11. a) Comparez les gouvernements communistes avec les gouvernements démocratiques en ce qui concerne leur supériorité sur l’inférieur. Qu’est-​ce que cela signifie pour le peuple ? b) Quelle est la tendance générale des gouvernements terrestres, et pourquoi en est-​il ainsi ?

¹¹ Les gouvernements totalitaires des pays où existe le genre de communisme russe s’efforcent, en qualité de supérieurs, de rendre très grande ou totale (c’est ce qu’indique en réalité le mot totalitaire) la distance entre l’État et le sujet, de sorte que la dépendance des inférieurs, les sujets, soit grande ou totale, pour permettre à l’État de faire des lois régissant presque chaque détail de la vie du peuple. Cette forme de domination totalitaire suscite une grande crainte chez les peuples et mène à la cruauté à laquelle on a recours pour susciter cette peur. Les gouvernements limités des pays où fonctionne la démocratie du type américain ne sont pas, en qualité de supérieurs, très éloignés de leurs sujets, les inférieurs, de sorte que la dépendance vis-à-vis de l’État est limitée. Cela signifie que les domaines dans lesquels les démocraties peuvent édicter des lois pour régir les actions de leurs sujets sont limités. Néanmoins, même dans les pays démocratiques, il semble que la tendance actuelle est de conférer davantage de pouvoirs à l’État. Elle s’explique du fait que Satan sait qu’il lui reste peu de temps avant Harmaguédon, et c’est pourquoi il fait de son mieux pour pousser tous les gouvernements à s’élever toujours plus haut afin d’augmenter leur supériorité sur les peuples et la crainte qu’ils leur inspirent. Ainsi par un asservissement plus grand et un contrôle plus strict des inférieurs, ceux-ci peuvent être éloignés du gouvernement du proche monde nouveau de Jéhovah. — Apoc. 12:12.

DÉVELOPPEMENT DES GOUVERNEMENTS

12, 13. Décrivez le développement général des gouvernements de “ César ” à travers les siècles. Quelle est la situation de nos jours ?

¹² En nous référant aux quatre mille ans de l’histoire des gouvernements de “ César ”, nous constatons qu’ils naquirent et se développèrent grâce à la guerre et aux luttes. Comment cela ? Depuis le temps de Nimrod il y eut lutte pour devenir le supérieur, celui qui a l’autorité de dicter la loi et la politique aux vaincus et en faire ainsi des inférieurs. Les exploits du supérieur maintenaient l’inférieur dans la crainte et à la merci de son maître. C’est environ 150 ans après le déluge que se développa pour la première fois une lutte qui opposait une famille à une autre, puis un clan à un autre, une tribu à une autre, ensuite une ville-État à une autre et enfin une nation à une autre. Et il en a été ainsi jusqu’à nos jours où la lutte continue toujours, mais cette fois entre une coalition de nations et une autre coalition. — Gen. 10:8, 9.

¹³ On applique toujours la même vieille méthode qui consiste à procéder par tâtonnements en recourant à la guerre. Actuellement le bloc oriental et le bloc occidental luttent pour la domination du monde à seule fin de dicter comme supérieures et à leur avantage les lois et la politique à suivre. Le temps nous révélera s’il doit y avoir encore une autre guerre entre nations où l’un des blocs survivra comme le supérieur et maintiendra le reste du monde soumis à ses règles d’action. Nous observons qu’à l’opposé des agissements des gouvernements violents de César au cours de leur évolution sur le plan légal, les lois et les règles du gouvernement théocratique proviennent pacifiquement des révélations directes de Jéhovah Dieu, le souverain supérieur. — És. 33:22.

SANCTIONS

14, 15. Que sont les sanctions ? En citant des lois bibliques montrez les sanctions qui y sont attachées.

¹⁴ Les gouvernements, qu’ils soient de Dieu ou de César, emploient des moyens pour encourager leurs inférieurs à obéir aux lois faites pour les diriger. Ces moyens sont (1) des châtiments qui inspirent la crainte de transgresser la loi ou (2) des récompenses attribuées par amour, pour l’observation de la loi, ou encore une combinaison des deux. Dans le monde juridique ces châtiments ou récompenses sont connus sous le nom de sanctions et sont des moyens employés par les gouvernements pour amener les gouvernés à obéir à la loi. Dans le jardin d’Éden, Dieu donna à Adam une loi lui interdisant de manger de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. À cette règle d’action précise, Jéhovah Dieu attacha une sanction pénale : la mort en cas de violation de cette loi. Nous savons tous ce qui arriva. Adam l’inférieur enfreignit la loi. Dieu siégea immédiatement, le déclara coupable et appliqua la sanction pénale : Adam mourut dans le jour de mille ans. — Gen. 2:17 ; 3:19.

¹⁵ Après le déluge Dieu promulgua une loi interdisant le meurtre et il ajouta la peine de mort comme sanction pour tous ceux qui la transgresseraient. Un autre exemple des nombreuses lois bibliques comportant des sanctions pour encourager l’obéissance à la loi est le cinquième commandement : “ Honore ton père et ta mère. ” À cette règle d’action est attachée une sanction rémunératoire pour obéissance ainsi conçue : “ Afin que tes jours se prolongent dans le pays. ” Ceux qui désobéissaient à cette loi étaient également frappés par une sanction, une peine capitale autorisant la mort par lapidation. Ainsi l’homme en tant qu’inférieur sous le gouvernement ne peut pas se permettre d’ignorer la colère (châtiment) de la loi ou de ne pas tenir compte de ses bienfaits (récompenses). — Gen. 9:6 ; Ex. 20:12 ; Deut. 21:18-21 ; Rom. 13:5.

CRAINTE

16, 17. a) Pourquoi la crainte de Jéhovah est-​elle convenable ? b) Comment l’inférieur chrétien devrait-​il marcher devant son Dieu ?

¹⁶ Ce qui précède montre qu’une crainte pieuse de Jéhovah, le grand et souverain Supérieur, est juste, avantageuse et convenable. La supériorité de Dieu est si grande qu’elle le met au-dessus de tous. Elle est absolue, aussi l’homme, l’inférieur, est-​il entièrement à la merci divine. On ne peut comparer Jéhovah Dieu à nulle autre personne. C’est pourquoi les chrétiens le sanctifient convenablement en ne permettant pas que les rapports qu’ils entretiennent avec d’autres personnes viennent s’interposer entre eux et Dieu. Dans sa position élevée, Jéhovah est saint et semblable à un feu dévorant. La Bible dit : “ Car je suis Jéhovah, votre Dieu ; vous vous sanctifierez et vous serez saints, car je suis saint. ” “ Car Jéhovah, ton Dieu, est un feu dévorant, un Dieu jaloux. ” — Lév. 11:44 et Deut. 4:24, Cr 1905.

¹⁷ Personne ne peut se permettre de se moquer de Jéhovah. Personne ne peut faire fi de ses exigences. Ne prenez pas sa loi à la légère, car ses pouvoirs pour appliquer les sanctions sont illimités et peuvent causer l’anéantissement dans la mort. “ La terre est profanée par ses habitants ; car ils ont transgressé les lois, ils ont violé le commandement, ils ont rompu l’alliance éternelle. C’est pourquoi la malédiction dévore la terre, et ses habitants portent la peine de leurs crimes. C’est pourquoi les habitants de la terre ont été consumés, et il n’a survécu qu’un très petit nombre de personnes. ” (És. 24:5, 6, Sy). Cette crainte de déplaire à sa souveraine majesté doit exister en tout temps. C’est ce que fait clairement comprendre Ésaïe lorsqu’il dit : “ Jéhovah des armées, c’est lui que vous sanctifierez, lui qui sera votre crainte et votre frayeur. ” — És. 8:13, Cr 1905.

18. Comment David exalte-​t-​il la grandeur de Jéhovah le Supérieur ?

¹⁸ L’inférieur qui est sage se souvient en tout temps de ses relations avec son grand Supérieur, Jéhovah Dieu. Il cherche constamment à déterminer quelle est la volonté divine puis il suit sans tarder cette voie sage. Le fidèle serviteur de Dieu qui agit ainsi est semblable à David quand celui-ci s’exclama devant la grandeur de Jéhovah Dieu et montra combien il était important de lui rendre la crainte en observant sa loi. Voici ce que déclara ce roi : “ Les cieux racontent la gloire de Dieu, et le firmament annonce l’œuvre de ses mains. Le jour crie au jour la louange, la nuit l’apprend à la nuit. La loi de Jéhovah est parfaite : elle restaure l’âme ; le témoignage de Jéhovah est sûr : il donne la sagesse aux simples. Les ordonnances de Jéhovah sont droites : elles réjouissent les cœurs ; le précepte de Jéhovah est pur : il éclaire les yeux ; la crainte de Jéhovah est sainte : elle subsiste à jamais ; les décrets de Jéhovah sont vrais : ils sont tous justes. Ils sont plus précieux que l’or, que beaucoup d’or fin, plus doux que le miel, que le miel qui découle des rayons. Ton serviteur aussi est éclairé par eux ; à les observer il y a une grande récompense. ” “ Que toute la terre craigne Jéhovah ! ” — Ps. 19:2, 3, 8-12 19:1, 2, 7-11, NW ; 33:8, Cr 1905.

Soumission aux Autorités Supérieures

“ Que toute âme soit soumise aux autorités supérieures. ” — Rom. 13:1, NW.

1. Quels sont les deux supérieurs en présence desquels se trouvent les chrétiens aujourd’hui ? Est-​ce là quelque chose de nouveau ?

AUJOURD’HUI les chrétiens se trouvent en présence de deux supérieurs. Cette situation n’est pas nouvelle.a Les chrétiens du premier siècle se trouvaient dans la même position, et il en fut de même pour les Juifs après qu’ils eurent perdu en 607 av. J.-C. leur souveraineté nationale au profit de nations non-juives. Dans ces trois cas l’un des supérieurs possède une supériorité tolérée, temporaire et présumée, la supériorité limitée des gouvernements de César institués par les hommes. L’autre supérieur possède la supériorité absolue, éternelle et vraie, à savoir la supériorité illimitée de Jéhovah Dieu. Dans cette période transitoire précédant Harmaguédon, les témoins de Jéhovah sont capables de déterminer leurs relations et leurs devoirs sur le plan légal envers ces deux genres de supérieurs régnants qui imposent l’un et l’autre des obligations aux inférieurs chrétiens. Leur position au point de vue légal est invincible, parce qu’ils sont héritiers des nombreuses doctrines et principes légaux et bons contenus dans les Écritures ainsi que des nombreux précédents légaux établis par des cas bibliques qui sont généralement applicables. — Tite 3:1.

2. Quelle était la situation quant aux supérieurs durant le ministère de Jésus, et que déclara celui-ci au sujet de la supériorité de César ?

² Jésus-Christ, le grand Moïse, était sans aucun doute le plus grand juge et le plus grand avocat que les hommes aient jamais connu. C’est pourquoi ses déclarations en matière de loi ont non seulement une valeur persuasive, mais également une autorité avec laquelle les chrétiens doivent compter. Jésus exerça son ministère en un temps où les Césars romains dominaient sur la Terre promise de Palestine et à une époque où l’alliance de la loi de Jéhovah Dieu était toujours en vigueur parmi les Juifs. Il existait donc deux supérieurs qui imposaient des obligations à Jésus et à tous les Juifs. Au terme de son ministère quand, accusé à tort d’être séditieux, Jésus présenta sa défense devant Pilate, gouverneur romain, celui-ci voulut lui rappeler la supériorité de Rome en lui disant : “ Ne sais-​tu pas que j’ai le pouvoir de te crucifier, et que j’ai le pouvoir de te relâcher ? Jésus répondit : Tu n’aurais sur moi aucun pouvoir, s’il ne t’avait été donné d’en haut. ” (Jean 19:10, 11). Nous avons là une preuve établissant clairement que la supériorité de César sur les serviteurs de Dieu était simplement tolérée par le véritable souverain Supérieur, Jéhovah Dieu.

3. Comment les ennemis de Jésus essayèrent-​ils de le prendre en défaut ?

³ Les ennemis religieux de Jésus cherchaient à lui tendre un piège sur la question de savoir si les Juifs liés à Dieu, par leur alliance, devaient légalement payer le tribut à César. Ils pensaient que Jésus allait préconiser des voies de fait contre l’autorité romaine et ainsi s’attirer une accusation de sédition. Il est écrit : “ Alors les pharisiens s’en allèrent et ils tinrent conseil sur le moyen de le prendre en défaut dans ses paroles. Ils lui envoient leurs disciples joints aux Hérodiens, qui lui disent :