Un processus aussi redoutable que merveilleux

OVULE + SPERMATOZOÏDE = ŒUF FÉCONDÉ QUI SE DIVISE, SE DIVISE,

SE DIVISE,

3 semaines. L’embryon n’a que trois millimètres de long, mais il possède déjà un système nerveux primitif et un cerveau bilobé. Son cœur en forme de U pompe le sang à travers un système circulatoire élémentaire. Le sang est produit par le sac vitellin.

SE DIVISE,

9 semaines. Il ne s’agit plus dorénavant d’un embryon, mais d’un fœtus, dont la longueur atteint 5 centimètres. Le foie a commencé à fabriquer des hématies, et les cartilages s’ossifient, l’os produisant à son tour des cellules sanguines. Tous les organes vitaux se développent, et les reins fonctionnent. Les principaux groupes musculaires sont en place, de même que les yeux, les oreilles, le nez et la bouche. Les membres sont formés, avec leurs doigts et leurs orteils.

SE DIVISE,

4 mois. À présent, le fœtus a une trentaine de centimètres de long. Il a commencé à bouger vers 3 mois, mais il devient plus vigoureux. Il change de position et se livre à d’autant plus de pirouettes qu’il flotte pratiquement en apesanteur dans le liquide amniotique. Il risque de réveiller sa mère la nuit par la vigueur de ses mouvements. Il suce son pouce, exerçant par là des muscles qui vont lui servir plus tard, lorsqu’il tétera le sein de sa mère. Tout le système de reproduction est formé. Les glandes salivaires fonctionnent, les intestins sont animés de mouvements péristaltiques. Les trois grandes divisions du système nerveux central, la moelle épinière, le cervelet et le cerveau, sont bien visibles. Les doigts et les orteils se recroquevillent quand on chatouille la paume des mains ou la plante des pieds.

SE DIVISE,

6 mois. Beaucoup d’organes ont pratiquement achevé leur développement. Les narines sont ouvertes, les cheveux et les sourcils poussent. L’enfant est réveillé par les bruits forts et il entend sans doute les battements du cœur de sa mère. Le cerveau poursuit son développement, et les circonvolutions apparaissent. L’enfant commence à avoir des ongles et des empreintes digitales. Sans que l’on sache pourquoi, il agrippe les objets avec une force supérieure à celle qu’il aura au moment de sa naissance. Bien qu’il pèse moins d’une livre, il peut désormais survivre hors du sein maternel, à condition d’être mis en couveuse. On connaît le cas d’un prématuré de 5 mois qui a survécu, et, à mesure que les progrès des techniques médicales se poursuivent, l’âge de la viabilité du bébé hors de l’utérus ne cesse de s’abaisser.

SE DIVISE,

40 semaines. Le bébé est prêt à quitter le sein maternel. La mère est prête, elle aussi. Les parois élastiques de l’utérus sont distendues au maximum, et les contractions rythmiques commencent — les douleurs du travail. L’utérus est le muscle le plus gros et le plus puissant du corps, et ses contractions exercent une pression d’une dizaine de kilos sur son contenu. L’enfant est expulsé, il descend le long de l’isthme de l’utérus et accède au monde extérieur. On ligature et l’on coupe le cordon ombilical; le bébé se met à respirer, et la circulation, contrairement à celle du fœtus, passe par les poumons, afin d’éliminer le gaz carbonique du sang et de le charger en oxygène. Désormais, le bébé est autonome.

SE DIVISENT, 10 ANS

SE DIVISENT, UNE BELLE JEUNE FILLE

JUSQU’À ce que 60 000 milliards de cellules ou plus donnent un être humain, aboutissement aussi redoutable que merveilleux.

À MOINS que quelque force n’intervienne pour interrompre le processus de la division cellulaire. Aujourd’hui, cette intervention a lieu des millions de fois par an. La Bible compare les enfants à “des plants qui ont grandi dans leur jeunesse” et qui viennent agrandir le cercle de famille. Mais, chaque année, des millions de mères sollicitent les avorteurs pour qu’ils extirpent cette vie qu’elles portent en elles. — Ps. 144:12.