qu’il a, et “ on demandera beaucoup à qui l’on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié ”. Votre prochain a le droit de connaître la vérité. Aussi, “ ne refuse pas un bienfait à celui qui y a droit, quand tu as le pouvoir de l’accorder ”. — Jacq. 4:17 ; II Cor. 8:12 ; Luc 12:48 ; Prov. 3:27.

Pensez aussi aux nombreuses personnes qui doivent encore entendre la vérité prêchée par les serviteurs chrétiens. En effet, il existe même aux États-Unis et en Europe nombre de territoires isolés dans lesquels le témoignage n’est pas rendu régulièrement, sans parler des champs de mission proprement dits. Si nous aimons notre prochain ou semblable comme nous-​mêmes, nous ferons en sorte qu’il connaisse l’espérance du Royaume et puisse ainsi discerner le chemin menant à la vie.

De plus, tenez compte du peu de temps qui reste. Jésus dit de la présente génération : Elle “ ne passera point, que tout cela n’arrive ”. Selon la prophétie biblique, Satan sait aussi qu’il ne lui reste que peu de temps avant d’être anéanti par Jéhovah, lui et tous ceux qui sont à ses côtés. Lorsque Jéhovah répandra ses plaies sur la Babylone moderne à cause de ses péchés, il sera trop tard d’exhorter les hommes de bonne volonté en ces termes : “ Sortez du milieu d’elle. ” — Mat. 24:34 ; Apoc. 18:4 ; 12:12.

NÉCESSITÉ DE S’ORGANISER

Le ministère chrétien est avant tout une expression de l’amour qui, pour être véritable, doit se manifester d’une manière pratique. Afin de pouvoir vouer tout son temps au service, il est nécessaire de s’organiser. Nous avons l’impérieux devoir d’employer au mieux les moyens à notre disposition, qu’il s’agisse du temps, de la santé ou de choses matérielles comme l’argent, les vêtements, etc.

Le ministère à temps complet exige une sage répartition de notre temps et de la discipline afin de pouvoir y persister. Elle ne doit toutefois pas être sévère au point de ne tolérer aucune exception lorsque le bien-être d’autres personnes est en jeu. Il est indispensable de prendre à cœur cette exhortation de Paul : “ Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. ” — Éph. 5:15, 16.

Afin de satisfaire aux exigences du ministère à temps complet, il est nécessaire de rester en bonne santé et de faire preuve de bon sens en dépensant nos forces. Comme le fit Paul, nous devons savoir nous dominer, assujettir notre corps et en faire un esclave. Nous devons dormir suffisamment et, pour ce faire, nous coucher à une heure raisonnable. À table nous devons nous maîtriser, surtout si nous sommes gourmands. — I Cor. 9:27 ; Prov. 23:2, Jé.

De plus, si nous désirons continuer de jouir des bénédictions du service à temps complet, nous dépenserons sagement notre argent et utiliserons avec soin d’autres choses matérielles, telles qu’habits, meubles, autos, etc. Grâce à la sagesse et à l’amour nous éviterons les extrêmes : Nous n’économiserons pas au point de nous priver de la nourriture et des vêtements indispensables, ni ne dépenserons l’argent sans compter.

Pensons à la profonde satisfaction résultant de la certitude d’accomplir la volonté de Dieu et de suivre les traces de Jésus-Christ. Et que dire de la joie qu’on éprouve en voyant le fruit de son travail et de ses peines, ses “ lettres de recommandation ”, les hommes de bonne volonté qui servent Jéhovah et jouiront éternellement des bénédictions du monde nouveau, et cela pour ne pas s’être contenté du ministère à temps partiel mais avoir effectué le service à temps complet ?

Aucune œuvre ne revêt plus d’importance que le ministère chrétien. Nous devrions nous efforcer d’y consacrer tout notre temps, si toutefois nous n’avons pas d’engagements scripturaux qui nous en empêchent. Il s’agira de bien s’organiser mais il en vaut la peine lorsqu’on songe aux bénédictions qui en découlent.

Histoire moderne des Témoins de Jéhovah

5^e partie : L’œuvre d’avertissement (1909-​1914)

DU POINT DE VUE historique, l’activité de la Watch Tower Bible and Tract Society, de 1909 à 1914, consistait en grande partie dans l’œuvre d’avertissement qui annonçait la date fatale de 1914. Depuis 1877, pendant trente-deux ans, les travailleurs volontaires et zélés de la Société avaient publié au grand jour la preuve chronologique et les faits notoires indiquant que les “ temps des gentils ” devaient prendre fin à l’automne de 1914a.

Au cours des deux décades qui précédèrent 1914, des forces explosives étaient nées au sein des nations gentiles, forces génératrices de nationalisme. Sous un libéralisme éclairé, une période de grands progrès aurait pu s’ouvrir pour le bien général, par l’utilisation de toutes les nouvelles inventions, par des développements industriels appropriés, par le progrès scientifique, et en utilisant pour le bien de tous les richesses naturelles acquises. Mais non, partout le Diable se tenait au gouvernail pour diriger le navire de l’État. Une course aux armements commença parmi les nations, chaque camp s’efforçant de faire mieux que l’autre pour atteindre la suprématie. La façon de penser, religieuse et politique, du vieux monde, était forcée de s’adapter à ce genre de rivalités nationales. En réalité, les masses de l’humanité étaient en train de se rassembler pour la débâcle totale que le vingtième siècle réservait aux nations. Au milieu de cette folie fiévreuse des gentils, les serviteurs voués à Jéhovah entreprirent leur œuvre finale d’avertissement concernant 1914.

Mais, pour entreprendre à fond une campagne à l’échelle mondiale, le bureau principal de la Société à Allegheny (Pittsburgh), Pennsylvanie, ou “ Maison de la Bible ”, édifice de quatre étages et vieux de vingt ans, était devenu insuffisant, outre qu’il n’était pas situé en un endroit favorable pour expédier les publications dans tous les pays et communiquer sur le plan mondial. Aussi, en 1908, des représentants de la Société, y compris son avocat, J. F. Rutherfordb, furent envoyés à Brooklyn, New-​York, pour négocier l’achat de locaux plus convenables. Russell lui-​même avait découvert ces locaux lors d’un voyage à New-​York. Ils achetèrent le vieux “ Béthel de Plymouth ”, bâtiment de mission construit en 1868 pour l’Église congrégationaliste de Plymouth, située à proximité. Cette mission, aux 13-17 Hicks Street, Brooklyn, avait servi pendant longtemps en liaison avec l’Église de Plymouth (édifiée en 1849 dans Orange Street, près de Hicks) où, un demi-siècle environ plus tôt, des sermons antiesclavagistes avaient été prononcés par le célèbre ecclésiastique de Brooklyn, Henry Ward Beecherc. Ils achetèrent aussi la vieille demeure de Beecher au 124, Columbia Heights, Brooklyn, où d’autres notables, même Abraham Lincoln, ont, dit-​on, conféré avec Beecher, dans le courant de 1860 et des années suivantes. Le 31 janvier 1909,