Lettre du Béthel

Chers proclamateurs du Royaume,

Il nous est maintenant possible de revoir avec vous ce qui a été accompli au cours de l’année de service 1977 en France, sur la base du rapport qui a été établi et envoyé au Collège central. Beaucoup d’efforts ont été faits pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume en témoignage et pour aider les personnes bien disposées à emprunter le chemin qui mène à la vie. Un plus grand nombre de proclamateurs (64 546 en moyenne chaque mois) ont participé à l’activité de prédication, ce qui représente un accroissement moyen de 2 pour cent par rapport à l’année de service 1976.

Cet accroissement est toutefois moins élevé que les années précédentes et l’analyse montre qu’il y a eu des baisses dans les différentes formes d’activité: heures, périodiques, nouvelles visites et études bibliques. Bien que cela nous préoccupe tous, étant donné que nous désirons sans cesse faire mieux dans le service de Jéhovah, nous avons de bonnes raisons d’être encouragés pour ce qui est de notre activité future.

En France, les congrégations sont passées de 1 175 l’année précédente à 1 194 à la fin de l’année de service 1977, et il y avait, à la fin du mois d’août de cette année, 58 circonscriptions et 5 districts. On compte actuellement en moyenne un proclamateur pour 784 habitants. Beaucoup de congrégations couvrent fréquemment leur territoire et il n’y a pratiquement plus de territoire isolé. Ainsi, Jéhovah bénit les efforts que déploie son peuple pour répandre toujours plus loin la proclamation de la bonne nouvelle en ce temps de la fin.

Il y a eu en moyenne 516 pionniers spéciaux (contre 665 l’année précédente) et 657 pionniers ordinaires (contre 766 un an plus tôt). Mais nous sommes certains que beaucoup d’entre vous vont s’efforcer d’entrer dans les rangs des pionniers pendant l’année de service en cours, ou d’être pionniers auxiliaires le plus souvent possible. À cet égard, il est réjouissant de noter que nous avons eu chaque mois, en moyenne, 1 076 pionniers auxiliaires, chiffre qui se compare avantageusement à celui de 638 pour l’année précédente.

Étant donné que la moyenne des heures par proclamateur est passée de 9,8 à 9,4 (ce qui représente près de 200 000 heures de moins), il est certainement approprié de réfléchir à ce que nous pouvons faire personnellement pour renverser cette tendance. Si chacun de nous passait ne serait-​ce qu’une heure de plus dans le service de Jéhovah chaque mois, cela ramènerait de nouveau la moyenne au delà de 10 heures et représenterait quelque 750 000 heures de plus. Pensez à la louange accrue qui en résulterait pour notre Créateur! Et, bien entendu, cela se traduirait automatiquement par une amélioration du nombre de nos nouvelles visites, de nos études bibliques et de nos placements.

Au cours de l’année, 4 582 personnes ont été baptisées en France. Nous nous réjouissons de voir ces nouveaux serviteurs de Jéhovah prendre position pour la pure adoration et nous désirons les aider à avancer rapidement vers la maturité chrétienne (Héb. 6:1). Étant donné que Jéhovah continue de manifester sa patience, imitons-​le et demeurons actifs pour répandre la connaissance qui mène au salut.

C’est un plaisir pour nous que de travailler à vos côtés en faisant connaître bien haut le grand nom de Jéhovah en cette période cruciale des derniers jours.

Vos compagnons de service

du BÉTHEL de BOULOGNE

La fidélité — notre mode de vie

¹ “Dieu de fidélité, chez qui il n’y a pas d’injustice; il est juste et droit.” (Deut. 32:4). Ainsi s’exprimait Moïse dans son chant de louanges qui magnifiait les qualités élevées de Jéhovah. Notre cœur n’a-​t-​il pas ressenti la même chose lorsque nous avons commencé à connaître Jéhovah et à prendre conscience de la fidélité qu’il nous manifeste. Nous désirons donc l’imiter. Nous voulons faire de notre fidélité envers lui un mode de vie. Nous éprouvons les mêmes sentiments que l’apôtre Paul qui déclara: “Car c’est pour cela que nous travaillons dur et que nous luttons: parce que nous avons fondé notre espérance sur un Dieu vivant, qui est le Sauveur de toutes sortes d’hommes, surtout des fidèles.” — I Tim. 4:10.

² Chaque jour la fidélité est impliquée dans ce que nous faisons, même dans les petites choses. Jésus a dit: “Celui qui est fidèle dans ce qui est très peu est fidèle aussi en beaucoup.” (Luc 16:10). Par l’exemple que nous donnons en toutes choses nous pouvons attirer les gens à la vérité, que ce soit par la façon dont nous nous conduisons en public, à notre travail ou dans nos rapports avec autrui. Mais faisons-​nous davantage? Participons-​nous à l’activité de porte en porte aussi souvent que possible? Sommes-​nous prompts à donner le témoignage à nos camarades de travail, nos compagnons de voyage ou aux personnes qui nous rendent visite? Jéhovah utilise ses serviteurs pour rechercher par toute la terre ceux qui sont dignes et il fait en sorte qu’ils rencontrent les personnes au cœur sincère, quel que soit l’endroit où elles se trouvent (Mat. 10:11-13). Ainsi, la fidélité nous poussera à utiliser toutes les occasions appropriées pour prêcher la bonne nouvelle.

³ Pendant le mois de décembre, nous présenterons la Traduction du monde nouveau et un livre de poche. Il se peut que des auxiliaires bibliques, tels que le manuel Assurez-​vous de toutes choses, soient précisément ce que certains recherchent pour être aidés à étudier la Bible. N’oubliez pas aussi de faire montre de fidélité en prenant de bonnes dispositions pour revenir voir les personnes intéressées par la vérité, afin d’essayer de commencer une étude biblique à domicile. Rappelez-​vous que la plupart des personnes ont besoin d’aide et d’encouragement pour progresser spirituellement.

⁴ Certains proclamateurs se sont rendu compte que le service de pionnier auxiliaire correspondait exactement à ce qu’il leur fallait. Avec les vacances scolaires, de nombreux jeunes gens ont la possibilité de servir comme pionniers auxiliaires. Ceux qui ont déjà été pionniers auxiliaires disent souvent qu’ils ont ainsi connu les moments les plus heureux de leur vie. Toutefois, même s’il ne vous est pas possible d’être pionnier auxiliaire, des jours de congés ou d’autres occasions favorables vous permettront certainement de passer davantage de temps dans le service du champ.

⁵ “Ce que l’on cherche chez les intendants, c’est qu’un homme soit trouvé fidèle” a dit Paul (I Cor. 4:2). Cela s’applique à des hommes tels que les anciens de la congrégation. Cependant, nous désirons tous être trouvés fidèles en nous acquittant du mandat dont nous avons été chargés, c’est-à-dire la prédication de la bonne nouvelle. Nous nous sentons pleinement responsables de la vie de tous les habitants du territoire qui nous a été attribué. Nous ne pouvons pas dire combien de temps il nous reste encore pour prêcher la bonne nouvelle avant que ne se déchaîne la “grande tribulation”. Ce que nous savons, c’est que nous sommes fort avancés dans le temps de la fin et que le temps se fait donc très court. Mais le peuple de Jéhovah est résolu à continuer à prêcher tant que Dieu lui en donnera la possibilité. Grâce à la fidélité des serviteurs de Jéhovah dans la prédication, de nombreuses personnes prennent position pour le vrai culte et se préparent à survivre à la “grande tribulation”. La promesse de Jéhovah contenue dans le Psaume 101:6 nous rassure. Il est dit: “Mes yeux sont sur les fidèles de la terre, pour qu’ils habitent avec moi. Celui qui marche dans une voie sans défaut, c’est lui qui me servira.” Les paroles suivantes sont également réconfortantes: “Mais pour ce qui est du juste, par sa fidélité il continuera de vivre.” — Hab. 2:4.

Développons la faculté de parler

¹ Pour les premiers chrétiens, ceci ne faisait aucun doute: s’ils voulaient obéir au commandement de Jésus qui était de prêcher, d’enseigner, de faire des disciples et de les baptiser, ils devaient parler à leur prochain de la Parole de Dieu. Aussi apprirent-​ils à faire connaître la vérité avec franc-parler. D’ailleurs, le récit des Actes (4:13) dit au sujet des Juifs qui entendirent Pierre et Jean: “Or, quand ils virent le franc-parler de Pierre et de Jean et qu’ils se rendirent compte que c’étaient des hommes non lettrés et des gens ordinaires, ils s’étonnèrent.”

² Oui, les Juifs avaient de bonnes raisons de s’étonner; ils se demandaient comment ces gens du commun peuple qui avaient été auparavant des pêcheurs, en étaient venus à s’exprimer en public avec tant de force et de hardiesse. Le récit (Actes 4:13) se poursuit ainsi: “Et ils reconnaissaient en eux ceux qui étaient avec Jésus.” Pierre et Jean avaient étudié les Écritures; ils étaient donc des étudiants de la Bible. Ils avaient été instruits par Jésus, leur Enseignant, et ils développèrent la faculté de parler parce qu’ils étaient conscients qu’ils devaient obéir aux commandements que Jésus leur avait donnés. Ainsi, avec l’aide de l’esprit saint de Dieu, ils furent utilisés pour prendre la tête dans l’activité publique de prédication que déployait la première congrégation chrétienne. — Actes chapitres 2 à 5.

PRIEZ-​VOUS DANS CE BUT?

³ À notre époque, les chrétiens doivent également répandre le message de la vérité avec hardiesse et franc-parler. À l’exemple des premiers chrétiens, priez-​vous pour user de franc-parler dans la prédication (Actes 4:29)? Le récit des Actes montre que Jéhovah écouta leur prière. — Actes 4:31.

⁴ L’apôtre Paul est l’exemple même d’un homme qui développa la faculté de parler. À Éphèse, lors de son troisième voyage missionnaire, Paul “parla avec hardiesse pendant trois mois, faisant des discours et usant de persuasion au sujet du royaume de Dieu”. (Actes 19:8.) Nous noterons que Paul ne comptait pas seulement sur une quelconque faculté naturelle qui lui était propre, car dans la lettre qu’il adressa à la congrégation d’Éphèse, il déclara: “[Priez] (...) afin que l’art de parler me soit donné.” (Éph. 6:18-20). De même que Paul et les autres premiers chrétiens, priez-​vous pour que vos compagnons et vous-​même aient la faculté de parler?

TRAVAILLEZ-​VOUS DANS CE BUT?

⁵ Chacun d’entre nous, qu’il soit jeune ou âgé, homme ou femme, a besoin de développer la faculté de parler avec efficacité de la vérité. Toutefois, il faut travailler pour y arriver. Le faites-​vous? Paul conseilla Timothée en ces termes: “Fais tout ton possible pour te présenter à Dieu comme un homme approuvé, un ouvrier qui n’a à rougir de rien, qui manie bien la parole de la vérité.” (II Tim. 2:15). Nous devons donc, nous aussi, faire tout notre possible pour développer la faculté de parler, de sorte que nous n’ayons aucune raison de rougir. Permettons-​nous aux objections de nous arrêter, ou nous en servons-​nous plutôt comme d’un tremplin pour expliquer davantage l’espérance que donnent les Écritures?

⁶ Comment travaillons-​nous en vue d’acquérir la faculté de parler? L’une des façons d’y parvenir sera par exemple de bien préparer les participations que nous avons à l’école théocratique. Nous chercherons alors à appliquer les conseils que nous recevons et nous nous efforcerons d’améliorer notre faculté de parler chaque fois que nous aurons une allocution ou un sujet à présenter. Il en sera de même des frères qui participent à la réunion de service, qui prononcent des discours publics ou qui sont lecteurs à l’étude de La Tour de Garde. Plus nous nous exprimerons, mieux nous aurons de la facilité pour le faire. En allant de porte en porte, nous devons nous appliquer à bien nous exprimer et à parler avec hardiesse. Si nous nous préparons à l’avance pour bien connaître le sujet de conversation que nous désirons utiliser, nous aurons encore davantage de succès.

⁷ Toutefois, il est bon de se rappeler que parler avec hardiesse ne signifie pas parler avec dureté. Au contraire, nous agirons avec tact et discernement, qualités qui entrent en ligne de compte si nous désirons développer la faculté de parler (Col. 4:6). Jéhovah bénira alors assurément notre travail et écoutera nos prières, afin que nous puissions développer la faculté d’annoncer sa Parole avec hardiesse.

Vos réunions de service

Semaine commençant le 12 décembre

12 min: Cantique 77. Introduction. Communications et les “Avis” qui concernent la congrégation.

20 min: “La fidélité — Notre mode de vie” — Discussion par questions et réponses et démonstrations sur la présentation de l’offre de décembre: “Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau” et un livre de poche.

3 min: Rapport sur la situation des comptes et la vérification effectuée le 1^er décembre.

25 min: Qu’avons-​nous fait en novembre? et “Vous pouvez surmonter le découragement” (voir wF 1/8/77, pp. 451-454). Cantique 60 et prière.

Semaine commençant le 19 décembre

15 min: Cantique 58. Introduction. Communications et, en conclusion, allocution sur la “Lettre du Béthel”.

25 min: “Développons la faculté de parler” — Discussion par questions et réponses. Dans la mesure du possible, faites la lecture des paragraphes et des passages des Écritures simplement indiqués.

20 min: “Marchez-​vous comme en la présence de Dieu?” — À présenter sous forme d’allocution (voir wF 15/9/77, pp. 547, 548). Incluez quelques pensées en rapport avec les fêtes et montrez que le fait de “marcher comme en la présence de Dieu” implique, entre autres choses, qu’il faut s’éloigner des fêtes de ce monde. Si le temps le permet, démontrez comment répondre à ceux qui nous disent: “Bon Noël!” ou “Bonne année!” (voir “Notre ministère” de décembre 1973, p. 2, col. 1). Cantique 101 et prière.

Semaine commençant le 26 décembre

18 min: Cantique 23. Introduction. Communications et discussion de l’article “Aidez vos frères à prêcher”.

25 min: “Maintenons fermement notre intégrité” — Discussion avec l’auditoire. Ne manquez pas de lire les passages des Écritures et d’en faire une application pratique.

Comment peut-​on définir cette qualité divine et comment pouvons-​nous y rester fermement attachés? 1) Expliquez ce qu’est: a) Le sens moral (Éph. 4:19); b) être irréprochable (Phil. 2:15); c) être complet (Jacq. 1:4). Le chrétien ne cherche pas à maintenir son intégrité uniquement pour avoir une bonne conduite ou pour un idéal, mais avant tout à cause d’une personne, Jéhovah (Ps. 26:1-3). 2) Nous maintenons notre intégrité grâce à la puissance de Jéhovah et aussi parce que nous l’aimons et que nous ne voulons pas rompre nos relations avec lui (Ps. 119:1-3). 3) L’expérience de Job nous fait connaître la question qui était en jeu et la bonne voie qu’il convient de suivre. — Job 2:3-5; 27:5. 6.

Examinez avec l’auditoire quelques circonstances où l’intégrité peut être quotidiennement éprouvée, sans qu’il s’agisse pour autant de persécutions violentes. 4) De nos jours, pourquoi l’intégrité des jeunes chrétiens est-​elle souvent éprouvée (Éph. 5:3-5)? 5) Comment ceux qui vivent dans un foyer divisé endurent-​ils des épreuves difficiles (Mat. 10:35, 36)? 6) Mettez l’accent sur le soutien qu’on peut avoir dans toutes les circonstances: Par la prière, en demandant l’aide de l’esprit saint, en étudiant en vue de fortifier notre foi, en puisant un réconfort auprès des anciens et des autres membres de la congrégation (Phil. 4:6, 7). Bien qu’imparfait, est-​il possible de demeurer sans tache? Oui, selon la définition que nous donne la Bible. Nous ne prétendons pas être parfaits, au sens absolu du terme, mais, comme David, marcher avec “intégrité de cœur”. (I Rois 9:4.) 7) Celui qui garde fermement son intégrité jouit d’une conscience pure et d’une espérance certaine. Il évite les frustrations et la confusion que connaissent les gens de ce monde. — Ps. 37:18, 19, 37.

17 min: “Israël met Jéhovah à l’épreuve dans le désert” — Allocution (voir wF 1/10/77, pp. 588-591). Cantique 24 et prière.

Semaine commençant le 2 janvier

15 min: Cantique 5. Introduction. Communications et “Nouvelles théocratiques”.

13 min: “Présentation de la bonne nouvelle” — Demandez aux assistants de faire connaître les résultats qu’ils ont obtenus en donnant des témoignages occasionnels.

20 min: “Sois toujours bien attentif à ton enseignement” — I Tim. 4:16.

Discussion avec l’auditoire. Veillez à faire lire et commenter les passages des Écritures.

Sur quoi la foi est-​elle édifiée (Rom. 10:17)? Nous désirons édifier la foi avec des matériaux qui résistent au feu (I Cor. 3:13-15).

Jésus Christ est le fondement de notre enseignement — Nous devons édifier la foi des autres en nous fondant sur lui en tant que Rédempteur et Roi. — I Cor. 3:10, 11; I Jean 5:9-13.

Nous avons la responsabilité de prêcher la Parole, le message de Dieu. — II Tim. 4:2; I Thess. 2:13.

Nous devons éviter de prêcher notre point de vue, de spéculer sur les événements mondiaux ou de tomber dans l’avidité du sensationnel. — I Tim. 1:3-7; Tite 3:9.

Pour enseigner avec exactitude, tenez compte du contexte:

Quelles “mauvaises compagnies” Paul avait-​il présentes à l’esprit lorsqu’il écrivit I Corinthiens 15:33? (Voyez les 1Co 15 versets 12, 32, 34.)

Comment devons-​nous racheter le temps favorable, comme Paul le conseille en Éphésiens 5:16? (Voyez le Ép 5 verset 11.)

Lorsque Paul écrivit, selon Tite 2:14, qu’il faut être “zélé pour les belles œuvres”, à quelles œuvres se référait-​il? (Voyez Tite 2:1-10; 3:1.)

Expliquez certains passages des Écritures en vous servant d’autres textes.

Selon Jean 10:30, qu’a voulu dire Jésus en déclarant: “Moi et le Père, nous sommes un.” (Jean 17:20-23)?

Le passage de II Pierre 3:7 signifie-​t-​il que la terre littérale sera détruite par le feu (Ps. 104:5; 37:29; Mat. 5:5)?

Pour votre bien et celui d’autrui, sachez établir la vérité à l’aide de la Parole de Dieu.

À l’exemple des Béréens, il est bien d’éprouver l’enseignement. — Actes 17:11.

Assurez-​vous que vos étudiants savent faire l’application des Écritures.

Paul raisonnait à partir des Écritures. — Actes 17:2.

Attachez-​vous toujours à ce que dit la Bible. — I Thess. 2:13.

Notre désir est de voir les gens continuer à garder la foi; ils ont pour cela besoin des Écritures. — II Tim. 3:14-17.

L’étude individuelle et la préparation sont indispensables pour enseigner la Parole de Dieu.

En tant qu’enseignant, faites preuve de patience et prenez le temps de regarder les passages des Écritures.

Faites un bon emploi de la Bible et soyez un bon enseignant.

12 min: “Réponses à vos questions”. Cantique 107 et prière.