J’ai trouvé la liberté en prison

J’AI l’impression qu’une éternité a passé depuis qu’un policier du nord de l’Ontario m’a envoyé dans une prison du Canada après m’avoir gravement blessé d’une balle de fusil.

Toutefois, j’ai d’abord fait une halte à l’hôpital où j’ai subi l’amputation de mon bras droit fracassé. Ce fut ensuite le tribunal, où j’ai été accusé de tentative d’assassinat pour avoir participé à une fusillade entre ivrognes, ce qui aurait pu coûter la vie à mon compagnon, au policier et à moi-​même. J’ai donc été condamné à la détention derrière les murs gris d’une prison.

Comme je n’avais aucune activité ni aucun but, pour passer le temps j’ai cherché à augmenter mes connaissances. Au cours de mes études sur l’écologie, je suis arrivé à la conclusion que la société actuelle était menacée d’extinction.

Cette idée n’était pas nouvelle pour moi. En effet, quelques années auparavant, un Témoin de Jéhovah très patient venait me rendre visite et, quand il me trouvait à la maison, nous avions des discussions amicales sur les Écritures en nous servant d’un petit auxiliaire biblique. Il m’avait montré que, d’après la Bible, notre génération verrait la disparition de l’actuelle société corrompue et son remplacement par un nouvel ordre de choses sous la direction de Jéhovah Dieu et de son Fils Jésus Christ à la tête de son gouvernement.

Je n’ai pas tardé à discuter sérieusement avec Bill, un autre détenu. Il purgeait la première année d’une peine de douze ans. Nos entretiens se sont poursuivis épisodiquement pendant deux mois. Puis ils sont devenus plus animés quand nous avons trouvé un exemplaire de La Tour de Garde et une vieille concordance biblique.

J’ai compris alors que sans aide nos conversations n’aboutiraient à rien. Je me suis donc souvenu du Témoin du nord de l’Ontario et je lui ai écrit pour lui demander de l’aide et des publications. Il m’a envoyé quelques livres, qui ne me sont pas parvenus à cause du règlement. Cependant, le bureau de la Société Watch Tower ayant été informé de mon désir, il me fit contacter par les représentants de la congrégation locale des Témoins de Jéhovah.

Au début, on ne nous a pas permis d’étudier dans une pièce séparée. Bill et moi avons donc commencé à étudier séparément dans le parloir ouvert au public, au milieu d’un nuage de fumée qui nous faisait souvent pleurer. Dans la prison, on n’a pas tardé à savoir ce que nous faisions. C’est ainsi que le nom de Jéhovah est devenu très connu, plus que nous ne l’aurions jamais espéré. Finalement, on a mis une pièce séparée à notre disposition et on nous a demandé de ne plus conduire d’études bibliques dans le parloir.

En novembre 1973, on m’a autorisé à quitter temporairement la prison, assez longtemps pour que je puisse écouter un discours de baptême chez un Témoin et être baptisé dans une piscine. L’eau et le temps étaient bien frais, mais l’amitié des Témoins me réchauffa le cœur. Au printemps suivant, Bill symbolisa à son tour l’offrande de sa personne à Jéhovah.

J’ai bénéficié d’une mise en liberté conditionnelle avant la fin de ma peine, et maintenant je prêche le Royaume de Dieu de porte en porte tout près des murs gris derrière lesquels j’ai passé tant de jours.

Grâce aux efforts de Bill, et maintenant aussi de Philippe, l’œuvre du Royaume se poursuit à l’intérieur de ces murs malgré les obstacles que dressent les représentants des religions traditionnelles et leurs partisans. Les éducateurs, les gardiens et les détenus ont également reçu le témoignage selon ce que permettaient les circonstances. Leur réaction n’est pas différente de celle de la plupart des gens qui vivent à l’extérieur de ces murs.

Mais l’œuvre continue et, grâce à la faveur imméritée et à la patience de Jéhovah, une ou plusieurs personnes peuvent encore avoir l’occasion d’écouter et d’apprendre la vérité divine.

Je ne pourrai jamais exprimer par des mots tout ce que Jéhovah a fait pour moi et tout ce qu’il fait encore pour mes frères spirituels en prison. Nous faisons de notre mieux pour répondre à l’amour de Dieu, et cela de la seule manière qui soit, en lui obéissant et en faisant connaître le message de vie à nos semblables.

Au fur et à mesure que les ténèbres s’appesantissent sur toute la terre, nous rencontrons des obstacles qui nous paraissent insurmontables. Mais prenez courage et permettez aux Témoins de Jéhovah de vous aider, comme ils l’ont fait pour moi, à examiner la Sainte Parole de Dieu, et vous vous rendrez compte, comme beaucoup d’autres personnes, qu’elle renferme une espérance solidement fondée. — D’un de nos lecteurs.