La prédication de la bonne nouvelle au Nyassaland

LE NYASSALAND est une région montagneuse du sud-est de l’Afrique. Bien que ses nombreux pics ne puissent être comparés à ceux que l’on trouve dans les Alpes et dans les montagnes Rocheuses américaines, l’un d’eux s’élève cependant à plus de 3 000 mètres. Plus grande que l’Écosse, mais plus petite que l’Angleterre, cette région de plus de 95 000 mètres carrés peut se comparer avantageusement à l’État d’Indiana. Elle est peuplée de 2 750 000 habitants, dont 1 sur 183 est témoin de Jéhovah. En 1958, plus de 15 000 personnes prirent part à la prédication de la bonne nouvelle au Nyassaland.

Comme dans le reste du monde, le matérialisme se développe à sa façon dans ce pays. Il se manifeste de plusieurs manières, l’une d’elles est l’intense propagande que font les Africains afin d’obtenir une plus grande indépendance politique. Il en est résulté des lapidations, des attroupements et des émeutes. Au travers de ces difficultés les témoins de Jéhovah ont gardé leur neutralité.

Lorsque l’un des chefs politiques reçut la visite d’un témoin de Jéhovah, la conversation se termina sur cette question posée par le témoin : “ Si vous obtenez la direction du pays, quelle sera votre position à l’égard des témoins de Jéhovah ? ” Il lui fut répondu : “ Nous ne nous faisons aucun souci au sujet des témoins de Jéhovah. Nous savons que vous êtes des gens respectueux des lois et que vous soutenez de bon gré le gouvernement actuel en payant vos impôts et en rendant d’autres services requis, car c’est ce qu’enseigne votre religion. Nous savons aussi que si nous obtenons le pouvoir, vous nous soutiendrez de la même façon. Nous reconnaissons aussi que vous êtes neutres, et si vous ne combattez pas avec nous pour l’indépendance, vous ne combattrez pas non plus contre nous ; cela nous suffit. ”

Oui, tandis que ces hommes mènent des campagnes pour obtenir le pouvoir politique, les témoins de Jéhovah au Nyassaland, comme dans 174 autres pays, continuent de prêcher la bonne nouvelle relative au seul gouvernement qui mettra réellement fin à toute inégalité et fera complètement disparaître les barrières raciales, et cela pour toujours. Ce royaume est celui pour lequel Jésus-Christ nous a enseignés à prier. — Mat. 6:10.

Les témoins de Jéhovah au Nyassaland se rendent auprès des vendeurs sur les places de marché, dispersées dans toute la “ brousse ”, comme leurs frères des autres pays vont de magasin en magasin dans les quartiers d’affaires. Cependant, l’accueil ici est bien différent. C’est ainsi qu’un marchand, manifestant de l’intérêt, demandera au ministre de prononcer un discours sur-le-champ. Bientôt d’autres font la même requête ; l’activité du marché ralentira, car on s’attendra que le ministre fasse un discours biblique à chaque assistant.

Après la conclusion de son discours, d’autres personnes voudront des publications bibliques et souvent, il lui sera possible de prendre des dispositions en vue de conduire une étude biblique chez elles. L’Africain aime écouter une discussion ; il accordera toute son attention au ministre aussi longtemps que celui-ci parlera.

Il est très difficile d’assister aux réunions des assemblées au cours des cinq mois de la saison des pluies. Aimeriez-​vous parcourir plus de vingt kilomètres sous la pluie et traverser à la nage une ou deux rivières infestées de crocodiles pour vous rendre à une réunion ? Ici, beaucoup de témoins doivent le faire, non seulement une fois, mais trois fois par semaine.

Il nous est impossible de tenir des réunions le soir pour certaines raisons, la principale étant celle de la sécurité. Lorsqu’on traverse la “ brousse ” après la tombée de la nuit, il arrive qu’on rencontre un lion ou un léopard à la recherche d’un repas. C’est pourquoi la plupart des assemblées fixent leurs réunions à la fin de l’après-midi, afin que chacun puisse rentrer chez soi sans danger.

L’expérience suivante, faite par un pionnier spécial, peint bien l’estime en laquelle certaines personnes tiennent les témoins. Un pasteur, affamé de vérité, demanda à ce ministre de prononcer un discours biblique devant les membres de sa paroisse ; ce qu’il fit. Tous les assistants l’apprécièrent sauf les anciens qui s’adressèrent au tribunal. Lorsque tous les faits lui eurent été présentés, le président annonça sa décision en ces termes :

“ Pourquoi, vous, les anciens, êtes-​vous si affectés ? Vous devriez être heureux que vos gens apprennent à connaître la vérité. Pourquoi taire les faits réels aux membres de votre communauté ? S’ils veulent entendre parler de la vérité, telle que la présentent les témoins de Jéhovah, alors, laissez-​les. Vous serez déboutés de votre plainte contre le pasteur pour ce qu’il a fait. ”

Les plus grands problèmes que nous devons résoudre dans ce pays sont, entre autres : la polygamie, les rites de la puberté, la sorcellerie sous ses nombreuses formes et les cérémonies funéraires. Mais personne ne peut devenir un témoin de Jéhovah s’il ne renonce pas à ces choses. Cela fait une grande impression sur nous et sur les gens du dehors de voir le changement que la vérité de la Parole de Dieu opère sous ce rapport. Cela est en soi un témoignage merveilleux rendu au pouvoir que la Bible peut exercer sur l’esprit de ceux qui l’étudient et la comprennent.

“ Les témoins de Jéhovah connaissent la Bible mieux que nous ”

Du missionnaire de la Watch Tower Society au Ghana

Jésus choisit ses disciples parmi les humbles : des pêcheurs, des bergers, d’autres hommes occupant une position à peu près semblable. Il n’y a donc rien de surprenant que la même catégorie de personnes répondent à l’invitation et entreprennent le ministère chrétien de nos jours. Et, tout comme les Juifs “ virent l’assurance de Pierre et de Jean, furent étonnés, sachant que c’étaient des hommes du peuple sans instruction ”, beaucoup s’étonnent aujourd’hui de la facilité avec laquelle d’humbles témoins de Jéhovah exposent le message de la Parole de Dieu, la Bible. — Actes 4:13.

Un ministre de l’Église méthodiste demandait récemment à un témoin de Jéhovah : “ Comment se fait-​il que vous connaissiez si bien votre Bible ? Il lui fut répondu que les témoins de Jéhovah étudient la Bible en privé et en assemblée. Après avoir causé avec ce ministre wesleyen, des dispositions furent prises par le témoin pour parler devant les fidèles. Et maintenant, chaque fois qu’il est de passage dans cette ville, le ministre méthodiste le reçoit comme orateur. Il dit une fois à son assemblée : “ C’est vraiment une bonne chose que nous ayons entendu un témoin de Jéhovah ce matin, car ils connaissent la Bible mieux qu’aucun de nous. ”