Réveil spirituel au “pays du matin calme”

PENDANT des siècles, la Corée s’appelait Chôsen, c’est-à-dire “matin calme”. Mais aujourd’hui les matins ne sont pas très calmes en Corée. Ils sont troublés par le bruit des bulldozers, des camions et des grues sur de nombreux chantiers de construction. Ces dernières années, la Corée a connu un essor économique remarquable.

Mais le “pays du matin calme” ne se réveille pas seulement sur le plan matériel. Il vit aussi un réveil spirituel. Comment cela ? Depuis quelques années, les Coréens manifestent un intérêt accru pour l’œuvre d’enseignement biblique des témoins de Jéhovah. Pour illustrer cette évolution, on peut citer ces paroles de M. Kim, commerçant prospère de Séoul, la capitale :

“J’ai fait fortune en travaillant dur à partir de rien. Je gagnais tout l’argent que je jugeais nécessaire pour ma famille. Maintenant que nous avons une situation aisée, je m’aperçois que le monde s’écroule autour de nous.” Faisant de grands gestes avec ses mains hâlées, il ajoute : “Pendant des années je n’ai pas cru ce que me disait ma femme, témoin de Jéhovah. Mais maintenant que le système mondial se désagrège, je me rends compte que les témoins de Jéhovah enseignent bien la vérité.” M. Kim a donc décidé d’étudier l’espérance certaine que donne la Bible.

De même, M. Choi Chang-Soo, jardinier à Chonju, s’est d’abord opposé à sa femme qui enseignait la Bible de maison en maison. Mais les choses ont changé. “Alors que j’étais un matérialiste obstiné, dit-​il, je me suis brusquement aperçu que les possibilités de l’homme sont limitées et que nous avons besoin des lois naturelles de Dieu que seule la Bible peut nous expliquer.” Devenu un témoin baptisé, il aide maintenant ses semblables à reconnaître ce besoin.

Ces remarques illustrent bien l’attitude des milliers de Coréens qui se réveillent spirituellement. Pourtant, il y a vingt-six ans la situation était bien différente.

LES “PETITS COMMENCEMENTS”

En 1949, Don et Earlene Steele, les premiers missionnaires de l’École biblique de la Watchtower, à Galaad, à venir en Corée, arrivèrent dans ce pays alors qu’il n’y avait que vingt témoins à Séoul et à Chonju. La plupart d’entre eux avaient survécu à l’emprisonnement et aux tortures sous l’occupation japonaise en Corée. Quelques-uns prêchent toujours fidèlement.

“Quand nous songeons à cette époque-​là et aux petits commencements, disent les Steele, nous pensons qu’il aurait été difficile de prévoir l’existence de 119 congrégations prospères dans la capitale et de 10 autres à Chonju, villes où il y a actuellement un témoin actif pour 200 habitants.”

Cinq ans après, en 1954, le petit groupe était passé à 1 065 proclamateurs. En 1964, dix ans plus tard, le nombre des prédicateurs avait plus que quintuplé — 5 538. À la fin de 1974, encore dix ans plus tard, ce chiffre avait de nouveau été multiplié par cinq, puisqu’on comptait presque 28 000 témoins actifs. Il y a maintenant des congrégations dans toutes les villes de Corée du Sud, au total plus de 425.

La Bible en coréen est très largement diffusée dans le pays. Même des non-croyants la respectent. Beaucoup de gens s’intéressent à la signification de ses prophéties, et des milliers de personnes retirent des bienfaits spirituels des réunions instructives organisées par les témoins de Jéhovah. Environ 40 000 personnes ont assisté aux quatre assemblées de district qui eurent lieu l’été dernier. Plus de 55 000 assistèrent à la célébration annuelle du Repas du Seigneur, le 7 avril 1974. Les lieux de réunions des témoins sont généralement combles les trois jours de la semaine où des réunions sont prévues. En fait, dans la plupart des Salles du Royaume de Corée on utilise des nattes plutôt que des chaises, car on peut ainsi accueillir davantage de personnes.

Selon Milton Hamilton, qui est en Corée depuis vingt ans avec sa femme Elizabeth, “ce qui nous impressionne le plus chez les Coréens, c’est le zèle avec lequel ils entreprennent l’étude de la Bible et leur capacité de la mettre en pratique. Bien souvent ils commencent aussitôt à fréquenter les réunions et à mener une vie chrétienne”. Les témoins coréens sont également devenus d’excellents enseignants de la Bible.

Voici ce qu’a déclaré M. Park, directeur adjoint d’une école primaire, qui consacre tout son temps à l’enseignement : “Au début, je pensais qu’ils [les témoins coréens] n’étaient pas assez qualifiés pour enseigner. Mais je crois que la méthode qui consiste à prêcher de maison en maison, à faire de nouvelles visites et à conduire des études bibliques à domicile est excellente. Après que j’eus étudié pendant quelque temps avec M. Cho, un des vôtres, je me suis particulièrement rendu compte que votre méthode est efficace.” L’a-​t-​elle été pour cet homme ? Après avoir étudié peu de temps, M. Park déclara : “Maintenant je ne suis plus athée.”

UN BUT DANS LA VIE

Ce qui précède montre que l’œuvre d’enseignement effectuée par les témoins de Jéhovah suscite l’intérêt de Coréens de toutes les couches sociales. Du cultivateur au fonctionnaire, les gens sincères se réveillent spirituellement.

Parmi de nombreux exemples, citons celui du Dr Pyun Keun-Suk, spécialiste en chirurgie esthétique. Après être devenu chirurgien, il ouvrit sa propre clinique et envoya sa femme dans une école de médecine, afin qu’elle puisse le seconder. Son but était d’amasser des richesses. D’autre part, sa personnalité orgueilleuse et son ambition l’incitèrent à étudier pour devenir versé et compétent dans de nombreux domaines, tels que la décoration, la sculpture, etc.

Tout en faisant cela, le Dr Pyun se rendait compte que sa religion, le bouddhisme, ne lui procurait aucune satisfaction. Il devint membre de l’Église presbytérienne. Comprenant qu’il devait renoncer complètement à sa personnalité orgueilleuse, il se consacra à toutes sortes d’activités religieuses : visites d’hôpitaux et d’orphelinats, participation à des œuvres de charité. Il pensait que cela l’aiderait. Au bout de dix ans, la religion presbytérienne ne l’avait changé en rien. Finalement, un médecin lui parla des témoins de Jéhovah. Bien qu’ayant des préjugés contre eux, le Dr Pyun décida de s’informer davantage sur les témoins.

Au fur et à mesure qu’il reconnaissait la réalisation des prophéties de la Bible et qu’il acceptait l’espérance solide qu’elle donne, son désir de biens matériels et son orgueil diminuaient. Ayant rejeté ces choses, il se fit baptiser comme témoin chrétien de Jéhovah en 1974. Lors d’une récente assemblée de circonscription des témoins de Jéhovah, quelques-uns de ses amis non témoins s’étonnèrent de le voir participer volontairement au service d’ordre, tâche qu’ils jugeaient “servile” pour un chirurgien bien connu. Sa femme et lui se sont organisés pour consacrer pendant un mois sur deux, chacun leur tour, cent heures à prêcher et à enseigner la Bible. Pendant que l’un prêche, l’autre s’occupe de la clinique.

Une fonction politique est-​elle un but dans la vie, et permet-​elle à celui qui l’occupe d’aider l’humanité ? C’est ce que pensait un ancien homme politique de Namwon. Alors qu’il n’avait que vingt-cinq ans, il avait été élu comme député à l’assemblée locale. Il utilisa tous les moyens que lui donnait sa fonction pour essayer d’extirper la corruption. Finalement, il renonça, découragé, car cela était impossible. Il abandonna la politique.

Pendant ce temps, sa femme était devenue témoin de Jéhovah. Elle l’encouragea à assister à une des grandes assemblées de district organisées par les témoins, ce qu’il fit. “J’ai été stupéfait, dit-​il. J’ai compris que ces gens avaient quelque chose de vrai à m’apprendre.” Il accepta leur offre gratuite de l’aider à étudier la Bible pour savoir ce qui contribuera vraiment au bonheur de l’humanité. Maintenant, plutôt que d’essayer de changer le système actuel, il consacre tout son temps à prêcher à ses semblables le nouveau système de choses que promet Dieu.

ILS ONT VU LA DIFFÉRENCE

Des Coréens sincères ont souvent apprécié la grande valeur de la Bible en constatant la différence entre les chrétiens qui restent fidèlement attachés aux principes bibliques et ceux qui prétendent les suivre mais ne le font pas.

M. Pyo Hwi-Sung, membre d’une famille catholique qui occupe un rang social élevé, s’est lui aussi occupé de politique. Pendant six ans il a été le secrétaire du premier ministre coréen de l’époque. Il a dit que durant tout le temps où il occupa des fonctions importantes dans le gouvernement et dans le monde des affaires, il avait constamment ressenti le besoin de s’approcher davantage de Dieu. Mais sa religion ne l’avait guère aidé sous ce rapport.

M. Pyo entendit parler des témoins de Jéhovah par sa femme, qui devint gravement malade alors qu’elle était enceinte. À cause de sa connaissance de la Bible, elle refusa d’avorter, bien que sa tante, religieuse depuis quarante ans, et un prêtre l’aient encouragée à accepter. M. Pyo constata lui-​même dans la Bible que la loi de Dieu condamne l’avortement, alors que ces représentants de l’Église l’encourageaient. — Ex. 21:22-24.

Il fut très surpris quand il poussa plus loin sa comparaison entre la Bible et l’enseignement et les pratiques de l’Église. Il le fut tout particulièrement en comparant ces dernières à l’attitude des témoins qui suivent les principes bibliques en toutes circonstances. Sa femme donna naissance à un enfant en excellente santé, et elle-​même fut guérie. M. Pyo consacre maintenant tout son temps à enseigner les principes bibliques à d’autres personnes.

Une cartomancienne de Masan remarqua, elle aussi, la conduite des vrais chrétiens. Elle observa que de toutes les religions les témoins de Jéhovah étaient les seuls à ne pas la consulter. Elle se demandait pourquoi. Sa curiosité fut satisfaite quand sa sœur commença à étudier la Bible. Cette cartomancienne apprit que les témoins de Jéhovah ne s’inquiètent pas de l’avenir parce qu’ils ont confiance dans les prophéties bibliques. Elle s’aperçut aussi que la Parole de Dieu interdit la divination. — Deut. 18:10-12.

Elle cessa immédiatement de dire la bonne aventure, bien que ce fût son seul gagne-pain. Quand les gens venaient la consulter, elle leur parlait désormais de ce qu’elle apprenait grâce à l’étude de la Bible. En très peu de temps elle a ainsi commencé quinze études bibliques.

Dans toutes les parties du “pays du matin calme”, des gens se réveillent spirituellement grâce à l’œuvre d’enseignement biblique qu’effectuent les témoins de Jéhovah. Le grand accroissement du nombre de ceux qui acceptent cet enseignement en Corée et dans le monde entier prouve que de plus en plus de gens se rendent compte qu’il est temps de se réveiller spirituellement. “Voici, c’est maintenant le temps tout à fait favorable. Voici, c’est maintenant le jour du salut.” — II Cor. 6:1, 2.