obéissance, ils ne pouvaient exécuter ce commandement que d’une façon typique.

Contrairement aux fils de Noé, la grande multitude de ceux qui survivront à Armaguédon pourront effectivement exécuter ce mandat divin puisqu’ils obtiendront les bienfaits du sacrifice de la rançon de Jésus-Christ (Mat. 20:28 ; Rom. 5:18, 19). Considérés comme dignes d’être préservés à travers la destruction de ce méchant système de choses, à cause de leur foi et de leur obéissance s’ils persévèrent dans cette voie, ils seront progressivement amenés à la perfection et à une justice véritable (És. 26:9). Satan et sa horde de démons n’exerceront plus leur mauvaise influence sur l’humanité, mais ils seront jetés dans l’abîme pour mille ans (Apoc. 20:1-3). À leur place Jésus-Christ et son épouse répandront des bénédictions sur l’humanité obéissante. — Apoc. 21:4, 5.

La question suivante se pose donc : Puisque ceux qui composeront la grande multitude sont maintenant rassemblés, le mariage de plusieurs d’entre eux et la procréation actuelle sont-​ils le début de l’exécution du mandat divin ? Le fait qu’aucun enfant ne naquit aux fils de Noé avant ou durant le déluge indiquerait une réponse négative à cette question. Huit personnes seulement entrèrent dans l’arche et huit en sortirent (Gen. 7:13 ; 8:16 ; I Pi. 3:20). En accord avec le fait que le mandat divin fut répété après le déluge, le premier enfant mentionné naquit deux ans après le déluge (Gen. 11:10). La conclusion qui s’impose, c’est que le temps pour l’exécution du mandat divin viendra après Armaguédon.

Puisque l’exécution du commandement : “ Soyez féconds, multipliez, et remplissez la terre ” aura lieu après Armaguédon, cela veut-​il dire que ceux qui se marient maintenant et élèvent des enfants violent les lois de Dieu ? Non, car les Écritures montrent que “ le mariage est honorable entre tous ”. — Héb. 13:4, D. Martin.

La question suivante se présente : Qu’en est-​il de ceux qui se marient maintenant ou qui l’étaient lorsqu’ils prirent garde à l’avertissement de se réfugier dans l’arche moderne en s’associant à l’organisation de Dieu ? Garderont-​ils leur conjoint après Armaguédon ? Si les deux sont préservés à travers cette catastrophe, ils ne cesseront pas d’être mari et femme. La fin du vieux monde ne dissoudra pas les liens conjugaux. Les Écritures montrent que seule la mort ou l’infidélité de l’un des conjoints libère l’autre de l’alliance qu’il a contractée lors du mariage. Ceci devrait avoir un effet modérateur sur tous ceux qui envisagent le mariage actuellement.

L’exécution du commandement “ Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre ” par la grande multitude qui survivra à Armaguédon et le peuplement complet de la terre par les millions de ressuscités se fera pour la justification de la souveraineté de Jéhovah. Comment cela ? Parce que ce fut le dessein originel de Jéhovah Dieu tel qu’Il l’a annoncé au premier couple humain dans le jardin d’Éden, et que le chérubin rebelle, qui devint Satan le diable, mit en jeu tout ce qui était en son pouvoir pour contrarier ce dessein de remplir la terre d’un peuple craignant Dieu et pour démontrer ainsi que celui-ci n’était pas suprême. Ayant détourné Adam et Ève, il se glorifiait de pouvoir faire de même de tous leurs descendants (Job 1 et 2). C’est afin de lui donner le temps de prouver cette vantardise que Dieu lui permit de subsister. — Ex. 9:16.

Pour maintenir sa suprématie Jéhovah Dieu doit exercer sa justice et sa puissance par la destruction des méchants. Pouvait-​il le faire et néanmoins réaliser son dessein relatif à la terre ? Telle était la question. Les faits montrent qu’il a été et qu’il est en mesure de le faire, car, de même qu’avant le déluge il eut des hommes et des femmes fidèles qu’il préserva durant cette catastrophe, ainsi a-​t-​il actuellement des hommes et des femmes qu’il peut à bon droit préserver pendant l’expression de sa colère contre toute injustice à Armaguédon, à cause de leur foi et de leur obéissance. Ceux qui prouvent de cette façon que la vantardise de Satan de pouvoir détourner tous les hommes de Jéhovah Dieu est un mensonge recevront en récompense les bénédictions du monde nouveau y compris la possibilité d’exécuter le commandement “ Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre ”. En outre ils auront une part plus grande encore dans la justification de la souveraineté de Jéhovah en accomplissant son dessein relatif à la terre, à savoir, une terre remplie d’une race d’humains parfaits vivant sur une terre paradisiaque, qui domineront sur les animaux et serviront Dieu en esprit et en vérité.

“ Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne travailleront pas en vain, et ils n’auront pas des enfants pour les voir périr ; car ils formeront une race bénie de l’Éternel, et leurs enfants seront avec eux. Le loup et l’agneau paîtront ensemble, le lion, comme le bœuf mangera de la paille. ” — És. 65:21, 23, 25.

Dans le Proche-Orient le cléricalisme s’incline devant la vérité

Bien que le Proche-Orient fût la première contrée bénie par le message du vrai christianisme, il languit aujourd’hui dans l’esclavage du cléricalisme. Mais la puissance libératrice de la vérité tranche les liens les plus serrés. Il y a plus d’une année un proclamateur-pionnier du royaume de Jéhovah visita un monastère se trouvant entre Jérusalem et Bethléhem. Durant sa visite il eut l’occasion de rendre témoignage du Royaume à un moine qui se prosternait devant des images. Un an plus tard, il rencontra le même moine à Bethléhem. Celui-ci lui raconta que peu de temps après sa visite, il avait refusé d’obéir à son chef, d’adresser des prières à des images et avait exigé une Bible. Il ajouta : “ J’ai cru à vos paroles parce que vous me les avez montrées écrites dans votre Bible... C’est ainsi que je me suis enfui avec la pensée de vous retrouver ”. Actuellement il est rempli de joie d’être avec les frères, et il apprend aussi vite que possible les voies du vrai christianisme.

Un autre témoin de Jéhovah rencontra un prêtre syrien accompagné de quelques personnes. Celles-ci demandèrent au prêtre et au témoin de discuter de leurs croyances, dans l’espoir de révéler le frère comme menteur. À la suite d’une brève discussion, le prêtre pria ses compagnons de le laisser seul avec son interlocuteur. Il se confia alors à lui en disant : “ Vous avez raison dans vos croyances. Tenez ferme à ce que l’on vous a appris, car nous sommes dans l’erreur. Bien entendu, il m’est impossible de dire ces choses franchement au peuple aveugle, il me lapiderait. Quelques jours plus tard, le même prêtre réprimanda, dans l’église syrienne, un groupe d’adorateurs qui s’était rassemblé pour embrasser une image. Il leur parla longuement de l’iniquité qu’est le culte des images. À cause de ce discours, on le priva de son salaire. Un peu plus tard, il fut prié de s’exprimer sur ce sujet devant un groupe de religionistes fanatiques. Au grand dépit de ses auditeurs, il dépeignit les fausses pratiques du christianisme comme d’origine païenne, bien éloignées du vrai christianisme, et déclara que la chute de la fausse religion était proche.