quand, tout à coup, il me dit: “Tiens, en voilà justement une!” Immédiatement, je me mis à la suivre. J’imagine sa frayeur lorsqu’elle vit qu’un homme sans mains la suivait. Cependant, lorsque je lui parlai et que je la suppliai de m’apporter de l’aide, elle se rendit compte que j’étais sincère. C’était une missionnaire Témoin de Jéhovah appelée Dorell Swaby. Elle était vraiment gentille et serviable. Elle écrivit sans tarder à la Société Watch Tower dans la ville de Panamá pour demander que quelqu’un vienne nous voir.

Le surveillant itinérant, Dimas Alvarez, fut tout de suite averti et arriva le mois suivant. Mais que de difficultés il eut pour nous trouver! Il s’arrangea pour voyager en camionnette sur une partie du trajet. Mais ensuite, il lui fallut essuyer deux averses torrentielles et se tremper jusqu’aux os pour arriver seulement à une heure de marche de chez nous. Il passa le reste de cette nuit-​là avec la police frontalière et atteignit notre maison le jour suivant. Quel débordement de joie lorsque nous pûmes enfin écouter ses conseils et recevoir son aide!

Nous apprîmes qu’un autre Panaméen, Nazario Batista, étudiait la Bible avec les Témoins au Costa Rica. Il s’était fait baptiser peu de temps auparavant; aussi lui demanda-​t-​on de conduire des réunions chez nous. À la fin du tout premier mois, quatre personnes de notre petit groupe participaient à l’œuvre de prédication. Cependant, Eladia et moi ne pouvions nous joindre à eux parce que nous n’étions pas légalement mariés.

Comme il nous tardait maintenant de corriger cela! Trois mois plus tard, à l’assemblée de circonscription de David, nous étions prêts, non seulement à légaliser notre mariage, mais aussi à nous présenter pour le baptême d’eau en symbole de l’offrande de notre personne à Jéhovah Dieu pour faire sa volonté. Comme nous étions heureux! Pour la première fois depuis que j’avais perdu mes deux mains, j’avais vraiment le sentiment que la vie avait un sens. Je désirais être employé par Jéhovah dans tous les domaines où il trouverait possible d’utiliser un homme sans mains.

Par la pratique, je devins expert pour porter la Bible sous mon bras et pour tourner les pages avec mes deux moignons. Je devins capable d’enseigner la Bible aux personnes chez elles et de l’estrade.

ILS ACCEPTENT LA VÉRITÉ APRÈS S’Y ÊTRE OPPOSÉS

Mon père menaça de me battre, moi, un adulte, si je n’abandonnais pas cette nouvelle religion. Mes frères aussi firent ce qu’ils purent pour me décourager. Mais j’étais convaincu d’avoir trouvé la seule vraie religion et j’étais déterminé à ne reculer devant rien. Nous continuâmes de tenir en famille les réunions chrétiennes qui se déroulaient chez nous. Et, avec le temps, notre persévérance porta ses fruits.

Un par un nos frères, sœurs, enfants, parents, grands-parents, petits-enfants et cousins se mirent à étudier la Bible avec nous. Bientôt, nombre d’entre eux partageaient la même foi chrétienne et le même espoir chrétien que nous. Trois congrégations de Témoins de Jéhovah ont été formées ici, près de la frontière entre le Panamá et le Costa Rica, avec pour fondement les membres de nos deux familles.

Mon frère Juan s’était intéressé à la religion adventiste. Mais après avoir étudié les chapitres concernant le sabbat et la Loi mosaïque dans le livre “Que Dieu soit reconnu pour vrai!”, il devint rapidement un Témoin. Pendant un grand nombre d’années il servit en tant que “pionnier spécial” — quelqu’un qui consacre au moins 140 heures par mois à l’activité de prédication. Il a contribué à former d’autres congrégations. Mon frère Domingo est un ancien dévoué qui sert ses frères chrétiens. Mon frère Eduviges était aussi un ancien plein d’amour, mais il s’est fait mordre par un serpent venimeux, il y a peu de temps, et il est mort presque sur le coup. Ma sœur Carmen est pionnier spécial avec sa fille.

Mon père et ma mère, bien qu’avancés en âge et opposants de longue date, ont finalement acquis la conviction que nous avions trouvé la seule vraie religion. Eux aussi sont maintenant des Témoins voués et baptisés.

UNE PROTECTION ET UNE SATISFACTION VÉRITABLES

Il y a quelques années, une révolution politique éclata au Panamá. De nombreuses personnes traversèrent la frontière pour se réfugier au Costa Rica, et nos voisins nous conseillèrent d’en faire autant. Mais je leur répondis que nous n’avions rien à voir avec la politique, de quelque manière que ce soit, et que nous n’avions par conséquent aucune raison de nous sauver. Les autres Témoins sont restés eux aussi, et aucun d’entre nous n’a perdu sa ferme, tandis que les fuyards ont tout perdu au profit des guérilleros et des pillards.

Le plus satisfaisant, pour Eladia et moi, est de constater que nous avons pu aider beaucoup de personnes à connaître Jéhovah et ses desseins. Pour autant que nous le sachions, 31 personnes dans la famille d’Eladia et au moins 35 dans la mienne sont baptisées et prêchent à d’autres le message du Royaume. De plus, un nombre encore plus élevé de membres de notre parenté étudie la Bible avec les Témoins de Jéhovah et assiste aux réunions chrétiennes.

Parmi nos parents proches, huit sont des anciens dans la congrégation chrétienne, huit sont des serviteurs ministériels, et trois sont pionniers spéciaux. Nous ne nous réunissons plus dans notre maison, mais dans la belle Salle du Royaume que nous avons bâtie tout à côté. L’assistance régulière à nos réunions est d’environ 75 personnes. Je suis convaincu que la puissance de la Parole de Dieu et de son esprit peut nous aider à triompher de n’importe quelle forme d’adversité susceptible de surgir dans notre vie, quelle qu’en soit l’ampleur.

Le Sermon sur la montagne

L’irritation peut être mortelle

APRÈS avoir dit qu’il était venu, non pas pour détruire, mais pour accomplir la loi de Dieu, Jésus fit le rapport entre l’irritation et le meurtre. Il déclara tout d’abord: “Vous avez entendu qu’il a été dit à ceux des temps anciens: ‘Tu ne dois pas assassiner; mais celui qui commet un meurtre en répondra au tribunal.’” — Mat. 5:21.

L’expression “vous avez entendu qu’il a été dit” peut se référer tant aux prescriptions des Écritures hébraïques inspirées qu’aux enseignements de la tradition juive (Mat. 5:21, 27, 33, 38, 43; Jean 12:34). “Ceux des temps anciens”, ceux des générations qui précédèrent celle de Jésus, connaissaient en effet la loi qui faisait du meurtre un crime capital. Cette loi remontait d’ailleurs au temps de Noé. — Gen. 9:5, 6; Ex. 20:13; 21:12; Lév. 24:17.

‘En répondre au tribunal’ signifiait être puni par l’un des “tribunaux locaux”