territoires étrangers. Mais je ne voulais pas que mon mariage mît fin à mon service de pionnier. J’ai appris qu’il me serait plus facile de trouver un travail profane à mi-temps en Australie ; aussi ai-​je décidé de m’établir dans ce pays. Dans mes prières, j’ai demandé à Dieu de me permettre de continuer à employer utilement la formation reçue à Galaad.

Nous sommes arrivés en Australie avec une petite réserve d’argent, et j’ai décidé de persévérer dans le ministère à plein temps aussi longtemps qu’elle ne serait pas épuisée. Je considérais soigneusement chaque dollar avant de le dépenser. Mon territoire était éloigné de près de cinq kilomètres ; mais je faisais le trajet à pied, à l’aller comme au retour, pour économiser le prix de l’autobus. Puis Lilian m’a annoncé qu’elle était enceinte. Marc est né, et j’ai demandé à Jéhovah de m’aider à l’élever de manière à ce qu’il devienne un de ses fidèles adorateurs. Nous avons loué une maison, et c’est tout juste si les meubles, don de frères pleins d’amour ou achetés d’occasion, ne sont pas entrés d’eux-​mêmes pour se placer à l’endroit voulu.

Au cours des seize années suivantes, j’ai eu le privilège d’être surveillant-président et de voir la congrégation se développer et se scinder deux fois. En mai 1973, à l’âge de soixante-neuf ans, j’ai achevé quarante-six années de service à plein temps. Aujourd’hui, dans ma soixante-dixième année, je revois une vie remplie uniquement d’aventures heureuses et passionnantes, dont je ne vous ai raconté qu’une partie. Je m’interroge : Si je revenais au jour où j’ai accepté le livre Des millions, ma réaction serait-​elle différente ? Je réponds : Non ! Jéhovah est fidèle à ses promesses, et il dirige les pas de ceux qui se confient en lui de tout leur cœur. Bien qu’engagé dans le service chrétien à plein temps, souvent avec très peu du point de vue matériel, j’affirme en toute sincérité que pas une seule fois je n’ai plongé la main dans ma poche sans y trouver le billet dont j’avais besoin. Cela est important, mais ce qui l’est bien davantage encore, c’est la ferme assurance d’être soutenu par la force et la tendre sollicitude de Jéhovah. Il n’existe rien d’autre au monde auquel un homme puisse attacher plus de prix !

La Bible peut-​elle vous aider ?

L’IDÉE que la Bible, dont la rédaction remonte à des siècles, puisse aider des personnes à surmonter les difficultés de la vie moderne peut paraître étrange à beaucoup. C’est pourtant ce qu’elle a fait. La Parole de Dieu a aidé même des gens dont la situation semblait désespérée. Elle leur a donné un but dans la vie, donc une raison de continuer à vivre.

Aux Pays-Bas, une femme, témoin de Jéhovah, sortit d’un long état comateux dû à un accident de voiture. C’était une épave, tant sur le plan physique que sur le plan mental. On lui donnait deux chances sur cent de survivre et de recouvrer la santé. Mais elle se rétablit lentement. Elle apprit alors que son frère, sa belle-sœur et son mari, tous témoins de Jéhovah, avaient été tués dans l’accident qui l’avait estropiée. Avait-​elle une raison de vouloir encore vivre ?

Oui, car elle sait que la promesse de la résurrection énoncée dans la Bible est fondée sur des preuves solides. Elle a l’assurance qu’elle reverra ses bien-aimés disparus. D’autre part, elle n’a pas perdu le désir d’aider ses semblables à reconnaître que, quelles que soient les circonstances, la vie a réellement un sens quand on sert le Créateur. Quoique paralysée du côté droit, elle désire servir Dieu et partager la vérité de la Bible avec autrui. “Je sers Jéhovah Dieu de mon mieux, dit-​elle. C’est pourquoi j’ai appris à écrire de la main gauche, parce que je veux le servir. Si je renonçais à le faire, je ferais honte à mon mari. C’est pourquoi je m’empresse de parler de la gloire de Jéhovah.”

Dans le même pays, un témoin de Jéhovah a pu aider un homme qui avait voulu attenter à ses jours. Un soir, en regardant par la fenêtre de sa maison, il remarqua une certaine agitation de l’autre côté de la rue. Craignant qu’un accident, impliquant peut-être un enfant, ne se soit produit, il se rendit en toute hâte sur les lieux. Un homme qui venait de se pendre, était étendu par terre ; selon toute apparence, il était mort. Toutefois, la vie ne l’avait pas quitté. Sans tarder, le témoin pratiqua la respiration artificielle. L’homme revint à lui et fut emmené à l’hôpital.

Cet homme avait voulu mettre fin à ses jours parce qu’il était las de la vie. Il n’avait aucun espoir pour l’avenir. Son foyer était dans un état pitoyable, et sa femme commandait à la maison.

Une fois rétabli, il demanda à voir le témoin venu à son secours. Une étude de la Bible ne tarda pas à être conduite avec lui, sa femme et leurs cinq enfants. Pour cette étude, outre la Bible, on se servit du livre “La vérité qui conduit à la vie éternelle”. Le sujet examiné en premier lieu fut “Comment s’assurer une vie de famille heureuse”. En quelques semaines, la vie de famille de ces gens s’était améliorée, car tous virent combien il était sage d’appliquer les conseils de la Bible. Par bonheur, cet homme a commencé une nouvelle vie.

Puisque la Bible a aidé des personnes se trouvant dans des situations extrêmes, n’est-​il pas raisonnable de penser qu’elle pourrait vous aider à surmonter vos difficultés, quelles qu’elles soient, grandes ou petites ? Les conseils de la Bible sur ce qui peut être fait pour améliorer la vie de famille et les relations avec autrui ne pourraient-​ils pas vous être utiles ? Les témoins de Jéhovah seraient heureux de vous aider à étudier les saintes Écritures.

Questions de lecteurs

● La Bible dit que Jésus a été dans la tombe “trois jours et trois nuits”. Cela signifie-​t-​il qu’il y est resté durant soixante-douze heures ?

Cette question est soulevée parce que Jésus déclara un jour : “De même, en effet, que Jonas fut dans le ventre de l’énorme poisson trois jours et trois nuits, ainsi le Fils de l’homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre.” (Mat. 12:40). Pour beaucoup de lecteurs de la Bible, cela signifie trois jours et trois nuits complètes, soit soixante-douze heures. Cependant, les faits bibliques démontrent que Jésus est resté moins de soixante-douze heures dans la tombe.

Il mourut un 14 nisan, jour de la Pâque, correspondant à notre vendredi. Très tôt, le jour correspondant à notre dimanche, il était déjà ressuscité. Marc écrivit : “Très tôt, le premier jour de la semaine, elles [Marie Madeleine, Marie, mère de Jacques, et Salomé] vinrent à la tombe commémorative, quand le soleil était levé. (...) Étant entrées dans la tombe commémorative, elles virent un jeune homme assis sur le côté droit, vêtu d’une robe blanche, et elles furent frappées de stupeur. Il leur dit : ‘Ne soyez plus dans la stupeur. Vous cherchez Jésus le Nazaréen, qui a été mis au poteau. Il a été ressuscité, il n’est pas ici.’” — Marc 16:2-6 ; Jean 20:1.

Si Matthieu 12:40 signifiait trois jours et trois nuits complets, quand Jésus aurait-​il été mis au tombeau ? En comptant soixante-douze heures à partir du dimanche matin, nous arriverions au jeudi matin, très tôt. Mais puisque Jésus mourut vers 15 heures, cela nous amènerait au mercredi après-midi (Mat. 27:46, 50). Toutefois, le récit biblique concernant la mort et la résurrection de Jésus Christ n’indique en aucun cas que cette période s’étend du mercredi au dimanche. Examinons les faits.

Les femmes se sont rendues au tombeau pour oindre d’aromates le corps de Jésus. Elles ont acheté des aromates immédiatement après le sabbat (Marc 16:1 ; Luc 23:56). De quel sabbat s’agissait-​il ? Si l’après-midi du mercredi avait été le 14 nisan, le jeudi, 15 nisan, aurait été le premier jour de la fête des pains sans levain, donc un autre jour de sabbat (Lév. 23:5-7). Le sabbat suivant aurait été le sabbat hebdomadaire, allant du vendredi soir au samedi soir, puisque les jours juifs commençaient le soir.

Il ne semble pas raisonnable de penser que Marie Madeleine, Marie, mère de Jacques, et Salomé auraient acheté des aromates immédiatement après le 15 nisan (le jeudi soir d’après cette façon de compter) pour attendre ensuite jusqu’au matin du 18 nisan