Bien que les dispositions prévues par la Loi aient eu pour but principal d’apporter des bienfaits spirituels aux Israélites et de les maintenir à l’écart des nations païennes, un examen des prescriptions sanitaires et diététiques de la Loi révèle qu’elle avait un heureux effet secondaire en ce qu’elle les protégeait des causes et de la transmission de nombreuses maladies, y compris de certaines maladies fébriles généralement infectieuses.

Quand Jésus Christ était sur terre, il guérit beaucoup de personnes atteintes de fièvres. La belle-mère de l’apôtre Simon Pierre fut l’une d’entre elles (Mat. 8:14, 15; Marc 1:29-31). Sans doute parce qu’il était médecin, Luc signala la gravité de son état, précisant qu’il s’agissait d’une “forte fièvre”. — Luc 4:38.

FIGUE

(héb. t^eʼênâh; gr. sukê, sukon).

Tout comme l’olivier et la vigne, le figuier (Ficus Carica) occupe une place importante dans la Bible. Il est mentionné dans plus de cinquante passages des Écritures (Juges 9:8-13; Hab. 3:17). Habitant de l’Asie du Sud-Ouest, de la Palestine, de la Syrie et de l’Égypte, le figuier est connu pour sa remarquable longévité. Bien qu’il pousse à l’état sauvage, il doit être cultivé pour produire de bons fruits (Luc 13:6-9). Il s’adapte facilement à différents types de terrain, s’accommodant même d’un sol pierreux. Il peut atteindre de neuf à onze mètres de hauteur avec un tronc de soixante centimètres de diamètre environ. Ses branches se déploient largement. Bien qu’il soit surtout apprécié pour son fruit, il l’est aussi pour l’ombre agréable qu’il procure (Jean 1:48-50). Le figuier porte de grandes feuilles, qui mesurent parfois plus de vingt centimètres de large. La Bible parle du figuier pour la première fois à propos des pagnes qu’Adam et Ève se firent avec ses feuilles (Gen. 3:7). Dans certaines régions de l’Orient, on coud encore des feuilles de figuier pour envelopper des fruits ou pour d’autres usages

RÉCOLTES PRÉCOCES ET TARDIVES

Les figuiers produisent essentiellement deux récoltes par an. Les premières figues ou figues “précoces” (héb. bikkûrâh) mûrissent en juin ou début juillet (És. 28:4; Jér. 24:2; Osée 9:10); les figues tardives, elles, poussent sur les nouvelles branches et constituent le gros de la récolte. Elles mûrissent généralement à partir du mois d’août. Les figues précoces, qui tombent facilement quand on secoue l’arbre, sont très prisées pour leur saveur délicate. — Nahum 3:12.

Vers le mois de février, les premiers bourgeons à fruit se forment sur les branches de l’année précédente, environ deux mois avant les feuilles qui, elles, ne poussent que fin avril ou en mai (Mat. 24:32). Le Cantique des cantiques (2:13) associe l’époque des premiers signes de maturité de figues précoces vertes (héb. pagh) à la floraison de la vigne qui a lieu vers le mois d’avril. Par conséquent, un arbre couvert de feuilles devrait aussi porter du fruit. La foliation du figuier que Jésus Christ maudit devait être anormalement précoce, puisqu’on était seulement le 10 Nisan de l’an 33. Son aspect laissait à penser qu’il était également en avance dans la production de fruits consommables. D’ailleurs, d’après le récit consigné en Marc 11:12-14, c’est avec cette idée que Jésus s’approcha de l’arbre, bien que ce ne fût “pas la saison des figues”, c’est-à-dire l’époque de leur récolte. Puisque l’arbre n’avait que des feuilles, il ne produirait pas de fruits et, dès lors, son apparence était trompeuse. Jésus maudit ce figuier improductif, qui se dessécha. — Comparez avec Matthieu 7:19; 21:43; Luc 13:6-9.

ALIMENT ET MÉDICAMENT

Les figues étaient l’une des denrées de base aux temps bibliques, comme elles le sont toujours dans plusieurs pays du Moyen-Orient. On en faisait des “gâteaux de figues pressées [héb. d^evêlâh]”, qu’on pouvait aisément transporter (I Sam. 25:18; 30:12; I Chron. 12:40). On appliqua un de ces “gâteaux” en cataplasme sur le furoncle du roi Ézéchias, procédé qu’on utilise encore de nos jours en Orient (II Rois 20:7). Puisque le figuier constituait l’une des principales ressources alimentaires de la nation, les prophètes de Jéhovah le mentionnent à plusieurs reprises dans leurs prédictions relatives à la destruction et à la ruine du pays. À cette époque-​là, en effet, une très mauvaise récolte de figues était catastrophique. — Jér. 5:17; 8:13; Osée 2:12; Joël 1:7, 12; Amos 4:9; Hab. 3:17.

[Illustration, page 539]

Fruits et feuilles du figuier commun.

FIGUIER-MÛRIER

Voir SYCOMORE.

FILAGE

Procédé qui consistait à étirer et à tordre des fibres végétales ou animales (lin, coton, laine, poils de chèvre, etc.) pour en faire des fils pour tisser, coudre, broder, ainsi que des cordes. Les Hébreux, comme d’autres peuples, utilisaient la quenouille et le fuseau à cet effet. Au sujet de l’épouse capable, nous lisons: “Elle a avancé les mains vers