l’intermédiaire du Christ fera encore autre chose qui intéresse particulièrement les chrétiens de notre époque qui savent ne pas être oints de l’esprit de Dieu ni choisis pour vivre au ciel. Ce sont des chrétiens fidèles qui ont l’heureuse espérance de vivre éternellement dans un paradis terrestre. Si telle est votre espérance, voyez quelle raison particulière vous avez d’être reconnaissant.

GRATITUDE POUR L’AVENIR PROCHE

20, 21. Qu’est-​ce que Jésus devait faire pendant sa présence?

²⁰ Pendant des siècles, les vrais adorateurs de Jéhovah ont dû supporter et combattre un système de choses méchant dont la fausse religion a toujours fait partie intégrante. Les vrais chrétiens ont réussi à trouver beaucoup de bonheur au service de Jéhovah, mais la présence du système méchant et de sa fausse religion les a empêchés d’être pleinement heureux. Aujourd’hui cependant, nous avons une raison particulière d’être heureux et reconnaissants. Laquelle?

²¹ Dans sa deuxième lettre aux Thessaloniciens, l’apôtre Paul parla de la présence du Christ et promit, sous l’inspiration de Dieu, que cette époque apporterait des changements merveilleux. En premier lieu, Christ réduirait à néant, “par la manifestation de sa présence”, l’élément de la fausse religion appelé “l’homme qui méprise la loi”. Il s’agit en particulier d’une apostasie contre le christianisme, apostasie dont les responsables sont les chefs de la religion et surtout le clergé de la chrétienté. — II Thess. 2:3-8.

22, 23. Pourquoi pourrons-​nous être reconnaissants de la disparition de la fausse religion?

²² La disparition de la fausse religion devrait nous remplir de gratitude envers Dieu. Mais Christ fera plus encore. Avec l’appui de Jéhovah Dieu, il détruira tous “ceux qui ne connaissent pas Dieu et (...) qui n’obéissent pas à la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus”. (II Thess. 1:6-10.) Nous vivons actuellement à l’époque de la présence de Christ et de la “manifestation glorieuse du grand Dieu et de notre Sauveur Christ Jésus”. Cela signifie que nous vivons aussi à l’époque où la fausse religion et tous ceux qui ne servent pas le Créateur en vérité doivent être détruits. Si, au premier siècle, Paul pouvait déjà écrire aux Thessaloniciens de ‘rendre grâce à propos de tout’, à combien plus forte raison devons-​nous le faire aujourd’hui! — I Thess. 5:18.

²³ La destruction de la fausse religion sera un bienfait. On n’entendra plus parler de ses enseignements trompeurs qui ont tenu des millions de gens dans la crainte — celle des tourments éternels de l’enfer ou des esprits des morts (Jean 8:32). Tous les humains obéissants respecteront la bonne nouvelle au sujet de notre Seigneur Jésus et serviront Jéhovah, ce qui aura pour résultat d’apporter la paix et l’unité. N’y a-​t-​il pas de quoi être reconnaissant?

24, 25. Quels autres bienfaits attendent les humains obéissants?

²⁴ Quand ceux qui n’obéissent pas à la “bonne nouvelle” ne seront plus, l’humanité apprendra et suivra les voies de la justice (És. 11:9; 26:9). Prenez déjà plaisir à discuter en famille des changements que cela représentera, et faites la comparaison avec les conditions que vous rencontrez actuellement sur votre lieu de travail, dans vos rapports avec l’administration ou quand vous voyagez dans une autre région.

²⁵ Dans l’ordre nouveau, Dieu apportera aussi des bienfaits physiques en faisant disparaître la maladie et la mort (Rév. 21:1-4). Il bénira l’œuvre de nos mains, afin que nous puissions jouir en abondance des nécessités de la vie (Ps. 67:6; voir aussi Ésaïe 65:21-25). La paix régnera même entre l’homme et la création animale; Jéhovah lui-​même y veillera, tout comme il y veillait dans le paradis originel, à l’époque où les animaux se nourrissaient de la végétation et ne faisaient aucun mal aux humains.

26. Quelles raisons avez-​vous d’être reconnaissant et heureux?

²⁶ Ces bénédictions sont juste devant vous. Vous pourrez les connaître de votre vivant. N’est-​ce donc pas une époque unique que la nôtre? Malgré l’ingratitude et la tristesse qui caractérisent le présent monde en général, nous avons, nous, de nombreuses raisons d’être reconnaissants envers Dieu, en tout premier lieu à cause de notre heureuse espérance. Remercions-​le donc régulièrement.

La Parole de Dieu s’accomplit infailliblement

Jéhovah Dieu dit à Abraham: “Au sujet d’Ismaël, je t’ai entendu. Voici que je le bénirai, et je le rendrai fécond, et je le multiplierai beaucoup, beaucoup. Il produira à coup sûr douze chefs, et je le ferai devenir une grande nation.” (Gen. 17:20). Ismaël, le fils d’Abraham avait alors environ treize ans (Gen. 16:16; 17:1). Aucun homme n’aurait pu prédire que cet enfant non encore marié deviendrait père de douze chefs. Pourtant, c’est ce que fit le Créateur, dans sa grande sagesse. Deux récits historiques viennent attester la réalisation de cette révélation divine et donnent une liste de douze chefs, dont voici les noms: Nébaïoth, Kédar, Adbéel, Mibsam, Mischma, Dumah, Massa, Hadad, Téma, Jétur, Naphisch et Kédémah (Gen. 25:13-15; I Chron. 1:29-31). Quel exemple frappant de l’infaillibilité avec laquelle la parole prophétique de Dieu se réalise!