L’Église s’inquiète des “sectes”

Sous le titre “Un prêtre pour suivre les sectes dans cinquante-cinq diocèses”, le journal Ouest-France a publié un article de Madeleine Garrigou-Lagrange, qui déclarait notamment : “Du début à la fin de 1975, le nombre des ‘proclamateurs’, qui font le porte-à-porte pour annoncer la bonne nouvelle des Témoins de Jéhovah, a augmenté en France de 13 pour cent. Ils sont 64 091 [en fait plus de 67 000], leur moyenne d’âge avoisine 30 ans, et si cette expansion se poursuit au même rythme, vers 1980 ils seront à la fois beaucoup plus jeunes et plus nombreux que les religieux et les religieuses en France. Les Témoins de Jéhovah ne sont qu’une des innombrables religions ‘sauvages’ qui prolifèrent en même temps que se poursuit le dépérissement des religions officielles. Le Père Vernette, qui a été directeur national du catéchuménat, a été frappé par l’ampleur du phénomène, et notamment par un fait : tandis que le nombre annuel des baptêmes catholiques d’adultes est redescendu à 1 000, près de 10 000 adultes ont été baptisés chez les Témoins de Jéhovah, et 500 chez les Pentecôtistes. À la demande de l’épiscopat français, il vient d’étudier pendant trois ans la manifestation de ce réveil du sentiment religieux qui, a-​t-​il dit, jeudi, dans une conférence de presse, atteint toutes les couches de la société. (...) Selon le Père Vernette, il ne s’agit pas seulement d’un phénomène de civilisation lié au désarroi de la jeunesse et à l’éclatement des cultures. C’est aussi, et surtout, un phénomène que l’on retrouve dans l’histoire de toutes les religions, quand les hommes se lèvent pour retrouver la pureté des origines. (...) Il est temps pour l’Église, pense le Père Vernette, d’ouvrir les yeux et de cesser de marginaliser ce phénomène en parlant de secte et d’hérésie. Il s’agit plutôt de savoir en quoi le christianisme mis en accusation par ces religions sauvages doit changer pour devenir crédible. Premier signe de l’intérêt nouveau que l’épiscopat commencerait à manifester : depuis novembre, dans 55 diocèses, un prêtre est spécialement chargé de ce problème.”

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