quand on joue l’hymne national ne sont pas en eux des témoignages de loyauté envers la nation. Ceux qui cherchent à subvertir les intérêts de l’État sont souvent les premiers à dissimuler leurs desseins sous des manifestations de patriotisme. Mais les témoins de Jéhovah ne se livrent à aucune activité politique clandestine. Ils sont sincères, francs et loyaux. Leur position est purement religieuse.

Les témoins de Jéhovah ne contrarient pas le programme d’une nation qui exalte le patriotisme. Ils ne contestent pas à autrui le droit de prendre part à ces cérémonies s’il choisit de le faire. Ils ne demandent pas qu’on proscrive des écoles les exercices patriotiques. Ce qu’ils tâchent d’obtenir, seulement, c’est la liberté d’adorer Dieu sans être inquiétés, cette liberté étant stipulée par la loi.

Plutôt que de servir les intérêts de l’État, les fonctionnaires qui cherchent à obliger les témoins de Jéhovah à violer leurs principes religieux en participant à des rites patriotiques, ces fonctionnaires déshonorent leur pays. Comme l’a bien fait ressortir la cour suprême du Colorado, en 1944, le fait de contraindre quelqu’un à violer sa foi ne favorise pas le respect envers l’autorité qui exerce la contrainte ou le dévouement envers la nation que cette autorité représente, mais produit l’effet contraire (Zavilla contre Masse). Ceux qui cherchent ainsi à priver les autres de la liberté religieuse montrent qu’ils manquent eux-​mêmes de respect vis-à-vis des lois du pays qui soutiennent cette liberté.

Il est donc clair que c’est dans l’intérêt, non seulement des témoins de Jéhovah, mais encore de l’État, qu’il faut soutenir la liberté religieuse, et cela, même quand le patriotisme est en jeu.

Les chrétiens ne sont pas des disciples des hommes

AFFIRMERIEZ-​VOUS qu’Abel aurait dû se détourner de Dieu parce que ses parents, Adam et Ève, le firent ? Que les onze apôtres eurent tort de croire encore au Christ après la trahison de Judas ? À votre avis, quelqu’un doit-​il renoncer au christianisme parce qu’un certain individu se déclare chrétien aujourd’hui et abandonne sa foi le lendemain ? Peut-être serez-​vous étonnés d’apprendre que c’est là le raisonnement de certaines personnes pour ce qui concerne leur foi.

Par exemple, un ancien protestant expliqua dernièrement à un témoin de Jéhovah à la suite de quelle circonstance sa famille et lui se firent catholiques. Depuis un certain temps ils appartenaient à une secte de fondamentalistes, lecteurs de la Bible, quand on découvrit que leur pasteur courait après les femmes. Ce scandale amena de nombreuses personnes à quitter leur Église.

On peut rapprocher l’indignation de cet homme de l’amertume de cette maîtresse de maison qui expliqua pourquoi son mari et elle avaient quitté leur église. Ils allaient régulièrement aux offices, et étaient heureux, jusqu’au moment où une querelle violente éclata entre certains membres de l’assemblée. Cette dispute peu chrétienne les amena à abandonner leur foi.

En admettant que chacune de ces familles