Les vrais amis: pourquoi sont-​ils si rares?

“JE VOUDRAIS avoir un million d’amis”, proclame une chanson brésilienne. Mais qu’est-​ce au juste qu’un ami? On donne parfois à ce mot un sens si large qu’il en vient presque à désigner toute relation qui ne se montre pas franchement hostile. Pourtant, un véritable ami est plus qu’une simple connaissance. À propos de l’amitié, Francis Bacon a écrit: “Elle redouble nos joies et réduit de moitié nos peines.”

Effectivement, un ami véritable contribue à notre bonheur et, quand cela s’avère nécessaire, il nous aide à supporter nos afflictions. Dès lors, qui n’a pas d’amis ne peut être tout à fait heureux. Or des millions de gens se plaignent d’avoir du mal à trouver de vrais amis.

Pourquoi les vrais amis sont rares

La Bible avait annoncé que nos contemporains seraient “amis d’eux-​mêmes (...), présomptueux, hautains (...), ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, intraitables, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil”. (II Timothée 3:1-4.) Rien d’étonnant donc à ce qu’il soit difficile de trouver des amis fidèles! Notre environnement est loin d’être propice au développement des qualités désirables qui caractérisent un ami digne de ce nom.

Mais d’autres facteurs contribuent à cet état de fait. Il est en effet des gens superficiels qui se préoccupent uniquement des apparences. D’autres ne sont pas disposés à consentir les sacrifices nécessaires à l’entretien d’une amitié. “Ne pas s’engager”, telle est leur devise. De plus, l’importance exagérée que le monde accorde aux biens matériels nuit à l’amitié. Nombreux sont ceux qui s’attachent plus à des choses, voire à un chien ou à un chat, qu’à leurs semblables. En général, s’ils portent de l’affection à autrui celle-ci n’est pas profonde. D’ailleurs, une dame âgée a fait cette observation: “Ils aiment, mais de loin.” Même les étreintes et les embrassades démonstratives qui sont de rigueur dans certains pays ne constituent pas toujours le gage d’un réel soutien en cas de malheur.

Le manque de temps, lui aussi, empêche bien des gens de nouer des relations amicales avec ceux qui les entourent. À cause du rythme effréné de la vie, beaucoup sont trop occupés ou trop fatigués pour cultiver des amitiés. Enfin, quelques-uns croient qu’on se doit d’offrir monts et merveilles à ceux qu’on aime. Partant, ils ne pensent pas pouvoir se payer le luxe d’avoir des amis.

Des amitiés superficielles

Néanmoins, quantité de personnes affirment qu’elles ont des amis. Mais quelle est la profondeur des relations qu’elles entretiennent avec eux? Bien souvent, elles ne s’intéressent aux autres qu’en fonction de ce que ceux-ci peuvent leur procurer et non de ce qu’ils sont. Ce genre d’amitié se révèle généralement éphémère, car dès qu’un “ami” cesse de se montrer prodigue il est vite oublié.

Même le fait d’avoir des points communs ne garantit pas toujours la pérennité d’une amitié. À ce sujet, le Brazil Herald a rapporté le cas de deux “amis” intimes qui aimaient passer leurs fins de semaine à faire ensemble le tour des tavernes pour boire. Un jour, ces hommes se sont disputés sur la question de savoir lequel des deux était le plus dur. Pour prouver qu’il l’était, l’un d’eux a sorti son revolver et a vidé le chargeur sur son compagnon. Il lui a ensuite fallu avouer qu’il avait assassiné son “meilleur ami”.

Cependant, malgré tous les obstacles qui jonchent le chemin menant à l’amitié, nous ressentons tous le besoin inné d’avoir des amis. Où et comment pouvons-​nous donc en trouver?

Comment se faire de vrais amis

“LA SEULE façon de se faire un ami est d’en être un”, disait Ralph Waldo Emerson. Malheureusement, de nombreuses personnes ont choisi la voie de la solitude. Au lieu de tendre la main et d’être des amis, elles se coupent de leurs semblables. Qu’en résulte-​t-​il? Un journal brésilien a répondu à cette question en rapportant ces propos d’un chercheur: “Les gens qui passent beaucoup de temps seuls ont tendance à se sentir ‘désœuvrés, tristes et rejetés par tout le monde’. Quand on n’a plus rien à faire et plus personne à qui parler, on se replie sur soi-​même. C’est tellement facile de se laisser submerger par ses problèmes.”

Cependant, vous n’êtes pas obligé d’en arriver là. Tout un chacun ou presque peut apprendre à se comporter en ami et, par la même occasion, à gagner l’amitié d’autrui. Mais par où commencer? Il importe avant tout de veiller sur notre propre personnalité, car celle-ci a une incidence déterminante sur notre faculté de trouver des amis. Un proverbe de l’Antiquité énonce cette vérité: “Ce qui fait le charme d’un homme, c’est sa bienveillance.” (Proverbes 19:22, Segond révisée). L’amitié véritable est donc la récompense de ceux qui se montrent bienveillants. Quand nous faisons savoir aux autres que nous les apprécions, ils sont généralement plus prompts à s’intéresser à nous.

Une personne bienveillante écoute ceux qui s’adressent à elle. Celui qui monopolise la conversation ou qui attire excessivement l’attention sur lui-​même aura beaucoup de mal à trouver quelqu’un qui se soucie de ses sentiments et de ses désirs. La bienveillance nous incitera aussi à veiller sur nos paroles. “Il y a celui qui parle inconsidérément, comme à coups d’épée, mais la langue des sages est guérison.” (Proverbes 12:18). Pour illustrer ce point, imaginons que vous remarquiez une personne visiblement déprimée ou soucieuse. Son état d’âme vous rappellerait sans doute ce proverbe: “Un cœur soucieux déprime un homme, une parole aimable le réconforte.” (Proverbes 12:25, Bible en français courant). Dans une telle circonstance, vous pourriez gagner une amitié fidèle en parlant d’une manière réconfortante.

L’importance de la fidélité

Le rédacteur de Proverbes 18:24 a révélé sa profonde intelligence des relations humaines lorsqu’il a écrit: “Tel homme a des amis dont il est victime, mais il y a tel ami plus attaché qu’un frère.” (Votre Bible). De fait, qui se contenterait d’un ami des beaux jours? Considérons plutôt l’exemple que nous ont laissé David et Jonathan. En tant qu’héritier du trône d’Israël, Jonathan aurait pu nourrir du ressentiment envers David, car il n’ignorait pas que celui-ci allait devenir roi à sa place. Pourtant, il s’est montré fidèle et non jaloux. Il est allé jusqu’à risquer sa vie pour lui. — I Samuel 18:1-3; 20:17, 31, 32; II Samuel 1:26.

Ruth, elle aussi, a été une amie fidèle. Au lieu d’abandonner Naomi, sa belle-mère, elle s’est attachée à elle. Des personnes de son entourage ont même déclaré avec justesse qu’‘elle valait mieux pour Naomi que sept fils’. — Ruth 1:16, 17; 4:15.

Faites-​vous montre d’une telle fidélité? Ou bien révélez-​vous inconsidérément aux autres les défauts que vous remarquez chez vos compagnons?

Mais que faire si l’un des êtres qui vous sont chers commet une faute grave nécessitant une attention immédiate? Dans un tel cas, un ami fidèle ne se retiendra pas de dire la vérité par crainte de la réaction du fautif. “Les blessures que fait celui qui aime sont fidèles”, dit la Bible (Proverbes 27:6). Bien sûr, cela ne signifie pas que vous deviez être dur ou manquer de tact. En une certaine occasion, les chrétiens de l’antique Galatie ont eu besoin d’être repris énergiquement. L’apôtre Paul les a fait raisonner avec beaucoup d’adresse, puis il leur a demandé: “Et maintenant, suis-​je devenu votre ennemi parce que je vous dis la vérité?” (Galates 4:16). Un ami digne de ce nom continuera de vous aimer si vous lui dites “la vérité”, même quand celle-ci consiste en une réprimande. — Proverbes 9:8.

Le bonheur de donner

Une amitié authentique et durable coûte forcément quelque chose. Ceux qui cherchent à tout obtenir sans faire don de quoi que ce soit en retour ne connaîtront jamais le sentiment dont Jésus a parlé en ces termes: “Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.” (Actes 20:35; Luc 6:31, 38). Par conséquent, efforcez-​vous de penser à ce que vous pouvez faire pour les autres et non à ce que vous pouvez obtenir d’eux.

La Bible encourage les chrétiens à être “généreux, disposés à partager”. (Proverbes 11:25; I Timothée 6:18.) Certes, vos moyens financiers peuvent être limités, mais que dire de votre temps? Êtes-​vous toujours en train de courir? Il faut du temps pour cultiver une amitié, et nul ne peut avoir de bonnes relations avec quelqu’un sans lui consacrer du temps. Peut-être saluez-​vous vos connaissances par l’expression toute faite: “Ça va?” Mais êtes-​vous assez généreux de votre temps pour vous arrêter et écouter leur réponse? Rappelez-​vous l’exemple de Jésus Christ: Bien que très occupé, il trouvait toujours le temps de s’intéresser à ceux qui s’adressaient à lui. — Marc 6:31-34.

Comment entretenir nos amitiés

Quand une amitié est née, il faut tout faire pour la préserver. Il est vrai qu’en se connaissant mieux des amis se découvrent des travers et des défauts. Mais il est bien de passer sur les faiblesses mineures. De plus, dans l’incertitude, la bienveillance devrait nous pousser à accorder à nos amis le bénéfice du doute et à rejeter toute suspicion injustifiée. ‘Supportez-​vous les uns les autres dans l’amour’, conseillait l’apôtre Paul. Quant à l’apôtre Pierre, il écrivait: “Ayez surtout un profond amour les uns pour les autres, car l’amour couvre une multitude de péchés.” — Éphésiens 4:2; I Pierre 4:8.

Autre chose: Ne pensons jamais que les autres sont toujours à notre disposition. Même nos amis les plus intimes ont besoin d’avoir leur vie privée, et des visites interminables, rapprochées ou inopportunes deviennent vite lassantes et indésirables. Le discernement et le respect nous inciteront donc, dans toute la mesure du possible, à prévenir ceux que nous envisageons d’aller voir. En Proverbes 25:17 nous trouvons ce conseil: “Fais que ton pied soit rare dans la maison de ton semblable, pour qu’il n’ait pas son content de toi et ne te haïsse point.”

Il est également sage de ne pas se montrer par trop curieux, indiscret ou possessif. De plus, la modestie nous empêchera d’être dogmatique. L’amitié que nous portons aux autres ne nous donne nullement le droit de leur imposer nos opinions et nos goûts personnels. Si nous sommes vraiment animés par “la sagesse d’en haut”, nous serons raisonnables dans ce domaine. — Jacques 3:17.

Accordez votre soutien à vos amis, appliquant ainsi ce conseil que l’apôtre Paul a consigné en Romains 12:15: “Réjouissez-​vous avec ceux qui se réjouissent; pleurez avec ceux qui pleurent.” Soyez prêt à partager les peines, les déceptions, les joies et les succès de vos amis. Ayez aussi le sens de l’humour: Sachez rire de vos propres erreurs et pas uniquement de celles des autres. Une parole plaisante peut avoir pour effet de détendre l’atmosphère dans un moment difficile. Certes, l’amitié ne se cultive pas sans effort; mais n’en vaut-​elle pas la peine?

Où trouver de vrais amis

Où peut-​on trouver des amis véritables? Il serait certainement judicieux d’orienter tout d’abord ses recherches vers la congrégation locale des Témoins de Jéhovah. Les vrais chrétiens qui la composent ont entre eux de si bonnes relations qu’ils se disent “amis”, tout comme les disciples du I^er siècle (III Jean 14). Ils se sont affranchis des facteurs de division, tels le nationalisme et l’orgueil racial. Ils s’efforcent de revêtir ce que la Bible appelle “la personnalité nouvelle”. Pour ce faire, ils s’emploient à cultiver des qualités aussi désirables que ‘les tendres affections de la compassion, la bonté, l’humilité d’esprit, la douceur et la longanimité’. (Colossiens 3:10-12.) Vous ne manquerez pas de trouver des amis de grande valeur parmi ceux qui manifestent de pareilles qualités.

En fréquentant les Témoins de Jéhovah, vous apprendrez aussi comment devenir des amis de Jéhovah et de son Fils, Jésus Christ. Ce dernier a déclaré: “Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande.” (Jean 15:14). Jadis, Abraham a été appelé “ami de Jéhovah”. S’il a réussi à nouer ces liens remarquables avec Dieu, c’est grâce à sa foi et à ses œuvres justes. Vous pouvez en faire autant. — Jacques 2:23.

S’il est bien de chercher à se faire des amis parmi nos semblables, il est encore plus important de nouer des relations étroites avec notre Ami céleste, Jéhovah. En effet, c’est lui qui rétablira bientôt sur la terre un paradis où tous ses serviteurs pourront vivre en paix et en sécurité. Alors, chacun sera entouré de millions de personnes qui resteront éternellement de vrais amis. — Luc 23:43; Révélation 21:3, 4; Psaume 37:10, 11.