être certains que les relations intimes qu’ils entretiennent avec Dieu auront toujours un effet salutaire sur eux. Il est très profitable de s’efforcer d’imiter Jéhovah. L’apôtre Paul nous y encourage en ces termes: “Devenez donc des imitateurs de Dieu, comme des enfants bien-aimés.” (Éph. 5:1). Bien que nous soyons imparfaits, il nous est possible d’imiter Dieu en acceptant de suivre les directives qu’il nous donne dans sa Parole et en nous soumettant à l’influence de son esprit saint ou force active.

8. Que doivent cultiver les chrétiens, et comment?

⁸ Sans aucun doute, les témoins chrétiens de Jéhovah désirent cultiver et manifester le fruit de l’esprit saint de Dieu, à savoir l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi (Gal. 5:22, 23). Si les serviteurs de Dieu manifestent de tels fruits, ceux qui les observent évoqueront ces qualités dès qu’on leur parlera de Jéhovah, ceci, bien sûr, à condition que les vrais chrétiens pratiquent les fruits de l’esprit de Dieu en tout temps et à l’égard de tous. Il convient donc que le serviteur de Jéhovah se pose cette question: Est-​ce que je manifeste vraiment ces qualités dans mon foyer, au travail, à l’école, au volant de ma voiture, dans mes moments de détente, etc.? Dans tous ces domaines, il nous faut marcher d’une manière digne du nom de Jéhovah. Il va sans dire que nous devons aussi manifester ces fruits de l’esprit dans nos rapports avec nos frères et sœurs dans la foi. Alors, tous ensemble, nous pourrons nous réjouir d’appartenir au peuple de Jéhovah. — Ps. 144:15.

9. Quel est le rôle de la prière dans ce domaine?

⁹ Si nous prions sincèrement Jéhovah de nous donner son esprit saint et l’aide nécessaire pour cultiver et pratiquer les fruits de cet esprit dans notre vie, notre requête sera exaucée (Luc 11:13; Rom. 5:5). Voyons maintenant brièvement quelques-uns des bienfaits que nous procurent ces fruits de l’esprit. On notera que ces qualités ont un effet salutaire non seulement sur ceux qui les cultivent, mais encore sur leurs compagnons dans la foi et sur leur prochain en général.

10. a) Quelle est l’importance de l’amour entre chrétiens? Expliquez votre réponse. b) Selon I Corinthiens 13:4-8, comment est l’amour?

¹⁰ L’amour est le premier de ces fruits cités par Paul. L’apôtre Jean écrivit: “Dieu est amour.” (I Jean 4:8). Ainsi, les hommes pieux, qui exercent l’amour, imitent Jéhovah sous ce rapport. De plus, Jésus a dit: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). Aujourd’hui comme par le passé, l’amour que les chrétiens se témoignent entre eux attire l’attention. Rapportant les commentaires faits par des gens du monde au sujet des premiers chrétiens, Tertullien écrivit: “‘Voyez, disent-​ils, comme ils s’aiment les uns les autres (...) et comme ils sont prêts à mourir les uns pour les autres.’” Ajoutons que l’amour “est un parfait lien d’union” au sein de la congrégation chrétienne (Col. 3:14). Rien d’étonnant à cela, car l’amour est longanime et bon. Il ne se vante pas, ne se gonfle pas d’orgueil, ne se conduit pas avec indécence, ne cherche pas son propre intérêt, ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi. Il ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit plutôt avec la vérité. Il supporte tout, croit tout, espère tout et endure toutes choses. Vraiment, “l’amour ne passe jamais”. — I Cor. 13:4-8.

11. Qu’est-​ce que la joie, et pourquoi devrions-​nous être joyeux?

¹¹ À propos de la joie, qui est un autre fruit de l’esprit de Dieu, il est dit que c’est un sentiment “plus profond que le plaisir, plus rayonnant et plus communicatif que le contentement”. La joie qui illumine le visage des proclamateurs du Royaume a déridé les nombreuses personnes qui les ont écoutés. N’y a-​t-​il pas lieu, en effet, de se réjouir quand on marche d’une manière digne du nom de Jéhovah? Certainement, car nous déclarons “la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux”. (I Tim. 1:11.) Et si nous continuons de marcher ainsi au nom de Jéhovah, d’autres joies nous sont proposées, l’espérance certaine de bénédictions à venir. Songez-​y quand vous avez à faire face aux problèmes de la vie. Efforcez-​vous de répandre également la joie parmi vos compagnons chrétiens, car ceux qui se sont voués à Jéhovah Dieu doivent ‘le servir avec allégresse et joie de cœur’. — Deut. 28:46, 47.

12. De quelle utilité est la paix entre chrétiens?

¹² La paix, qui est aussi un fruit de l’esprit, est l’une des remarquables qualités de Jéhovah. Il est “le Dieu de paix”. (Héb. 13:20.) Les vrais chrétiens ‘poursuivent la paix avec tous’. (Héb. 12:14.) En voici un exemple: À l’occasion de l’assemblée internationale tenue en 1958 et qui avait pour thème “La volonté divine”, les Témoins de Jéhovah ont pris une résolution, déclarant “QUE, d’une manière figurée, nous avons forgé nos glaives en hoyaux et nos lances en serpes et que, malgré nos diverses nationalités, nous ne lèverons pas l’épée l’un contre l’autre parce que nous sommes tous des frères chrétiens, membres de la seule famille de Dieu; que nous n’apprendrons plus à faire la guerre l’un contre l’autre, mais que nous voulons marcher sur les sentiers de Dieu dans la paix, l’unité et l’amour fraternel”. Le peuple de Jéhovah a tenu cette résolution et la paix qui existe en son sein attire les amis de la paix vers le véritable christianisme (És. 2:2-4). Au reste, Jéhovah lui-​même ‘bénit son peuple par la paix’. (Ps. 29:11.) Les serviteurs de Dieu ne s’inquiètent de rien, mais, par la prière, ils font connaître à Dieu leurs requêtes et ‘la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, garde leurs cœurs et leurs facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus’. — Phil. 4:6, 7.

13. Qu’implique le fait d’être longanime, et en quoi cette qualité est-​elle utile?

¹³ Le fruit de l’esprit qu’est la longanimité n’emporte pas simplement l’idée d’“être patient dans la souffrance”. Être longanime, c’est aussi être lent à la colère et supporter patiemment la provocation ou le mal tout en continuant à espérer une amélioration lorsque la situation est tendue. Jéhovah est “lent à la colère” ou longanime (Ex. 34:6). La patience de Dieu fournit aux hommes l’occasion de se repentir et d’échapper à la destruction (II Pierre 3:8-18). Tout en exerçant la longanimité, Dieu rassemble “un peuple pour son nom” et par le moyen duquel il fait connaître sa gloire par toute la terre (Actes 15:14; Rom. 9:22-24). Le peuple pour le nom de Jéhovah s’efforce d’user “de longanimité envers tous”. (I Thess. 5:14.) La longanimité favorise non seulement de bonnes relations entre compagnons dans la foi, mais elle permet aussi aux chrétiens d’aider patiemment leurs semblables à connaître Jéhovah en vue de faire sa volonté et d’obtenir la vie éternelle (I Tim. 4:16; Héb. 6:11-15). Marchant d’une manière digne de Jéhovah, le peuple de Dieu a, d’une part, la satisfaction de lui plaire dans le présent, et, d’autre part, la perspective de recevoir des bienfaits éternels.

14. Qu’est-​ce que la bienveillance, et quel effet produit-​elle?

¹⁴ La bienveillance aussi est un fruit de l’esprit de Dieu. Elle implique, entre autres choses, travailler au bonheur de ses semblables. Jéhovah ‘se montre bon même à l’égard des ingrats et des méchants’, les encourageant à se repentir (Luc 6:35; Rom. 2:4). Par conséquent, en tant qu’“imitateurs de Dieu”, les chrétiens doivent se revêtir de bienveillance (Éph. 5:1; Col. 3:12). Ils suivent en cela le conseil biblique suivant: “Devenez bons les uns pour les autres, pleins d’une tendre compassion, vous pardonnant volontiers les uns aux autres, comme Dieu aussi vous a pardonné volontiers par Christ.” (Éph. 4:32). La bienveillance appelle la bienveillance, cette qualité exerçant une force d’attraction. Ainsi, la bienveillance procure des bienfaits à celui qui l’exerce, à celui envers qui elle est exercée et à celui qui est attiré vers le peuple de Dieu en le voyant manifester cette qualité.

15. Que dénote la bonté, et comment peut-​on la développer?

¹⁵ Le fruit de l’esprit qu’est la bonté dénote l’excellence morale ou la vertu. “Jéhovah est bon et droit.” (Ps. 25:8). À l’exemple du psalmiste, les chrétiens font bien de prier Dieu de les aider à développer cette qualité: “Enseigne-​moi la bonté, le bon sens et la connaissance, car j’ai exercé la foi en tes commandements.” (Ps. 119:66). L’obéissance aux commandements divins est également un moyen de cultiver la bonté. Quel bonheur de savoir qu’en exerçant la bonté vers nos frères et envers nos semblables, nous imitons Jéhovah! Une telle bonté attirera certainement les non-croyants vers le véritable christianisme. — Gal. 6:10.

16. a) Comment définir la foi? b) Quel effet la manifestation de cette qualité peut-​elle avoir sur autrui?

¹⁶ La foi, qui vient en septième position dans la liste des fruits de l’esprit, est d’une importance capitale pour ceux qui désirent “marcher d’une manière digne de Jéhovah”. Sans cette qualité, il est impossible de garder l’amitié de Jéhovah et de lui plaire (Héb. 11:6). “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas.” (Héb. 11:1). Il ne s’agit pas d’une espérance sans fondement, mais plutôt d’une attente bien établie. De plus, la foi est la preuve dont on a besoin pour se convaincre concernant des réalités invisibles. Par exemple, des choses créées, telles que le soleil, la lune et les étoiles, prouvent à l’esprit réfléchi que Dieu le Créateur existe (Rom. 1:20-23; Héb. 11:3). Quand quelqu’un montre qu’il a foi en Jéhovah, il donne un excellent exemple aux autres chrétiens. Leur foi sera affermie lorsqu’ils verront combien est absolue sa foi en Jéhovah. Et une foi aussi active peut encore inciter les non-croyants à mettre leur confiance en Jéhovah Dieu.

17. Qu’est-​ce que la douceur, et que se passe-​t-​il quand les imitateurs de Jéhovah exercent cette qualité?

¹⁷ La douceur est un autre fruit de l’esprit; cette qualité porte à être aimable, affable et fort à la fois. Jésus Christ a dit: “Je suis doux de caractère et humble de cœur.” (Mat. 11:29). Jéhovah, qui a fait en sorte que l’on puisse s’approcher de lui par l’intermédiaire de Christ, est doux; il n’est ni dur ni cruel. Aussi, quiconque s’efforce de marcher d’une manière digne du nom de Dieu peut s’approcher sans crainte de lui au moyen de la prière (Héb. 4:16; I Jean 4:17, 18). Imitant Jéhovah et son Fils, les chrétiens se montrent doux à l’égard de tous, ce qui est profitable pour tous. Entre autres choses, par son “esprit calme et doux”, la chrétienne arrivera peut-être à gagner son mari non croyant à la vraie foi. (I Pierre 3:1-4.) La douceur permet aussi d’avoir des relations agréables avec autrui, même lorsque des difficultés surgissent, car “une réponse, quand elle est douce, détourne la fureur”. — Prov. 15:1.

18. Qu’est-​ce que la maîtrise de soi, et quel effet peut-​elle produire?

¹⁸ La maîtrise de soi, dernier fruit de l’esprit cité, est la qualité de celui qui se domine et qui est maître de ses paroles et de ses actes. Jéhovah ‘s’est dominé’ jusqu’à ce que le moment vint pour lui de châtier les Babyloniens qui avaient dévasté Jérusalem (És. 42:14, 15). Les chrétiens qui sont des “imitateurs de Dieu” s’efforcent de se maîtriser en toutes choses et ils prient avec confiance Jéhovah de les aider à cultiver cette qualité (I Cor. 9:25). La maîtrise de soi est un bienfait tant pour celui qui l’exerce que pour son entourage. De même que les autres fruits de l’esprit, cette qualité peut, elle aussi, attirer autrui vers le véritable christianisme.

CE QUE DEMANDE JÉHOVAH

19. Qu’est-​ce que Jéhovah demande de nous?

¹⁹ Ceux sur qui repose le nom de Jéhovah seront agréables à Dieu s’ils sollicitent son aide pour cultiver les fruits de l’esprit. Si nous prions sincèrement Jéhovah de nous guider et que nous soyons pleinement conscients de notre responsabilité devant lui, à coup sûr, il nous affermira pour marcher dans ses voies. Paul dit: “J’ai de la force pour tout grâce à celui qui me donne de la puissance.” (Phil. 4:13). Dans sa bonté de cœur, Jéhovah nous aide grandement et nous demande relativement peu. Le prophète Michée écrivit: “Il t’a fait connaître, ô homme terrestre, ce qui est bon. Et qu’est-​ce que Jéhovah demande de toi en retour, si ce n’est d’exercer la justice, et d’aimer la bonté, et de marcher modestement avec ton Dieu?” — Michée 6:8.

20. Quelle assurance avons-​nous que Jéhovah nous protégera et nous aidera?

²⁰ Si nous exerçons la justice et la bonté de cœur et que nous marchions modestement avec Jéhovah, nous ne serons pas sans protection dans le présent système de choses hostile. Non, car nous avons l’assurance que Jéhovah Dieu nous protégera et nous aidera en tant que peuple; il nous délivrera et nous fera entrer dans l’ordre nouveau, à condition que nous continuions à marcher d’une manière digne de lui. Le prophète Samuel écrivit à ce sujet: “Jéhovah ne délaissera pas son peuple, à cause de son grand nom, parce que Jéhovah a pris sur lui de faire de vous son peuple.” — I Sam. 12:22.

21. Quelle perspective ont ceux qui marchent maintenant d’une manière digne du nom de Jéhovah?

²¹ Si nous prenons au sérieux notre responsabilité vis-à-vis de Dieu, à savoir marcher d’une manière digne du nom de Jéhovah, il sera notre ami et se tiendra à nos côtés. En vérité, si nous continuons de croître dans la connaissance de sa Parole inspirée et que nous la mettions en pratique, Jéhovah ne nous abandonnera pas. En tant que ses Témoins, nous avons déclaré que nous sommes prêts à marcher “au nom de Jéhovah notre Dieu”. (Michée 4:5.) Puissions-​nous tenir parole! Alors, nous aurons la merveilleuse perspective de marcher d’une manière digne de Jéhovah pendant toute l’éternité.

“Goûtez et voyez que Jéhovah est bon”

CETTE invitation, “goûtez et voyez que Jéhovah est bon”, a été lancée par le psalmiste David (Ps. 34:8). L’avez-​vous acceptée? Pouvez-​vous le faire?

D’abord, il est nécessaire de savoir ce que dit la Parole de Dieu, car c’est dans la Bible que Jéhovah parle des bonnes choses qu’il tient en réserve pour ses serviteurs. “Le don que donne Dieu, c’est la vie éternelle”, déclare la Bible (Rom. 6:23). Cependant, Dieu offre davantage encore à ses fidèles serviteurs puisqu’il leur a également promis la paix intérieure et la satisfaction véritable dès à présent.

Comment alors “goûtons”-​nous et voyons-​nous si Jéhovah réalise vraiment ses promesses? D’abord en nous soumettant à lui et en nous montrant humblement obéissants, comme il nous invite à le faire, en ces termes: “Mon fils, n’oublie pas ma loi, et que ton cœur observe mes commandements.” (Prov. 3:1). En vivant en harmonie avec les lois et les commandements de Jéhovah, nous goûtons et nous voyons si tout cela est vraiment pour notre bien.

L’EXEMPLE DE DAVID

C’est ce qu’a fait le psalmiste David. Bien qu’il ait commis des erreurs, il désirait vivement servir Jéhovah et accordait la première place à la volonté de Dieu. Ce n’était pas toujours facile ni même sans danger.

À un moment donné, le roi Saül, qui le jalousait, cherchait à le tuer. David dut s’enfuir en territoire ennemi, chez les Philistins, où il sauva sa vie en simulant la folie. C’est dans ces circonstances périlleuses qu’il écrivit le Psaume 34. Les mots acquièrent plus de force quand on connaît la situation. Nous lisons en effet:

“J’ai interrogé Jéhovah et il m’a répondu, et de toutes mes frayeurs il m’a délivré. L’ange de Jéhovah campe autour de ceux qui le craignent,